“唉——！”
首座上，帝國(guó)的二把手，魔王大人最堅(jiān)定的追隨者，魯恩大公重重地嘆了口氣。
他猩紅的雙眼中帶著一絲疲憊，掃視了一圈跪在下面的血裔們，說(shuō)道：
“如今，迷霧已經(jīng)徹底將跨大陸貿(mào)易的航線(xiàn)阻斷，缺少塔布大陸的高品質(zhì)魔晶，那些花費(fèi)了大量人力物力才研究出來(lái)魔晶應(yīng)用技術(shù)，大半都要報(bào)廢，這樣下去，我擔(dān)心會(huì)出大問(wèn)題。”
下方，跪著的血裔們互相對(duì)視了一眼，有人帶頭問(wèn)道：“魯恩大人，您是有什么應(yīng)對(duì)計(jì)劃嗎？下令就好，我等必會(huì)拼死完成！”
魯恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“魔王大人已經(jīng)開(kāi)始組織魔晶提煉技術(shù)的研究了，但我們不能把希望都寄托在一個(gè)方向上。航道這邊，我希望有人能找到一條還沒(méi)有被迷霧阻隔，或者迷霧相對(duì)較薄的新航線(xiàn)，你們……有誰(shuí)愿意接下這個(gè)任務(wù)嗎？”
此話(huà)一出，血裔們都沉默了下來(lái)。
就連此前帶頭的那名血裔，也略帶羞愧地低下了頭。
這個(gè)任務(wù)，危險(xiǎn)性高不說(shuō)，還有極大的可能無(wú)功而返，而且開(kāi)辟新航道，怎么都會(huì)要數(shù)年時(shí)間，完全屬于吃力不討好的任務(wù)，自然沒(méi)人愿意接手。
這點(diǎn)，魯恩心里自然也清楚，只是，見(jiàn)到血裔們集體沉默，他多少還是有些失望。
正當(dāng)魯恩打算親自指定任務(wù)人選時(shí)，一名跪在靠后位置的血裔站了起來(lái)。
“魯恩大人，我愿意前往！”
魯恩眼中，閃過(guò)一絲驚喜：“我記得你是弗羅斯特那支，叫做……？”
“我叫莫提斯，莫提斯.德拉寇恩，魯恩大人。如果成功回來(lái)，我希望能獲得晉升的機(jī)會(huì)！”還算年輕的血裔毫不避諱地提出了自己的訴求。
“好！好！還是年輕一輩有沖勁啊！我能在你眼中看到燃燒的野心與對(duì)力量的渴望，這很好，總比都死氣沉沉的要好！”魯恩哈哈大笑，“我答應(yīng)你，哪怕你沒(méi)有成功，我也會(huì)親自給你晉升！當(dāng)然，如果你成功了，我會(huì)為你準(zhǔn)備更多獎(jiǎng)勵(lì)！”
此話(huà)一出，血裔們紛紛側(cè)目。
魯恩大公親自受血，代表著莫提斯將進(jìn)入血族最核心的圈子中，對(duì)于一名不足兩百歲的年輕血族，完全稱(chēng)得上是一步登天。
一時(shí)間，那些原本還在心中有些嘲笑莫提斯的血裔，紛紛露出懊悔的神情。
血族內(nèi)部議會(huì)結(jié)束后，魯恩單獨(dú)留下了莫提斯：“你這一去，不知道要多久，明年，帝國(guó)的兩百周年慶典怕是也趕不上了，有些可惜了。”
莫提斯一臉真誠(chéng)：“為了帝國(guó)！”
……
“為了……帝國(guó)，呵呵。”皇帝莫提斯緩緩睜開(kāi)雙眼，結(jié)束了小憩時(shí)的回憶。
現(xiàn)在想想，如果當(dāng)初不是為了往上爬，冒險(xiǎn)接下那條探索航道的任務(wù)，他極有可能也會(huì)死在那場(chǎng)被勇者突襲的慶典之中。
命運(yùn)就是這么奇妙的東西。
他在大海上漂了三年，最終確實(shí)像那些血裔們預(yù)料的一樣，無(wú)功而返。
