天色已晚，可蘇原臥房的燭火卻亮得灼眼。
蘇原還沒(méi)睡，正伏在案前，逐字揣摩《中庸》注解，眉宇間不見(jiàn)尋常孩童的浮躁，唯有沉心研學(xué)的專注。
突然，房門被一股莽撞的力道撞開(kāi)，李瑾瑜跑了進(jìn)來(lái)，嗓音帶著少年人特有的清亮。
“蘇原，白天街上到處都在傳唱你的《石灰吟》，你知道他們說(shuō)什么嗎？”
“烈火焚燒若等閑，這一句怕是太白復(fù)生也不過(guò)如此，還有那句粉骨碎身渾不怕，有一股為天地立心的磅礴氣魄。”
他滿眼崇拜地看向蘇原，“你這兩首神作，足以流芳百世，將來(lái)的孩童啟蒙，說(shuō)不定都要背你的詩(shī)。太牛逼了！”
李瑾瑜已經(jīng)把蘇原當(dāng)成了偶像。
蘇原卻淡笑一聲，“沒(méi)有功名在身，不過(guò)是鄉(xiāng)野孩童的戲作罷了。真要留名青史，得先過(guò)了縣試、府試、院試，再闖鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，一步步走上去，才是正途。”
“橫渠先生說(shuō)，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平，此等抱負(fù)，可不是吟兩首詩(shī)就能做到的。”
李瑾瑜被他說(shuō)得熱血沸騰，猛地一拍桌子，“對(duì)，科舉才是正途。從今日起，我跟你比著學(xué)，誰(shuí)先懈怠，誰(shuí)就是小狗，看誰(shuí)先金榜題名。”
說(shuō)完，他便跑回自己房間，埋頭苦讀去了。
于是，內(nèi)卷的日子又轟轟烈烈開(kāi)始了。
一連幾日，兩人暗中相互較勁。
哪怕三更梆子響過(guò)，兩人臥房的燭火依舊跳躍。
春桃端著一碗?yún)b手躡腳走到門口，見(jiàn)自家少爺正咬著筆頭苦思冥想，眼圈熬得發(fā)黑，心疼地直蹙眉。
她輕手輕腳推門進(jìn)去，剛要把湯碗放下，李瑾瑜卻頭也不抬地喝道：“誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的！”
春桃嚇了一跳，參湯差點(diǎn)灑出來(lái)。
“少爺，您都熬了三天了，喝點(diǎn)參湯補(bǔ)補(bǔ)元?dú)獍伞！?/p>
李瑾瑜眼底布滿血絲，語(yǔ)氣帶著不耐，“你這是打擾我學(xué)習(xí)，以后沒(méi)我的允許，不許進(jìn)我的臥房，讀書最忌分心，你這是耽誤我前程。”
春桃被他吼得眼圈一紅，晶瑩的淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢掉下來(lái)，只是咬著唇，端著參湯默默退了出去。
她站在廊下，晚風(fēng)吹起她鬢角的碎發(fā)，心里的委屈像潮水似的涌上來(lái)。
明明是怕少爺累壞了身子，怎么就成了耽誤他前程？
正愣神間，蘇原從自己臥房走出來(lái)，見(jiàn)她捧著托盤僵在原地，參湯的熱氣都快散盡了。
他幾步走過(guò)去，拿起碗灌進(jìn)嘴里，濃郁的參香瞬間在舌尖化開(kāi)。
“好喝，春桃姐的手藝越來(lái)越好了。”
春桃吸了吸鼻子，帶著哭腔小聲道：“可少爺不喜歡。”
蘇原朝李瑾瑜的臥房努了努嘴，壓低聲音，“他不是不喜歡，而是在發(fā)憤圖強(qiáng)。”
他學(xué)著李敬程授課的語(yǔ)氣，一本正經(jīng)地說(shuō)：“天將降大任于斯人也，必先餓其體膚，勞其筋骨，你家少爺這是在磨煉心志，憋著股勁要成大器。”
春桃聽(tīng)得眼睛一亮，剛才的委屈頓時(shí)煙消云散。
“真的？”
“當(dāng)然。”
原來(lái)少爺不是討厭我。
春桃頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，紅著臉端起托盤，腳步輕快地去了，連帶著背影都透著股雀躍。
