次日清晨，天色剛剛泛起魚肚白。
張府的馬車已經備好，車輪在晨曦中滾動，發出“吱呀吱呀”的聲響。
車廂內，方先生閉目養神。
張金寶則顯得有些興奮，畢竟是去廬州府最大的文山書院，那是讀書人心中的圣地。
陳平川坐在角落，神情平靜，他悄然掀開車簾一角，目光向外探去。
這是他來到這個世界后，第一次如此真切地接近這個時代的“文化論壇”。
文山書院，坐落于廬州府城東的一片清幽之地。
青磚黛瓦砌成的院墻，透著古樸與莊重。
院門前，幾株參天古槐枝繁葉茂，濃密的綠蔭灑下一片清涼。
偶有微風拂過，仿佛能聞到空氣中飄散著的淡淡墨香，沁人心脾。
尚未入院，已能感受到那股濃厚的書卷氣息。
馬車緩緩駛近，只見書院門口人影綽綽。
來往的多是身著青衫的學子，他們三五成群，一邊緩行一邊高談闊論。
亦有形單影只者，手捧書卷，步履匆匆，眉宇間帶著思索。
這些，便是大業朝的讀書人么？
陳平川暗暗觀察著，將這些人的言談舉止，神情姿態，一一收入眼中。
張金寶則完全是另一番景象。
他幾乎是扒在車窗上，小腦袋探出探進，一雙眼睛瞪得溜圓，看什么都覺得新奇無比。
“平川哥，你看那個人，胡子都拖到地上了！”
“哇！那個人的帽子好奇怪啊，圓圓的，像口鍋！”
他咋咋呼呼，充滿了孩童的好奇。
方先生終于忍不住，重重地咳嗽了一聲。
張金寶脖子一縮，趕忙縮回腦袋，訕訕地在座位上坐好，不敢再亂動。
馬車在書院一處不起眼的側門停了下來。
早有書院的雜役在此等候。
方先生率先下車，而后領著張金寶和陳平川，穿過一道月洞門，進入了書院的內部。
此次學子交流會的講堂，設在書院最大的一間明倫堂。
此刻，堂內早已是人聲鼎沸，座無虛席。
一眼望去，烏壓壓一片，皆是青衫儒士。
濃郁的墨香混合著講堂內燃著的淡淡檀香，撲面而來，讓人精神為之一振。
方先生顯然是這里的常客，一進門，便有不少相熟之人主動與他拱手寒暄。
“鶴鳴兄，許久未見，風采依舊啊！”一位須發花白，精神矍鑠的老者笑著迎了上來，熱情地招呼。
“云來兄過譽了，慚愧，慚愧。”方先生也連忙拱手回禮，臉上帶著慣有的矜持。
寒暄數句后，方先生在那老者的指引下，帶著張金寶在講堂靠前的位置落座。
陳平川則恪守書童的本分，安靜地在張金寶身后尋了個小杌子坐下。
他悄然抬眼，環顧四周。
滿堂的讀書人，神情各異。
有的面帶期待，目光炯炯，顯然對今日的交流會抱有極大期望。
有的則神色凝重，眉頭微鎖，似乎在思索著什么高深的學問。
不多時，一位留著山羊胡，面容清瘦的院監走上了講臺。
他清了清嗓子，聲音洪亮地宣布：“諸位同道，今日文山書院學子交流會，正式開始！”
話音落下，堂內短暫的喧嘩之后，迅速安靜下來。
隨后，幾位年輕的學子相繼登臺。
他們或引經據典，闡述自己對某段經義的獨到見解。
或暢談讀書感悟，分享治學心得。
氣氛倒也漸漸熱烈起來。
陳平川聽得津津有味。
雖然其中一些觀點，在他這個擁有后世靈魂的人聽來，未免顯得有些迂腐，甚至可笑。
但古人那種對待學問一絲不茍的認真勁頭，以及對圣賢經典的虔誠，卻讓他心中不禁生出幾分敬意。
古人并不愚蠢。
很多時候，只是受限于時代背景和科技水平的局限性，才使得后人覺得他們某些想法“笨拙”。
若易地而處，古人的智慧，絕不遜于現代人分毫。
相較于陳平川的專注，張金寶則顯得有些百無聊賴。
他畢竟年紀小，對這些枯燥的學問之談實在提不起多少興趣。
小動作便多了起來，一會兒摳摳手指，一會兒偷偷看看窗外掠過的飛鳥。
就在此時，講堂一側，一位身著暗紫色綢緞衣衫的中年文士，緩緩站起身來。
此人約莫四十上下的年紀，面容消瘦，下巴尖細，唇上留著兩撇精心打理過的八字胡，一雙細長的眼睛不大，卻時不時閃爍著幾分精明與難以掩飾的倨傲之色。
他一開口，聲音略顯尖細，原本尚有些許私語的講堂，竟在他開口后，安靜了不少。
“方才幾位賢弟所言，雖亦有可取之處，然則細究起來，卻也稍顯淺陋，未曾真正窺得圣賢大道之精髓啊。”
這說話的人，是廬州府有名的秀才吳子虛。
堂中氣氛頓時微微一滯。
不少人臉上都露出了詫異之色。
陳平川敏銳地注意到，身前不遠處的方先生，那原本舒展的眉頭，幾不可見地輕輕蹙了一下。
只聽那中年文士繼續說道，目光若有若無地掃過方先生所在的方向：“今日盛會，名士云集，十分難得，不知鶴鳴兄今日，是否也帶了高足前來觀摩？”
吳子虛與方先生早年曾是同窗，一同在文山書院求學。
只是二人學術觀點向來相左，話不投機。
加上吳子虛此人，性情刻薄，心胸狹隘，尤喜賣弄學問，方先生十分不喜，兩人的關系也變得越來越差。
此刻，吳子虛的嘴角噙著一絲冷笑，聲音也拔高了幾分，確保在場大部分人都能聽見：“方兄，令高足如今學問進益如何？可否讓我等同道，也考校一二？”
“也好讓我等見識見識，方兄的教導之功，究竟到了何等境界啊？”
他這話一出，周圍數道目光，齊刷刷地匯聚到了方先生和張金寶的身上。
張金寶一聽要當眾考校自己，那張原本還算紅潤的小臉，“唰”地一下就白了。
他最怕的，就是在這么多人面前被人提問，尤其是那些他根本不懂的學問。
一雙小胖手緊張地攥成了拳頭，額頭上甚至開始滲出細密的汗珠，顯然是慌了神。