夜幕低垂，南河堡點(diǎn)點(diǎn)燈火次第熄滅，秦家破舊的堂屋里，一點(diǎn)豆大的油燈光暈搖曳不定。
“嚯......嚯......嚯......”
粗礪而規(guī)律的磨刀聲，在夜晚如死神漸近的跫音。
秦猛坐在馬扎上，面前是一塊粗糙的磨刀石，一瓦罐渾濁的積水。火光在他專注的臉上跳躍，將那柄厚背柴刀的刃口一點(diǎn)點(diǎn)磨得鋒利。
每一次推拉，鐵銹被刮下，落入混濁的水里。那刺耳的摩擦聲，撞擊著門后兩顆揪緊的心。
秦小蕓扒著門縫偷看，好奇又擔(dān)憂。
陳月娘緊咬著下唇，血色褪盡，雙手死死捏著衣角，指甲深陷掌心也渾然不覺(jué)。
她看著火光映照下秦猛那棱角分明的側(cè)臉專注、冰冷，帶著一種她從未見(jiàn)過(guò)的、近乎殘酷的決心。
十多年朝夕相處的“二愣子”，此刻陌生得讓她心頭發(fā)顫，卻又隱隱被那股氣勢(shì)攥住了心神。
半個(gè)時(shí)辰后，刀刃淬寒，家中幾把刀都被磨得寒氣森森。
秦猛掂了掂分量最沉的柴刀，手腕翻轉(zhuǎn)試了試，布條纏繞刀柄，綁縛結(jié)實(shí)，確保不會(huì)脫柄。
他將菜刀和剪刀分別塞到陳月娘和秦小蕓冰涼的手里。
“鎖好門，你倆今晚就睡一屋。”
他的聲音低沉平穩(wěn)，帶著不容置疑的決斷：“入冬了壞人多，一旦有變，從地道躲到王嬸家或富貴哥家。”
“哥，你......”
秦小蕓聲音發(fā)顫，看著秦猛將柴刀插在后腰腰帶下，破舊棉襖下頓時(shí)鼓脹起凜然的殺意。
“快入仲冬，是個(gè)打獵的好天氣。”
秦猛打斷她，目光如古井無(wú)波，刻意提高了些音量，確保左鄰右舍偶爾能聞聲，話語(yǔ)清晰、篤定。
“家里清鍋冷灶的，總得想法子弄點(diǎn)油水回來(lái)。哥以前傻不說(shuō)，現(xiàn)在好了，豈能不撐起家？
瞧你倆瘦的，哥心疼啊！
弄幾只肥兔野雉，給我家小蕓和月娘熬鍋熱乎肉糜補(bǔ)補(bǔ)身子。”
他拍了拍柴刀柄，仿佛真是為晚上狩獵準(zhǔn)備。
秦小蕓鼻子發(fā)酸，心里卻喜滋滋的。
陳月娘望著秦猛平靜得過(guò)分的側(cè)臉，對(duì)比不久前磨刀時(shí)那種決心，恍惚間“擰下他的腦袋”這話縈繞在耳畔。心頭隱約猜到了什么，她卻什么都沒(méi)說(shuō)。
男主外，女主內(nèi)，這本就是天經(jīng)地義的事兒，其他的，她一個(gè)婦道人家也不太懂，也無(wú)需多問(wèn)。
菜刀卻攥得緊了，硬木柄硌得掌心生疼。
“哥，危險(xiǎn)！”秦小蕓眼拉著秦猛，本能地?fù)?dān)憂。
“打獵罷了，能有什么危險(xiǎn)？堡里人祖輩都這么過(guò)活。”
秦猛站起身，高大的身影在油燈下拉得更長(zhǎng)，一種無(wú)聲的壓迫感彌漫開(kāi)來(lái)。
他語(yǔ)氣放緩和些：“安心在家，等我滿載而歸。不會(huì)太久，記住我說(shuō)的話，晚上有變，走為上策。”
“嗯！哥，那你一定要小心。我們等你回來(lái)！”秦小蕓晃動(dòng)手上的剪刀，回答得很干脆。
“我等你。”
陳月娘的聲音干澀嘶啞，卻蘊(yùn)含著一種孤注一擲的決絕，見(jiàn)秦猛轉(zhuǎn)身叫道：“二愣子，若你有個(gè)不測(cè)，我陳月娘絕不獨(dú)活。”
秦猛深深看了她們一眼，那目光沉凝如鐵，有承諾，亦有訣別的沉重。轉(zhuǎn)身，“吱呀”一聲推開(kāi)那扇沉重的木門，風(fēng)雪嗚咽著涌入。
“關(guān)嚴(yán)實(shí)。”
話音未落，秦猛魁梧的身影已融入無(wú)邊的黑暗與呼嘯的寒風(fēng)中，仿佛被夜色吞噬。
說(shuō)去狩獵只是托詞，是善意的謊言。
秦猛真正的狩獵目標(biāo)是——南河鎮(zhèn)，劉德才！
初冬的夜，星月被厚重鉛云吞噬，伸手不見(jiàn)五指。
凜冽如刀的朔風(fēng)裹著沙礫碎石，抽打著荒涼的土路，將一切細(xì)微聲響卷入無(wú)邊的喧囂。
