他看著孔勝輝漸漸睜大的眼睛，繼續(xù)說(shuō)道。
“李勛堅(jiān)今天能出賣你，明天就能為了自保，出賣其他任何人。因?yàn)樗麄冄劾铮挥屑易謇妫瑳](méi)有道義，更沒(méi)有對(duì)百姓的責(zé)任。他們趴在這片土地上吸了幾百年的血，早已成了阻礙這天下煥發(fā)生機(jī)的毒瘤。”
陸羽的聲音不高，卻字字如錘，敲在孔勝輝心上。
“我救你，不是因?yàn)槟憧讋佥x本人值得救，也不是我對(duì)你孔家有什么憐憫。而是因?yàn)椋衲氵@樣的‘知情人’，或許能幫我，更徹底地清除這些毒瘤。”
他盯著孔勝輝。
“你熟悉李家、黃家、陳家他們那些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)吧？你伯父手里，想必也掌握著不少能讓他們身敗名裂的東西。如今你伯父身陷匪窩，生死難料，你孔家也已傾覆。
你想報(bào)仇嗎？向那些背棄你們、落井下石的‘世交’們報(bào)仇？還是說(shuō)，你甘心就這么隱姓埋名，茍且偷生一輩子？”
孔勝輝的身體劇烈地顫抖起來(lái)，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)殛懹鸬脑挘褚话驯涞蔫€匙，打開(kāi)了他心中那扇充滿怨恨和不甘的門。
李勛堅(jiān)那張?zhí)搨蔚哪槪渌彘L(zhǎng)們避之唯恐不及的嘴臉，再次清晰地浮現(xiàn)。是啊，憑什么孔家倒了，他們還能繼續(xù)作威作福？憑什么自己要像陰溝里的老鼠一樣躲藏？
他看著陸羽，眼中重新燃起火焰，那是一種混合著仇恨、絕望和最后一絲瘋狂決意的火焰。
他嘶聲問(wèn)道。
“你……你想讓我怎么做？”
陸羽知道，火候到了。
他緩緩道。
“我需要你，在官府后續(xù)可能對(duì)李家等家族進(jìn)行的清查中，提供你所知道的、他們與孔家之間不法勾當(dāng)?shù)淖C據(jù)，指證他們的罪行。
這不是為了我個(gè)人恩怨，而是為了還這片土地一個(gè)更清明的秩序，讓百姓能少受些盤剝。作為交換，我可以保證，只要你能提供有價(jià)值的線索，協(xié)助朝廷整頓地方，你這條命，不僅能保住，或許……還能有一個(gè)新的、干凈的開(kāi)始。”
孔勝輝沉默了很久。夜風(fēng)吹過(guò)巷口，帶來(lái)遠(yuǎn)處的更鼓聲。
他想起伯父曾經(jīng)的顯赫，想起孔家曾經(jīng)的威風(fēng)，又想起如今的凄涼和那些“朋友”的背叛。
最終，所有的情緒，都化為一聲從胸腔深處擠出來(lái)的、帶著血腥味的嘆息。
他抬起頭，看著陸羽，緩緩地、重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我……答應(yīng)你。”
巷口的風(fēng)帶著夜的涼意。陸羽從懷中取出一個(gè)沉甸甸的布囊，遞給面前眼神復(fù)雜、驚魂未定的孔勝輝。
“這里是一百兩銀子。不算多，但足夠你在城中或附近尋個(gè)不起眼的落腳處，暫時(shí)安頓下來(lái)，吃用一陣。”
陸羽的聲音平淡，聽(tīng)不出特別的情緒，仿佛只是在交代一件尋常小事。
“記住，找個(gè)穩(wěn)妥的地方，莫要再與舊日那些‘朋友’聯(lián)系，也不要輕易拋頭露面。官府那邊，鄧大人雖答應(yīng)暫時(shí)留你性命，但只是‘暫時(shí)’。后續(xù)該如何，看你自己的選擇和價(jià)值。”
孔勝輝看著那袋銀子，喉頭滾動(dòng)了一下。
他如今身無(wú)分文，家破人亡，連下一頓飯?jiān)谀睦锒疾恢馈?/p>
