“這難不成還是百姓的錯(cuò)？”
朱元璋沉聲發(fā)問(wèn)，語(yǔ)氣里摻雜著怒氣。
“還真是這百姓的錯(cuò)。”
湯和溫聲溫氣地答道，隨即虛手一指，指向洛陽(yáng)新都東城門(mén)處時(shí)時(shí)刻刻進(jìn)進(jìn)出出的人群、車(chē)輛：“陛下又不是不知，我大明如今經(jīng)商一道何其昌茂，連海外之處也全部打通，來(lái)來(lái)回回的商隊(duì)不絕。
即便是有再多人口，要想安穩(wěn)活下去也非常容易，莫說(shuō)是在這天子腳下了。
只要不是那悖懶之徒，前去尋個(gè)伙計(jì)的活計(jì)，不說(shuō)能娶妻生子、富庶安康，好歹也絕不會(huì)淪落到這般田地。
這些人，不過(guò)是靠著乞討為生罷了，甚至還指望著靠這發(fā)點(diǎn)小財(cái)。”
湯和一番話下來(lái)，把朱元璋說(shuō)得更是瞠目結(jié)舌。
他朱元璋也做過(guò)游僧，當(dāng)年走遍天下，可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)當(dāng)乞丐還能發(fā)財(cái)?shù)摹＞退悴皇谴髿垼皇切〖玻@也著實(shí)沖擊了他的三觀。
“陛下不信？暫且等等，等到日落時(shí)分，這些乞丐便會(huì)原形畢露了。
有的是真乞丐，袖子里藏著殘疾；有的卻是假乞丐，日子可比洛陽(yáng)新都普通百姓還要富庶得多。”
湯和又是一聲冷笑。
見(jiàn)旁邊的徐達(dá)擺出一副同仇敵愾的態(tài)度，朱元璋明智地閉上了嘴。
直覺(jué)告訴他，若是再繼續(xù)追問(wèn)，說(shuō)不定他這個(gè)朱家的太上皇，就要成個(gè)小丑角色了。
時(shí)間過(guò)得飛快，一眨眼日頭西斜。
淡淡的晚霞暈染著紅光，出現(xiàn)在東門(mén)上空。
商戶(hù)的貨車(chē)加快速度，迅速進(jìn)城；大街小巷里，各處的百姓也面露焦急之態(tài)，紛紛往家里趕。
如今的洛陽(yáng)新都雖沒(méi)了宵禁，但生活節(jié)奏卻也有了幾分后世大都市的意思，更何況沒(méi)人想耽誤晚上的時(shí)間，不想讓家里人多等候片刻。
也在此時(shí)，朱元璋、徐達(dá)、湯和三人坐在一處湯面攤子上，吃著上好的陽(yáng)春白面。
面上還放了兩撮青菜、幾顆肉丸子，朱元璋碗里額外加了肉餃子，徐達(dá)和湯和的卻沒(méi)有。
兩人常年在大明軍校的辦公室坐著，久坐得肩周炎都快發(fā)作了，本就沒(méi)多少勞作量，再加上年紀(jì)大了胃口不如從前。
見(jiàn)朱元璋“吸溜吸溜”一口接一口地吃著寬面條，吃得格外起勁。
他們倆只能望洋興嘆。
“來(lái)了來(lái)了，太上皇，您瞧。”湯和戀戀不舍地移開(kāi)目光，眼角余光瞥向街道角落處還在苦苦哀求的乞丐。
待街上的人影漸漸散去，那乞丐才慢悠悠地站起身來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久，一輛人力黃包車(chē)停在了乞丐面前。
拉車(chē)的車(chē)夫點(diǎn)頭哈腰，滿(mǎn)臉賠笑：“黃老爺，實(shí)在對(duì)不住。方才路上堵車(chē)了，您老也知道，眼下這新都天子腳下，買(mǎi)蒸汽小汽車(chē)的人可是越來(lái)越多，咱們這些拉車(chē)的伙計(jì)，日子也沒(méi)前幾年那么好。”
“放你丫的狗臭屁。這洛陽(yáng)新都有幾家?guī)讘?hù)能買(mǎi)得起車(chē)？”
