臺(tái)上蘇小小,確切說(shuō)是柳如弦,客氣地躬了躬身,沒(méi)有絲毫表情。
我心中卻是疑竇叢生。
不死宗任務(wù)失敗后,柳如弦回到京城便如同石沉大海,再無(wú)音訊。
我曾以為她會(huì)被秦權(quán)問(wèn)責(zé),甚至……
沒(méi)想到,她竟會(huì)出現(xiàn)在萬(wàn)里之外的蜀州成都,成了暖香閣的頭牌蘇小小!
是秦權(quán)派她來(lái)的?新的臥底任務(wù)?還是另有所圖?
我心中無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題,但在此刻眾目睽睽之下,卻一個(gè)字也不能問(wèn)出口。
趙舉似乎很滿意,哈哈一笑,抬手示意。
身后的隨從立刻端上一個(gè)鋪著紅綢的托盤(pán),上面堆滿了亮晃晃的銀錠。
“小小姑娘一曲《折柳令》,堪稱仙音!當(dāng)賞!”
“謝趙官人厚賞。”柳如弦再次斂衽一禮,由丫鬟接過(guò)托盤(pán)。
柳如弦下場(chǎng)后,又有幾名藝伎上前表演。
我與趙舉重新坐下閑聊,隨口問(wèn)道:“趙大官人交游廣闊,可曾聽(tīng)過(guò)骷髏會(huì)?”
趙舉端著茶杯,略一思索,道:“城南一帶廝混的幾個(gè)潑皮無(wú)賴?yán)瓗徒Y(jié)派取的名頭,不成氣候。怎么,他們招惹到鎮(zhèn)武司了?若是需要趙某幫忙遞個(gè)話,趙某在成都府地面兒上,多少還有幾分薄面。”
他這話說(shuō)得無(wú)比自然,將自己撇得干干凈凈。
“那倒不必。”我擺了擺手,“只是今日下午,有幾個(gè)骷髏會(huì)的人,死在了城南義莊。死前,還喊著九幽神佑。”
趙舉臉上露出幾分惋惜,“這些江湖敗類,終日打打殺殺,終究是害人害己啊!”
話音剛落,一個(gè)仆從湊到趙舉耳邊,極快地低語(yǔ)了幾句。
隱約聽(tīng)到“棧道”“稅吏”幾個(gè)模糊的字眼。
趙舉聞言,臉色微微一變,手指重重拍在茶案上。
旋即很快意識(shí)到自己失態(tài),臉上又掛上笑容:
“江主簿,實(shí)在抱歉,府中突然有些急務(wù),恐怕要先失陪了。改日趙某再設(shè)宴向江主簿賠罪。”
又對(duì)老鴇道,“今日江主簿消費(fèi),掛我賬上!”
說(shuō)完,他甚至不等我回應(yīng),便起身匆匆?guī)еS從離去。
我望著他的背影,端起那杯微涼的碧潭飄雪,輕輕抿了一口。
看來(lái),沈默的動(dòng)作很快。
我這“查稅”的陽(yáng)謀,第一波壓力,已經(jīng)精準(zhǔn)地送到了。
……
趙舉匆匆離去后,我并未離開(kāi),依舊坐在那原本屬于他的位置上。
臺(tái)上的節(jié)目換了一批又一批。
琵琶聲換成了古箏,又換成了柔媚的小曲,咿咿呀呀,卻再也難以入耳。
桌上的茶水添了一次又一次,早已泡得沒(méi)了顏色,淡如白水。
暖香閣內(nèi)的氣氛也變得微妙起來(lái)。
原本喧鬧的大堂漸漸安靜,絲竹聲也顯得有氣無(wú)力起來(lái)。
客人們仿佛約好了一般,紛紛尋了借口結(jié)賬離開(kāi)。
后來(lái)的客人一進(jìn)門,看到我們,頓時(shí)興致全無(wú),探頭看一眼便匆匆離去,或者干脆轉(zhuǎn)身就走。
老鴇在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),卻又不敢上前打擾。
原本注定要通宵達(dá)旦暖香閣,竟在子時(shí)不到,便變得冷冷清清,只剩下我們這一桌客人。
那老鴇是何等精明的人物,眼珠一轉(zhuǎn),似乎下了什么決心。
她快步走到后臺(tái),與蘇小小低聲耳語(yǔ)了幾句。
片刻后,老鴇堆起滿臉笑容,小心翼翼地道:“江大人,您看這……客人也都散了。我家小小還有幾首私藏的曲子,未曾對(duì)外展示過(guò),想請(qǐng)大人移步后園聽(tīng)雪軒,單獨(dú)為您品鑒指教一番,不知大人可否賞光?”