這一百兩銀子，對(duì)他而言，無(wú)疑是雪中送炭，是活下去的資本。
他心中對(duì)陸羽的恨意依舊濃烈，但這份實(shí)實(shí)在在的“生路”，卻又讓他無(wú)法硬氣地拒絕。
他伸出手，有些顫抖地接過(guò)布囊，入手沉甸甸的，是冰冷的金屬觸感，卻仿佛帶著一絲微弱的熱度。
他咬了咬牙，低聲道。
“……多謝。”
“不必謝我。”
陸羽擺擺手。
“這錢，是借給你的。將來(lái)若有機(jī)會(huì)，需得還我。現(xiàn)在，去吧。安頓好后，若有什么緊要消息，或者想通了什么，可以設(shè)法托人送信到小漁村周老漢家，但要謹(jǐn)慎。”
孔勝輝用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，將布囊緊緊揣入懷中，最后看了陸羽一眼，那眼神復(fù)雜難明，然后轉(zhuǎn)身，拖著依舊有些虛浮的腳步，迅速消失在更深沉的夜色里。
那兩名遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視的衙役，在得到陸羽的眼神示意后，也悄然跟了上去，他們的任務(wù)是確保孔勝輝不離開(kāi)監(jiān)控范圍，并在必要時(shí)提供一定的“保護(hù)”。
送走孔勝輝，陸羽臉上的平靜漸漸斂去，換上了一副思索的神情。
他沒(méi)有回小漁村，而是轉(zhuǎn)身，再次走向燈火通明的州府衙門。
布政使司衙門的書房?jī)?nèi)，燭火明亮。鄧志和與常升正在對(duì)著剛剛根據(jù)孔勝輝口供初步繪制的“野狼峪”地形草圖，低聲商議著進(jìn)剿的兵力配置和進(jìn)攻路線。見(jiàn)陸羽去而復(fù)返，兩人都有些意外。
“陸先生，可是還有什么事？”
鄧志和放下手中的炭筆，問(wèn)道。
陸羽點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有客套，直接道。
“鄧大人，常兄，關(guān)于進(jìn)剿白老旺山寨之事……我建議，暫緩行動(dòng)。”
“暫緩？”
鄧志和愣住了，疑惑地看向陸羽，又看了看常升。常升也微微皺眉，露出詢問(wèn)的神色。剛剛拿到確切情報(bào)，正是趁熱打鐵、出其不意剿滅山賊的好時(shí)機(jī)，為何要暫緩？
“陸先生，這是何意？”
鄧志和不解。
“如今既已得知賊巢所在，正該雷霆一擊，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，白老旺察覺(jué)孔勝輝被捕，或會(huì)轉(zhuǎn)移巢穴，或加強(qiáng)戒備，屆時(shí)再想剿滅，代價(jià)恐會(huì)更大。”
陸羽走到桌邊，看了一眼那張簡(jiǎn)陋的地圖，緩緩道。
“鄧大人所言，是從軍事角度考慮，確有其理。但我想請(qǐng)鄧大人和常兄，跳出剿匪這一件事，看看整個(gè)福建，尤其是東南沿海這盤更大的棋。”
他頓了頓，目光掃過(guò)兩人。
“我此次奉太上皇和陛下之命前來(lái)，所為者何？富民、探路，此為其一。其二，便是要整頓地方，敲打乃至清除那些盤踞多年、阻礙民生、壟斷利益的地方豪強(qiáng)勢(shì)族。”
鄧志和與常升聞言，神色都嚴(yán)肅起來(lái)。
他們知道陸羽的背景和使命，此言絕非空談。
陸羽繼續(xù)道。
“南孔一族，經(jīng)過(guò)此前一系列事件，族長(zhǎng)孔希生身陷賊窩，核心子弟或下獄或被殺或離散，家產(chǎn)田畝多數(shù)已被查抄充公。
