磐石計劃”的專用實驗室，已經變成了一個與世隔絕、時間流速都仿佛與外界不同的獨立王國。
林浩所長立下的“一個月軍令狀”，像一把鋒利的大劍，頂在每一個人的脖子上。
誓師大會上那股沖天的豪情，在一次又一次冰冷的、重復的失敗面前，被消磨得所剩無幾，取而代之的，是一種近乎絕望的、機械式的堅持。
實驗室的角落里，堆放著成箱的方便面和餅干。
幾張行軍床被塞在設備之間的空隙里，上面胡亂地扔著幾件帶著濃重機油味的工作服。
空氣中，彌漫著焊錫的松香、冷卻液和速溶咖啡混合在一起的、令人頭腦發脹的奇特味道。
這里的每一個人，眼睛里都布滿了血絲，臉色因為睡眠嚴重不足而顯得蠟黃，但他們的精神，卻像一根被拉到極致的鋼絲，緊繃著，不敢有絲毫的松懈。
問題，始終是那個問題——光路畸變。
那個在首次測試中，出現在直線末端的、幽靈般的“毛刺”，在一個月的奮戰中，非但沒有消失，反而像一個擁有生命的、詭異的阿米巴原蟲。
它不停地、毫無規律地顫抖、扭曲、變形，邊緣模糊不清。
不僅如此，現在，能量核心也開始變得飄忽不定。
示波器上顯示的能量曲線，更是一片混亂的、犬牙交錯的雜波，根本無法進行任何有效的數據采集。
“問題一定出在平臺上！一定是機械精度不夠！”
這是林浩在立下軍令狀時，就定下的基調。
他堅信，那塊用生命換來的“零號玻璃”是完美的，所有的問題，都源于他們自己的設備和環境，還不足以匹配這份“完美”。
于是，一場堪稱“愚公移山”式的、對機械平臺的極致改造，開始了。
第一個被懷疑的對象，是承載著整個光學系統和工件臺的主軸承。
那是從聯邦進口的、已經是國內能找到的最高精度的產品。但在林浩看來，它還不夠完美。
他親自帶著申請報告，找到了姜晨。
姜晨沒有多說什么，只是動用權限，從一個為航天項目預留的特種倉庫里，調來了一對由瑞典SKF公司生產的、當時全世界最頂級的角接觸球軸承。
這對軸承還是鷹醬“援助”給他們的。
這對軸承被密封在恒溫恒濕的箱子里，每一顆滾珠都光潔如鏡，其旋轉精度，達到了恐怖的微米級。
為了安裝這對“寶貝”，老王廠長親自上陣，他帶著廠里手藝最好的幾個老師傅，在無塵操作間里，花了整整三天三夜，用近乎于雕刻藝術品的手法，才將這對軸承完美地安裝到位。
所有人都屏住呼吸，期待著奇跡的發生。
然而，當設備再次啟動，那該死的、如同鬼魅般的光斑，依然在靶格紙上，跳著令人絕望的舞蹈。
“是基座！一定是基座的問題！”
林浩的眼睛都紅了，他像一個輸紅了眼的賭徒，立刻找到了下一個目標。
“磐石一號”的基座，是一塊重達數噸的、經過精密研磨的花崗巖。
這是為了最大限度地減少熱脹縮和外部振動帶來的影響。
林浩一聲令下，整個團隊又開始了新一輪的奮戰。
他們用上了從兄弟單位借來的激光經緯儀和水平儀，將那塊巨大的花崗巖基座，重新吊起，下面的地基被挖開、重鋪、夯實。
然后，再將基座緩緩放下，用千分尺和水平儀，進行反復的、枯燥到令人發瘋的校準。
整整一個星期，實驗室里充滿了刺耳的金屬摩擦聲和工人們沉重的號子聲。
當基座的水平誤差，被控制在了頭發絲直徑的百分之一以內時，所有人都累得癱倒在地。
可結果，依舊是失敗。
光斑的抖動，似乎有了一絲收斂，但核心的畸變問題，沒有任何改善。
“是振動！一定是外界的振動！”林浩幾乎是在咆哮，他已經有些魔怔了。
他于是嘗試帶著團隊，開始設計一套全新的、主動式隔震系統。
他們查閱了所有能找到的資料，反復進行力學計算。
最終，他們用幾十個特制的空氣彈簧和液壓阻尼器，將整個重達十幾噸的平臺，硬生生地從地基上“抬”了起來，讓它懸浮在一層由空氣和油液構成的“軟墊”之上。
這套凝聚了所有人智慧和汗水的隔震系統，理論上，足以抵消掉一場輕微的地震所帶來的影響。
