陸婉兒徑直朝老夫人道了萬(wàn)福，然后坐到老夫人身邊，冷著臉，一個(gè)眼神也不給戴纓，似是在極力忍耐著什么。
陸溪兒也向老夫人問(wèn)過(guò)安，在下首尋了個(gè)位置坐下，偶有幾眼瞟向戴纓，眼神復(fù)雜。
早飯呈上，老夫人仍像從前那樣，叫幾人圍坐，陪她吃些，若是之前，戴纓同陸家姐妹一樣陪坐用飯。
可現(xiàn)在身份有了轉(zhuǎn)變，就是做主母的正頭娘子們也要在婆母跟前立規(guī)矩，別說(shuō)她這么個(gè)身份。
是以戴纓并不坐下，侍在老夫人身側(cè)貼心地布讓菜饌。
用飯期間，只有碗筷、湯匙輕磕的聲響，戴纓熟稔老夫人飲食，布菜對(duì)她來(lái)說(shuō)，并不難。
一頓飯安安靜靜用罷，正在丫鬟端香茶供幾人漱口時(shí)，二房的何氏和三房的姚氏來(lái)了。
姚氏眼明手快，一來(lái)便接過(guò)戴纓手里的濕巾，笑道：“我來(lái)罷。”
說(shuō)著，轉(zhuǎn)遞到老夫人手里，再?gòu)难诀呤掷锬眠^(guò)香膏，待老夫人拭凈手后，揭開(kāi)香膏盒，供老夫人潤(rùn)手。
何氏則侍到老夫人另一側(cè)，從丫鬟手里取過(guò)小暖爐，待老夫人潤(rùn)過(guò)手后，將暖爐雙手呈遞：“這幾日冷得厲害，天也陰沉沉的，只怕過(guò)不了幾日要落雪呢，屋里雖燃著地爐子，還是需注意些?！?/p>
戴纓從旁看著，心中暗道，原來(lái)她身份的轉(zhuǎn)變……有人比她接受得更快。
她能明顯感覺(jué)到來(lái)自何氏和姚氏二人態(tài)度的異樣，很微妙，讓戴纓這個(gè)當(dāng)事人想忽略都忽略不掉。
從前，她是謝家的表親，而謝家同戴家有親，因著這一層關(guān)系，她是客居的小娘子，二房同三房的兩位夫人為了在老夫人面前討趣，待她客客氣氣。
現(xiàn)在不同了，她成了陸銘章的侍妾，當(dāng)然了，侍妾的身份不算什么，不至于讓兩位當(dāng)家主母放在眼里。
可她肚子里會(huì)結(jié)下陸銘章的血脈，這便讓她二人有了危機(jī)感，雖說(shuō)大房有個(gè)崇哥兒，可到底不是陸銘章親生的。
戴纓覺(jué)得好笑，這份敵視來(lái)得莫名其妙，她不過(guò)一個(gè)妾而已，難不成陸銘章日后不娶妻了？不生子了？就是沒(méi)有她也還會(huì)有別人，值得她們這樣。
用罷飯，陸家姐妹在上房陪坐了一會(huì)兒，陸老夫人便讓她們下去。
兩位夫人各自告了座，戴纓侍于老夫人側(cè)手邊，隨時(shí)應(yīng)候。
姚氏是個(gè)話密的，眼睛活，嘴皮子也靈光，她先看了一眼戴纓，朱唇啟出笑意。
“有句老話怎么說(shuō)來(lái)著，不是一家人不進(jìn)一家門，這丫頭一來(lái)我看著就和別人不一樣，這不？總還是咱們家的，走了也給抓回來(lái)?！?/p>
何氏隨話道：“還得是老夫人抬愛(ài)，不舍這丫頭，想讓她長(zhǎng)久侍奉在跟前，也是她的福分?！?/p>
姚氏又道：“昨兒我家丫頭在我跟前還問(wèn)，一時(shí)不知要不要改口，從前喚戴小娘子，喚姐姐，這會(huì)兒可是亂了……怎么說(shuō)好呢……”
話頭子指向戴纓，卻又恰到好處地欲言又止。
戴纓面上帶著客氣的笑，不說(shuō)話，陸老夫人瞟了她一眼，開(kāi)口道：“從前你這嘴跟抹了油似的，天南海北的總有話說(shuō)，這會(huì)兒怎么又安靜得跟那水里的魚(yú)一樣。”