可以說(shuō)，孔家這棵大樹(shù)，主干已斷，枝葉飄零，對(duì)我所要推行之事，已不再構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。所以，我留著孔勝輝，暫時(shí)不殺他，并非婦人之仁。”
他眼中閃過(guò)一絲冷冽的算計(jì)。
“因?yàn)椋瑬|南沿海，需要被‘整頓’的，不止一個(gè)孔家。李氏家族，以李勛堅(jiān)為首，其勢(shì)力、其財(cái)富、其與各方勾連之深，比起孔家，有過(guò)之而無(wú)不及。
他們之前聯(lián)名上奏，意圖阻撓新政，其心可誅。如今見(jiàn)孔家勢(shì)頹，便立刻切割，甚至‘大義滅親’，看似乖巧，實(shí)則不過(guò)是見(jiàn)風(fēng)使舵，保全自身。這樣的家族，其危害性，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，未必就比明著作對(duì)的孔家小。”
鄧志和似乎有些明白了。
“陸先生的意思是……？”
“我的意思是。”
陸羽聲音低沉而清晰。
“與其我們現(xiàn)在耗費(fèi)兵力，去剿滅一個(gè)已經(jīng)被逼到絕境、內(nèi)部不穩(wěn)、且主要威脅已轉(zhuǎn)向內(nèi)部勒索的山賊團(tuán)伙，不如……讓這把已經(jīng)燒起來(lái)的火，換個(gè)方向，燒得更旺些。”
他看著兩人，說(shuō)出了自己的計(jì)劃。
“孔勝輝如今對(duì)李勛堅(jiān)等人恨之入骨，認(rèn)定是他們背信棄義，才導(dǎo)致孔家徹底覆滅，孔希生身陷絕境。而孔希生，此刻就在白老旺手中，被勒索巨款。白老旺窮兇極惡，拿不到錢，必然會(huì)遷怒于孔希生及其族人。”
“我們何不……稍稍推波助瀾？”
陸羽嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“讓孔勝輝知道，他伯父在賊窩里正遭受非人折磨，而這一切，都是因?yàn)槔罴业燃易宀豢显郑踔谅渚率Ｗ屵@股怨恨和絕望，引導(dǎo)他去尋找李家的麻煩。
孔家雖然垮了，但百足之蟲死而不僵，總還有些隱藏的力量、一些見(jiàn)不得光的關(guān)系、一些能傷人的把柄。而李家，為了自保，定然也會(huì)全力反擊。”
他手指輕輕敲了敲桌面。
“讓他們兩家，一個(gè)瀕死的困獸，一個(gè)心虛的豪強(qiáng)，先去斗個(gè)你死我活。等他們兩敗俱傷，精疲力竭，露出更多破綻和馬腳時(shí)，再由官府……或者說(shuō)，由我們，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，出面收拾殘局。
屆時(shí)，剿滅殘余山賊，清算李家等家族的不法之事，便是順理成章，事半功倍。既清除了匪患，又徹底打掉了另一個(gè)地方毒瘤，還不用我們付出太大代價(jià)。此乃……驅(qū)虎吞狼，坐收漁利。”
聽(tīng)完陸羽這番謀劃，鄧志和倒吸一口涼氣，看向陸羽的眼神充滿了震撼和一絲不易察覺(jué)的敬畏。
這位陸先生，不僅善于創(chuàng)造和建設(shè)，在權(quán)謀算計(jì)、利用矛盾方面，竟然也如此老辣狠厲！這計(jì)劃環(huán)環(huán)相扣，充分利用了各方心理和利益沖突，將人心算計(jì)到了極致！
常升也沉默了片刻，緩緩點(diǎn)頭。
“陸先生此計(jì)……甚妙。既能以最小代價(jià)解決山賊隱患，又能借機(jī)徹底鏟除李家這個(gè)潛在的障礙，一舉兩得。只是……操作起來(lái)，需格外謹(jǐn)慎，火候要掌握好，既不能讓他們過(guò)早察覺(jué)官府意圖，又不能讓他們真的鬧出太大、無(wú)法收?qǐng)龅膩y子。”