可當他們進行第一百零八次測試時，屏幕上那混亂的波形，像是在無情地嘲笑著他們的每一次努力。
所有能想到的辦法，都用盡了。
所有能更換的零件，都換成了這個星球上能找到的、最好的產品。
整個實驗平臺，從機械精度上來說，已經達到了一個前所未有的、甚至可以說是超越時代的高度。
但那個問題，那個如同夢魘般的光路畸變問題，依舊頑固地存在著。
甚至，變得更加詭異和無規律。
團隊的士氣，在一次又一次的失敗面前，跌落到了冰點。
懷疑和動搖的情緒，開始像病毒一樣，在每個人心中蔓延。
在“磐石計劃”陷入僵局的第三十二天，一場由上級部門主持的項目評審會，在鳳凰廠最大的會議室里召開。
會議室里，氣氛凝重得能擰出水來。
一邊，是林浩和他團隊的核心專家，個個面容憔悴，眼窩深陷。
另一邊，則是來自京城相關部委的領導，以及幾位國內光學和精密機械領域的泰山北斗，包括上次在場的王老。
姜晨也坐在會議桌的一角，他沒有說話，只是靜靜地聽著。
一名年輕的項目工程師，正用顫抖的聲音，匯報著這一個月來的工作進展，或者說，是失敗的總結。
當他用幻燈片，展示出那張最新的、比一個月前顯得更加混亂和無規律的能量曲線圖時，會議室里響起了一陣壓抑的、小范圍的騷動。
“……綜上所述，我們團隊認為，問題依然出在平臺的微振動和熱形變上，只是我們還沒有找到那個最關鍵的……最關鍵的根源。我們請求……請求上級能再給我們一些時間，我們有信心……”
年輕的工程師說到最后，聲音已經幾不可聞。
他自己，也對這份報告的結論，充滿了懷疑。
“夠了。”
王老那蒼老但中氣十足的聲音，再次打斷了匯報。
他緩緩地站起身，沒有去看那個年輕的工程師，而是將目光，直直地投向了臉色鐵青的林浩。
“林所長，同志們，”王老的聲音很平靜，“我們都是搞科學的。科學，最講究的就是實事求是，是尊重數據。”
他指著屏幕上那張圖表。
“這一個月來，你們的努力，我們所有人都看在眼里。你們更換了全世界最好的軸承，你們重新鋪設了比鏡面還平整的基座，你們甚至造出了一套連我看了都自愧不如的隔震系統。可以說，你們已經將這個‘平臺’，做到了我們現有工業能力的極限。”
“但是，數據不會說謊。”他的聲音陡然提高了幾分，“結果是什么？結果是，問題不僅沒有解決，反而變得更加詭異！這說明了什么？這說明，我們從一開始，可能就走錯了方向！”
會議室里，所有人都屏住了呼吸。
王老推了推眼鏡，說出了那句早已在很多人心中盤旋，卻誰也不敢說出口的話。
“林所長，我有一個大膽的、但基于科學邏輯的推論。我們已經窮盡了平臺上所有的可變因素。那么根據排除法，當所有其他的可能性都被否定之后，剩下的那一個，無論它看起來多么不可思議，也必然是真相。”
他停頓了一下，一字一句地說道：“問題，不在平臺。問題，在你們從一開始就認定為絕對完美的、那個作為基準的……石英玻璃上！”
這句話，像一顆炸雷，在林浩的耳邊轟然炸響。
他猛地從椅子上站了起來，因為動作太猛，甚至帶倒了身后的椅子。
“王教授！”林浩的聲音因為憤怒而劇烈地顫抖著，他通紅的眼睛死死地盯著對方，“您這是不負責任的猜測！是在動搖我們整個項目的軍心！”
“我不是猜測，林浩同志，我是在陳述一種科學的可能性！”王老毫不退讓地與他對視。
別人或許會因為林所長的威名而退縮，但他，同樣不差！
“不可能！”林浩幾乎是在咆哮，“那塊玻璃，是石磊同志，用他的生命換回來的！它的純度、它的均勻性，都經過了最嚴格的檢測，理論上是完美無瑕的！您現在輕飄飄的一句話，就要否定我們材料科學工作者的努力嗎？！”
他的情緒徹底失控了。
這一個月來積壓的所有壓力、疲憊、委屈和對犧牲戰友的愧疚，在這一刻，全部爆發了出來。