乞丐裝扮的人冷笑一聲，沒(méi)好氣地將身上的破爛衣服裹成一團(tuán)，丟在黃包車(chē)上，接著挪了挪屁股坐上去，安安穩(wěn)穩(wěn)地露出怡然自得的神態(tài)，“老爺今天創(chuàng)收還不錯(cuò)，還不趕快走？”
“哎，黃老爺坐穩(wěn)嘍。”
車(chē)夫應(yīng)了一聲，拉起黃包車(chē)、邁開(kāi)腳步，快中帶穩(wěn)地朝四方街走去。
一場(chǎng)“乞丐變老爺”的戲碼，被剛吃完陽(yáng)春面的朱元璋從頭到尾看了個(gè)遍。
徐達(dá)微微一笑：“太上皇，您可知這位黃老爺今天創(chuàng)收了多少銀錢(qián)？”
朱元璋傻乎乎地?fù)u著腦袋，又朝旁邊的湯和遞了個(gè)眼色。
湯和嘿嘿一笑，伸出一只手，不賣(mài)關(guān)子地道：“可是足足五兩銀子。”
雖說(shuō)如今的大明天盛一朝經(jīng)貿(mào)發(fā)達(dá)，但銀錢(qián)的購(gòu)買(mǎi)力卻并未下降多少。
在大明銀行控制著市面上銀錢(qián)流通量的前提下，如今銀錢(qián)的購(gòu)買(mǎi)力，同洪武一朝可謂大同小異。
畢竟市面上的貨物量大大增加，銀錢(qián)量雖也同步增長(zhǎng)，卻不會(huì)造成大幅貶值。
所以這五兩銀子，在朱元璋的記憶里，可是尋常一家三口一年才能攢下的積蓄；即便放在繁華的洛陽(yáng)新都，尋常人家好歹也要一兩個(gè)月才能攢到。
可如今一個(gè)靠乞討為生的“乞丐”，居然能賺這么多？
這時(shí)朱元璋腦子里忍不住蹦出個(gè)念頭。
他眨了眨眼、轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，看向旁邊的徐達(dá)、湯和二人，語(yǔ)出驚人地道：“實(shí)在不成，咱們哥三個(gè)也當(dāng)個(gè)乞丐。
至于這黃老爺?shù)氖拢犬?dāng)一當(dāng)，當(dāng)了再說(shuō)。”
朱元璋這太上皇一開(kāi)口，頓時(shí)把徐達(dá)、湯和兩人驚得傻了眼。
二人目瞪口呆地看著他。
知道您老年輕時(shí)當(dāng)過(guò)游僧、挨過(guò)餓，可也用不著年紀(jì)大了再專(zhuān)門(mén)體驗(yàn)乞討生活？
微服私訪也不是這么玩的。
就算您老想憶苦思甜、重溫年輕時(shí)的苦楚，也不用拉著我們兄弟倆。
徐達(dá)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙找借口：“太上皇，微臣忽然想起，大明軍校明日有大演練，還有其他各地軍校的好兒郎要來(lái)洛陽(yáng)新都。
可要我這個(gè)名譽(yù)校長(zhǎng)前去統(tǒng)籌，實(shí)在脫不開(kāi)身。”
見(jiàn)徐達(dá)找了個(gè)這么名正言順的理由，湯和也不遑多讓?zhuān)瑪[出一臉遺憾的模樣，拍著胸膛道：“太上皇老大哥，我們兄弟實(shí)在想跟著您一起，可真是有心無(wú)力。
大明軍校的事您也知道，關(guān)系到我大明年輕一輩的根基，絕不能出半點(diǎn)閃失，不然我們肯定陪您去了。”
湯和話音剛落，徐達(dá)還在一旁無(wú)奈點(diǎn)頭，朱元璋卻白了他們倆一眼，瞬間識(shí)破了這倆老小子的陰謀詭計(jì)。
他大手一揮，直接展露渾不吝的性子：“反正咱不管。咱現(xiàn)在就算不是皇上，也是太上皇；就算不是太上皇，也是你們倆的大哥。一天是你們的大哥，一輩子就是你們的大哥。眼下，是不是該聽(tīng)老大哥我的話？”
說(shuō)著，朱元璋擼起袖子，露出胳膊上的肱二頭肌，前臂往后一屈，肌肉線條分明。
