茫茫大海之上，一艘外觀樸實無華的巨大帆船正緩緩向北航行。
深褐色的船殼毫無裝飾，仿佛就是一艘尋常的貨船一般。
唯有貼近細看，才能發現木質紋理下刻印的符文痕跡，以及吃水線下若隱若現的銀白色金屬光澤。
防御矩陣、反探測結界、隱匿魔力、驅獸法陣、波動探測……
說這艘船是教會魔法陣技術的結晶也不為過。
高高的主桅頂端，索菲亞立于桅桿之上，海風拂起她束在腦后的金發，她那雙經由技能強化過的眼睛正凝視著遠方的海平線，瞳孔中白色的方形線條不斷縮放，將常人目不能及的遠方景象投射在視網膜上。
“還是沒什么發現？”一個爽利的聲音從下方傳來。
貝拉靈巧地攀上桅桿，遞給索菲亞一顆散發著瑩瑩綠光的果實，“歇會兒吧，這么久眼睛都要瞪干了。”
船上實際上并不缺乏偵察手段，特別是在在精通魔法陣學的塞繆爾祭司掌控下，船體鐫刻的偵測法陣與反偵察結界足以應對海上絕大多數情況。
然而，所有這些高深魔法陣和精密的魔法裝置，在索菲亞那雙獨一無二的眼睛面前，都顯得黯然失色。
遠超凡人極限的超視距洞察，足以穿透絕大多數隱形術法與結界偽裝的視線，再加上那能窺見未來數秒軌跡的短暫預知能力。
三者合一，幾乎讓索菲亞成為了這片廣闊海域上無可替代的“活體雷達”。
因此，自從決定襲擊魔族船只之后，索菲亞醒著的大部分時間，都是在桅桿上渡過的。
索菲亞接過貝拉遞來的果實，瞳孔中那奇異的白色方框紋路緩緩擴散，最終如漣漪般消融在眼白之中。
“到現在為止，我們真正成功攔截的，也只有那一艘落單的魔族運輸船。”她輕輕咬了一口清甜多汁的果實，語氣帶著幾分失落，“其他時候發現的，都是成建制的魔族船隊，我們只能避其鋒芒。要是群島那些人能提供幫助就好了……那樣我們或許真有機會切斷魔族的海上航線。”
“別指望那群人渣了，”貝拉撇了撇嘴，滿臉鄙夷，“徹頭徹尾的墻頭草！指望他們站出來正面對抗魔族？我還不如指望魔族的主力艦隊全被不知從哪兒冒出來的遠古海怪一口吞了更實際！”
當然，這不過是氣話。
大海中確實不乏強大的海獸，甚至存在足以掀翻整個艦隊的恐怖個體，但大多智力低下，只遵循獵食與地盤的本能行動。
就像這艘船上的驅獸法陣，能發出特定的魔法波動，讓絕大多數海獸主動遠離。
而這種技術并非教會獨有，以魔族的技術實力，他們的戰艦必然也配備了類似的防護手段。
所以，貝拉所期盼的意外，幾乎不可能發生。
索菲亞正想再說些什么，目光無意間掃過北方海平線時突然一頓。她瞳孔深處那個白色方框瞬間收縮成一個針尖般的光點，聲音略顯急促：“有船！”
索菲亞的發現立刻驚動了侍衛長與祭司塞繆爾，兩人迅速趕到甲板高處，索菲亞說出了看到的細節：“西北方向，發現三艘魔族戰艦！一艘‘海妖級’，兩艘‘骸骨級’！”
“海妖級？！”塞繆爾祭司微微有些吃驚，他們這艘船類比魔族標準，大致相當于“骸骨級”的噸位，而“海妖級”則是魔族海軍中真正的巨無霸，這種級別的戰艦上，必然至少有一位殿堂級強者坐鎮，更何況是一整個完整的戰斗編隊。
若與之正面交鋒，未必沒有一戰之力，但塞繆爾肩負著保護勇者成長的重任，襲擊落單弱小的目標以積累經驗尚可，面對這種具備相當風險的正規艦隊，規避才是上策。
他當即決定，如同此前多次一樣，利用索菲亞的偵察優勢，悄無聲息地遠離這支船隊。
然而，索菲亞卻突然抬手，急切地補充道：“等等，塞繆爾祭司！情況不對……他們船體上的防護符文正不斷閃爍，看起來……像是正在遭受海獸的襲擊？”
匯報完這意想不到的情況，索菲亞下意識地轉頭，帶著幾分難以置信的神情，瞥了一眼身旁還處于狀況外的貝拉，仿佛想確認這位同伴的面板上，是不是真有個名叫【詛咒之嘴】的隱藏天賦突然生效了。
……
另一邊，魔族的艦隊確實受到了來自海中的襲擊，但襲擊者卻不是普通的海獸。
一名右臂血肉中嵌著一截森白長刃的半魔，單手扶著劇烈搖晃的船沿，探頭向下望去。渾濁的海面上，漂浮著不少帶有鱗片的殘肢斷臂，那是先前奉命下水探查的蛇人士兵的殘骸。
“到底是哪種海獸啊？”半魔扭頭朝身后不遠處的血族子爵喊道，“長官！第一批下水的蛇人好像全交代了！接下來怎么辦？要不要讓法師把這片海面整個凍成冰坨子？”
船身上的防御符文不停閃爍，半魔的語氣中卻聽不到太多緊張。
這艘船的防御力相當出色，短時間內不可能被海獸鑿穿船底。
更何況，真正的定海神針，那位赫斯大人，可還未曾出手呢，完全不用慌張。
咔……咔……
仿佛某種堅硬物體刮擦船殼的異響傳來，半魔警覺地再次環顧四周，卻什么也沒發現。
“蠢貨！縮頭！”血族子爵的厲喝從后方炸響！
然而警告來得太遲，半魔只覺脖頸一涼，視野便不受控制地天旋地轉，最后映入眼簾的，是自己那具兀自站立，鮮血從斷頸處狂噴如泉的無頭身軀。
他的頭顱“噗通”落入海中，噴出的鮮血勾勒出一個緊貼在船身外側的猙獰輪廓——六爪！
“該死的！”子爵低聲咒罵著手下的遲鈍與自己的失察，手中鑲嵌著碩大寶石的法杖高舉。
下一刻，一顆五彩斑斕，光芒不斷流轉變幻的光球自法杖頂端射出，懸浮在半空，如同一個人造的小型極光。
在變色光球的照耀下，一只只六爪身上的【折光影身】被破除，魔族士兵們才驚覺已經有不少怪物爬上了甲板。
沒有絲毫猶豫，血腥的戰斗瞬間爆發！
刀劍出鞘的鏗鏘聲、利爪撕裂肉體的悶響、臨死前的慘嚎與怪物發出的嘶嘶怪叫聲混雜在一起。
盡管被奇襲打了個措手不及，但這艘船上的魔族士兵卻是不弱。在最初的混亂之后，他們迅速憑借更優良的裝備，以及個體更強的實力穩住了陣腳。
六爪怪物們的隱身偷襲未能創造足夠戰果，在失去了這一優勢后，它們很快便在魔族士兵兇狠的反撲下落入了下風。
直到一條長著口器，布滿利齒的巨大觸手從海中鉆出，扒拉到了戰船之上，船身猛地一斜！
與此同時，兩只巨大的邪眼，也頂著不斷流下的海水，浮出了海面。