在他看來，質疑那塊玻璃，不僅僅是一個技術問題。那是在褻瀆一位英雄的犧牲，是在否定這個國家在尖端材料領域好不容易取得的一點點尊嚴。
“林浩！”一位部委領導沉聲喝道，“注意你的態度！王教授也是為了項目好！”
“為了項目好，就可以隨意推翻我們已經驗證過的結論嗎？”林浩的胸膛劇烈地起伏著，“數據！你們要數據！那塊玻璃的所有檢測數據都在這里！每一項指標，都優于我們能找到的任何國外同類產品！你們憑什么質疑它？就憑一個毫無根據的‘猜測’嗎？！”
“我憑的，是這一個月來，上百次失敗的實驗數據！”王老也動了真火，他用力地一拍桌子，“林浩，我尊重石磊同志，他是一位英雄！但科學不是信仰！我們不能因為它是英雄帶回來的，就把它當成神龕一樣供起來，不容許任何一絲一毫的質疑！如果玻璃真的存在我們現有技術無法檢測出的、微觀層面的內部應力問題，你抱著這份‘信仰’，就算再搞一年、十年，也解決不了問題！”
兩種信念，在小小的會議室里，發生了最激烈的碰撞。
一方，是基于科學數據和屢次失敗的合理懷疑。
另一方，是基于對犧牲戰友的承諾和對國家信譽的堅定維護。
誰也說服不了誰。
最終，會議在一種極其尷尬和壓抑的氣氛中，不歡而散。
林浩獨自一人，失魂落魄地走出了會議室。
他沒有回辦公室，也沒有回家，而是像一個幽魂一樣，再次走進了那間冰冷的、寂靜的實驗室。
深夜的實驗室，只有幾盞應急燈亮著，將那臺巨大的“磐石一號”原型機，勾勒出一個沉默而又冰冷的輪廓。
林浩獨自一人站在機器前，他沒有開啟任何設備，只是靜靜地站著。
他伸出手，輕輕地撫摸著那塊巨大的、晶瑩剔剔透的石英玻璃外罩。玻璃的表面，冰冷刺骨，就像他此刻的心情。
王老的話，像一根毒刺，深深地扎進了他的心里。
“科學不是信仰……”
他反復地咀嚼著這句話。
難道，我真的錯了嗎？
難道，石磊……他用生命換回來的，真的是一件有瑕疵的……
不！
他不敢再想下去。
這個念頭，本身就是一種背叛。
他靠在冰冷的機器上，感覺全身的力氣都被抽空了。
巨大的迷茫和動搖，像潮水一樣，淹沒了他的理智。
他第一次，對自己堅持了這么多年的信念，產生了懷疑。
一陣輕微的腳步聲，從身后傳來。
林浩沒有回頭，他知道是誰。
整個鳳凰廠，除了他，會在這個時間還留在實驗室里的，只有一個人。
姜晨端著兩個搪瓷茶缸，走到了他的身邊，將其中一個遞給了他。
茶缸里，是滾燙的白開水，蒸騰的熱氣，在冰冷的空氣中，氤氳出一片小小的、溫暖的白霧。
“辛苦了，林所長。”姜晨的聲音很平靜，沒有指責，也沒有勸慰。
“姜廠長……”林浩接過茶缸，聲音沙啞，“我是不是……做錯了？”
“你沒有錯。”姜晨靠在他旁邊的設備上，看著那塊巨大的玻璃，“你只是在做你認為正確的事情。換做是我，我也會和你一樣，選擇相信自己的同志，相信我們自己的技術。”
姜晨的話，像一股暖流，讓林浩那顆冰冷的心，有了一絲溫度。
“但是，王老說的，也有他的道理。”姜晨話鋒一轉，“他是一個純粹的科學家。在他的世界里，只有數據和邏輯。他的結論或許是錯的，但他的思考方式，是值得我們尊重的。”
林浩沉默了。
“我也覺得，事情很蹊蹺。”姜晨看著那臺沉默的機器，眼神深邃，“這一個月，我看了你們所有的實驗記錄。你們的每一步，都堪稱完美。從理論上來說，你們已經排除了所有可能導致問題的機械和環境因素。”
他頓了頓，緩緩地說道：“我們花了這么大的力氣，去控制每一個我們能想到的、可控的變量。軸承的精度、基座的水平、環境的溫度、電源的穩定……我們把這一切，都做到了極致。”
“但是，”姜晨轉過頭，看著情緒低落的林浩，敏銳地指出了一個全新的方向，“也許，問題根本就不出在這些我們已經控制住的變量上呢？也許，問題出在一個我們從未考慮過的、甚至根本沒有意識到的、不可控的變量上。”