我軍與擴(kuò)廓帖木兒的主力在嶺北對(duì)峙。當(dāng)時(shí)，我軍兵力占優(yōu)，士氣高昂，擴(kuò)廓帖木兒不過(guò)是強(qiáng)弩之末。老臣已經(jīng)看出了他的破綻，只需再等一日，待我軍一部迂回到其側(cè)后，便可一舉將其全殲，徹底掃平漠北！”
他的呼吸變得粗重起來(lái)，眼中閃爍著悔恨的火光。
“可是，就在那個(gè)關(guān)鍵的夜晚，我的背疽...發(fā)作了。”
他一字一頓地說(shuō)道，聲音里充滿了無(wú)盡的恨意，
“劇痛如附骨之蛆，高燒不退，神智昏沉。軍中事務(wù)，我只能暫交副將。也正是那一夜，狡猾的擴(kuò)廓帖木兒抓住了我軍指揮交替的片刻遲滯，傾巢而出，發(fā)動(dòng)夜襲。我軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，陣腳大亂，最終...一敗涂地。”
“數(shù)萬(wàn)將士的性命，收復(fù)漠北的千載良機(jī)，就因?yàn)槲疫@不爭(zhēng)氣的身體，盡數(shù)葬送！”
徐達(dá)一拳捶在自己的腿上，虎目之中，竟隱隱有淚光閃動(dòng)，
“此后數(shù)年，老臣每每午夜夢(mèng)回，耳邊盡是嶺北冤魂的哭嚎！此恨，此憾，日夜噬我心骨！”
他抬起頭，通紅的眼睛死死盯著朱雄英：
“殿下，外界都說(shuō)，是擴(kuò)廓帖木兒用兵如神，是我徐達(dá)輕敵冒進(jìn)。但只有我自己知道，若非這背疽，他擴(kuò)廓帖木兒，早已是我刀下之鬼！不是我大明將士不能戰(zhàn)，不是我徐達(dá)不會(huì)戰(zhàn)，是天不假我！是這頑疾誤我！誤了大明！”
這一刻，朱雄英終于完全明白了。
治好徐達(dá)的背疽，不僅僅是救了他的命，更是解開(kāi)了他心中最沉重的一道枷鎖，給了他一個(gè)彌補(bǔ)畢生遺憾的機(jī)會(huì)！
“如今，殿下神恩，為老臣驅(qū)除了這跗骨之蛆。”
徐達(dá)的氣勢(shì)再度攀升，那股屬于大明第一名將的鐵血霸氣，毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，讓一旁的王景幾乎要跪伏在地，
“這便是上天，給了我大明，也給了老臣，一次洗刷恥辱的機(jī)會(huì)！”
“老臣在此立誓！”
徐達(dá)猛然起身，對(duì)著朱雄英深深一揖，
“此生必將再出塞北，踏破和林，直搗黃龍，將那北元王庭，徹底從這世上抹去！以此，來(lái)報(bào)殿下再造之恩，慰我數(shù)萬(wàn)袍澤在天之靈！”
朱雄英靜靜地聽(tīng)著，心中同樣是波濤洶涌。他知道，從這一刻起，大明的歷史，已經(jīng)駛向了一條全新的航道。
他站起身，扶住徐達(dá)，沉聲道：
“外公言重了。驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，本就是我大明國(guó)策。北元一日不滅，我大明便一日不得安枕。孫兒年幼，未來(lái)這安邦定國(guó)，征戰(zhàn)沙場(chǎng)之事，還要多多仰仗外公。”
“殿下放心！”
徐達(dá)斬釘截鐵地說(shuō)道。
他重新坐下，神情已經(jīng)徹底從一個(gè)感激的病人，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥。
他看著朱雄英，開(kāi)始為這位未來(lái)的君主，詳細(xì)剖析起如今的天下大勢(shì)。
“殿下，如今的北元，早已不復(fù)當(dāng)年之勇。自擴(kuò)廓帖木兒死后，元廷內(nèi)部愈發(fā)混亂。如今的北元之主脫古思帖木兒，不過(guò)是個(gè)庸碌之輩，威望遠(yuǎn)不及乃父乃兄。其麾下的蒙古諸部，也是各懷鬼胎，矛盾重重。”
