蘇璇扣著車板懸在車底，如一只輕薄的蟬，耳邊是車輪輾過(guò)石板的聲響，車旁兵士腳步雜踏，全然沒(méi)發(fā)覺(jué)車底藏了一個(gè)人。

    上方的轎廂內(nèi)響起一個(gè)嬌軟甜嫩的少女聲音，“祖母吃茶。”

    蘇璇聽(tīng)見(jiàn)盞蓋的輕響，隨后是一個(gè)老婦人慈愛(ài)的聲音，“舍米本是不妥，偏是奴奴心軟，罷了，就當(dāng)為你攢些福氣吧?！?br />
    少女稚氣不解的詢問(wèn)，“飛蝗成災(zāi)，饑民如此可憐，我們恰好有糧食，為何不該助人？”

    老婦人到底飽經(jīng)世故，想得更深，“你年紀(jì)太小，不知人心險(xiǎn)惡，要不是車隊(duì)侍兵環(huán)繞，那些饑苦的流民恐怕已經(jīng)成了兇惡的暴徒?！?br />
    少女驚訝而不能信，“祖母覺(jué)得他們會(huì)襲搶車隊(duì)？”

    老婦人拍了拍孫女的手，“你平日所見(jiàn)都是富足安樂(lè)之輩，哪知道人在食不裹腹，衣不敝體時(shí)的兇殘。這一路車簾都不讓你掀，一是路上景象太慘，另一則也是怕生出意外，出門遠(yuǎn)行處處都要謹(jǐn)慎，哪怕行善也不可隨意?！?br />
    少女大概生來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)，從未見(jiàn)過(guò)半個(gè)惡人，呀了一聲，半響說(shuō)不出話。

    老婦人憐愛(ài)的安撫，“世間善惡相混，難以分辨，你天性純凈溫柔，自然想不到各種污糟，等再大些就明白了，到時(shí)候煩擾也多，就如你姐姐，她遠(yuǎn)嫁異地，必有不少心煩之處。”

    少女有些驚奇，“姐姐那般聰慧，怎么會(huì)有煩惱？”

    老婦人心有所感，嘆了一聲，“傻丫頭，縱然最聰明的人、最富貴的命、有最強(qiáng)的力量，生于世就不可能無(wú)煩無(wú)惱，能少一些坎坷已是萬(wàn)幸?！?br />
    少女大約想到什么，情緒變得低落，“家中什么都有，我從沒(méi)想過(guò)外邊截然不同，道邊的哭聲好慘，書上說(shuō)雨飛蠶食千里間，不見(jiàn)青苗空赤土，天災(zāi)竟是如此可怕?！?br />
    老婦人憫然道，“這還是太平盛世，換了亂世人命就如燈草一般。難怪你爹爹不放心我們出門，只是你姐姐是我一手帶大，只身遠(yuǎn)嫁，產(chǎn)后重病怎么能沒(méi)有娘家人探望?！?br />
    少女見(jiàn)她憂慮，懂事的安慰道，“柯府來(lái)迎的人不是說(shuō)姐姐已有起色，祖母馬上就能見(jiàn)到，不必太過(guò)擔(dān)心?！?br />
    老婦人的語(yǔ)氣松了一些，想起了往事，“你們姐妹年紀(jì)雖然差了好幾歲，情份卻是極好，當(dāng)年你姐姐嫁人時(shí)你還哭了好幾場(chǎng)，牽著裙子不讓她出門……”

    車隊(duì)兩邊的腳步越來(lái)越多，街前有一大簇人馬迎來(lái)，向阮家老夫人致禮問(wèn)安，人聲、車聲、馬聲嘩響，蘇璇見(jiàn)時(shí)機(jī)正好，彈身從馬蹄與車隙間趁亂穿出。

    一閃間，人群后多了一個(gè)遍身塵灰的少年，展眼打量城中的情景。

    荊州的城墻高而厚重，平直的寬道兩側(cè)店鋪鱗次櫛比，幌子鮮亮。熙熙攘攘人頭攢動(dòng)，車隊(duì)周圍聚了大群百姓，交頭結(jié)耳的談?wù)摽录遗c阮家兩大世族，也有路人在抱怨米價(jià)陡漲，城角的粥棚排隊(duì)的人更多了。

