城南，李福記皮貨店。
這家店鋪，原是韓勇暗中經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)之一，并未因?yàn)橹皠⒌赂Ｒ皇露徊安榉怅P(guān)門。
如今自然也隨著韓勇一同投效了秦猛。掌柜姓李，是韓勇的心腹，為人穩(wěn)重，辦事牢靠。
店鋪表面經(jīng)營(yíng)著皮貨生意，收購(gòu)些草原上的毛皮，也賣些氈毯、皮襖，看起來(lái)與尋常商鋪無(wú)異。
實(shí)則是鐵血軍寨的暗部據(jù)點(diǎn)之一。
專門負(fù)責(zé)收集情報(bào)，打探幽州城內(nèi)發(fā)生的大事。以及各官僚的行動(dòng)軌跡都在探查范圍之內(nèi)。
此刻，店鋪后院的偏房?jī)?nèi)，爐火驅(qū)散了屋內(nèi)的寒意。
暗部新任隊(duì)長(zhǎng)老周，剛剛外出歸來(lái)，邊抖落滿身的雪沫，邊向坐在炕上的韓勇和劉三說(shuō)著情況。
“消息已經(jīng)按照計(jì)劃放出去了，城內(nèi)現(xiàn)在許多茶樓酒肆，甚至街角巷尾，都有百姓在議論。咱們找的那些人，雖是地痞，但卻干得不錯(cuò)。”
老周的聲音壓得很低。
韓勇給自己倒了杯熱茶，靜靜聽(tīng)著，不時(shí)問(wèn)上一兩句細(xì)節(jié)。
劉三則摩挲著下巴，眼中閃著光：“那些關(guān)于崔文遠(yuǎn)他們勾結(jié)山賊，欺壓百姓等消息散得開(kāi)嗎？”
“散得開(kāi)！”老周肯定地點(diǎn)頭，“尤其是結(jié)合這次秦將軍以少勝多、大破契丹的事兒，老百姓心里都有桿秤。
一邊是浴血奮戰(zhàn)的英雄，一邊是搜刮民脂民膏……哼，議論的人很多，雖然明面上不敢說(shuō)，但暗地里，對(duì)刺史府那邊，已是怨聲載道。”
“那就好，切記保密，不能暴露自身。”
“放心，大人教過(guò)化妝易容，放消息傳遞多手。”
幾天前，韓勇，劉三兩人傷勢(shì)好的差不多了，押送著一批批以皮貨、藥材為掩護(hù)的物資，順利抵達(dá)幽州城的各鋪面，設(shè)立為暗部據(jù)點(diǎn)。
與此同時(shí)，他們也肩負(fù)著秦猛交代的重要使命。
——在這幽州城內(nèi)，掀起一場(chǎng)不見(jiàn)刀光劍影的風(fēng)暴。
秦猛豈是任人拿捏之輩？崔文遠(yuǎn)屢次三番的暗算，甚至不惜勾結(jié)外敵，已然觸犯了他的底線。
這場(chǎng)輿論戰(zhàn)，便是他反擊的開(kāi)始。
他要讓幽州官場(chǎng)人心惶惶，讓崔文遠(yuǎn)一黨的惡行暴露在眾人竊竊私語(yǔ)之中，先亂其陣腳。
而韓勇，劉三，老周等人以金錢開(kāi)道，找到城內(nèi)游手好閑的幫閑，地痞流氓等底層人，在菜市場(chǎng)，窯子里散播各種不利歐洲官僚的消息。
如幽州官府勾結(jié)冷艷山賊一事，再如勾結(jié)韃子殺害朝廷命官，以及蠱惑地方軍攻擊邊軍……
再連帶明面上那些被贖回親人的家屬嘴雜透露。用不了多長(zhǎng)時(shí)間，一股風(fēng)暴便會(huì)在城內(nèi)席卷。
與此同時(shí)，城外的飛虎衛(wèi)大營(yíng)，則是另一番景象。
盡管風(fēng)雪漫天，但營(yíng)內(nèi)卻充滿了一種激昂的熱烈。
號(hào)角聲、整齊的操練吶喊聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲交織在一起，驅(qū)散了嚴(yán)冬的寒意。
中軍大帳內(nèi)，趙起剛聽(tīng)完親兵匯報(bào)帥司對(duì)此次大捷的初步封賞。
“哼！”他嗤笑一聲，將嘉獎(jiǎng)公文隨手丟在案上：“帥司是越來(lái)越小氣了！除了些空頭銜和聊勝于無(wú)的錢糧衣甲，一點(diǎn)實(shí)在的東西都舍不得給！”
話雖如此，他還是很快收斂了情緒，對(duì)身旁的書記官吩咐道：“按照規(guī)矩，立刻擬定褒獎(jiǎng)公文，以我飛虎衛(wèi)的名義，先行嘉獎(jiǎng)秦猛及其麾下所有立功將士。
著即提升陷陣營(yíng)兵額五百，戍衛(wèi)營(yíng)兵額五百。另外，鐵血堡寨此次戰(zhàn)功卓著，準(zhǔn)其從小寨，升格為中型軍寨，從庫(kù)里調(diào)撥一應(yīng)裝備！”
“是，將軍！”書記官領(lǐng)命，立刻伏案奮筆疾書。
