石堡地下城，只是部落里擅自為它取的名字而已，其真名已經無從得知。
不同于300年前才被創造出來的，嶄新且運行良好的那六座地下城，石堡地下城的歷史難以考究，只知道至少有千年之久。
地下城結構粗獷，僅分上、中、下三層。
三百年前部落剛在此定居時，地下城的難度還是由上而下逐級遞增的。
不過這個情況在近三十年中被打破了。
一方面是地下城隨著時間逐漸衰敗，這座古老堡壘正走向它遲暮的終點。
另一方面，則是因為“奇斯”的誕生。
它以令人窒息的速度吞噬了中層，隔絕了上下，并成功讓中層成為了最危險的階層。
無形的六爪獵殺者游蕩其中，窺探萬物的眼蟲高懸于穹頂，更別說它還掌控有數頭實力強勁的巨獸。
哪怕知道只要小心穿越到下層就能有豐厚的獵獲，大多數魔裔依然只敢在已經愈發貧瘠的上層尋找獵物。
“狩……”穹的聲音還帶著一絲難以置信，他緊跟在狩身后，“我們……真的要去討伐奇斯？”
那可是奇斯！
無窮無盡的個體，如臂使指的統一意志，兼具恐怖的戰力與無孔不入的偵查……就算僥幸找到了它的“腦”，他們真有足夠的實力能將其摧毀嗎？
“意料之中吧，畢竟現在的情況，不去消滅奇斯，就只能考慮往南搬遷了。但長老顯然不想我們跟帝國接觸?！贬鞯穆曇羝椒€，腳步不停。
“要我說，”穹忍不住嘟囔，“帝國若真有那么好，接觸一下又怎樣？反正魔王大人他早就……”
話音未落，狩猛地轉身，手掌瞬間死死捂住了穹的嘴！
“你想去刑柱上領鞭子嗎？”
面對狩嚴厲的眼神，穹慌張地瞪大眼睛，拼命搖頭。
“那就別亂說話！”狩松開手，聲音冷硬，“回去，整備你的武器和皮甲，什么都別多想?！?/p>
看著穹像只受驚的雪兔般倉惶離去，背影寫滿懊喪，狩心中其實并無多少責備的意思。
事實上，作為未曾沐浴魔王榮光的新生代，對那位傳說中的主人能有多少忠誠呢？
對于帝國，極北的苦寒隔絕了與帝國的接觸，那份源自老輩口中的憎惡，于他們而言，過于模糊。
就連狩自己也是這樣，只是他清楚，部落現在還是長老說了算而已。
實際上就算是老一輩中，有多少人已經厭倦了如今這里的生活，向往著大陸中部的“熱土”也不好說。
那些力主南遷的聲音背后，當真無人盤算著與帝國去接觸嗎？
狩不清楚，他只是隨波逐流中的一員而已。
……
兩天后，討伐隊已經整裝待發。
雙眼滿是血絲的藥劑師，將連夜趕制的藥劑逐一分發到每個戰士手中。
這一次，部落幾乎押上了所有籌碼。
除了一名上級戰士留守在部落中，其余五位上級戰士盡數在列。
除此之外還有三十余名族人的協助，說是傾巢而出也不為過。
畢竟對手是那個奇斯，就算是奇襲，也得使出全力才行！
隊伍穿越冰原，半途上，一個近三米高的冰巨人擋在了隊伍前方。
經常來往地下城的戰士對此倒是并不陌生，隊伍最前方的秮彥一錘便將它砸了粉碎。
不過眾人都清楚，這些寒靈沒有特殊方法幾乎無法殺死，下次路過時它重組了軀體還得再打一次。
所幸，寒靈只是稀疏地散布于廣袤凍土之上，對部落構不成什么實質威脅。
石堡地下城的入口，并非宏偉的門扉，而是一道深嵌入冰崖底部、被歲月侵蝕得僅容數人并行的深谷。
不過進來之后，卻能明顯地感覺到……溫暖。