秦猛速度飛快，這具身體雖帶新傷，但根骨雄健，天生神力。或許是靈魂穿越帶來(lái)的蛻變。
此刻，他精力異常充沛，更驚人的是——地上石頭、坑洼的輪廓，在他眼中清晰可辨。這為他在這危機(jī)四伏的亂世平添了幾分底氣。
他悄無(wú)聲息地靠近堡寨唯一的后寨門。剛閃身而出，腳步便猛地頓住。
特種兵的直覺(jué)如冰針般刺入神經(jīng)——夜色掩護(hù)下，幾個(gè)如同鬼魅般的身影，正躡手躡腳地向村堡后墻根處摸來(lái)。
他們手中寒光閃爍，那是......是利刃的反光！
秦猛心頭一凜，秦大壯白天的警告如同驚雷炸響。
他立刻壓低身形，如同融入夜色的巖影，緊貼冰冷粗糙的土墻根陰影，悄無(wú)聲息地靠近。
距離拉近，四人皆著緊身黑衣短打，提著樸刀、短刀，動(dòng)作鬼祟，正扒著堡墻，意圖翻墻而入。
大概方位，赫然是他秦家！
殺意，如同冰冷粘稠的原油，瞬間在秦猛胸中沸騰、翻滾。
自己準(zhǔn)備動(dòng)手，對(duì)方卻先來(lái)了？
他猜得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。
這四條融入夜色的鬣狗，正是劉德才重金所雇的亡命徒。
幾次徘徊堡外，踩點(diǎn)，趁人不備，用藥餌害死了堡里幾條礙事的土狗，只為今夜的行動(dòng)。潛入，殺死“傻子”秦猛，擄走陳月娘。然后做成是草原游騎或馬匪流寇屠村擄人的假象，在這混亂邊陲，是時(shí)常發(fā)生的事兒。
領(lǐng)頭的刀疤臉大漢眼神兇狠，想到劉德才許諾的500兩銀子，擄掠美女，任憑自己擺布等好處，臉上在黑暗中扭曲著貪婪和殘忍的獰笑。
就在幾人靠近墻角跟欲行動(dòng)的瞬間——
“嗚——”
一道比濃夜更沉的黑影，從墻角陰影中鬼魅暴起。
是秦猛！
前世的戰(zhàn)斗本能與這具身體的潛能交融，身輕如燕，悄無(wú)聲息。
黑暗是他的獵場(chǎng)。
視線如夜梟捕食，瞬間鎖定隊(duì)尾的莊客。無(wú)聲橫移兩步，驟然欺近時(shí)，那莊客正緊張地放風(fēng)，渾然不知死神已至。
秦猛左手如鋼鉗暴起，死死捂住對(duì)方口鼻，指力深陷皮肉，連頸骨都被捏得發(fā)出“咯吱”輕響，斷絕了任何呼救的可能。
同時(shí)，他右臂絞住其下頜，左手與右手反向發(fā)力——
“咔嚓！”
骨裂聲撕破寂靜。
那人眼球暴凸，喉間擠出“嗬嗬”的絕望抽氣，身體像斷了脊梁的泥鰍抽搐兩下，不再動(dòng)彈。
秦猛接住掉落的尖刀，整個(gè)過(guò)程快如閃電，冷酷得不帶一絲多余動(dòng)作。
他的目光轉(zhuǎn)向欲爬墻的刀疤臉。
骨裂聲雖輕，卻像針一樣刺破刀疤臉的耳膜。身體不受控制地哆嗦，似乎被某種猛獸給盯住了。
那股心悸感讓他汗毛倒豎，心道不好。
“誰(shuí)？”
刀疤臉猛地回頭，迎面撞上的是慘淡月光下?lián)鋪?lái)的黑影，殺氣凝成實(shí)質(zhì)壓得人喘不過(guò)氣。
“點(diǎn)子硬，并肩子上啊！”刀疤臉魂飛魄散地嘶吼。
可太遲了。
秦猛無(wú)視側(cè)面刺來(lái)的匕首寒光，目標(biāo)只有領(lǐng)頭者。身形前沖時(shí)腰身一擰，右腳如攻城槌般暴踹而出——
“嘭！”
悶響震得人耳鼓發(fā)顫，那偷襲的殺手像被健牛撞中，慘嚎卡在喉嚨里，胸腔塌陷著倒飛出去。
“轟”地砸在院墻上，滑落在地時(shí)口鼻鮮血狂涌，只能蹦出“呵呵”聲，眼見(jiàn)是活不成了。
與此同時(shí)，秦猛手中尖刀化作銀線，帶著銳嘯直刺刀疤臉心窩。
疤臉漢子憑著搏命本能，踉蹌退了半步，拼盡全力撩起牛耳尖刀格擋——
“鐺！”
金鐵交鳴刺破寒夜，火星濺在兩人的臉上。
刀疤臉只覺(jué)一股沛然巨力從尖刀上迸發(fā)傳來(lái)。半邊身子發(fā)麻，牛耳尖刀險(xiǎn)些脫手，剛想后退。
秦猛手腕卻詭異地翻轉(zhuǎn)，尖刀劃出弧線變刺為抹，漢子奮力抽刀，擋住抹脖子的殺招。
“哐啷......”