趙起踱步到軍帳門口，掀開(kāi)厚重的門簾，望著營(yíng)寨中士氣高漲、忙碌而有序的景象。
士兵們臉上帶著與有榮焉的興奮，顯然鐵血軍寨的大捷也極大地鼓舞了飛虎衛(wèi)全體的士氣。
他抬頭，目光仿佛要穿透重重風(fēng)雪，望向鐵血軍寨的方向，低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣中充滿了贊賞：“秦猛啊秦猛，你這小子，還真是給了我一個(gè)驚喜！看來(lái)以前還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了你的能耐……”
趙起的眼神逐漸變得銳利，手中不自覺(jué)地攥緊了一封密信，那是袁飛之前派人送來(lái)的，其中提到了幽州官場(chǎng)的某些異動(dòng)和他的擔(dān)憂。
“猛士當(dāng)崛起邊陲，放手去干吧！”他仿佛下定了決心，喃喃道，“后面，有本將替你撐著！”
這時(shí)，趙起似乎又想起一事，臉上露出一絲古怪的笑意，搖了搖頭：“你這小子，倒是心急，臘月十八就要成親了？這杯喜酒，我是趕不上嘍……”
他轉(zhuǎn)身，對(duì)帳外親兵高聲吩咐：“來(lái)人！速去庫(kù)房，給我精心備一份厚禮，挑選良駒，要快！送往鐵血軍寨，賀秦知寨新婚之喜！”
……
鐵血軍寨，也被籠罩在風(fēng)雪之中！
可這座邊寨，自三日前擊潰契丹主力的振奮未消，如今又添上一重濃濃的喜氣，驅(qū)散了嚴(yán)冬的酷寒。
寨子里，到處是忙碌而歡快的身影。
寨門處，王善帶著一隊(duì)兵士，正將剛砍伐回來(lái)的松枝往門楣上綁。
翠綠的松枝襯著皚皚白雪和嶄新的紅綢，分外醒目。
“左邊，再高一點(diǎn)！對(duì)對(duì)，就這樣！”袁飛跺著腳指揮掛紅燈籠，呵出的白氣混著喊聲響徹。
孩子們最高興，他們才不管什么軍國(guó)大事，只知道最大的官兒，帶領(lǐng)大家打勝仗的秦知寨要娶新娘子了。
他們穿著厚實(shí)的棉襖，在清掃出來(lái)的空地上追逐嬉鬧，小臉凍得通紅，卻扯著嗓子，唱起了不知從哪兒學(xué)來(lái)、又自己胡亂改編的童謠：
“臘月十八日子好，秦知寨，娶嬌娘！”
“騎大馬，配紅鞍，新娘子轎里羞答答！”
“殺韃子，保家鄉(xiāng)，娶了媳婦生娃娃！”
“娃娃壯，娃娃強(qiáng)，長(zhǎng)大也扛秦家槍！”
童聲稚嫩，卻唱得格外起勁，歌詞直白簡(jiǎn)單，充滿了邊塞百姓最樸素真摯的祝福和期望。
這歡聲笑語(yǔ)，為肅殺的軍寨注入無(wú)限的生機(jī)。
在這北疆苦寒之地，婚喪嫁娶向來(lái)一切從簡(jiǎn)，能省則省。
但秦猛的身份畢竟不同往日，他不僅是這鐵血軍寨的之主，更是帶領(lǐng)小南河堡殘部逆勢(shì)崛起。
況且，這是兩年多來(lái)，這片土地上唯一一次真正意義上的大喜事，是見(jiàn)證小南河堡從灰燼中重生、壯大為鐵血軍寨的活生生的象征。
因此，老保長(zhǎng)王槐這次異常堅(jiān)持，力主必須要大操大辦，好好熱鬧一番，去去往日的晦氣，也安安大家的心。
秦猛原本只提過(guò)一嘴，沒(méi)想到王槐是真正上了心。
從大半個(gè)月前，他就開(kāi)始張羅籌備，親自指點(diǎn)安排。
去青陽(yáng)郡城采買生活物資的隊(duì)伍，也帶回了大量的紅綢、喜燭、喜糖等婚慶用品，食材干貨。
如今，軍寨那肅殺的官署內(nèi)外，早已張燈結(jié)彩，被紅色點(diǎn)綴得煥然一新，顯得格外溫暖奪目。
王槐這個(gè)過(guò)來(lái)人，把一切都安排得井井有條。
他早早就讓衣甲坊的婆娘們，用上好絲綢襯里，趕制出了新郎新娘的大紅喜袍，靴子等。
木工坊的魯明師傅，更是使出了看家本領(lǐng)，利用難得的閑暇，帶著徒弟精心打造了一頂結(jié)實(shí)又美觀的大花轎，轎簾上雕刻的鴛鴦戲水圖。
按照規(guī)矩，新娘子陳月娘已于臘月十五被接到了李鐵匠家中暫住。
一來(lái)是遵循風(fēng)俗，閨女出嫁前要從“娘家”出門，等著迎親隊(duì)伍；
二來(lái)，也好由寨里那位心直口快、經(jīng)驗(yàn)豐富的王嬸，給這即將為人婦的姑娘私下里普及些“相關(guān)知識(shí)”，免得成親后，新婚之夜慌了手腳。
總之，這場(chǎng)備受矚目的婚事，有老成持重的王槐全力操持，有諸葛風(fēng)、李恒等人從旁協(xié)助張羅。
整個(gè)鐵血軍寨都沉浸在一種愈發(fā)濃郁的喜慶氛圍之中。