“從地理上看，”
徐達(dá)的手指在空氣中虛劃，仿佛一張巨大的地圖展現(xiàn)在兩人面前，
“北元主力如今盤踞在捕魚兒海與和林一帶，以廣袤的漠北草原為屏障。其優(yōu)勢(shì)在于騎兵的機(jī)動(dòng)性，來(lái)去如風(fēng)，居無(wú)定所，讓我軍主力難以捕捉。打得過(guò)就打，打不過(guò)就遠(yuǎn)遁大漠深處，靠著惡劣的環(huán)境來(lái)消耗我軍的后勤。”
“他們的弱點(diǎn)，也同樣明顯。”
徐達(dá)眼中閃爍著智慧的光芒，
“其一，便是后勤補(bǔ)給。游牧民族逐水草而居，看似瀟灑，實(shí)則極為脆弱。一旦遭遇天災(zāi)，或是被我軍截?cái)嗔怂麄兊呐Ｑ蚰翀?chǎng)，便會(huì)不戰(zhàn)自亂。其二，便是我們方才所說(shuō)的，內(nèi)部不和。那些蒙古王公，名義上奉脫古思帖木兒為主，實(shí)際上不過(guò)是各行其是，甚至互相攻伐。這便是我軍可以利用的最好機(jī)會(huì)，分化拉攏，合縱連橫，將他們逐個(gè)擊破！”
“至于軍事，”
徐達(dá)的語(yǔ)氣愈發(fā)自信，
“論步戰(zhàn)、論城防、論火器，我大明冠絕天下！我軍唯一的劣勢(shì)，便是在漠北草原上，騎兵的機(jī)動(dòng)力不如對(duì)方。但如今，我大明國(guó)力日盛，戰(zhàn)馬儲(chǔ)備也非昔日可比。只要準(zhǔn)備充足，穩(wěn)扎穩(wěn)打，以絕對(duì)的實(shí)力步步為營(yíng)，壓縮其生存空間。再輔以奇兵，穿插分割，斷其糧道，那看似廣袤無(wú)垠的大漠，就會(huì)變成他們的牢籠與墳?zāi)梗 ?/p>
徐達(dá)的聲音鏗鏘有力，每一個(gè)字都充滿了強(qiáng)大的信心。他看著朱雄英，眼中滿是期許：
“老臣有信心，只需給老臣三年時(shí)間準(zhǔn)備，必能練出一支足以縱橫漠北的鐵騎。屆時(shí)，由老臣親自掛帥，定要讓那嶺北的恥辱，在和林城下，百倍奉還！”
朱雄英的目光沉靜如水，卻又深邃得仿佛能吞噬星辰。
他聽(tīng)著徐達(dá)那三年之約，非但沒(méi)有露出欣喜之色，反而輕輕地?fù)u了搖頭。
“三年？”
他開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入徐達(dá)的耳中，帶著一種不容置疑的決斷力，
“三年太久了，外公，孫兒等不了，大明也等不了。”
徐達(dá)猛地一怔，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
他看著眼前面容尚顯稚嫩的皇太孫，一時(shí)間有些茫然。
三年，對(duì)于一場(chǎng)準(zhǔn)備萬(wàn)全、旨在徹底覆滅北元的國(guó)之大戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是他這位沙場(chǎng)老將所能想到的最極限、最樂(lè)觀的時(shí)間了。練兵、屯糧、造械、養(yǎng)馬...哪一件不是以年為單位來(lái)計(jì)算的浩大工程？
“殿下，這...軍國(guó)大事，非同兒戲啊。”
徐達(dá)的眉頭緊緊皺起，語(yǔ)氣中帶著一絲急切和不解，
“兵法云，兵馬未動(dòng)，糧草先行。我軍遠(yuǎn)征漠北，后勤補(bǔ)給線長(zhǎng)達(dá)數(shù)千里，所需糧秣之巨，難以想象。如今國(guó)庫(kù)雖有盈余，但要支撐起數(shù)十萬(wàn)大軍在漠北的消耗，絕非易事。況且，要組建一支能與蒙古鐵騎在草原上正面抗衡的騎兵，從選馬、配鞍到人馬合一的訓(xùn)練，沒(méi)有兩三年的苦功，根本無(wú)法形成戰(zhàn)力。三個(gè)月...殿下，這...這實(shí)在是...”
