太子道:“兒臣記得李伯伯曾說,‘讀萬卷書,不如行萬里路’。今日方知此中深意。”
朱興明欣慰道:“你明白這個道理,此次南巡的目的就達到了。”
次日,眾人返回杭州。朱興明準太子單獨前往拜訪李巖,自己則在行宮休息。
再見到李巖,太子心中百感交集。三年不見,李巖鬢角又添白發,但精神矍鑠,目光依然睿智。
“學生拜見先生。”太子執弟子禮,深深一揖。
李巖急忙扶起:“殿下萬萬不可,君臣之禮不可廢。”
太子堅持道:“在先生面前,學生永遠是學生。前次海鹽建港之事,學生愚昧,辜負先生期望。”
李巖笑道:“殿下何出此言?經此一事,殿下更加成熟穩重,老夫欣慰不已。”
二人入座,紅娘子親自奉茶。見到太子,她也十分高興:“殿下長高了不少,越發有氣度了。”
太子躬身:“多謝伯母夸獎。”
李巖攜太子到書房敘話。書房依舊簡樸,但四壁圖書又增添了不少。
“殿下近日讀何書?”李巖問道。
太子回答:“重讀《資治通鑒》,特別是關于唐代藩鎮之亂的部分。學生以為,當今邊防之策,與唐代有相似之處。”
李巖點頭:“殿下能聯系古今,甚好。但讀史須知其精髓,不可拘泥于形式。唐代藩鎮之亂,根源在于中央衰弱,地方坐大。今大明邊防穩固,關鍵在于強干弱枝,中央集權。”
太子道:“先生說的是。學生近日也在思考,如何平衡邊防駐軍的自主權與朝廷的控制權。”
二人從邊防談到漕運,從科舉談到賦稅,話題廣泛,見解深刻。太子發現,經過海鹽建港風波的教訓,自己思考問題更加全面,不再偏執一端。
談話間,太子注意到書桌上有一本手稿,封面上寫著《海事論》。
“先生新作?”太子好奇地問。
李巖點頭:“近年來海運日盛,老夫搜集各方資料,寫成此書,論述海運之利、港口之選、水師之要等。殿下若有興趣,可拿去一讀。”
太子欣喜接過:“多謝先生。學生正想多了解海事。”
李巖道:“海鹽雖不宜建大港,但大明海岸線漫長,良港眾多。殿下他日若主政,當重視海運,開通海路,此乃富國強兵之道。”
太子鄭重道:“學生謹記先生教誨。”
傍晚,太子告辭回宮。臨別時,李巖送他至門外,語重心長地說:“殿下,治國之道,在乎一心。心正,則政正;心明,則政明。望殿下常保此心,不負天下蒼生。”
太子深深一揖:“學生必不負先生期望。”
回京途中,太子在龍舟上仔細閱讀李巖的《海事論》。書中對大明沿海港口、航線、貿易、水師等都有詳細論述,見解精辟,令他大開眼界。
“父皇,李先生在《海事論》中提出,應在粵省香山縣設立市舶司,專司海外貿易。您認為此議如何?”太子問道。
朱興明接過書稿,翻閱相關章節,頻頻點頭:“李巖果然深謀遠慮。香山縣地處珠江口,毗鄰澳門,確是設立市舶司的良選。此事朕已考慮多時,待回京后與內閣商議。”
太子興奮道:“若能成事,必能大增國庫收入。”
朱興明卻搖頭:“開通貿易,不僅為增收,更為互通有無,宣威海外。昔年三寶太監下西洋,揚我國威,通好諸國,方有萬國來朝之盛況。”
太子領悟:“兒臣明白了,開通海事,利在其中,義亦在其中。”
朱興明欣慰道:“你能明白此理,很好。為君者,當時時記住‘義利之辨’。只見利不見義,是為霸道;只見義不見利,是為迂腐。義利兼顧,方為王道。”
回到京城,太子將南巡見聞和李巖的教誨整理成冊,題名《南巡紀事》,時常翻閱自省。
然而朝中事務繁雜,很快又有了新的考驗。
康正七年秋,黃河于河南決堤,淹沒三府十八縣,災民數十萬。朝廷雖及時賑濟,但災情嚴重,流民四起。
太子奉命主持賑災事宜,日夜操勞。他調撥糧草,派遣太醫,安置流民,事事親力親為。
然而災民太多,賑災錢糧很快告罄。太子請求增撥款項,卻遭戶部以國庫空虛為由拒絕。
“殿下,近年來北方旱災,國庫確實吃緊啊。”戶部尚書無奈道。
太子焦急:“難道就眼睜睜看著災民餓死嗎?”
他想起李巖曾教導“治國如治病,需對癥下藥”,于是改變策略,上奏請求向江南富商借款賑災,以未來鹽稅作保。
此議一出,朝野嘩然。不少大臣認為向商人借款有損國體,堅決反對。
“殿下,朝廷向商人借款,成何體統?”內閣首輔張定直言反對。
太子道:“非常之時,當行非常之事。難道要為了體統,眼睜睜看著災民餓死嗎?”
雙方爭執不下,最終由朱興明裁決。
“太子所言有理。民為邦本,救災如救火,不可拘泥常理。”朱興明支持太子的建議,“但向商人借款,確實有損朝廷威嚴。不如改為勸捐,對捐輸多者給予旌表。”
太子領旨,立即派人前往江南勸捐。果然,江南富商感念朝廷平日優待,紛紛捐輸,很快湊足賑災款項。
事后,朱興明對太子說:“此次你能力排眾議,創新方法,解決難題,朕心甚慰。可見海鹽之事的教訓,你已記在心中。”
太子躬身道:“兒臣不敢忘父皇和先生教誨。”
很枯燥,朱興明知道培養一個合格的太子是一件很枯燥的事。
可是要想大明王朝長治久安,太子必須是一個合格的儲君。
好在兒子沒有讓自己失望,但是朱興明此舉,得到了另外一個人的堅決反對。
李巖之才自不必說,宋獻策也不遑多讓。
這倆人,曾經是朱興明的左膀右臂。
不同于李巖后隱居還在西湖,宋獻策則是如同人間蒸發了一般。
有人說宋獻策死了,卻不知這個時候的朱興明,收到了一封來信。