這可不是靠蛋白粉堆出來(lái)的，而是多年征戰(zhàn)、勞作練出來(lái)的，格外有震懾力。
徐達(dá)看了看自己年過(guò)半百、即便有養(yǎng)生之法和太醫(yī)院調(diào)理，依舊顯得瘦弱的身子骨，明智地把目光投向了湯和。
湯和的身子可比他硬朗得多，不然史書(shū)上也不會(huì)記載他能活到跟朱元璋差不多的年紀(jì)。
可湯和卻辜負(fù)了徐達(dá)的期盼，突兀地大笑起來(lái)：“嗨！不就是大明軍校嘛。俺剛才想清楚了，實(shí)在不成，不還有宋國(guó)公、魏國(guó)公他們幾個(gè)家伙嗎？
軍校的事再重要，難不成還能比得過(guò)大哥您？”
“這才是咱的好兄弟。”
朱元璋眼前一亮，又看向徐達(dá)，步步緊逼，“天德，你說(shuō)？”
徐達(dá)臉皮一抽，恨恨地瞪了旁邊一臉無(wú)辜的湯和一眼，也只能硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。
不然還能咋地？
老大哥都把話說(shuō)到這份上了。
他這個(gè)小弟還能違逆不成？
于是，隔日清晨時(shí)分。
堂堂大明朝太上皇朱元璋，開(kāi)國(guó)國(guó)公徐達(dá)、湯和，這堪稱(chēng)“大明版老男孩組合”的三人，一個(gè)個(gè)搖身一變，成了三個(gè)面色悲苦的老乞丐。
他們演技俱佳，格外形象地躺在了昨天那位“黃老爺”乞討的街角處，還自帶道具：破布爛衣裹在身上，左手拿著打狗棍，右手捧著破瓷碗。
那瓷碗可不是宮廷里的玉液瓷，而是他們各自費(fèi)了老大勁，才從街邊雜物堆里尋來(lái)的“乞丐專(zhuān)用碗”。
“你們倆還挺像樣，沒(méi)辜負(fù)咱的期望，把這事當(dāng)正經(jīng)事做了。”
朱元璋樂(lè)呵呵地開(kāi)口。
徐達(dá)和湯和互相看了一眼，只覺(jué)得命苦，卻也沒(méi)太把這事放在心上。
最多也就當(dāng)一天乞丐，權(quán)當(dāng)哥幾個(gè)樂(lè)呵樂(lè)呵。
都是位高權(quán)重的人了，沒(méi)人會(huì)把這種荒唐事太往心里去。
兩人也連忙表達(dá)對(duì)老大哥的“忠心”：“那是自然。畢竟是太上皇您開(kāi)的口，哥幾個(gè)哪能不幫襯？
就看今天咱們能賺多少銀錢(qián)，跟昨天那黃老爺比一比。”
朱元璋一屁股坐在地上，濺起不少灰塵，破碗往前一放，既不吱聲也不賣(mài)慘。
不然他們哥仨豈不真成了乞丐？
他們可是要來(lái)做一場(chǎng)“大明版本的社會(huì)實(shí)驗(yàn)”，以小見(jiàn)大、管中窺豹，從生活細(xì)節(jié)里摸清民間實(shí)情。
沒(méi)過(guò)多久，天漸漸放亮，街道上的人影開(kāi)始變多。
城門(mén)一開(kāi)，早已候著的商戶(hù)、伙夫們立刻將貨物運(yùn)到城外的護(hù)城河漕運(yùn)邊。
這些貨都是加急的，早就定好了交貨日子，按日子送到才能做成生意，才不算違背契約，不然可要賠付一大筆違約金。
這些規(guī)矩自古有之，做生意本就是這般講究信用。
街道上車(chē)水馬龍，人來(lái)人往越發(fā)密集，城門(mén)口住的人家本就不少，此刻更是有人往外趕、有人往里進(jìn)，熱鬧非凡。
“娘親，花花要買(mǎi)好吃的。要買(mǎi)糖人，還要買(mǎi)饃饃。小兔兔好可愛(ài)。”
“好，都聽(tīng)花花的，不過(guò)花花要懂事才行。”
一位年輕美婦人順了順額間碎發(fā)，柔美的面龐俯下身，對(duì)孩子溫聲說(shuō)道。
“花花最懂事。”
