傅翊忍住了笑意，正色問：“娘子何出此言？可是府中起了什么風言風語？”
程念影挨著他坐下來：“我自己瞧出來的。”
“你從哪里瞧出來的？”
程念影正待編兩句謊話，傅翊緊跟著開了口：“底下人若無見風使舵，故意博寵，又豈會被你看在眼中？”
程念影沒能插上嘴，便聽見他又問：“你不愿我納妾？”
程念影連忙點頭。
“我若納妾……”傅翊頓了頓，抬手托住她的下巴，沿著頜線輕輕摩挲上移。男人的手掌寬大，就這樣幾乎蓋住了程念影的大半張臉。
傅翊輕聲嘆：“怎么哭起來了？”
她沒哭啊。程念影怔了片刻，自然不會逆著傅翊的話來說。
她想著這一套興許還真是有用的，便干脆順勢扎到傅翊肩上，低低地嗚咽了兩聲。
她的哭聲極細，極低，但還是不可避免地透過屏風，傳到了皇帝的耳中。
皇帝頭疼。
這下出去也不是，竟還將他置于了尷尬的境地。
“莫哭。”傅翊低聲安撫。
程念影暫且收了收聲，指尖扒拉住他的肩頭，微微抬臉一看——肩頭都濕出了兩個圈兒。
也不知他嫌不嫌。
程念影且裝作沒看見，悄悄將臉往一邊轉了轉，倒貼著傅翊的脖頸更近了。
氣息溫熱得令傅翊都繃緊了一分。
他不輕不重地抿了下唇，將程念影推開：“先擦擦臉，好不好？”
“嗯。”
傅翊拔高了聲音：“來人，打熱水來。”
門外立即有人應了聲。
傅翊這才又將目光重新落到程念影身上。
她配合極佳，一提哭，便真掉了眼淚，一說莫哭，便真打住了。
因而并沒有真哭得狠了的狼狽勁兒，一雙眼只余瀲滟水光，倒哭得好看。
不多時，下人端水的端水，拿巾子的拿巾子，這樣一通進進出出，便將室內(nèi)氣氛攪了個干凈。
皇帝見時機差不多了，終于從屏風后繞了出來：“懷晏，你室內(nèi)供奉的佛像當補一補漆了……”
待他轉出來，話音猛地一頓，“玉容也來了。”
程念影陡然明白了方才的一切。
她趕緊起身要行禮。
皇帝失笑：“又忘了？”
程念影坐回去：“法師。”
“嗯。”皇帝慈和地笑笑，在二人對面落了座。
“設漕憲帥倉，分三司，兵不血刃瓦解兗州兵禍、于闐之亂……懷晏為我桓朝實在付出良多。有時入夜，想到他仍在忍受病痛的折磨，我便也跟著難以安眠。”皇帝說著長嘆了一聲。
而后，他話音一轉，問程念影：“你來替我想一想，我還能如何封賞他呢？”
這是除救駕之外，程念影第一次聽到旁人提起丹朔郡王的功績。
她呆了下，哪怕不善此道，卻也敏銳地知曉這個問題該是很不好答的。
程念影沉默不過片刻，皇帝已經(jīng)笑了起來：“瞧我，你怎會有答案呢？”
“為他添幾個美人，如何啊？”皇帝決定了讓程念影來直面選擇。
傅翊掀了掀眼皮，話到唇邊，還是被他吞了下去。
不必急。
“怎么不回話？”一個兩個都有意避開他的問題，皇帝略有不快。
程念影知道這時候丹朔郡王不能幫她。
她要自己答。
她慢慢抬起臉，神情間天真未去，她問：“不能賞我嗎？”
她頓了片刻，又慢吞吞地接著道：“常說夫妻一體。賞我，便也是賞了郡王是不是？”
室內(nèi)寂靜。
皇帝笑了：“就那么不愿我賞賜美人給他？”
“嗯。”程念影一邊答話，一邊都想好若有個萬一怎么殺老頭跑路了。
皇帝轉動掌中的佛珠：“善妒，不好。”
程念影稍作思忖，問：“您覺得我不好？”
人是皇帝親手選的啊。皇帝目光閃爍，道：“是外間會傳聞你善妒，說你的不好。”
“那倒沒什么關系。”
“怎么沒關系？”
程念影還是慢吞吞的，她在一邊思量一邊回話，但她本就年紀不大，這般也只顯得符合年紀的可愛。
她道：“您和我都知曉郡王是一個怎樣的好人，但外間一樣會說他不好。可見……外人的嘴，是堵不住的。若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。”
室內(nèi)徹底靜寂下來。
皇帝轉動佛珠的動作一點點變快。
越來越快，越來越快……終于，他收住動作，起身笑道：“對，若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。不好。”
他沖程念影招了招手：“來，你過來，跟我去瞧瞧。”
“瞧什么？”
“府中的宮人失了體統(tǒng)，竟不知主仆之分，他們在受罰。你去瞧瞧，便不會再被氣得哭了。”
皇帝還沒忘記交代傅翊，“懷晏，你就好生歇著吧。”
傅翊心下暗笑，頷首倚了回去：“是。”
程念影便跟著皇帝一步步下了樓，穿過幾道門，來到了另一處院子。
院中太監(jiān)手執(zhí)拂塵，涂白的臉垮著。
沒有慘叫。
只有棍棒重重在皮肉上的動靜，以及那沉悶的痛苦的哼聲。
唯一沒有挨杖責的便是木荷。
木荷跪在一旁，臉比上次見了死尸還要白。見皇帝露面，她立即叩了頭：“都是奴婢的過錯。”
所有人都在挨罰，獨她沒有。這比她挨罰還可怕。
除非……除非她搖身一變，成為郡王的側室。
但陛下會這樣做嗎？
木荷小心地抬起頭，掩去眼底隱約的希冀。
“連伺候人的差事都辦不好，實在叫人失望。”皇帝搖頭，“既然這樣粗手粗腳，都罰入浣衣局吧。”
不可能一個不留……
木荷念頭剛動。
就聽見皇帝接著道：“木荷，也當罰。去尚食局幫工吧。”
尚食局，自然是在宮中。
也就是說……他們所有人，一個都不能再留在郡王府上了！
木荷驟然受此打擊，渾身顫抖。這不僅僅是意味著，她所傾慕的將離她遠去。陛下這樣的退步，更意味著，他們令陛下極為不滿，搞砸了陛下從前的囑托。
回宮后……才是真正的折磨。
不！不！！！
木荷甚至不明白，為何這樣突然地就敗了。
“陛下，府上的事務……”她顫抖著試圖出聲。
皇帝掃她一眼，沒有理會。
皇帝很失望。
他試圖為她搭起階梯，奈何她接不住。
“見他們挨罰，害怕？不敢看？”皇帝轉頭問起了程念影。
程念影的確沒有看那些受罰的宮人。
皇帝順著她的目光，往下一瞧：“哦，在瞧我手里的佛珠呢？”
是啊。
程念影在看佛珠。
她只是覺得，手持佛珠，身披僧衣的皇帝，站在這里，聽著耳邊不絕的杖責聲，極是怪異。