林凡破格晉升二級(jí)工并獲得獎(jiǎng)金的消息，如同在四合院和軋鋼廠同時(shí)投下了一顆深水炸彈，余波蕩漾，激起了各種各樣的反應(yīng)。
在軋鋼廠三車間，明面上的祝賀之后，暗地里的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)開(kāi)始流傳開(kāi)來(lái)。
小組長(zhǎng)李長(zhǎng)明是其中最酸的一個(gè)。休息時(shí)間，他經(jīng)常湊在一小堆人里，陰陽(yáng)怪氣地散播言論：
“哼，走了狗屎運(yùn)罷了！修個(gè)機(jī)器，考核超常發(fā)揮，還真把自己當(dāng)根蔥了？”
“我看啊，指不定是拍了王師傅什么馬屁，不然王師傅能那么賣力給他爭(zhēng)取破格考核？”
“二級(jí)工？他那水平穩(wěn)不穩(wěn)當(dāng)還兩說(shuō)呢，下次干活露了餡，就有樂(lè)子看了！”
幾個(gè)平時(shí)和李長(zhǎng)明關(guān)系好、同樣沒(méi)什么上進(jìn)心又愛(ài)嚼舌根的工人也跟著附和，試圖貶低林凡的成績(jī)，平衡自己嫉妒的心理。
甚至其他車間的一些人聽(tīng)說(shuō)了，也難免有些泛酸：“三車間那個(gè)林凡？聽(tīng)說(shuō)狂得很啊，一來(lái)就升二級(jí)工？怕不是有什么背景吧？”
這些閑言碎語(yǔ)或多或少也傳到了林凡耳朵里，但他只是一笑置之。木秀于林風(fēng)必摧之，這個(gè)道理他懂。真正的實(shí)力，不是幾句酸話就能抹殺的。他依舊該干嘛干嘛，埋頭鉆研技術(shù)，完成生產(chǎn)任務(wù)，用行動(dòng)說(shuō)話。
王師傅聽(tīng)到些風(fēng)聲，把李長(zhǎng)明叫去訓(xùn)了一頓，讓他把心思放在正道上，別整天搬弄是非。李長(zhǎng)明表面唯唯諾諾，心里卻更加不服氣。
廠里的領(lǐng)導(dǎo)層面，對(duì)林凡則是持肯定和觀察態(tài)度。技術(shù)人才在哪里都是寶貴的。但也有一些保守派的干部覺(jué)得林凡提升太快，需要再觀察觀察，不能助長(zhǎng)年輕人驕傲自滿的情緒。
而在四合院里，嫉妒的火焰燃燒得更旺。
賈家無(wú)疑是酸葡萄心理最嚴(yán)重的一家。晚飯桌上，棒梗吵著要吃肉，賈張氏把窩頭往桌上一摔，指桑罵槐：“吃吃吃！就知道吃！咱家哪比得上人家？人家現(xiàn)在是二級(jí)工，拿大獎(jiǎng)金，天天吃香喝辣！咱們娘幾個(gè)就配啃窩窩頭！”
秦淮茹默默吃著咸菜，心里像是打翻了五味瓶。林凡的工資 now比她高十塊錢還多，獎(jiǎng)金更是抵她一個(gè)月工資。想起自己之前還想去“借”糧，臉上就一陣發(fā)燒。但更多的是一種說(shuō)不清道不明的失落和焦慮，林凡越飛越高，似乎離她那個(gè)需要依靠的世界越來(lái)越遠(yuǎn)。
傻柱倒是沒(méi)那么嫉妒工資，但他不爽的是林凡居然在廠里也出了風(fēng)頭。在他看來(lái)，廚子才是正經(jīng)手藝，鉗工有什么了不起？但聽(tīng)到院里人議論林凡，他還是忍不住嗤之以鼻：“二級(jí)工？掙得多有啥用？瞧他那嘚瑟樣！”
二大爺劉海中受到的刺激最大。他官迷心竅，自己升官無(wú)望，就把希望寄托在兩個(gè)兒子身上。奈何劉光天、劉光福都不成器，在車間里混日子。如今看到林凡這個(gè)父母雙亡的小子居然一躍成了二級(jí)工，拿的工資比他兒子高多了，心里極度的不平衡。
晚飯時(shí)，他看著兩個(gè)埋頭扒飯的兒子，越想越氣，猛地一拍桌子：“看看人家林凡！再看看你們！同樣是在廠里上班，人家怎么就那么有出息？你們倆呢？爛泥扶不上墻的東西！”
劉光天和劉光福被罵得莫名其妙，不敢頂嘴，心里卻對(duì)那個(gè)素?zé)o交集的林凡埋下了一絲怨氣。
易中海則感到一種深刻的威脅。林凡在廠里技術(shù)表現(xiàn)越突出，就越發(fā)顯得他之前對(duì)林凡的打壓和評(píng)判是錯(cuò)誤的。而且林凡的崛起，嚴(yán)重動(dòng)搖了他在這片區(qū)域的技術(shù)權(quán)威和話語(yǔ)權(quán)。他甚至隱約覺(jué)得，林凡將來(lái)可能會(huì)成為他在廠里地位的最大挑戰(zhàn)者。這種危機(jī)感，讓他坐立難安。
就連三大爺閻阜貴，在最初的恭喜之后，心里也開(kāi)始重新?lián)芘男∷惚P。林凡這小子看來(lái)是真有本事，以后說(shuō)不定還能往上走。之前那點(diǎn)小恩小惠恐怕不夠，得想想怎么能更進(jìn)一步拉近關(guān)系，以后或許能沾上更大的光……
一時(shí)間，四合院里暗流涌動(dòng)。羨慕、嫉妒、算計(jì)、警惕……各種情緒在看似平靜的表面下滋生蔓延。
林凡對(duì)此心知肚明，但他并不畏懼。他低調(diào)地上下班，謹(jǐn)慎地花著錢，繼續(xù)改善著自己的生活，但不再像第一次買肉那樣高調(diào)。他深知，真正的挑戰(zhàn)或許才剛剛開(kāi)始。
然而，他沒(méi)想到的是，第一個(gè)按捺不住，主動(dòng)找上門來(lái)的，竟然是許大茂。