    同樣逢了旱災(zāi)，荊州的百姓面無(wú)饑餒，縱然略有窘迫，還能平穩(wěn)渡日，比起城外的黃塵赤土，餓殍遍野，城內(nèi)宛如另一個(gè)世間。

    蘇璇站了一陣，向街人打聽(tīng)了城中道觀的方位，轉(zhuǎn)身行了過(guò)去。

    火辣辣的日頭炙烤大地，入城半月有余，亮晃晃的天空依然不見(jiàn)一絲雨意。

    玄妙觀的磚石曬得燙人，陣陣熱浪涌動(dòng)，蟬鳴震耳，人在戶中靜坐也難免汗透衣背，心浮氣燥。

    如此酷熱的天氣，道觀理應(yīng)清凈無(wú)人，觀主沖夷真人卻不得不衣飾嚴(yán)正的接待訪客。

    沖夷真人年過(guò)四旬，長(zhǎng)髯連鬢，修剪得格外齊整，形貌一絲不茍，其實(shí)極不耐酬酢。待他會(huì)客完畢回到后院，立刻棄了拂塵，摘了云冠，甩開(kāi)外衣，用冰涼的井水連浸數(shù)下顏面，好容易舒爽下來(lái)，接過(guò)了道童奉上的布巾拭面。

    后院格局方正，一方花池干涸見(jiàn)底，槐柳的長(zhǎng)葉蔫然卷垂，旱得半死不活，檐下有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的木廊，一個(gè)少年掌心向天，手掐子午，雙眼七分閉三分睜，在廊下凝神打坐。

    沖夷真人也不打擾，自顧飲了幾杯茶，少年行功結(jié)束，收了姿勢(shì)抬眸一笑。“師叔送客了？”

    沖夷真人拭去胡須上的茶水，沒(méi)好氣道，“眼下是送了，轉(zhuǎn)頭還會(huì)來(lái)?！?br />
    蘇璇同情的看著他，“這個(gè)時(shí)節(jié)來(lái)訪，是為祈雨？”

    沖夷真人撈起羽扇揮了揮，驅(qū)走一只飛蠅，在廊邊坐下。“不錯(cuò)，荊州城的父母官親至，正是為祈雨一事?！?br />
    蘇璇取過(guò)熄滅的銅爐，續(xù)上艾香，“師叔要登壇作法？”

    沖夷身為觀主，偏偏最討厭打醮之類的儀程，一想便覺(jué)頭痛，“上次已祈過(guò)了，并無(wú)勞什子效用，何況我夜觀天象，近十日均無(wú)落雨之勢(shì)，何必多此一舉。他們偏要三番四次來(lái)求，怎么說(shuō)也無(wú)用。”

    蘇璇也能理解，旱情不消，糧價(jià)一日貴過(guò)一日，任誰(shuí)都難免病急亂投醫(yī)。

    “城內(nèi)還有粥棚舍食，城外簡(jiǎn)直無(wú)可想象。”沖夷真人說(shuō)起來(lái)又忍不住責(zé)備，“你也是犯傻，自己一身武功，反讓流 ，反讓流民搶了驢，最后一塊面餅都舍給旁人，看來(lái)時(shí)餓成什么樣。”

    蘇璇不甚在意?！拔抑廊氤蔷湍苷业綆熓澹囟ú粫?huì)有事?！?br />
    沖夷更為不悅，“你當(dāng)?shù)昧嗣骘灥暮⑼湍芑睿坎贿^(guò)多延兩日罷了，杯水解不了涸轍之魚，萬(wàn)物蜉蝣，朝生暮死，你如何救得過(guò)來(lái)?！?br />
    驕陽(yáng)如火，烤得池畔的山石苔痕干縮，像一絡(luò)絡(luò)不甘心的手印，蘇璇走神了一瞬，也不爭(zhēng)辯，“師叔說(shuō)的是，怎奈我見(jiàn)著了。”

    沖夷真人始終覺(jué)得不妥，“師父這把年紀(jì)還胡來(lái)，竟把你這時(shí)候趕下來(lái)，葉庭都是十九才離山，至少該讓他帶你闖蕩一陣?！?br />
    蘇璇對(duì)此十分坦然，“師兄既然行，我也可以?！?br />
    沖夷懶得多說(shuō)，一翻手輕柔羽扇劃出數(shù)道凌厲的銳風(fēng)，向蘇璇直襲而來(lái)，稍有遲疑就要受傷。

    乍然受襲，蘇璇不驚不忙，他屈指虛彈數(shù)下，宛如一只無(wú)形的手拂歪扇面，銳風(fēng)頓時(shí)失空，只簌簌削落了幾片槐葉。

    沖夷真人一臉震愕，半晌才開(kāi)口，“連飛觴指也練成了，好小子，假以時(shí)日必有大成。不過(guò)你這般年歲，過(guò)于卓異未必是福，江湖深遠(yuǎn)，高人無(wú)數(shù)，須得更為謹(jǐn)慎?！?br />
    難得沖夷真人如此嚴(yán)肅，蘇璇自是應(yīng)了。

    沖夷猶覺(jué)不夠，復(fù)道，“不是師叔危言聳聽(tīng)，就拿荊州來(lái)說(shuō)，鎖城前已經(jīng)涌入了許多人，其中不乏江湖客，一些白道的還好，另有一些難纏的最好不要招惹，更不可在城中動(dòng)手，如果惹出亂子引來(lái)官府全城鎖拿，那可是大麻煩?！?br />
    蘇璇點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口道，“師叔見(jiàn)了哪些人？”