但彼時(shí)血裔凋零，剩下的競(jìng)爭(zhēng)者在莫提斯面前完全不是對(duì)手，這才給了他成為魯恩親信的機(jī)會(huì)。
給了他……奪血的機(jī)會(huì)。
唯一讓他放不下的是，當(dāng)他用【嫉妒】封死魯恩所有技能、將他按在奪血儀式上時(shí)，對(duì)方眼里困惑、悲傷、憤怒之后的那抹轉(zhuǎn)瞬即逝的喜色到底是什么意思？
可惜，往事如煙，已經(jīng)無(wú)從探尋。
成功奪血之后，他在同謀者維薩留斯的協(xié)助下，打了幾年艱難的內(nèi)戰(zhàn)，才終于清除了狼人勢(shì)力，將帝國(guó)徹底握在掌中。
三百年了，他從沒(méi)忘記那個(gè)幫他登上帝位的儀式。
維薩留斯把它改得面目全非，變成一種能奪取自己血裔生命化為己用的東西。
而莫提斯不同，他專(zhuān)注于“奪取”本身！
三百年的改進(jìn)，如今，他已經(jīng)可以通過(guò)改良后儀式，奪取目標(biāo)身上的某些特質(zhì)，而不僅限于血族的血脈之力。
然而，單一靈魂的承載能力是有限的，盲目奪取只會(huì)自取滅亡。
而莫提斯，早就想好了自己所需要的是什么，那個(gè)能壓住皇帝這個(gè)名號(hào)一頭的稱(chēng)號(hào)——魔王、勇者！
原本目標(biāo)是人類(lèi)的勇者，為此他不斷騷擾邊境，一步步壓迫聯(lián)合王國(guó)，逼迫他們召喚出了勇者。
可惜，人類(lèi)也不是完全按他計(jì)劃走的白癡，真假勇者召喚擺了帝國(guó)一道。
而現(xiàn)在，因?yàn)楦鞣N各樣的原因，事情發(fā)展到了這一步，奪取的目標(biāo)，自然也被迫變成了魔王。
如今，帝國(guó)北部淪陷，列維危急，奇斯再次襲擾海岸，聯(lián)合王國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，整個(gè)帝國(guó)四面楚歌風(fēng)雨飄搖。
但這些，莫提斯都已經(jīng)不再在乎了。
跨越世俗，能以一己之力對(duì)抗整個(gè)世界的力量，才是他如今所追求的。
只要成功，他就能突破那道橫亙?cè)谒袕?qiáng)者面前，名為“極限”的壁壘，一步登天。
屆時(shí)，人類(lèi)那邊還未完全成長(zhǎng)起來(lái)的勇者將不足為懼，帝國(guó)就算化作一片廢墟，他也能君臨大陸！
收斂思緒，莫提斯起身走出房間。
外面的龍崖地下城入口，已經(jīng)完全被改造成了一座堡壘，一座布置了容納十萬(wàn)余精銳守軍的巨型堡壘。
城墻下的校場(chǎng)上，黑壓壓地站滿(mǎn)了士兵組成的方陣。
步兵、弓手、法師、騎兵、巨魔，還有那些自己的精英血衛(wèi)，旗幟在晚風(fēng)中獵獵作響。
莫提斯站在堡壘最高處的平臺(tái)上，俯瞰著腳下這片被燈火和旗幟填滿(mǎn)的山谷。
三百年了。
他花了百年爬上帝位，又花了三百年守住它。
現(xiàn)在，他要把它變成自己最穩(wěn)固的踏腳石。
龍崖地下城入口中，隨著其中某種變故的發(fā)生，一聲聲龍吼接連傳出，一聲比一聲清晰，越來(lái)越近！
“吼——！”
一只銀白的巨龍從深坑之中展翅飛出，龍威緊隨而至！
它興奮地嘶吼，帶著些許暴虐，口中寒冷的龍息匯聚，似乎隨時(shí)會(huì)噴吐而出。
不過(guò)，當(dāng)它注意到下方巨大的堡壘與那些哪怕受到龍威影響依舊沒(méi)有慌亂的帝國(guó)精銳后，猶豫了片刻，終究沒(méi)有將龍息吐出，直接朝天際飛去。
緊接著，更多的巨龍飛了出來(lái)。
莫提斯看著這一幕，露出了一絲笑容：“終于，開(kāi)始了……”