終于。
清貴侯與秦淮安等人收編完楚國(guó)舅余孽，處理好晉中之事后返回上京復(fù)命。
侯爺?shù)弥x開(kāi)這幾日，上京已然天翻地覆，池宴行也鋃鐺入獄，氣得火冒三丈，將沈氏劈頭蓋臉罵了一通。
與楚國(guó)舅沆瀣一氣倒也罷了，竟然敢吃里扒外綁架自己母親，這真是狼心狗肺，畜生所為。
不由暗自懊惱，先前池宴行三番兩次闖禍，自己次次替他兜底兒，還利用親情綁架池宴清不予追究，最終才會(huì)令他闖的禍?zhǔn)略絹?lái)越大。
沈氏哀哀切切地央告，好話說(shuō)盡，又指天罵地地發(fā)誓。侯爺仍舊冷硬了心腸，實(shí)在沒(méi)臉向著池宴清開(kāi)這個(gè)口。
他不想再管池宴行，誰(shuí)知道進(jìn)宮向著皇帝回稟冀州一行時(shí)，皇帝主動(dòng)提及了此事。
皇帝看在皇后的面子上，以家事為由，再以清貴侯的功勞為借口，最終赦免了楚一依與池宴行的罪責(zé)，交由侯爺自行處置。
當(dāng)天，二人便從大牢里被放出來(lái)。
見(jiàn)到靜初，楚一依咬牙切齒地瞪著她，憤恨地罵了一句：“一個(gè)見(jiàn)不得光的外室私生女罷了！就連親生父親都能出賣，不得好死。”
靜初正在安排府上管事給侯爺準(zhǔn)備洗塵宴，看也不看她一眼，只冷聲道：“你這是在罵自己吧？管好你的嘴，否則……”
“否則什么？是皇上赦免了我，你能奈我何？”
話音剛落，池宴行已然抬起手來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了楚一依一個(gè)耳光。
“放肆，怎么可以對(duì)大嫂這樣說(shuō)話？”
楚一依捂著臉，一時(shí)半會(huì)兒還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
愣愣地望著池宴行，終于回過(guò)味兒來(lái)，抬起胳膊，就要甩回去。
被池宴行一把攥住，指著鼻子罵：“你已經(jīng)不再是高高在上的國(guó)舅府千金了，還想耍大小姐脾氣？
日后你若再敢對(duì)大嫂不敬，我第一個(gè)休了你！”
楚一依氣得咬牙切齒，卻壓根掙脫不開(kāi)池宴行的手，氣急敗壞地破口大罵：
“好一個(gè)奴顏婢膝，見(jiàn)風(fēng)使舵的奴才嘴臉！
我就算是落魄，太子他好歹還是我表哥！不是沒(méi)人管，任人欺負(fù)的孤女。你池宴行真是吃了熊心豹子膽！”
池宴行輕嗤，一把甩開(kāi)楚一依：“你楚家現(xiàn)如今是過(guò)街老鼠，太子避之不及，怎么可能還敢與你有任何牽扯？你就別癡心妄想了。日后安分守己地做我池宴行的妻子，少跟我瞪眼。”
楚一依被他毫不留情地一把甩倒在地，心里憋了這么多天的苦楚一股腦地涌上來(lái)，終于忍不住嚎啕大哭。
“池宴行，你個(gè)畜生！當(dāng)初你逢迎巴結(jié)我父親，是你自告奮勇要劫持侯夫人，除掉白靜初的！現(xiàn)在裝什么好人！”
池宴行見(jiàn)她口不擇言，上前狠狠一腳踹在她的胸口：“讓你胡說(shuō)八道！分明是你吃里扒外，還想栽贓給我。”
然后沖著靜初小心賠笑：“大嫂你可千萬(wàn)不要聽(tīng)她亂講，此事與我沒(méi)有任何關(guān)系，都是她，她串通楚國(guó)舅干的。”
靜初冷冷地望著眼前的這場(chǎng)鬧劇，心底里對(duì)于池宴行的無(wú)恥卑劣愈加鄙夷。
真是龍生九子，子子不同，侯爺也一向?yàn)楣偾辶龤猓趺淳湍芙甜B(yǎng)出這樣的兒子？
他若是能與楚一依同甘共苦，自己好歹還能高看他一眼。
傍晚時(shí)候，侯爺回府，絲毫沒(méi)有心慈手軟，將池宴行叫去祠堂，親自抽了他一通皮鞭。
抽得池宴行鬼哭狼嚎，渾身血肉模糊。
沈氏跪在祠堂門(mén)口，涕淚橫流地央告。