    “霹靂堂的雷霄、貢水的落雁客、天星門的池小染——”沖夷剛說(shuō)到此處，見(jiàn)蘇璇面色古怪，不禁一頓，“怎么？”

    蘇璇默了一會(huì)，“師叔可有聽(tīng)過(guò)五鬼。”

    “是天星門的五位堂主，素來(lái)為非作歹，人品極差，不過(guò)天星門近年聲勢(shì)不小，門主衛(wèi)風(fēng)的橫練功夫不好惹，等閑都不愿對(duì)上?！睕_夷道完，一看他的神情就知不妥，“你見(jiàn)過(guò)天星門的人？”

    蘇璇不好意思的撓了撓頭，“四十天前，我碰上了五鬼?！?br />
    沖夷真人的眼睛瞪起來(lái)，“僅是碰上？”

    蘇璇稍往后坐了坐，“還交了手。”

    沖夷的感覺(jué)越發(fā)不妙，“僅是交手？”

    蘇璇被瞪得有點(diǎn)窘，悉數(shù)坦白，“這幾人正在行惡，我瞧不過(guò)眼上前制止，結(jié)果他們氣洶洶的連我也要?dú)?，費(fèi)了一番功夫才跑掉?！?br />
    沖夷真人的頭大了一圈，剛要開(kāi)口又聽(tīng)見(jiàn)蘇璇道?！拔覛⒘藘晒?，順帶廢了另外三鬼的武功，那位二門主追了我?guī)装倮?，我還當(dāng)甩掉了，沒(méi)想到他也進(jìn)了荊州?！?br />
    沖夷半晌不語(yǔ)，蘇璇瞧著不妙，小心翼翼道，“我沒(méi)留名字，他應(yīng)該沒(méi)猜出我的門派。”

    沖夷的額上青筋直跳，抑下胸中的氣，“你下山才多久，為什么不避著些，偏要招惹這些混貨，無(wú)端給自己豎敵！”

    蘇璇沉默了一會(huì)，低道，“是我沖動(dòng)了，可五鬼行事實(shí)在太過(guò)，一對(duì)剛出生的雙胞胎有什么錯(cuò)？只因孩子的母親曾被五鬼之一瞧上，她不愿受淫辱而偷偷嫁了人，生了孩子不足百日，五鬼找上門，她跪地哭求，情愿自盡，換來(lái)的卻是惡人將孩子拋在槍尖刺戮取樂(lè)——”

    殘忍的獸行聽(tīng)得沖夷真人毛發(fā)悚立，他勃然大怒，一掌拍在木廊的長(zhǎng)板上，擊得裂紋叢生，“廢什么武功，怎不全殺了！”

    蘇璇怔了一怔，“五鬼確實(shí)怙惡不悛，但本門有——”

    沖夷氣咻咻的截?cái)?，“門派有令不可濫殺，那是對(duì)人，幾個(gè)畜生算什么！殺便殺了，本派也不懼他。”

    一旁的道童悄悄將茶盤搬遠(yuǎn)了些，以免同廊板一般受了池魚之殃。

    惹了事要罵，沒(méi)殺完也要罵，蘇璇啼笑皆非，倒是松了一口氣，“師叔教訓(xùn)的是，好歹五鬼不能再為惡，至于城中的那位二門主，我躲著些，應(yīng)當(dāng)不致被發(fā)覺(jué)。”

    “怕什么，池小染要知曉你是正陽(yáng)宮的人，也得掂量三分?！睕_夷動(dòng)了肝火，哪還管前頭教的隱忍，傲意崢嶸道，“師父令弟子不輕惹是非，是為免摻入江湖太深，令朝堂生忌，可不是要門人黑白不分、見(jiàn)了惡行還怯懦無(wú)為。你就在觀里歇著，他要是找過(guò)來(lái)，盡管由我應(yīng)付?！?br />
    蘇璇這次真放下了心，沖夷好容易怒氣平定，扇了扇羽扇，又想起一事，“不過(guò)城中還有一個(gè)人，此人雖惡，其師卻比天星門難纏十倍，你碰上千萬(wàn)要留神，萬(wàn)一招來(lái)他背后之人，就連我也不能敵?！?br />
    沖夷真人向來(lái)眼界頗高，少有如此，蘇璇一訝，“連師叔也忌憚，是哪一位？”

    沖夷的面上多了戒慎，字字落沉，“長(zhǎng)空老祖。”

    這個(gè)名號(hào)太過(guò)震人，連蘇璇也禁不住吸了一口氣。

    沖夷真人肅容道，“天星門有五鬼，長(zhǎng)空老祖門下有二倀。這一次在荊州城的，就是花間梼?！?