秦猛反手拽出腰間直刀，如毒蛇纏向他手腕——
“噗嗤！”
皮肉撕裂聲伴著刀疤臉變調(diào)的慘嚎，深可見(jiàn)骨的傷口迸出熱血，尖刀“當(dāng)啷”落地，絕望剛爬上心頭。
秦猛左手已如鐵箍揪住他后領(lǐng)，無(wú)可抗拒的力量將他拎起。緊接著，狠狠地灌在冰冷的地面，冰寒的刀鋒貼上瘋狂搏動(dòng)的頸動(dòng)脈。
“動(dòng)一下，頭就沒(méi)了。”秦猛的聲音比寒月更冷。
喉間的冰涼凍僵了刀疤臉?biāo)杏職猓桓覓暝?/p>
最后那個(gè)莊客目睹修羅場(chǎng)——地上兩具尸體、瞬間被制住的老大，驚得魂飛魄散，“媽呀”一聲狂奔。
秦猛眼神一厲，順手抄過(guò)地上一塊拳頭大的鵝卵石，以投彈姿勢(shì)擲出。石頭帶著尖嘯砸中奔逃者后腦勺。
“噗”的悶響后，那人直挺挺翻身栽倒，紅的白的染污地面，那廝蹬了兩下腿，便沒(méi)了動(dòng)靜。
秦猛刀刃微微施壓，看向刀疤臉扭曲的臉：“我問(wèn)，你答，給你痛快。不然，老子剮了你！”
“我說(shuō)，我什么都說(shuō)，好漢饒命！”
刀疤臉對(duì)上秦猛那冰冷的眼神，心中恐懼，褲襠里熱乎乎的，語(yǔ)無(wú)倫次：“小的不敢有半點(diǎn)隱瞞......”
“聒噪！”秦猛揪住他頭發(fā)，狠狠將其腦袋慣向地面——
“砰！”
鼻梁骨碎裂聲清晰可聞。刀疤臉口鼻噴血，劇痛讓他幾欲昏厥，卻被脖頸上再次切入皮肉的刀鋒逼回理智，死亡的窒息感扼住了他。
“誰(shuí)派你們來(lái)的？”秦猛聲音平靜得像結(jié)了冰。
刀疤臉顫抖著，喉結(jié)滾動(dòng)間竟有遲疑。
“看來(lái)想試試活受折磨？”
秦猛將他頭拉起半尺，眼神冷得像在看待死物：“你不說(shuō)我也猜到，我這傻子能得罪誰(shuí)？除了南河鎮(zhèn)姓劉的老狗。”
“傻子”二字成了最狠的嘲諷，刀疤臉最后一絲僥幸崩塌：“是劉德才！
他給每人五十兩銀子，殺傻，秦爺，搶陳家娘子。
銀子在......錢袋里。好漢爺，非是本意，我能指證，他......”
噗！
秦猛砂鍋大的拳頭砸在他后腦枕骨，刀疤臉面門再次撞地，力道更猛。顱骨深處仿佛炸開(kāi)悶響，視野瞬間染紅，意識(shí)如碎瓷般崩裂。
秦猛俯身，手指精準(zhǔn)扼住其脖頸，用力一擰——
“咔嚓！”刀疤臉腦袋歪到了一邊，瞪圓了雙眼。
“指證？”秦猛嘴角扯出冷笑，眼底冰寒徹骨：“老子哪有時(shí)間陪他打官司？白天只是冤有頭債有主，現(xiàn)在嘛......”
他的目光穿透夜色眺望南河鎮(zhèn)的方向：“一方退場(chǎng)，要錢也要命。”
秦猛迅速搜身，撿了兩把尖刀，四個(gè)沉甸甸的錢袋里有百兩白銀。
他臉上終于露出一絲真正的、帶著血色的笑意。
第一滴血，第一筆“收獲”。
很好！
那么，下一站——?jiǎng)⒓遥?/p>
來(lái)而不往非禮也，血債血償，十倍索利！
秦猛找了地方埋了錢袋子，繼續(xù)趕赴南河鎮(zhèn)......