“瞧老夫人說(shuō)的，有二位夫人在您跟前，我這點(diǎn)子小見(jiàn)識(shí)哪敢拿出來(lái)現(xiàn)眼，只有靜聽(tīng)的份?！?/p>
戴纓接著又道，“從前做姑娘，嘴上沒(méi)個(gè)把門，在您跟前想著什么說(shuō)什么，渾不知事，也就是老夫人心善，不同我計(jì)較，如今定了名分，再不敢由著性子來(lái)，全憑老夫人和府上的規(guī)矩定奪?！?/p>
老夫人聽(tīng)后，眼中閃過(guò)一抹贊賞。
姚氏那話有意把戴纓挑出來(lái)，且話不道盡，暗戳戳讓她不上不下。
這丫頭身份雖低，卻也不叫人欺著，通篇不談“改口”，只談心性和言行分寸，以退為進(jìn)，不正面對(duì)上，將尷尬的身份問(wèn)題轉(zhuǎn)到家族規(guī)矩上，把窘境化解。
陸老夫人笑著向姚氏和何氏說(shuō)道：“你們看看，就她這樣，由不得我不疼她?！?/p>
“可不是，別說(shuō)老夫人，就是我聽(tīng)著也喜歡。”何氏笑說(shuō)道，她不比姚氏會(huì)來(lái)事，眼見(jiàn)姚氏對(duì)戴纓挑起話頭，遂端起看戲的心態(tài)，又眼見(jiàn)戴纓輕松化解，反把姚氏襯得沒(méi)趣。
于是，何氏接下來(lái)的話鋒對(duì)向姚氏，此時(shí)不踩一腳，更待何時(shí)。
“這么一大家子人，沒(méi)個(gè)規(guī)矩束著，哪里能成？”何氏嘴角噙笑，對(duì)姚氏說(shuō)道，“意兒年紀(jì)小不懂事，問(wèn)你這個(gè)當(dāng)娘的，你也?。恳膊欢拢坎皇俏艺f(shuō)你，這種話怎好拿出來(lái)在老夫人面前說(shuō)？”
陸意兒是姚氏獨(dú)女，年歲十三，半大不大。
姚氏攥著帕子，嘴角一抽，倏忽一轉(zhuǎn)，再次笑吟吟：“嗐！瞧我這張嘴，歡喜得沒(méi)了邊，說(shuō)錯(cuò)了話，自是按著規(guī)矩來(lái)喚一聲姨娘?！?/p>
戴纓可不管這二房和三房是什么心思，她只有一個(gè)宗旨，就是把陸老夫人和陸銘章兩尊大佛供奉好。
陸老夫人自不必說(shuō)，是個(gè)講規(guī)矩卻又心善之人，好伺候。
陸銘章嘛……身份使然，喜歡端著臉，他對(duì)外人如何她不知道，對(duì)她而言還比較好說(shuō)話。
有那么一兩次，他先時(shí)不應(yīng)她的請(qǐng)求，她再央一央，他就點(diǎn)了頭。
戴纓回想著：一次是福興樓，央他帶她回平谷，他應(yīng)了。
一次是中秋夜，央他觀勾欄瓦舍演藝，他應(yīng)了。
一次是書(shū)房，央他莫阻攔陸銘川娶她為妻，他應(yīng)了。
一次是雨巷，央他出手相助……他應(yīng)了……
這么想來(lái)，好像不止一兩次。
陸老夫人有二房和三房陪說(shuō)話，讓戴纓去了。
戴纓剛出上房院落，就見(jiàn)路邊有一人立在那兒，正是陸溪兒，見(jiàn)了她，招了招手。
“你怎的這么半天才出來(lái)？”陸溪兒?jiǎn)柾?，反?yīng)過(guò)來(lái)，戴纓如今的身份。
戴纓看著她，圓圓的臉冷得紅撲撲的，兩手揣在袖籠中，開(kāi)口問(wèn)道：“專在這里候我？”
陸溪兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿下巴往一個(gè)方向指了指：“去我院里說(shuō)罷。”
院里的幾個(gè)小丫頭正拿笤帚掃地，其中一個(gè)眼快嘴快，見(jiàn)了戴纓，喚了一聲。
“戴小娘子，你好久不來(lái)咱們這兒?！?/p>