蘇原忍不住笑了笑。
李瑾瑜有一個(gè)默默心疼他的小迷姐，挺好。
次日清晨，趙秀寧起床后，見(jiàn)李瑾瑜和蘇原的窗紙透著微光，輕步走過(guò)去，看到兩個(gè)孩子都趴在桌上睡著了，胳膊底下還壓著沒(méi)看完的書本，頓時(shí)紅了眼圈。
“老爺，你看看這倆孩子，一個(gè)才七歲，一個(gè)剛十歲，天天熬到后半夜，身子哪受得了啊，今日說(shuō)什么也得讓他們?cè)缢！?/p>
李敬程眼底閃過(guò)一絲心疼，卻搖了搖頭。
“吃得苦中苦，方為人上人。他們現(xiàn)在多吃一分苦，將來(lái)科舉就多一分底氣。我們?cè)撝С植攀恰！?/p>
趙秀寧各種心疼，“支持也不能讓他倆拿命拼啊。”
她轉(zhuǎn)身對(duì)一旁的春桃吩咐，“去買只最肥的老母雞回來(lái)，中午給他們燉雞湯補(bǔ)補(bǔ)。”
午時(shí)，趙林和閆氏提著幾個(gè)錦盒來(lái)看外孫，剛到院子就聽(tīng)見(jiàn)書房里傳來(lái)朗朗的讀書聲。
閆氏眉開(kāi)眼笑，把錦盒里的新衣服拿出來(lái)，“快讓倆孩子試試，我讓裁縫用染坊新出的料子做的，滑溜著呢。”
趙秀寧急忙拉住她，“娘，現(xiàn)在是念書的時(shí)辰，等他們下了課再試也不遲。”
閆氏不以為然，“試件衣服能耽誤多久？”
“他倆現(xiàn)在刻苦著呢，晚上都熬到子時(shí)，半點(diǎn)不敢打擾。”
閆氏一聽(tīng)，頓時(shí)心疼起來(lái)，“哎呦，這怎么行，嫩生生的年紀(jì)，哪經(jīng)得住這么熬？”
趙林卻捋著胡須，臉上笑開(kāi)了花，連連點(diǎn)頭，“應(yīng)當(dāng)如此，應(yīng)當(dāng)如此啊，少年有志，將來(lái)必成大器。”
閆氏白了他一眼，“就你會(huì)說(shuō)。”
李敬城看到岳母父母來(lái)了，又見(jiàn)時(shí)辰差不多了，便宣布下課。
蘇原和李瑾瑜從課堂里出來(lái)，閆氏趕緊招手，“瑾瑜，原哥兒，快來(lái)快來(lái)，試試新衣服。”
兩人穿上身，料子滑爽透氣，顏色也鮮亮，正合身。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，趙林對(duì)蘇原道：“楊家工坊的布料確實(shí)不錯(cuò)，原哥兒，回頭告訴你外公，他們能織多少，趙家染坊要多少，價(jià)錢好說(shuō)。”
染坊的方子是蘇原給的，收楊家的布料，而且是高價(jià)，也算是還個(gè)人情。
蘇原剛點(diǎn)頭應(yīng)下，就見(jiàn)珍本閣掌柜周顯之也抱著個(gè)錦盒大步流星走進(jìn)來(lái)。
“蘇神童，李公子，大喜啊！哪吒話本在濟(jì)南府賣瘋了，京城總店來(lái)信，催著趕緊把印版送過(guò)去，要在京城印刷開(kāi)售。相信用不了多久，蘇神童將天下聞名。”
說(shuō)著，他把錦盒遞給蘇原，“這是這個(gè)月的分紅，您二位點(diǎn)點(diǎn)。”
打開(kāi)盒子，金燦燦的光芒頓時(shí)晃了眾人眼。
里面竟是碼得整整齊齊的金錠子。
蘇原很滿意。
當(dāng)初選珍本閣果然沒(méi)錯(cuò)，換了劉記書肆，怕是連一半都拿不到。
沉甸甸的金錠子，不僅是硬通貨，更是他在這個(gè)時(shí)代立足的底氣。
眾人正笑得熱鬧，其樂(lè)融融，趙林卻忽然嘆了口氣。
“雖說(shuō)劉世昌死了，可黑風(fēng)寨賊寇還逍遙法外，前個(gè)月發(fā)往濟(jì)南的染布，半道上被黑風(fēng)寨的賊寇劫了，足足損失了二十匹好布，真是氣人。”
閆氏也跟著蹙眉，附和一句：“是啊，黑風(fēng)寨一日不除，咱們做生意的就一日不得安寧。”
原本熱鬧的氣氛，頓時(shí)變得有些壓抑。