暮秋的陽光透過銀杏葉的縫隙，照在身上，暖洋洋的。
蘇原和李瑾瑜正坐在院中的石桌旁讀書，瞥見院門口立著個陌生老者，頓時停了聲。
老者身著儒衫，須發半白卻梳理得一絲不茍，手里拄著根竹杖，此刻眼睛正一眨不眨打量著他們。
“你找誰？”李瑾瑜警惕問道。
老者緩步走進來，淡笑道：“想討碗水喝。”
李瑾瑜見他自有一股讀書人特有的倨傲氣度，便揚聲喊：“春桃，快去泡茶。”
春桃應了聲，轉身去燒水了。
老者自顧自在石凳上坐下，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“你們誰是蘇原啊？”
蘇原合上書卷，抬眸迎上他的視線，坦然道：“我是蘇原。”
老者捻著胡須，上下打量他半晌，撫掌贊道：“妙計連破黑風寨賊寇和白蓮教妖人，果然是神童。”
這話來得突兀，蘇原卻神色不變，反而細細審視著老者。
此人眼底藏著鋒芒，絕非尋常討水喝的普通路人，應該是個人物。
“老先生過獎了，只是，破山中賊易，破心中賊難。”蘇原默默裝了一個逼。
果然，老者臉上的笑意驟然凝固住，問道：“此言何解？”
蘇原說道：“剿滅有形之賊不過須臾之功，然而人的欲妄念卻如蔓草滋生，這才是禍亂本源。黑風寨可滅，白蓮教可捕，但是人心貪念不止，今日除了張三，明日還會有李四冒出來。”
老者眼神一凜，追問：“依你之見，朱子存天理滅人欲可是破賊之法？”
“恰是賊喊捉賊。”蘇原毫不猶豫脫口而出。
轟。
老者身子微微一顫。
一個七歲的孩子，竟然能說出如此驚世駭俗的言論，說朱熹是賊喊捉賊，簡直豈有此理。
他正要呵斥幾句，卻聽蘇原慷慨陳詞道：“將人的基本需求都斥為人欲，本身就是一種妄念。”
“人餓了要吃飯，冷了要穿衣，天經地義，豈能與貪官斂財同罪？不分層次強壓人欲，反而使偽君子輩生，嘴上說著存天理，暗地里卻男盜女娼，這便是強壓的惡果。”
砰。
老者拍案而起，橫眉冷豎如怒目金剛，“你好大的膽子，竟然要縱容私欲？”
李瑾瑜見狀，頓時有些不樂意了。
哪來的糟老頭子，壞得很。
“你口口聲聲說來討水喝，分明是來吵架的，這是我家，不歡迎你，請你離開！”
“瑾瑜，不可無禮。”
這時，一聲沉喝從院外傳來。
李敬程急匆匆跑進來，看清老者模樣，臉色驟變，連忙拱手行禮，“學生見過柳泉先生。”
李瑾瑜和蘇原面面相覷，不知柳泉先生是何方神圣。
李敬程回頭急道：“還不快行禮，這位是稷下書院的院長，管延管老先生。”
管延，因家住在柳泉邊，世人便稱呼他為柳泉先生。
他可是大魏朝的文壇領袖，稷下學派如今的領袖，是天下讀書人敬仰的泰斗級人物。
傳聞他講學之時，聽者如堵，連朝廷重臣都要躬身請教。
兩人連忙行禮：“見過柳泉先生。”
李敬程小心翼翼替蘇原賠罪，“劣徒年少無知，言語有得罪之處，還望先生海涵。”
柳泉先生卻面無表情，目光死死盯著蘇原，“你這徒弟，倒是膽大包天。”
李敬程心里咯噔一下。
前幾日江連來訪，蘇原因離經叛道的見解被他斥為異端。
如今，蘇原在柳泉先生面前，直指朱子學說為賊喊捉賊，這事要是傳出去，必會掀起軒然大波，怕是要被士林口誅筆伐。
他正要解釋，卻被柳泉先生抬手制止。
柳泉先生目光如刀盯著蘇原，聲音冷得像冰，“回答我的問題，你是不是要縱容私欲？”
蘇原深吸一口氣，反而笑了。
“非是縱容，乃要疏導。譬如治水，禹勝鯀非因勤惰，而在疏堵之別。”
“心中賊亦需開鑿溝渠，饑者得食，寒者得衣，庶民各安其分，妄念自消，正如倉廩實而知禮節。”
柳泉先生卻怒喝：“荒謬！若無禮法綱常，與禽獸何異？”
蘇原臉上毫無懼色，目光灼灼，“禮法當為活水，非鑄鐵囚籠。三代禮樂皆因時損益。若周禮萬世不易，何來孔圣損益之說？今人強執古禮，正如刻舟求劍。”
柳泉先生怔住了，捻須的手指停在半空，良久才緩緩開口：“如此說來，圣人所定道德綱常，莫非也是心中賊否？”
這話如驚雷炸響，李敬程臉色煞白。
這已不是考校，而是直指儒家根本的詰難。
道德綱常乃是讀書人的立身之本，否定它，無異于否定整個儒學體系。
這是給蘇原挖坑呢。
蘇原卻異常平靜，從容一笑。
“老先生此問，方是真正破開迷障之問。請問老先生，若有人在您前行路時，指著地上的陰影說，這是毒蛇，您當如何？”
柳泉先生蹙眉，“自是細辨真偽。”
“正是。道德綱常本是圣人指月之指、渡河之筏。但如果后人執指為月、負筏登山，豈不是將指路明燈變成了心中之賊？”
說到這里，蘇原撿起一段樹枝，在地上畫了個圓圈。
“道德本為活水，滋養人心。然若奉為萬古不變之鐵律，不容損益，不加權變，便是以古今異宜之規，束縛千變萬化之人事，這難道不是最大的心中賊？”
“就像這圈，本是為了劃定疆界，可若有人把它刻在地上，非要讓所有人都踩著圈走路，誰敢越雷池一步就斥為異端，這圈不就成了害人的枷鎖？”
柳泉先生的須發微微顫抖，眼神復雜地看著蘇原。
蘇原繼續擲地有聲說道：“小子非是詆毀圣人，恰是尊圣人之真意。孔子刪述六經，孟子言民為貴，無不是因時制宜。若圣人活在當今，見后世執其只言片語而忘其根本精神，豈不痛心？”
“道德綱常若是變為僵死教條，令人墨守成規而不知權變，令人苛責他人而寬宥自己，令人外表仁義而內里虛偽，這難道不是最該破的心中賊？”
蘇原這番話石破天驚，如同一把鋒利的劍，剖開了千百年來被奉為圭臬的教條，露出其內里可能滋生的腐朽。
一旁的李敬城聽得直冒冷汗，這已經不僅僅是學術上的爭論，而是對傳統權威的挑戰。
他悄悄瞥了柳泉先生一眼。
柳泉先生在文壇地位舉足輕重，他的一句話，便能決定蘇原的命運。
若是他不認同，蘇原必將陷入萬劫不復之地，被整個士林唾棄、批判，甚至可能危及性命。
一時之間，院子里靜得能聽見風吹葉落的聲音。