城南，李福記皮貨店。
這家店鋪，原是韓勇暗中經營的產業之一，并未因為之前劉德福一事而被波及查封關門。
如今自然也隨著韓勇一同投效了秦猛。掌柜姓李，是韓勇的心腹，為人穩重，辦事牢靠。
店鋪表面經營著皮貨生意，收購些草原上的毛皮，也賣些氈毯、皮襖，看起來與尋常商鋪無異。
實則是鐵血軍寨的暗部據點之一。
專門負責收集情報，打探幽州城內發生的大事。以及各官僚的行動軌跡都在探查范圍之內。
此刻，店鋪后院的偏房內，爐火驅散了屋內的寒意。
暗部新任隊長老周，剛剛外出歸來，邊抖落滿身的雪沫，邊向坐在炕上的韓勇和劉三說著情況。
“消息已經按照計劃放出去了，城內現在許多茶樓酒肆，甚至街角巷尾，都有百姓在議論。咱們找的那些人，雖是地痞，但卻干得不錯。”
老周的聲音壓得很低。
韓勇給自己倒了杯熱茶，靜靜聽著，不時問上一兩句細節。
劉三則摩挲著下巴，眼中閃著光：“那些關于崔文遠他們勾結山賊，欺壓百姓等消息散得開嗎？”
“散得開！”老周肯定地點頭，“尤其是結合這次秦將軍以少勝多、大破契丹的事兒，老百姓心里都有桿秤。
一邊是浴血奮戰的英雄，一邊是搜刮民脂民膏……哼，議論的人很多，雖然明面上不敢說，但暗地里，對刺史府那邊，已是怨聲載道。”
“那就好，切記保密，不能暴露自身。”
“放心，大人教過化妝易容，放消息傳遞多手。”
幾天前，韓勇，劉三兩人傷勢好的差不多了，押送著一批批以皮貨、藥材為掩護的物資，順利抵達幽州城的各鋪面，設立為暗部據點。
與此同時，他們也肩負著秦猛交代的重要使命。
——在這幽州城內，掀起一場不見刀光劍影的風暴。
秦猛豈是任人拿捏之輩？崔文遠屢次三番的暗算，甚至不惜勾結外敵，已然觸犯了他的底線。
這場輿論戰，便是他反擊的開始。
他要讓幽州官場人心惶惶，讓崔文遠一黨的惡行暴露在眾人竊竊私語之中，先亂其陣腳。
而韓勇，劉三，老周等人以金錢開道，找到城內游手好閑的幫閑，地痞流氓等底層人，在菜市場，窯子里散播各種不利歐洲官僚的消息。
如幽州官府勾結冷艷山賊一事，再如勾結韃子殺害朝廷命官，以及蠱惑地方軍攻擊邊軍……
再連帶明面上那些被贖回親人的家屬嘴雜透露。用不了多長時間，一股風暴便會在城內席卷。
與此同時，城外的飛虎衛大營，則是另一番景象。
盡管風雪漫天，但營內卻充滿了一種激昂的熱烈。
號角聲、整齊的操練吶喊聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，驅散了嚴冬的寒意。
中軍大帳內，趙起剛聽完親兵匯報帥司對此次大捷的初步封賞。
“哼！”他嗤笑一聲，將嘉獎公文隨手丟在案上：“帥司是越來越小氣了！除了些空頭銜和聊勝于無的錢糧衣甲，一點實在的東西都舍不得給！”
話雖如此，他還是很快收斂了情緒，對身旁的書記官吩咐道：“按照規矩，立刻擬定褒獎公文，以我飛虎衛的名義，先行嘉獎秦猛及其麾下所有立功將士。
著即提升陷陣營兵額五百，戍衛營兵額五百。另外，鐵血堡寨此次戰功卓著，準其從小寨，升格為中型軍寨，從庫里調撥一應裝備！”
“是，將軍！”書記官領命，立刻伏案奮筆疾書。
趙起踱步到軍帳門口，掀開厚重的門簾，望著營寨中士氣高漲、忙碌而有序的景象。
士兵們臉上帶著與有榮焉的興奮，顯然鐵血軍寨的大捷也極大地鼓舞了飛虎衛全體的士氣。