徐達(dá)說(shuō)不下去了，他覺(jué)得這簡(jiǎn)直是天方夜譚。
他擔(dān)心這位聰慧過(guò)人的皇太孫，終究還是因?yàn)槟贻p，把戰(zhàn)爭(zhēng)想得太過(guò)簡(jiǎn)單了。
朱雄英卻笑了，那笑容里充滿了自信，一種源于絕對(duì)底牌的從容。
他沒(méi)有直接反駁徐達(dá)的觀點(diǎn)，因?yàn)樗溃瑢?duì)于一位身經(jīng)百戰(zhàn)的統(tǒng)帥而言，任何空洞的言語(yǔ)都是蒼白的。
“外公所慮，孫兒都明白。您說(shuō)的糧草和精兵，確實(shí)是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的兩大關(guān)鍵。”
朱雄英站起身，走到徐達(dá)身邊，帶著一絲神秘的笑意，
“但如果，我說(shuō)我們大明現(xiàn)在已經(jīng)不缺糧草，甚至可以說(shuō)是糧食多到吃不完呢？”
“什么？”
徐達(dá)愕然。
“如果我再說(shuō)，我們有一種全新的練兵之法，可以在三個(gè)月內(nèi)，讓一個(gè)普通士卒的體魄和戰(zhàn)力，超越過(guò)去訓(xùn)練一年的精銳呢？”
徐達(dá)徹底愣住了，他看著朱雄英，眼神里充滿了懷疑。
這不是戰(zhàn)爭(zhēng)，這是神話。
糧食多到吃不完？
三個(gè)月練出精銳？這怎么可能！
若非說(shuō)這話的是他寄予厚望的皇太孫，徐達(dá)恐怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)拂袖而去，斥之為一派胡言。
“殿下...”
徐達(dá)艱難地開(kāi)口，想要?jiǎng)裾f(shuō)。
朱雄英卻擺了擺手，打斷了他：
“外公，百聞不如一見(jiàn)。空口白話，您自然不信。不如，您隨孫兒走一趟，親眼去看一看？”
看著朱雄英那不似作偽的篤定神情，徐達(dá)心中的驚疑達(dá)到了頂點(diǎn)。
他壓下滿腹的疑問(wèn)，沉聲道：
“好！老臣就隨殿下去看一看！”
半個(gè)時(shí)辰后，京郊西山大營(yíng)。
這里是藍(lán)玉麾下新軍的駐地。
還未靠近營(yíng)區(qū)，一陣陣驚天動(dòng)地的吶喊聲便已撲面而來(lái)，那聲音雄渾、陽(yáng)剛，充滿了爆炸性的力量，仿佛有無(wú)數(shù)頭猛虎在山谷中咆哮。
徐達(dá)戎馬一生，對(duì)軍營(yíng)的聲音再熟悉不過(guò)。
可眼前的吶喊聲，卻讓他心頭一凜。
這不同于尋常操練的號(hào)子，也不同于戰(zhàn)前的嘶吼，這是一種純粹的力量的宣泄，光是聽(tīng)著，就讓人熱血沸騰，心驚膽戰(zhàn)。
當(dāng)朱雄英帶著徐達(dá)走進(jìn)校場(chǎng)時(shí)，這位大明軍神徹底被眼前的景象震撼了。
只見(jiàn)數(shù)千名赤著上身的士卒，正在進(jìn)行著他從未見(jiàn)過(guò)的訓(xùn)練。