侯爺非但沒(méi)有停手，反而抽打得更加厲害。國(guó)法不責(zé)，家法難逃。
最終實(shí)在是累得手酸，抽不動(dòng)了，侯爺將皮鞭憤憤地一丟，竟然兩眼一閉，直接仰了過(guò)去。
他一生戎馬，身強(qiáng)體壯，平日里就連頭疼腦熱都極少，這一次，竟然被池宴行氣得生生暈厥過(guò)去。
幸好靜初就在祠堂外面守著，慌忙上前，扎了幾針，侯爺方才緩過(guò)一口氣兒來(lái)。
不過(guò)，這一場(chǎng)氣，令侯爺似乎一蹶不振，精氣神一下就垮了下來(lái)。
原本，就沖著池宴行犯下的過(guò)錯(cuò)，這侯府是容不下他了。
但侯爺這一病，誰(shuí)也不好再開(kāi)口。
侯夫人也只能讓池宴行繼續(xù)留在風(fēng)華庭養(yǎng)傷。
客氏端茶遞水地負(fù)責(zé)伺候，衣不解帶，格外殷勤。
靜初去看過(guò)秦長(zhǎng)寂，問(wèn)起他離京那日，可有人知道他的行蹤。
然后將她的懷疑也說(shuō)了。
“我特意審問(wèn)過(guò)楚國(guó)舅身邊親信，那日你剛離開(kāi)上京不久，的確是有陌生的神秘人給楚國(guó)舅通風(fēng)報(bào)信，而且并非楚國(guó)舅安插的眼線。”
秦長(zhǎng)寂也有些吃驚，沉默片刻之后，方才緩緩?fù)麓降溃骸肮烙?jì)是出城的時(shí)候被人認(rèn)了出來(lái)。”
“即便是有人識(shí)得你，也不該知道你的去處，如何跑去給楚國(guó)舅通風(fēng)報(bào)信？”
秦長(zhǎng)寂點(diǎn)頭：“此事我知道了，日后一定多加小心。”
靜初見(jiàn)他說(shuō)話不像平日坦蕩，似乎有難言之隱，不再細(xì)究。
只意味深長(zhǎng)地叮囑道：“假如你我身邊出了細(xì)作，并且有加害你我之心，此人斷然留不得。”
轉(zhuǎn)眼，就是二月初二，龍?zhí)ь^吉日。
太子與二皇子沈慕舟二人的生辰禮。
男子二十弱冠，不過(guò)皇家皇子要早些參政，因此在十二到十五歲時(shí)，就已經(jīng)行過(guò)戴冠之禮。
今日生辰，皇帝也只命翰林院撰寫(xiě)祝文，率領(lǐng)太子與二皇子前往太廟與社稷壇，拜祭先祖。
禮畢之后，于文華殿設(shè)宴，受官員常服四拜。
太子受楚國(guó)舅一事?tīng)窟B，日日擔(dān)驚受怕，因此格外謹(jǐn)言慎行，謙恭禮讓。
進(jìn)宮之后，得皇帝恩準(zhǔn)，終于見(jiàn)到同樣被禁足思過(guò)的皇后。
母子相見(jiàn)，全都心中五味雜陳，一時(shí)間竟然不知道說(shuō)些什么才好。
皇后屏退伺候的宮人。
急切詢問(wèn)太子：“你舅父在詔獄之中可好？”
“舅父叮囑過(guò)兒臣，假如他出事，兒臣務(wù)必要與他一刀兩斷，徹底劃清干系。兒臣又是在禁足之中，不曾去探望過(guò)他。”
皇后又問(wèn)：“那你可見(jiàn)過(guò)一依，她現(xiàn)在如何？”
“皇上已經(jīng)赦免了一依的死罪，她與池宴行回了清貴侯府。”
“那白靜初呢？今日可曾進(jìn)宮？”
“已經(jīng)隨同池宴清一同進(jìn)宮，現(xiàn)在就在文華殿。”
皇后激動(dòng)得心如擂鼓，滿懷迫切，又小心試探：“你舅父可還與你交代過(guò)什么？”
太子搖頭：“別的不曾說(shuō)過(guò)什么。”
“他難道就沒(méi)有與你說(shuō)起過(guò)，你小時(shí)候的事情？”
太子心知肚明，皇后是在試探什么，仍舊一口否認(rèn)：“不曾，只是叮囑兒臣，讓我一定要好好孝敬母妃，格外小心白靜初，不惜一切代價(jià)，也要除掉她。”
皇后蹙眉：“這一切都是你舅父自己咎由自取，冤冤相報(bào)，怪不得白靜初。
聽(tīng)母妃一言，以后好好做你的太子，不要再為難靜初，重蹈你舅父覆轍。”