近來，阿拉瑪難得有了些許清閑。
并非無事可做，而是相比過去十多年，不得不常年坐鎮高堡要塞直面魔族兵鋒的日子，如今局勢已然不同。
高堡要塞易手，人類軍隊退守至更為后方的防線，雙方之間因此隔開了一大片緩沖地帶。
戰線的拉長與對峙形態的改變，反而意外地讓這位公爵獲得了一些能夠自由支配的時間。
他才能像現在這樣，暫時離開防線，跑來蘑都見見自己那總是給她帶來“驚喜”的女兒。
“這就是那什么禁錮之環么？”阿拉瑪的注意力很快被伊南娜手上那造型古樸，隱約閃爍著符文光輝的指環吸引，“怎么是兩個？”
他一邊說著，一邊有些好奇地伸出手指，想要碰觸那枚指環細看。
“拿開你的臟手，人類！”
一道烈焰猛地從指環上騰起，掃過阿拉瑪胸前方才被冰融濕的衣料，瞬間將其蒸干，甚至連帶將他黑白相間的發梢都燎得微微卷曲起來。
“小火！他是我父親！”伊南娜有些生氣地沖著戒指低斥道。
“本大爺當然知道！”指環里傳來悶雷般的聲音，帶著明顯的不快，“不然他現在已經是一塊七分熟的烤肉了！還有，本大爺不叫‘小火’！”
“今天不理你了！”隨后伊南娜來到阿拉瑪跟前，關心道，“老頭，沒被燙傷吧。抱歉，小火剛剛被小冰打了，心情不好。”
“誰被它打了？誰被它打了！就這里，你叫它出來，再戰一場！”
火舌不斷從指環中冒出，不小心引燃了一旁的木桌，伊南娜趕忙一個水球撲滅，最后不得不動用指環上的符文，暫時關了火元素領主禁閉，這才安靜了下來。
接連經歷了“冰火兩重天”的阿拉瑪，看到女兒再次靠近，身體幾乎本能地想要向后微仰。
好在，多年戰場錘煉出的控制力讓他在最后一刻生生穩住了身形，只是肩膀幾不可察地僵硬了一瞬。
這一次，總算沒有再觸發任何“防御機制”。
聽著女兒將那個在報告中“掀起元素暴亂、摧毀了整座城市”的火元素領主，用哄孩子般的口吻稱作“小火”，阿拉瑪的眼角難以抑制地抽搐了兩下。
他抬手捋了捋還有些焦曲感胡須，干笑了兩聲：
“好，好……女兒到底是長大了，本事越來越大了，好事，這是好事！”
說著，阿拉瑪的聲音不自覺地放軟了些，目光追隨著女兒臉，那些在戰場上淬煉出的堅硬線條此刻變得柔和。
他談起她小時候錯過的一些慶典，詢問她如今喜歡吃什么，出使路上是否順利，甚至笨拙地提起要不要給她在公爵府重新布置房間，話語里透著一種試圖彌補過往缺席的小心翼翼。
可惜，這個彌補多多少少有些晚了。
伊南娜已經不是那個缺少關愛的小女孩了，噗嘰將她內心填得滿滿的。
她微笑著應和著阿拉瑪說的話，就像一位合格的大家閨秀那樣，阿拉瑪看在眼里，心中有些無奈。
但有些事情，錯過了就是無法再彌補，而阿拉瑪他又沒得選。
好在父女倆關系雖然無法變得親密，但至少也不惡劣，之間確實存在著親情。
兩人聊著家常，完全看不懂這種氛圍的四號，自顧自地跳上沙發，鉆進了伊南娜懷里。
而伊南娜也十分自然地當著阿拉瑪的面，開始RUA懷里這只噗嘰。
看得阿拉瑪眼角又是一抽。
甚至想再提提關于伊南娜終生大事的問題。
伊南娜都十八歲了，這個年紀還沒結婚，再過兩年可就是老姑娘了。
阿拉瑪可不想別人在背后笑話他的女兒。