聽(tīng)雪軒!
當(dāng)初在東海郡,第一次遇見(jiàn)她時(shí),我記得也叫聽(tīng)雪軒。
我放下那杯早已無(wú)味的茶,淡淡道:“哦?蘇大家如此盛情,那本官便卻之不恭了。”
我站起身,對(duì)杜清遠(yuǎn)和李長(zhǎng)風(fēng)道:“你們?cè)诖说群颉!?/p>
杜清遠(yuǎn)立刻擠眉弄眼,一副“我懂我都懂”的表情。
李長(zhǎng)風(fēng)則只是微微頷首,抱劍立于廊下。
在老鴇的引領(lǐng)下,我穿過(guò)幾條曲折的回廊,來(lái)到一處更為幽靜雅致的小軒。
推門而入,與外間的奢華旖旎截然不同,此處陳設(shè)清雅,燭光柔和。
一陣雪中梅的淡淡香氣傳來(lái)。
我步入其中,反手關(guān)上了門。
幾乎是同時(shí),我指尖彈出數(shù)道羊毛真氣,籠罩了整個(gè)聽(tīng)雨軒,隔絕了內(nèi)外的一切聲音。
確保無(wú)人可以窺聽(tīng)。
只見(jiàn)內(nèi)側(cè)珠簾輕動(dòng),已換回一身素雅常服的柳如弦緩緩走了出來(lái)。
她看著我,眼神復(fù)雜無(wú)比,有久別重逢的恍惚,又帶著幾分拘謹(jǐn)。
柳如弦依足了規(guī)矩,對(duì)我微微躬身,“見(jiàn)過(guò)江主簿!”
一年不見(jiàn),她清減了許多。
燭光下,她的臉頰比記憶中更顯清瘦,下巴線條也愈發(fā)清晰。
當(dāng)年在東海郡初遇時(shí),她如一團(tuán)明艷而嬌媚的胭脂虎。
而如今,那抹逼人的艷光似乎被刻意收斂了起來(lái),沉淀為一種更為復(fù)雜的韻味。
婉約依舊,卻蒙上了一層難以化開(kāi)的清冷,卻帶著拒人千里的疏離。
茶幾上,竟也擺著一碟果脯和一碟蜜餞。
與當(dāng)年在東海郡聽(tīng)雪軒初遇時(shí),她用來(lái)“招待”我的,一模一樣。
那時(shí),我還是個(gè)囊中羞澀的窮酸少年。
物是人非。
我壓下心頭翻涌的舊日思緒,開(kāi)門見(jiàn)山,“秦權(quán)派你來(lái)的?”
柳如弦沒(méi)有立刻回答,只是微微垂下了眼簾。
這沉默,本身就已經(jīng)是一種默認(rèn)。
“目標(biāo)是九幽教?”我又追問(wèn)。
這次,她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,動(dòng)作細(xì)微,卻肯定。
看著她這副將所有情緒都深埋心底的模樣,我忍不住問(wèn):
“當(dāng)年任務(wù)失敗,秦權(quán),沒(méi)有難為你?”
柳如弦的肩膀顫抖了一下,旋即恢復(fù)平靜。
她抬起眼,輕輕道:“該受的,能受的,都受過(guò)了。”
該受的,能受的,都受過(guò)了……
這輕飄飄的一句話,讓我心中莫名的一陣抽痛,像是被針狠狠刺了一下。
雍州一別,已近兩年光陰。
她仿佛徹底換了一個(gè)人。
將那個(gè)明媚鮮活柳如弦,生生磨成了眼前這個(gè)冰冷、隱忍、仿佛沒(méi)有自我的工具。
這就是鎮(zhèn)武司的暗樁。
光鮮亮麗的功勞簿背后,是一枚枚被用完即棄的棋子。
我看著她,柔聲道:“等解決了蜀州的事,滅了九幽教,我親自向秦權(quán)替你求情。”
柳如弦聞言,一直平靜無(wú)波的眼眸終于泛起了一絲漣漪。
她靜靜地看著我,忽然輕聲問(wèn)道:“江小……江大人,可還記得當(dāng)年你對(duì)我說(shuō)過(guò)的話?”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣無(wú)比肯定:“當(dāng)然記得。”
聽(tīng)到我的回答,柳如弦的嘴角微微上翹,露出一絲暖意的笑容。
“記得就好。”