李道宗微微一愣，隨即欣然朝李承乾拱手道：
“臣感激太子殿下的信任！”
“請太子殿下放心，臣必全力以赴，協助太子征討高句麗！”
說完，李道宗行禮之后，滿懷喜悅地離開了東宮。
一來匆忙，一去也匆忙。
程咬金的神色稍微一變。
他意識到太子并未理會自己，顯然是因為自己之前的舉動有些不合禮數。
不過，程咬金臉皮厚，立即調整態度。
“參見太子殿下。”
“方才臣心急想請戰，未能先行行禮問安，還請太子殿下恕罪。”
稍停，程咬金看到李承乾的臉色放松些許，他心中略微安定，隨即再次提出自己的請求。
“太子殿下，老夫希望能擔任行軍大總管一職，還望太子殿下成全。”
“老夫在幽州駐守多年，早就想出征，消滅高句麗這個小國了！”
看到程咬金及時調整態度，李承乾心中也理解，他能得到李世民的寵愛，自有他的道理。
沉默片刻后，李承乾微笑著回應道：
“盧國公，遼東道行軍大總管已有任命。”
“孤的中軍大總管是侯君集，現在只剩下平壤道行軍大總管一職。”
“但是，平壤道行軍大總管需率領三萬水軍進行海戰，您是否熟悉海戰？”
程咬金的神色頓時停頓，顯然沒料到遼東道行軍大總管已經被選定。
他忍不住問道：“太子殿下，不知遼東道行軍大總管是哪位？”
“是英國公。”李承乾答道。
“原來是李績！”程咬金不禁感到一陣泄氣。
在指揮能力上，他無法與李靖和李績相提并論，侯君集又是太子堅定的支持者，自己顯然無法與他競爭。
雖然程咬金擅長戰略和計謀，但他對海戰并不擅長，顯然不適合擔任平壤道行軍大總管。
“唉，來晚了！”程咬金暗自嘆息。
李承乾微笑著繼續說道：
“盧國公，如果您不介意，不如擔任中軍副大總管？”
什么！讓他這個鎮軍大將軍給侯君集打下手？
但考慮到中軍副大總管的統帥仍然是太子殿下，這個職位名義上比遼東道副大總管更為重要。
經過短暫思索，程咬金最終拱手道：
“承蒙太子殿下信任，臣愿意擔任中軍副大總管！”
“好！”
李承乾滿意地點了點頭。
雖然程咬金外表看似粗俗，實際上他為人精明能干，且武藝高強，指揮能力堪稱頂尖。
最為關鍵的是，他天生擁有“福將”的特質，帶在身邊，常能逢兇化吉，轉危為安。
就在這時，食官署的人端著糕點和茶水進來。
李承乾微笑著問道：“盧國公，來，坐下嘗嘗這些糕點？”
程咬金連忙擺手拒絕：“太子殿下，多謝您的盛情款待，但臣有事在身，必須先行告退。”
開什么玩笑！
他如今已是朝中重要人物，稍有不慎便可能引起陛下的忌憚，哪敢在此多留？
“好。”
李承乾微笑著點了點頭。
既然程咬金有心避嫌，他也不強求。
心中暗自決定，若今后有人再想向他靠攏，那時定是晚了。
半小時后，張師政的稟報聲響起，李德謇走了進來。
李承乾微笑問道：“德謇，是你父親讓你來向我請求行軍大總管之職嗎？”
李德謇是李靖的嫡長子，且一直是太子的堅定支持者。
不過，李德謇選擇了工藝和技藝的道路，而非武將之路。
李德謇點頭答道：
“回太子殿下，父親心系沙場，命臣前來求得出征名額。”
李承乾搖了搖頭：
“德謇，父皇敬畏衛國公，我無法任命他為行軍大總管，他年事已高，還是讓他在長安養養生吧。”
畢竟，李靖的名聲太過顯赫，如果將他帶上戰場——
最后百姓恐怕只會認為高句麗之戰的勝利是李靖的功勞，這與李承乾的初衷相悖。
“好！”李德謇恭敬應道。
……
兩天后，新羅的使臣終于抵達長安。
在太極殿內，新羅使臣急切地請求道：
“天可汗，請您立刻出兵解救我們新羅！”
“我們已失去四十七座城池，戰死的士兵已達三萬，現在情況危急，國運將至盡頭！”
聽到此話，大殿中的眾官員并未表現出過多的反應。
這個消息早在幾天前便傳入朝中，而且太子殿下已經親自掛帥出征。
李世民朗聲說道：“善德女王是我冊封的女王，新羅作為我大唐的忠誠藩屬，我自然不會坐視不管。”
“稍后我會擬好國書，你帶回去告訴善德女王，朕會調集大軍出征高句麗。”
“你讓善德女王再堅持一段時間，大唐必定能擊敗高句麗！”
新羅使臣臉上浮現出喜色，他萬萬沒想到唐皇如此爽快，沒有與大臣們商議，就直接決定出兵援助新羅。
太好了！新羅終于有救了！
新羅使臣激動得跪下行禮：
“多謝天可汗出兵，我們新羅愿永世忠誠，做大唐的藩屬國！”
李世民揮了揮手：“先下去休息，稍后會有官吏送國書給你。”
然而，新羅使臣的表情略顯僵硬。他還未清楚了解大唐的出兵時間，唐皇便已將他遣退，這如何得了？
新羅使臣連忙詢問：“天可汗，何時能出兵攻打高句麗？”
“我們新羅與高句麗、百濟聯合之下，傷亡慘重，失去大片領土。”
“若貴國無法盡快出兵，我們恐怕撐不下去了。”
李世民微微一笑，心中冷思量——
正是希望你們堅持不住，屆時高句麗、百濟以及新羅都將成為大唐的囊中之物。
殿內的官員們看著新羅使臣，目光中閃爍著期待的光芒，猶如饑餓的猛虎盯上了獵物。
李世民微笑著回應：
“具體的出兵時間與安排，國書中會寫明，你不必多慮。”
話至此，新羅使臣雖然心中焦慮，卻也只能將心中的不安咽下。
大唐答應出兵援助新羅，已經是巨大的恩賜——
他這樣一個小小藩屬國使臣，怎敢再要求唐朝急于出兵？
“謝天可汗！”
新羅使臣拱手行禮，隨即被內侍帶出了太極殿。
御臺之上，李世民掃視了一眼滿堂大臣，揮手示意內侍：
“宣詔令。”
內侍隨即走到御臺一側，抑揚頓挫地誦讀起圣旨：
“大唐皇帝敕令，任命司農丞相里玄獎為使臣，攜帶國書出使高句麗！”
“此次使命，旨在令高句麗退兵！”