諾威德的城衛兵們趕到現場，收拾了斗毆后的殘局。

　　最終，一名噗嘰師與兩名傭兵身受重傷，另有一名傭兵當場死亡。

　　戰斗到最后，所有噗嘰自爆，爆炸的沖擊波將酒館大門徹底摧毀，另有兩位不幸被波及的旁觀者受了輕傷。

　　所幸沒有更多人員傷亡，大多數冒險者都是老油條，一見到沖突升級，早就熟練地躲到安全距離之外看戲了。

　　喝醉的冒險者大打出手、鬧出人命，在這類邊境城市并不算罕見。

　　甚至一死三傷的結果，在這種事件中都算不上最嚴重的。

　　但這一次卻截然不同，它代表著本地冒險者與新興的噗嘰師群體之間日益激化的矛盾。

　　只可惜，城主帕倫子爵雖然意識到了這一點，卻思考錯了方向。

　　起初，兩名犯事傭兵在經過簡單治療后就被釋放了，卻將那名噗嘰師單獨關進了牢房。

　　這一偏袒性的處理立刻激怒了諾威德所有的噗嘰師。

　　他們紛紛帶著自己的噗嘰聚集起來，圍堵在行政廳外高聲抗議，要求一個公平的交代，沒有哪個噗嘰師愿意遭遇同樣不公的對待！

　　噗嘰師的數量雖然不多，但算上他們麾下成群的噗嘰，場面就顯得格外驚人。

　　帕倫子爵望著窗外那一片涌動的“白色海洋”，只覺得頭痛欲裂。

　　他原本釋放傭兵，是認為本地冒險者人數占優、容易生事，而噗嘰師勢單力薄，鬧不起來，卻沒料到竟適得其反。

　　情急之下，他做出了第二個錯誤判斷，將剛剛放走的兩名傭兵重新抓了回來。

　　這下可好，不僅噗嘰師仍在抗議，本地冒險者也聚集起來，憤慨譴責城主“軟弱無能、朝令夕改”。

　　兩撥本就水火不容的人群同時堵在城主府外，劍拔弩張，眼看隨時可能爆發更大沖突。

　　自知搞砸了的帕倫子爵別無他法，只得調動大批城衛兵，強行驅散了雙方人群。

　　隨后，他對犯事的兩名傭兵和噗嘰師處以一筆高額罰款，之后不管他們能否交得出，就直接將人統統扔出了監獄，明顯只想盡快甩掉這幾個“燙手山芋”。

　　整件事，自始至終，帕倫子爵權衡的都是“如何處理對自己最有利”，而非依據法律公正判決。

　　他確實暫時甩掉了麻煩，卻只是暫時的。

　　此后，噗嘰師與本地冒險者之間的沖突愈發頻繁，從尋常口角、小型斗毆直到鬧出人命，幾乎每隔幾天就會發生。

　　等到帕倫子爵再想遏制這股風氣時，發現已經無能為力了。

　　更糟糕的是，這股矛盾并未局限于諾威德，反而逐漸蔓延至漁帆港與蘑都。

　　有所不同的是，漁帆港幾乎復刻了諾威德的經歷：矛盾激化，治安急劇惡化，城衛兵疲于奔命。

　　而蘑都則展現了不同的應對。

　　在蘑都第一次發生類似沖突時，在場的維拉主動站出來，制止了劍拔弩張的雙方。

　　鬧事者未必愿意給維拉面子，但周圍其他看熱鬧的冒險者卻樂意在此時站到他身后聲援。

　　在維拉人多勢眾的及時調解下，沖突沒有進一步升級到你死我活的地步。

　　隨后，接到報告的法爾結合諾威德的先例，很快意識到問題的嚴重性。

　　他一邊增派衛兵加強巡邏，嚴防可能發生的流血事件，一邊緊急召集艾丁、蜜拉貝兒等核心成員商討對策。

　　最終，一個名為“噗嘰師職業協會”的新部門在冒險者公會旗下成立。

　　該部門專門負責噗嘰師的信息登記、糾紛調解與任務分派。

　　艾丁強勢地將噗嘰師與其他冒險者所能接取的任務區隔開來，并對噗嘰師的任務接取設置了一定限制，以確保不會全面擠壓傳統冒險者的生存空間。

　　這實際上只是一個治標不治本的臨時方案，并未從根本上化解矛盾。

　　但臨時的辦法也是辦法，遠比諾威德與漁帆港那兩位城主的無所作為要好得多。

　　說來有些諷刺，“噗嘰師職業協會”在成立之初，其核心成員中連一個真正的噗嘰師都沒有，完全可說是由外行臨時搭建的“草臺班子”。

　　但有，總比沒有強。

　　法爾幾乎將全部精力都投入了這個新部門的建設與調整中，哪里出現問題就立刻修改。

　　效果是顯著的，在另外兩座城市治安持續惡化的對比下，蘑都至今未曾因這類沖突而鬧出過一條人命。

　　……

　　林珺沒有摻和這些事情。

　　無論是噗嘰師的興起還是由此引發的種種矛盾，任何一個新生事物的出現，都必然引發一系列連鎖反應。

　　眼下發生的，僅僅只是一個開端。

　　大趨勢既然不可逆轉，交給人類自己去尋找適應與解決之道就好。

　　相比起人類之間的矛盾，林珺現在的注意力暫時被吸引到了精靈那邊。

　　吸引他注意力的并非什么大事，只是一件再普通不過的小事而已——一個老精靈死掉了。

　　那個一天到晚都在煉藥的老精靈，終究沒能等到春天到來。

　　前一天，他還在斥候噗嘰的注視下，耐心教導孫女瑞爾一個新的藥劑配方。

　　第二天，他便在睡夢中安然離世，神態寧靜，仿佛只是沉入了一場永不會醒來的安眠。

　　只是小瑞爾傷心極了，她的哭聲引來了路過的精靈和附近的鄰居。

　　精靈們收斂了老者的遺體，在如今已隨處可見蘑菇生長的墓園中，為他舉行了一場簡單的葬禮。參加者除了瑞爾，都是些老鄰居。

　　葬禮依舊遵循著精靈一族特有的安詳與寧靜，唯獨這一次，多了一個哭得不能自已的瑞爾。

　　其他精靈并未流露出悲傷，他們只是平靜地進行著告別。

　　通過如今已提升至五級的【精靈語】，以及長期的觀察，林珺逐漸理解了這些成年精靈的文化。

　　對他們而言，死亡并非消逝，而是生命形態的轉化，因此只需好好告別便足夠了。

　　也只有年齡尚小的瑞爾還不理解這些，才哭得稀里嘩啦。

　　周圍的精靈們對此并未表現出任何不耐或厭惡，只是以沉默的陪伴包容著這份稚嫩的悲傷。

　　葬禮在瑞爾低低的抽泣聲中結束了。

　　待所有精靈離去后，林珺依照慣例，分解了老精靈的遺體。

　　當斥候噗嘰飛回那間熟悉的藥劑店時，瑞爾剛送走了幾位安慰她“有困難就開口”的鄰居。

　　她紅著一雙小眼睛，正默默地整理著架上的各類藥材。

　　看見噗嘰飛進來，她像是找到了傾訴的對象，喃喃低語，既像對噗嘰說，又像是在為自己打氣：“飛蘑菇，你又來啦……爺爺不在了，但我要把藥劑店繼續開下去！你……要看著我煉藥嗎？”

　　然而，三天后，一名身著制服的精靈官員敲響了藥劑店的門，送來了一份正式的通知——這片區域要被改建了。