地下城自成一體，隔絕了冰原的酷寒，內部溫度比外界高上不少。
正是這微薄的熱度，曾滋養出史萊姆、脂獸等魔物，構成了部落賴以生存的脆弱生態鏈。
不過隨著地下城衰敗，這里已經越來越難看到它們的身影了，就連氣溫都愈發與外界接軌了。
而在一層的盡頭，是一座橫亙在深谷中央的巨大古堡，而這也是這里被他們稱為石堡地下城的原因。
不同于紫晶那樣分明的上下分層，在這，當你踏入古堡時，就已經進入中層了，古堡只是表象，里面的空間遠比外面看起來更大，其本質是一個立體的迷宮建筑。
“真的……要進去嗎？”穹握著手中的木杖，小聲地跟狩說道。
都已經走到這了，這種問題多少顯得有點蠢，但狩知道他只是有點害怕而已。
“跟在我身邊，我會保護你的！”
并沒有從大門進入，那跟給奇斯送外賣也沒區別。
秮彥帶著眾人尋到了一處外開的窗戶，挨個翻了過去。
落腳處是一條幽深的回廊，入目之處，沒有那些繁殖包囊，或者攀附于建筑上的肉瘤。
甚至耳邊也沒有動靜，幾名善于偵查的戰士互看一眼，都搖了搖頭，確認了周圍沒有奇斯。
顯然秮彥并不是帶著大家在亂走，而是確實找到了一條可行的路線。
隊伍在古堡扭曲的長道中穿行，回廊、樓梯、以及無數的岔路。壓抑的沉默中，只有壓抑的呼吸聲。
不知過了多久，秮彥終于在一座孤立于古堡邊緣的塔樓前停下腳步。
而塔樓的底層破了個猙獰的大洞，露出了下面黝黑深邃的原始洞穴結構。
繼續前行，在洞穴的盡頭，他們趴在通道邊緣，終于見到了那個傳說中的“腦”！
一個巨大、跳動著的暗紅色肉球，如同心臟般懸垂在巖壁之上，密密麻麻的奇斯守衛拱衛著它，空中更有數只眼蟲來回巡視。
若不是長老交給秮彥的一個道具，眾人早就被發現了。
“原來它一直隱藏在石堡地下，難怪這么多年來沒人發現過！”有人咬牙切齒道，顯然在奇斯身上吃過虧。
秮彥看向眾人，說道：“掩護我沖過去！我能一舉摧毀它！一旦失去指揮，剩下的奇斯不過是一盤散沙，我們便能趁亂輕松殺回來！”
沒有人有異議，就連狩也握緊了武器。
當眾人突然殺出來時，明顯打了奇斯一個措手不及。
上級戰士們在前方把所有擋路的奇斯殺死，后方的人員們要么遠程支援，要么用法術破壞奇斯的隱形手段。
穹更是緊閉雙眼，額角滲出細汗，雙手間蕩漾開一圈圈肉眼可見的淡青色的漣漪，用稀有的精神魔法，無聲地提振了周圍人的士氣。
當秮彥怒喝一聲，將手中那柄帶著貫穿效果的長矛丟向“腦”時，所有人的心都提到了嗓子眼！
長矛毫無阻礙地刺穿了那跳動的巨物，肉團劇烈地抽搐了一下，表面的光澤瞬間黯淡，像泄氣的皮囊般迅速干癟萎縮下去。
然而，歡呼尚未出口，冰冷的現實便扼住了所有人的咽喉——奇斯的行動毫未受影響！
數不盡的奇斯有序地從周圍涌出，它們既沒有隱形也沒有急著進攻，而是發出“嘶嘎”的聲響，仿佛是在嘲笑一般。
當兩只散發著強大氣場的邪眼無聲地飄入洞窟時，洞內的空氣仿佛都凝固了。
秮彥臉上的表情在剎那間經歷了劇變：從一擊得手的欣喜，到難以置信的驚愕，再到發現被欺騙的巨大羞憤，最終，一切激烈的情緒都沉淀化作了近乎絕望的冰冷決絕。
他開口道：“狩，帶著小輩逃！剩下的人，跟我攔住奇斯！”