他抬頭，目光仿佛要穿透重重風雪，望向鐵血軍寨的方向，低聲自語，語氣中充滿了贊賞：“秦猛啊秦猛，你這小子，還真是給了我一個驚喜！看來以前還是遠遠低估了你的能耐……”
趙起的眼神逐漸變得銳利，手中不自覺地攥緊了一封密信，那是袁飛之前派人送來的，其中提到了幽州官場的某些異動和他的擔憂。
“猛士當崛起邊陲，放手去干吧！”他仿佛下定了決心，喃喃道，“后面，有本將替你撐著！”
這時，趙起似乎又想起一事，臉上露出一絲古怪的笑意，搖了搖頭：“你這小子，倒是心急，臘月十八就要成親了？這杯喜酒，我是趕不上嘍……”
他轉身，對帳外親兵高聲吩咐：“來人！速去庫房，給我精心備一份厚禮，挑選良駒，要快！送往鐵血軍寨，賀秦知寨新婚之喜！”
……
鐵血軍寨，也被籠罩在風雪之中！
可這座邊寨，自三日前擊潰契丹主力的振奮未消，如今又添上一重濃濃的喜氣，驅散了嚴冬的酷寒。
寨子里，到處是忙碌而歡快的身影。
寨門處，王善帶著一隊兵士，正將剛砍伐回來的松枝往門楣上綁。
翠綠的松枝襯著皚皚白雪和嶄新的紅綢，分外醒目。
“左邊，再高一點！對對，就這樣！”袁飛跺著腳指揮掛紅燈籠，呵出的白氣混著喊聲響徹。
孩子們最高興，他們才不管什么軍國大事，只知道最大的官兒，帶領大家打勝仗的秦知寨要娶新娘子了。
他們穿著厚實的棉襖，在清掃出來的空地上追逐嬉鬧，小臉凍得通紅，卻扯著嗓子，唱起了不知從哪兒學來、又自己胡亂改編的童謠：
“臘月十八日子好，秦知寨，娶嬌娘！”
“騎大馬，配紅鞍，新娘子轎里羞答答！”
“殺韃子，保家鄉，娶了媳婦生娃娃！”
“娃娃壯，娃娃強，長大也扛秦家槍！”
童聲稚嫩，卻唱得格外起勁，歌詞直白簡單，充滿了邊塞百姓最樸素真摯的祝福和期望。
這歡聲笑語，為肅殺的軍寨注入無限的生機。
在這北疆苦寒之地，婚喪嫁娶向來一切從簡，能省則省。
但秦猛的身份畢竟不同往日，他不僅是這鐵血軍寨的之主，更是帶領小南河堡殘部逆勢崛起。
況且，這是兩年多來，這片土地上唯一一次真正意義上的大喜事，是見證小南河堡從灰燼中重生、壯大為鐵血軍寨的活生生的象征。
因此，老保長王槐這次異常堅持，力主必須要大操大辦，好好熱鬧一番，去去往日的晦氣，也安安大家的心。
秦猛原本只提過一嘴，沒想到王槐是真正上了心。
從大半個月前，他就開始張羅籌備，親自指點安排。
去青陽郡城采買生活物資的隊伍，也帶回了大量的紅綢、喜燭、喜糖等婚慶用品，食材干貨。
如今，軍寨那肅殺的官署內外，早已張燈結彩，被紅色點綴得煥然一新，顯得格外溫暖奪目。
王槐這個過來人，把一切都安排得井井有條。
他早早就讓衣甲坊的婆娘們，用上好絲綢襯里，趕制出了新郎新娘的大紅喜袍，靴子等。
木工坊的魯明師傅，更是使出了看家本領，利用難得的閑暇，帶著徒弟精心打造了一頂結實又美觀的大花轎，轎簾上雕刻的鴛鴦戲水圖。
按照規矩，新娘子陳月娘已于臘月十五被接到了李鐵匠家中暫住。
一來是遵循風俗，閨女出嫁前要從“娘家”出門，等著迎親隊伍；
二來，也好由寨里那位心直口快、經驗豐富的王嬸，給這即將為人婦的姑娘私下里普及些“相關知識”，免得成親后，新婚之夜慌了手腳。
總之，這場備受矚目的婚事，有老成持重的王槐全力操持，有諸葛風、李恒等人從旁協助張羅。
整個鐵血軍寨都沉浸在一種愈發濃郁的喜慶氛圍之中。