八百里加急的軍報緊急傳到，百姓們自然不敢阻擋騎兵的去路。
若是攔住了，必定遭受鞭打，痛苦的，最終還是自己。
當司馬騎兵迅速離開后，百姓們紛紛聚集，圍繞著騎兵離開的方向，議論紛紛。
“出什么事了？”
“難道是附近的異族有動作？”
“應該是異族犯邊，不然士兵們也不至于急報！”
“難道是突厥叛變了？”
“未必，畢竟剛剛秋收不久，估計突厥人又開始南下搶奪百姓的糧食了。”
“…………”
通過百姓們的交談可以聽出，他們討論最多的就是突厥人，而且對突厥人的敵視之情顯而易見。
自從漢朝開始，北方的州郡便常常遭到突厥的侵犯。
甚至在陛下剛即位不久，頡利可汗曾帶領二十萬突厥騎兵，殺到渭水河畔，強迫陛下簽署渭水之盟。
正當百姓們議論紛紛之際，西名的士卒也已進宮。
盞茶工夫過后，一大群侍從從甘露殿走出，朝著不同的方向急速而去。
不久，李承乾、長孫無忌、房玄齡、高士廉、李靖、李績和程咬金等人，表情緊張匆忙地趕往兩儀殿。
大殿內，李世民見文武大臣已齊集，臉色凝重地開口道：
“諸位愛卿，萊州刺史宇文嶠派人送來緊急軍報。”
“新羅使臣搭乘大船抵達萊州，并請求我大唐援助。”
“自今年春天以來，高句麗聯合百濟攻擊新羅，至今新羅已失去四十八城。”
“宇文嶠已派人將新羅使臣送來長安，預計三日后抵達。”
什么？
高句麗和百濟早在春季便聯合進攻新羅，過了半年才派使臣到大唐求援？
而且如此長時間，大唐竟然毫無消息？
當其余大臣們滿臉震驚時，李承乾嘴角微微揚起，心中暗自思忖：
“果然如我所料！”
“高句麗果真在這個時機聯合百濟，準備將新羅一舉收拾。”
“該不該爭取掛帥出征呢？”
回想起第一次征討高句麗時，李世民親自帶隊征戰。
雖未徹底擊敗高句麗，但卻斬敵八萬余，俘獲男女十余萬，幾乎把高句麗打成了殘廢。
通過那場大戰，唐軍的實力已遠超高句麗。
李承乾之所以想親自掛帥出征，不僅是想展現自己的軍事才能——
也希望能給蘇定方、薛仁貴和劉仁軌等將領提供立功的機會。
掌握兵權，他才能掌控主動權！
就在李承乾沉思之際，坐在前方的大臣們已開始發言。
長孫無忌神色凝重地說道：
“陛下，為何高句麗攻打新羅已有半年，營州那邊卻沒有任何軍報傳來？”
“難道張儉疏忽職守？”
營州位于遼東與高句麗相鄰，距離不遠。
為了防范高句麗和其他遼東國家南下侵擾邊關，陛下特派國戚張儉擔任營州都督。
沒想到發生如此重大之事，張儉竟沒有任何反應。
李世民搖了搖頭：“高句麗切斷了新羅朝貢的道路，百濟也封鎖了新羅的海上通道。”
“新羅使臣乘大船繞行，才在萊州靠岸。”
原來如此！
根據高句麗和百濟的行動來看，顯然他們早已蓄謀已久，否則不可能將消息掩蓋得如此嚴密。
李世民接著說道：
“諸位愛卿，針對新羅的求援，大家各抒己見，談談看法。”
大臣們并沒有立即做出回應，而是低頭沉思片刻。
出兵援助雖說是簡單的一句話，但不能輕易做出決定。
高句麗的防守極為堅固，他們的核心城市大多建在山上，前隋朝曾三度派百萬大軍征討，都未能攻下。
最終，前隋因三次戰爭失敗，百姓疲憊，戰爭負擔過重，導致政權動蕩，最終崩潰。
即便大唐國力強盛，也未必能輕松攻下這座堅不可摧的堡壘。
像這種能影響大唐國運的重大決策，必須深思熟慮，一旦決策失誤，后果可能將會極其嚴重。
半盞茶的工夫后，楊師道站了起來，聲音低沉地說道：
“啟稟陛下，我大唐近年頻繁征伐吐谷渾、高昌與薛延陀，百姓負擔沉重。”
“而國庫已經空虛，實不宜繼續發動大規模戰爭。”
“若是此時再次派遣大軍征討高句麗，無疑會加重百姓的困苦，這是窮兵黷武之舉。”
“臣認為，應當采取外交手段，派遣使者，強烈要求高句麗撤軍！”
不打？
楊師道這一番話說出來，讓李世民和一眾武將的神色都微微變了。
緊接著，蕭瑀站了起來，語氣堅定地說道：
“高句麗的軍力不容小覷，前隋曾三度征戰，都未能攻克。”
“甚至連遼東城都沒能拿下來。”
“若我們此時也貿然出兵，恐怕會走前隋的老路。請陛下三思。”
蕭瑀的話一出口，立即引起了武將們的不滿。
難道是看不起大唐的兵力？
前隋能與大唐相提并論嗎？
程咬金猛地站了起來，指著蕭瑀諷刺道：
“蕭瑀，你們文臣就是一群窩里橫的軟蛋，連高句麗這種小國都敢對付不了！”
“只要陛下給我十萬精兵，我有信心把高句麗一舉擊敗！”
哈哈！
程咬金的豪言壯語引發了蕭瑀的不屑，他冷冷地回應：
“程咬金，你別在這兒自吹自擂，你有過統領大軍滅國的經驗嗎？”
“如果靠嘴巴就能解決戰爭，那三歲小孩也能去打高句麗！”
程咬金的臉色瞬間變得難看。
他挽起袖子，氣沖沖地指著蕭瑀罵道：
“老匹夫，敢看不起我？信不信我揍你！”
程咬金若是面對其他文官，可能還會有點威懾力。
但面對蕭瑀這位鐵骨錚錚、比魏征還硬氣的老臣，他自然知道不可能威脅到對方。
蕭瑀一步步走到程咬金面前，頭低下去直對著程咬金的拳頭，冷冷說道：
“你打！就打到我頭上！”
“今天你要是不打死我，你就是個沒有膽量的懦夫！”
此言一出，程咬金頓時愣住了。
面對蕭瑀這個硬骨頭，他一時間不知道該怎么辦才好。
若他真的動手打蕭瑀，所有文官必定會彈劾他，他在長安也無法再立足。
李承乾看著蕭瑀不畏生死的模樣，心中不禁生出幾分佩服。
真不愧是文官中的“硬骨頭”，膽氣過人！
正當氣氛逐漸變得僵硬尷尬時，高士廉站起身，將蕭瑀拉開，緩解了局勢。
“兩位請冷靜，當前我們討論的是國事，不必讓爭執上升到個人恩怨。”
“請大家坐下。”
蕭瑀和程咬金相視一眼，都點了點頭，終于恢復了平靜，坐了回去。
御臺山上，李世民臉色冷靜，似乎并沒有急于對這兩位大臣進行責罰的意思。