旁邊一個(gè)稍大的丫頭，拿手對(duì)著她敲打：“亂叫什么，該是戴姨娘?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)頭看向戴纓，“姨娘別見(jiàn)怪，小丫頭不知事。”
戴纓在陸府最常往陸溪兒的院中走動(dòng)，每次來(lái)這里，下人們都能得些好吃的、好玩的新巧玩意兒。
戴纓笑道：“能見(jiàn)什么怪，我這會(huì)兒被你們主子抓來(lái)訓(xùn)話來(lái)了。”
說(shuō)得院中下人哄得一笑。
陸溪兒扯著戴纓進(jìn)屋：“快進(jìn)來(lái)，還有心情同她們玩笑。”
進(jìn)了屋子，各自的丫鬟替她二人褪了大衣，又重新在手爐里添了銀炭，塞回二人手里。
丫鬟們倒了熱茶，端了幾碟子小食，然后退了出去。
自戴纓進(jìn)陸府已有幾日，陸溪兒一時(shí)間不知該拿什么態(tài)度對(duì)她，從前是好姐妹，驟然間比她長(zhǎng)了一輩。
“你到底怎么回事？！”雖是長(zhǎng)了一輩，開(kāi)口仍是關(guān)心的怨嗔。
戴纓捧起熱茶啜了兩口，不慌不忙的樣子讓陸溪兒著急，于是繼續(xù)追問(wèn)：“你先前進(jìn)府是不是就存了這個(gè)念頭？”
“什么念頭？”戴纓反問(wèn)。
陸溪兒盯著戴纓不語(yǔ)，一副何必明知故問(wèn)的模樣，戴纓嘆了一息，說(shuō)道：“沒(méi)有，不敢想?！?/p>
陸溪兒只想親耳從戴纓嘴里聽(tīng)一個(gè)回答，其實(shí)她心里也清楚，戴纓在府里也就同她走得勤，再就是往綢緞莊跑得歡。
哪怕小陸崇那樣親近她，每每也是小陸崇到攬?jiān)戮訉に?/p>
戴纓若真有不正之心，這么一大家子，上上下下那么些眼睛，早傳開(kāi)了。
最后還是她小叔說(shuō)到她祖母跟前，想聘戴纓為妻，熟料祖母一鬧，讓戴纓在府中待不下去，只能離開(kāi)。
“我小叔外出公辦了。”
陸溪兒沒(méi)頭沒(méi)尾地道出一句。
戴纓明白這話的意思，意思是等人回來(lái)，這個(gè)局面該怎么辦？
然而讓陸溪兒沒(méi)想到的是，戴纓什么也沒(méi)說(shuō)，只“嗯”了一聲表示知曉。
“你就不怕我小叔知道？”
“總要知道的，跟怕不怕有什么關(guān)系?！贝骼t接著又道，“你大伯和你小叔誰(shuí)更厲害？”
陸溪兒先是一怔，說(shuō)道：“自然是我大伯。”
“那就是了，他都敢把我?guī)Щ貋?lái)，我怕什么?！?/p>
陸溪兒搖了搖頭，說(shuō)道：“不，你不知道，我小叔發(fā)起狠來(lái)……從前他尊著大伯，因?yàn)槟鞘撬珠L(zhǎng)，反正這次不一樣，只怕……”
聽(tīng)此一說(shuō)，戴纓的心也提了提：“只怕什么？”
“這會(huì)兒我也不好說(shuō)，反正待他回了，你就知道了，大伯脾氣也不好，少不了一場(chǎng)鬧的?！?/p>
“你大伯脾氣也不好？”
這話倒叫戴纓吃了一驚。
陸溪兒點(diǎn)頭道：“我大伯也就近幾年沉了性子，他從前做的事你是不知……”講到這里，陸溪兒頓了頓，“你猜我祖母為何那般懼他？”
“為何？”戴纓睜瞪著眼追問(wèn)。
陸溪兒張了張嘴，又把話咽回，這事不光彩，她不太想說(shuō)，可經(jīng)不住戴纓催促。
“我說(shuō)了，你放在心底，知道就行了?！?/p>
戴纓點(diǎn)頭：“我你還不放心？快說(shuō)?！闭f(shuō)著，把桌上的瓜子攫了一把，嗑了起來(lái)。
接著，陸溪兒開(kāi)口道出了一樁久遠(yuǎn)的往事……