小女孩手里攥著小木棍，甜甜應(yīng)著。
美婦人微微笑著，牽著孩子的手朝東市方向走去。
今天是每隔半月一次的集會(huì)日，到時(shí)候洛陽(yáng)新都各處村鎮(zhèn)都會(huì)派人來(lái)，小攤子會(huì)比平常多上不少，貨物價(jià)錢(qián)也足足低兩成多，是洛陽(yáng)百姓必來(lái)趕的熱鬧，格外紅火。
當(dāng)這對(duì)母女經(jīng)過(guò)朱元璋、徐達(dá)、湯和三個(gè)老乞丐身旁時(shí)，三人趕緊深深低下頭，生怕被人認(rèn)出面貌。
當(dāng)乞丐不可恥，可要是被熟人認(rèn)出來(lái)，那就太尷尬了。
尤其他們?nèi)齻€(gè)老家伙，個(gè)個(gè)身份尊貴，完全用不著靠乞討過(guò)活，仇人見(jiàn)面分外眼紅，熟人見(jiàn)面那可就是“大型社死現(xiàn)場(chǎng)”。
尤其是被家里人瞧見(jiàn)，指不定要被念叨多少天。
可越是這般縮著身子、跟鵪鶉似的恨不得鉆到土里去，反倒越吸引了那對(duì)母女的注意力。
“娘親，你看那三個(gè)老爺爺。”
花花忽然伸手指過(guò)去，大聲說(shuō)道。
年輕美婦人聽(tīng)后停下腳步，右胳膊還挎著菜籃子的她，看向面前三個(gè)滿(mǎn)頭銀發(fā)、彎腰佝僂的老人家，只覺(jué)他們說(shuō)不定身上還有病痛，模樣實(shí)在可憐。
美婦人輕輕嘆了口氣，看著三個(gè)破碗上沾的灰塵。
想來(lái)是之前運(yùn)貨的車(chē)馬路過(guò)時(shí)濺上的，更是心軟。
她從懷里掏出荷包，拆開(kāi)后拿出五六個(gè)銅板，輕輕丟進(jìn)破碗里，“咚、咚”的清脆響聲格外明顯。
“幾位老丈，餓了就買(mǎi)個(gè)燒餅填填肚子，我也只能幫這么多了。要是跟家里人走散了，去官府報(bào)個(gè)案，官差們會(huì)幫你們解決的。”
說(shuō)完這話，美婦人牽著孩子的手繼續(xù)往前走，邊走邊輕聲嘆息：“這世道，怎么還有這么大年紀(jì)的老人家出來(lái)乞討，日子可真不容易……”
聽(tīng)著娘親的話，花花那雙小鹿般圓溜溜的大眼睛往后望了望朱元璋他們?nèi)齻€(gè)，想了想又轉(zhuǎn)身小跑回來(lái)，從兜里掏出自己的小零花錢(qián)。
三個(gè)銅板，依依不舍地一個(gè)、又一個(gè)，分別放進(jìn)三人的碎瓷碗里。
“老爺爺，你們快找家人，年紀(jì)大了容易受欺負(fù)的。花花走，老爺爺要保重。”
孩子格外懂事，說(shuō)完才蹦蹦跳跳地追上母親。
那對(duì)母女的身影漸漸消失在城門(mén)口，周?chē)渌^(guò)路人也陸續(xù)走來(lái)，時(shí)不時(shí)便有銅板落進(jìn)碎瓷碗。
“看這三位老人家，滿(mǎn)頭銀發(fā)的，年紀(jì)這么大了，支支吾吾半天說(shuō)不出話。”
“真是可憐人，莫不是又聾又啞？”
有人嘆息著，“也不知衙門(mén)那邊的福利署什么時(shí)候能建好，等建好了，幾位大爺去那兒住，下半輩子也能有個(gè)著落。”
“天天在外面風(fēng)吹雨淋的，總歸不是個(gè)事兒。”
有人給銀錢(qián)，有人給夾了好幾塊肉的燒餅。
能看得出洛陽(yáng)新都百姓日子富足，更能看得出他們心底那份樸素的善心。
這樣的情況一直持續(xù)到中午。
朱元璋、徐達(dá)、湯和三人眼神復(fù)雜地看著碎瓷碗里的錢(qián)：一枚枚銅板摞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，還夾雜著幾塊碎銀子。