他們有的扛著粗大的圓木做著蹲起，每一下都讓腳下的大地微微震顫；有的在泥地里匍匐前進(jìn)，背上還壓著沉重的石塊；有的兩人一組，互相背著在校場(chǎng)上狂奔，汗水如同溪流般從他們古銅色的肌膚上淌下，在冬日的寒氣中蒸騰起一片白茫茫的霧氣。
整個(gè)校場(chǎng)，就像一個(gè)巨大的、燒得通紅的熔爐。
而那些士卒，就是一塊塊正在被反復(fù)鍛打的生鐵！
徐達(dá)的眼睛瞪得像銅鈴，他一眼就看出了這些士卒的不同。
那不是普通操練能練出來(lái)的體魄！
那隆起的肌肉線條，那虬結(jié)的筋骨，那奔跑間爆發(fā)出的驚人速度和耐力...這哪里是入伍不過(guò)數(shù)月的新兵？分明是一支百戰(zhàn)余生的虎狼之師！
他看到藍(lán)玉正手持馬鞭，在一旁大聲吼叫著，督促著士兵。
徐達(dá)幾步上前，一把拉住藍(lán)玉，指著那些揮汗如雨的士兵，聲音都有些顫抖：
“永昌侯，這些...這些兵，是你練了多久的？”
藍(lán)玉見(jiàn)到徐達(dá)，先是一愣，隨即躬身行禮，然后咧開(kāi)大嘴，自豪地笑道：
“回魏國(guó)公！這些兔崽子，都是按殿下給的《鍛體法》和新操典練的，滿打滿算，還不到兩個(gè)月！”
“兩個(gè)月？！”
徐達(dá)如遭雷擊，他抓住一名剛剛完成一組訓(xùn)練、正在大口喘氣的士兵，伸手捏了捏他的胳膊。
入手處，堅(jiān)硬如鐵！
他再掀開(kāi)士兵的衣擺，那腹部的肌肉塊壘分明，宛如雕刻。
這名士兵被大明軍神抓住，嚇得不敢動(dòng)彈，但眼中卻沒(méi)有絲毫畏懼，反而透著一股子悍勇之氣。
“殿下...這...這《鍛體法》是何等神物？”
徐達(dá)松開(kāi)手，轉(zhuǎn)向朱雄英，目光中已經(jīng)不是驚疑，而是狂熱。
他是一代名將，他太清楚這意味著什么了。
這意味著大明可以在極短的時(shí)間內(nèi)，成建制地打造出體魄遠(yuǎn)超常人的軍隊(duì)！
這樣的軍隊(duì)，披上甲胄，就是移動(dòng)的堡壘；拿起武器，就是無(wú)情的殺戮機(jī)器！蒙古騎兵引以為傲的沖擊力，在這樣的步卒方陣面前，恐怕要大打折扣！
朱雄英微微一笑，正要解釋，一名文士打扮的官員匆匆跑了過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地對(duì)著朱雄英行禮：
“殿下，臣方孝孺，奉命前來(lái)稟報(bào)。”
“說(shuō)。”
“遵命。”方孝孺擦了擦額頭的汗，從懷中取出一本厚厚的賬冊(cè)，翻開(kāi)后，聲音洪亮地念道：
“啟稟殿下，今歲第一批試種之‘土豆’、‘紅薯’已于江南、湖廣、山東等地全部收獲完畢。經(jīng)各地匯總統(tǒng)計(jì)，土豆平均畝產(chǎn)三十石！紅薯平均畝產(chǎn)四十石！品相上佳者，畝產(chǎn)可達(dá)五十石！”
“嗡！”
徐達(dá)的腦袋里仿佛有驚雷炸響，他猛地扭過(guò)頭，死死地盯著方孝孺，一把搶過(guò)他手中的賬冊(cè)，那雙看慣了尸山血海的眼睛，此刻卻因?yàn)閹讉€(gè)數(shù)字而劇烈地顫抖起來(lái)。
畝產(chǎn)三四十石？！
他是不是瘋了？還是這個(gè)方孝孺瘋了？
