相擁之后，兩只噗嘰就安靜了下來。
當然，看它們觸手亂比劃的樣子就知道，它們不是真的安靜了，而是在菌網中轉成私聊了。
“大哥，你為什么會在這里？”
記得之前跟著粉噗嘰一起回蘑菇園時，一號還雄心勃勃地談論著將成為“北境菇族代表”，并囑咐它要努力拉攏粉噗嘰與十號嘰，順帶照顧下新來的小十四，將它們凝聚到一起。
并勾勒出“北境與王國遙相呼應，未來盡在菇族掌握”的藍圖。
怎么轉眼間，“北境菇族代表”就出現在了精靈之森？
“四弟啊……唉。”一號的意念傳來一聲悠長的嘆息，菇帽微微下垂，透著一股飽經挫折的沉重。
一號嘰一副痛心疾首的模樣，將緣由緩緩道來。
在它的敘述里，偉大的菌主原本已屬意由它擔任北境代表。可就在這關鍵時刻，陰險狡詐的二號突然發難，公然質疑菌主的決定，試圖爭奪這個位置。
“那個卑劣的家伙！”一號的意念飽含憤怒，“它竟敢質疑菌主的意志！”
寬仁的菌主最終決定給予公平競爭的機會：雙方各自帶領麾下，進行一場比試。
盡管當時最善戰的四弟被外派，但一號依然有著不輸二號的雄厚實力。
一號麾下有著五號、六號、八號。
二號麾下有著三號、七號、十一號。
為求穩妥，一號還通過某些承諾，換取了十三號的臨時支持。
菌主將無尾蜥蜴人的銀色鱗片當著黑色惡魔的面塞進了雙方噗嘰體內。
本來它們的贏面很大，五號雖然不擅爭斗，但躲藏的本事卻爐火純青，更別說它們還菇多。
沒想到的是，十三它早就被二號買通了，害死了可憐的五號。
又不講規矩地跟著二號隊伍包圍了一號它們，以多打少！
雖然最后所有噗嘰都被察覺動靜趕來的黑色惡魔搶走了鱗片，但一號卻還是先一步輸掉了比賽。
距離蘑菇園與菌主最近，象征著最高權柄與榮耀的“北境菇族代表”之位，最終落在了二號那得意的菇帽上！
而它一號，則被發配到了這片樹林里，統治著這些一看就前途不大的長耳朵人類……
想到這里，一號的菇帽又攏拉了幾分，它的一條觸手緊緊卷住四號的觸手，意念里充滿了沉痛與不甘：“四弟啊，如今二號那小菇得勢，氣焰囂張，竟妄圖獨享菌主的眷顧與榮光……為兄每每思及此，菌絲都感到陣陣刺痛！”
“大哥！”四號的意念立刻傳來堅定回應，“我永遠是支持大哥的！”
一號欣慰地點點菇帽，隨即壓低意念問道：“你那邊進展如何？拉攏粉噗嘰與十號之事可還順利？它們……是否愿意聽從你的命令？”
四號的菇帽不易察覺地微微偏轉了一個小角度，意念的傳遞也出現了極其短暫的遲疑：“差……差不多吧，還算順利。”
“好！不愧是我的好四弟！為兄就知道，你是最靠得住的！”一號的意念頓時振奮不少，菇帽都撐了起來。
兩菇這番冗長的密談終于告一段落。
當它們回過神來時，才發現林間空地早就空空蕩蕩的了，使團隊伍與那位精靈統領埃科已經離開，只有一名被留下的精靈巡林衛，正百無聊賴地蹲在不遠處的樹下，等著它們聊完。
……
踏入精靈之森的那一刻，伊南娜幾乎以為自己誤入了蘑都郊外某片被菌毯深度覆蓋的林地。
視野所及，盤結的菌絲在古老樹根間結出瑩瑩發亮的蘑菇，形態各異的噗嘰身影在林間光影中若隱若現。
若非這里每一棵樹木都龐大得需十人合抱，樹冠高聳入云，她真的會以為自己回到了蘑都附近。
不僅伊南娜感到驚訝，使團中的每一個人都未曾料到，竟能在這見到噗嘰師這一職業，更別提那位統領精靈巡林衛的埃科本人就是其中一員。
要知道，這可能是目前世界上等級最高的噗嘰師了……
而且，精靈似乎發展出了一套與王國迥異的噗嘰文化。
不同于人類噗嘰師們追求操控數量上限，恨不得時刻被成群噗嘰前呼后擁以彰顯身份的風格，精靈噗嘰師與噗嘰的關系更像是家養寵物。
他們不追求數量，反而喜歡帶著單一噗嘰，甚至流行將噗嘰頂在頭上。
養的類型也不同。
王國那邊什么噗嘰都有，精靈這邊可能由于居住在樹干上的原因，更偏向于那些長著小翅膀的噗嘰。
盡管存在諸多差異，伊南娜仍感到鼻尖微微一酸，悄悄用手指拭去了眼角泛起的一點濕意。
她由衷地為噗嘰能被精靈如此自然和諧地接納而感到喜悅。
劍圣噗嘰則生出了一種“自己是不是死了十多年才被復活”的錯覺，明明上次來這邊還不是這樣子的吧？
還有埃科……這家伙到底怎么回事？
總不至于自己上次交手時下手太重，連精靈的秘藥都無力回天，最終不得不靠菌絲寄生來保住性命吧？
劍圣心中堆了數不盡的疑問，但他又不好直接問。
這里有認識“艾爾維恩”的舊識，菌網傳遞意念雖然不同于直接出聲，但言談間稍有不慎便可能暴露身份。
暫且不提那些精靈故交和那位莫測的菌主會作何反應，單是消息走漏，阿拉瑪那家伙恐怕會立刻丟下防線工程，提著那把家傳大劍一路追殺過來……
嗯……比起滿足那點微不足道的好奇心，保住“已故劍圣艾爾維恩”的老臉顯然更重要一點。
它現在是，且必須是十四號嘰！
正被伊南娜抱在懷里接受例行揉搓的劍圣噗嘰如此想到。
……
不過，隨著隊伍繼續前進，他們發現精靈對噗嘰的接納并非毫無保留。
一些身著制式服裝，顯然隸屬于精靈官方的隊伍，正在林間特定區域有組織地施展自然魔法。柔和的綠光從他們手中流淌而出，所過之處，那些過度繁茂的菌毯緩緩退縮，露出底下原有的土壤。
王國那邊可看不到這般景象。
使團最終被安置在王宮側翼的一處偏殿休整，其他精靈領袖們并沒有第一時間現身。
這倒不是精靈故意給王國使團臉色看，而是時機不巧，他們正在開一場重要的會議。
會議的核心議題，正是森林生態平衡與菌毯防治的相關問題。