“常兄所言極是。”
陸羽點(diǎn)頭。
“所以需要鄧大人和常兄密切配合。對(duì)野狼峪，可外松內(nèi)緊，做出偵查、籌備的姿態(tài)，但暫不發(fā)動(dòng)總攻。對(duì)孔勝輝，既要監(jiān)控，也可在適當(dāng)時(shí)機(jī)，透露一些‘李勛堅(jiān)正在變賣資產(chǎn)準(zhǔn)備舉家搬遷’、‘白老旺因拿不到錢已開(kāi)始虐殺孔氏族人’之類的‘消息’給他，火上澆油。
對(duì)李家，則要表現(xiàn)出官府因孔勝輝落網(wǎng)、即將剿匪而‘無(wú)暇他顧’的假象，讓他們稍微放松警惕。具體分寸，鄧大人和常兄久歷官場(chǎng)，定然比我更擅長(zhǎng)把握。”
鄧志和仔細(xì)琢磨了一番，越想越覺(jué)得此計(jì)可行，風(fēng)險(xiǎn)可控，收益卻巨大。
他用力一拍大腿。
“好！就按陸先生說(shuō)的辦！本官這就調(diào)整部署，暫緩進(jìn)剿，同時(shí)安排人手，依計(jì)行事！”
見(jiàn)鄧志和應(yīng)允，陸羽心中一定。
他今天來(lái)官府，主要目的之一便是此事。現(xiàn)在目的達(dá)成，他便順勢(shì)提起了第二件事。
“鄧大人，除了此事，我今日前來(lái)，還有一樁公事，想與鄧大人商議。”
陸羽話鋒一轉(zhuǎn)。
“陸先生請(qǐng)講。”
“是關(guān)于我們小漁村自行車廠生產(chǎn)的自行車。”
陸羽說(shuō)道。
“此物便捷靈活，無(wú)需草料，維護(hù)簡(jiǎn)單，造價(jià)更是只有尋常戰(zhàn)馬的十分之一甚至更低。不知鄧大人可曾想過(guò)，將其用于地方治安巡防？”
“用于巡防？”
鄧志和眨了眨眼，有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“正是。”
陸羽詳細(xì)解釋。
“州縣衙門的差役、巡檢司的兵丁，日常巡邏，多靠步行，范圍有限，效率也低。若是騎馬，成本高昂，且城內(nèi)街巷狹窄，未必方便。而這自行車，速度比步行快上數(shù)倍，體力消耗卻小，穿街過(guò)巷極為靈活。
若是組建一支‘自行車巡邏隊(duì)’，配備給各縣衙乃至重要集鎮(zhèn)，用于日常街面巡視、追捕小股毛賊、傳遞緊急消息，豈不是既提升了巡防效率，又大大降低了官府的養(yǎng)馬和人力成本？”
他觀察著鄧志和的臉色，繼續(xù)加碼。
“我知道官府采購(gòu)，需考慮預(yù)算。這樣，為表誠(chéng)意，也為了支持地方治安，我們小漁村自行車廠，愿意以最優(yōu)惠的價(jià)格，向福建布政使司提供第一批五百輛自行車！
并且，我可以親自負(fù)責(zé)，免費(fèi)為官府選派的兵丁差役，培訓(xùn)騎行和基本維護(hù)技術(shù)，包教包會(huì)，確保他們能快速上手，形成戰(zhàn)力！”
“五百輛？?jī)?yōu)惠價(jià)格？還免費(fèi)培訓(xùn)？”
鄧志和動(dòng)容了。
他作為布政使，自然清楚地方治安的壓力和經(jīng)費(fèi)的緊張。若是真有一種既便宜又高效的巡防工具，那簡(jiǎn)直是解了他的燃眉之急！而且，陸羽親自開(kāi)口，這個(gè)面子，他不能不給。
更重要的是，他深知陸羽在太上皇和陛下心中的分量，與其打好關(guān)系，對(duì)自己只有好處。
他幾乎沒(méi)有太多猶豫，臉上露出笑容，當(dāng)即拍板。