可眼下，還有又有其他事情要先說。
不知不覺間，聊天從家常轉化到了那場戰爭。
“光明教會……付出太多，”他緩緩道，“正因如此，王國更需要穩定，近來各地總有些新興的教派冒頭，人心浮動……”
他的話語頓了頓，視線似乎不經意地，掃過了遠處的茱莉亞。
伊南娜揉捏四號的動作停了一瞬。
“老頭，”她抬起頭，粉色眼眸里映著壁爐跳動的光，“拜菇教不一樣。”
阿拉瑪迎上女兒的目光，那里面有一種他熟悉的固執與天真，和她母親當年如出一轍。
他嘆了口氣：“伊南娜，我的孩子，你怎么就能斷定他們不一樣呢？很多事情，表面看到的并非全部。光明教會在王國扎根數百年，始終是維系信仰與秩序的支柱，那位犧牲的大主教，他的血印證了這份正統的重量。你是我的女兒，是圣克萊爾家族的一員，于情于理，你都應當……站在維護這份正統的一邊。”
伊南娜卻搖了搖頭，篤定道：“喜歡噗嘰，也被噗嘰喜歡的，怎么會是壞人呢？”
但噗嘰本身，就一定是“好”的嗎？
阿拉瑪很想這么說，但卻不能就這么開口。
而且他懷疑，以伊南娜對噗嘰依賴的狀態來看，就算說了也無濟于事。
而導致女兒變成如今這樣，說到底還是他的錯。
最終只得又嘆了口氣，望著天花板一言不發。
是啊，于私，他欠噗嘰的太多。
若非他當年的疏忽，伊南娜不會身陷絕境，是這些小小的噗嘰拯救了她的性命。
龍吼谷那場慘烈的戰役中，更是噗嘰的力量將他從鬼門關前硬生生拽回。
作為一個有血有肉的人，他心懷感激，甚至也對這些奇妙的生命抱有親近。
然而，他不只是伊南娜的父親。
他是聯合王國的公爵，是人類安危的肩負者之一。
噗嘰在不斷融入王國之中，噗嘰師的比例也越來越高，但隨著遺物協會那些學者的研究，一些過去不為人知細節也被發現。
比如身上長了菌絲的人，會天然對噗嘰產生親近，以及一種被稱為菌網的大范圍心靈交流能力等等……
菌絲之中，究竟還隱藏著多少未知的秘密？
有時候他甚至會想，哪怕真的靠著噗嘰戰勝了帝國，那時候，真正的贏家到底是人類還是噗嘰？
身為公爵，他必須為最壞的可能做準備，哪怕這讓他看上去像是個忘恩負義之徒。
但就像他在人類與噗嘰的恩情之間會選擇人類一樣。
可伊南娜……他看向女兒抱著四號逗弄的開心表情。若真到了必須抉擇的時刻，她恐怕會站在噗嘰那一邊。
這讓他怎么不無奈。
他沒有什么好辦法應對這種情況，這比上陣殺敵難多了。
相比之下，是否釋放一個新興小教派的組織者，反倒成了無關緊要的細枝末節。
也許伊南娜結婚后，這種情況會有所改變，將精力從噗嘰身上轉移到家庭上？
阿拉瑪自顧自地思考著這種可能性，打算回頭跟洛倫佐商量下，他兩個兒子都成家了，有經驗些。
最終，未能說服女兒的阿拉瑪只能帶著一絲黯然起身離去。
他擺了擺手，留下一句：“罷了……教會那邊，我會去解釋。”
出了門，他注意到外面還站著另一只背著四把劍的菇族，他知道它的名字叫十四。
十四伸出觸手，拍了拍阿拉瑪的肩膀，隨后“噗嘰噗嘰”地走進了房間。
阿拉瑪站在原地，肩頭還殘留著那種軟軟的觸感。
他回望重新關上的房門，臉上浮現出一絲困惑。
什么意思？
總不至于這噗嘰是在安慰自己吧？