大明最好的水田，風(fēng)調(diào)雨順的年景，一畝地能收三石粟米，那都值得敲鑼打鼓，上奏表彰了。
這什么土豆、紅薯，張口就是三十石、四十石？
這已經(jīng)不是糧食了，這是從地里直接長(zhǎng)出來(lái)的軍餉，是長(zhǎng)出來(lái)的刀槍劍戟！
他自然是知道，之前朝堂上，朱允熥拿出過(guò)土豆和紅薯，但真正大區(qū)域推廣，且什么地方都有這種產(chǎn)量，他還是不敢相信的。
方孝孺似乎看出了徐達(dá)的難以置信，他咽了口唾沫，繼續(xù)補(bǔ)充道：
“回魏國(guó)公，下官初見(jiàn)此數(shù)，亦以為是地方官吏謊報(bào)邀功。但殿下早有預(yù)料，命我等核查小組分赴各地，開(kāi)倉(cāng)驗(yàn)糧，親自過(guò)秤。數(shù)字千真萬(wàn)確！此二物不僅產(chǎn)量驚人，且不擇地力，山地、沙地皆可生長(zhǎng)。如今，僅第一批試種所得，便足以支撐三十萬(wàn)大軍一年之用度！若明年開(kāi)春在全國(guó)推廣，三年之內(nèi)，我大明將再無(wú)饑饉之憂，國(guó)庫(kù)糧倉(cāng)，恐需擴(kuò)建十倍方能容納！”
足以支撐三十萬(wàn)大軍一年之用。
國(guó)庫(kù)糧倉(cāng)需擴(kuò)建十倍...
每一個(gè)字，都像一記重錘，狠狠地砸在徐達(dá)的心上。
他怔怔地看著手中的賬冊(cè)，又回頭看了看校場(chǎng)上那些龍精虎猛的士兵，最后，他的目光落在了那個(gè)神情淡然、仿佛一切盡在掌握的少年身上。
這一刻，所有的懷疑、所有的不解、所有的顧慮，全都煙消云散。
他終于明白，皇太孫口中的三個(gè)月，并非是年少輕狂的妄語(yǔ)，而是基于何等恐怖的底氣！
神兵！神糧！
困擾了中原王朝千百年來(lái)北伐大業(yè)的兩大桎梏，竟然被他這位年僅十四歲的外孫，用如此匪夷所思的方式，輕而易舉地解決了！
徐達(dá)的呼吸變得急促起來(lái)，他那因病而略顯蒼白的臉，此刻漲得通紅，不是病態(tài)，而是極度的興奮和激動(dòng)。
他感覺(jué)自己體內(nèi)的血液正在以前所未有的速度奔流，那沉寂了許久的雄心和戰(zhàn)意，如同被投入了干柴的烈火，轟然引爆！
“噗通！”
大明魏國(guó)公，中山王徐達(dá)，這位令北元聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神，竟雙膝一軟，對(duì)著朱雄英直直地跪了下去。
“外公！”
朱雄英大驚，連忙上前攙扶。
但徐達(dá)卻執(zhí)拗地跪在地上，他抬起頭，雙目之中，是前所未有的光芒，那是一種混雜著崇敬、狂熱與絕對(duì)信心的火焰。
他用盡全身力氣，聲音嘶啞卻又無(wú)比堅(jiān)定地吼道：
“殿下！老臣收回方才的話！三年太久！何須三年！”
“有此神糧為基，有此虎賁為銳，莫說(shuō)三個(gè)月，便是即刻盡起大軍，老臣也有信心，讓那北元王庭，在開(kāi)春之前，化為齏粉！”
“殿下！請(qǐng)下令吧！三個(gè)月，足矣！老臣愿立軍令狀，不破和林，誓不回還！”