住在村東頭，手上攥著四十良田的齊縱，作為陳淳安的岳丈，齊素蘭的爹，可謂一方富農了，家里幫工佃戶加起來得有兩個巴掌之多，老爺子為人和氣，在村里一直是個和善老頭的好形象。自從上了年紀將田地移交給幾個兒子打理，便每日落得清閑，總愛拎著魚竿，挎著煙槍，漫山遍野的轉悠，專找那些人跡罕至的野塘幽潭垂釣點。不過每回陳淳安撞見他問起漁獲，老頭總愛說釣魚是門養氣性的活，只有穿開襠褲的娃娃才炫耀漁獲，魚不魚的他根本不在乎。

當牛車停在明顯比自己大了不少的磚墻小院門口，院門未閂，喜歡自稱齊老頭的老爺子，坐在院子中央，拿著塊軟棉布，專心擦拭著他那根寶貝魚桿，腳邊擱一只水淋淋的空竹簍。

陳淳安站在門前輕咳幾聲，聽見動靜的齊老頭立馬回頭，撂下魚竿，三兩步跑到門前，沒等女婿開口寒暄，就被他撥到一旁，自己探出身子朝外張望，問道：“我孫子孫女沒跟來？”

陳淳安無奈，如實說道：“爹，上次不說了，家里那倆被我送去縣里上學了。”

身形略顯佝僂的老頭，嘆了口氣，雙手背在身后，慢悠悠走回原先的小竹凳，語氣淡了下來：“別杵門口了，直說吧，又有啥事求到我頭上？”

陳淳安從一旁也搬來小竹凳，坐在老人對面，笑道：“爹，最近身體……”

佝僂老頭一抬手，打斷陳淳安的寒暄，不耐煩道：“一家人這么多年了，這些客套話等你爹我埋土里再說。”

陳淳安尷尬賠笑，老爺子話說這份上了，實在不好繼續說什么，如實道：“這次賣山貨，從縣衙那邊攬了個差事，要在村里附近挖個池塘，給那富貴人家做個私人魚塘，剛好和那管事有些交情，便想讓我做這塘主，幫著打理看管。”

老頭一瞥眼前憨厚漢子，面色微妙，“你？做塘主？你給那管事塞了多少好處？”

陳淳安撓著頭，不好意思道：“沒有，就是想收我做自己人，最后在賬目流水上多寫點東西，拿點回扣，用別人他不放心。”

齊老頭若有所思地點點頭，慢悠悠道：“這還像句實話，不過我還是勸你一句，你這小子除了跟牲口打交道是一把好手，跟那官面上的人混，還嫩點，那幫人精，吃人不吐骨頭，別到頭被賣了還幫人數錢。”

陳淳安連連稱是，“還是爹有見解，這次來找爹就想專門問問這魚塘修在哪合適？”

“打算養什么。”

“遠滄河的青鯰。”

老爺子一聽，頓時來了精神，身子朝前傾了傾。

“這種魚性子獨，愛靜，水不能太淺，也不能太肥，最好是活水緩注、底層沙石的地方。它們畏光喜陰，白天常窩在石縫潭底，晚上才出來覓食。水溫要涼，但不能冰，盛夏若曬透了塘，一死就是一窩。還有，青鯰愛吃活物，小魚小蝦螺螄肉，若是光喂糧粕，長得慢不說，肉也柴。”

腰間取出煙槍一敲地面，斬釘截鐵道：“要我說，就選龍須溪青牛背下那塊深水區，倚著大青石，水深、水涼、又僻靜，我覺得再合適不過。”

陳淳安默默記下。

齊老頭說到最后，叫住推辭不在這吃晚飯，趕回去見他閨女的漢子，板著臉問道：“是不是還有話沒說？”

陳淳安裝作一臉茫然。

齊老頭舉起銅煙鍋，狠狠抽打陳淳安屁股，罵道：“別以為我不知道你這兔崽子跟我裝傻充愣，不知道我好哪一口？你就空著手來，白討個主意，臉皮咋這么厚？”

陳淳安邊躲邊笑，“應該的，應該的，爹只要幫忙養魚，別說釣了，就是跳進去游兩圈，我都拍著胸脯說里頭涼快。”

沒想到老頭又是一煙鍋砸過來，瞪眼道：“你娘的，我要不說，你是不是連門都不讓我進？”

陳淳安咧嘴耍賴：“我可沒說。”

齊老頭氣頓時不打一出來，手中煙鍋上下翻飛，打得陳淳安上躥下跳，連連求饒。

原本雞飛狗跳的場景，忽然被一聲粗獷男聲打斷，“爹，老陳也來了。”

齊老頭這才罷手，氣喘吁吁。

陳淳安各處揉，疼得齜牙咧嘴。

從門口走來個穿著草鞋的壯碩漢子，滿腿泥點，顯然是從地里剛勞作回來，草鞋漢子瞅見陳淳安，第一句竟和齊老頭如出一轍“我侄兒侄女沒來？”隨后嘟囔著“可惜”，便要去灶房弄飯。

村里可沒有過午不食的講究說法，尤其是他們這些常年在地里勞作的莊稼漢子，一日三餐必不可少，不然晚上躺床上餓得都能啃床板子，要是按照陳淳安喊大伯，漢子稱大哥的那位大大咧咧的男人說法，天黑不吃飯，晚上只有嘴皮子硬得起來。

陳淳安叫住了草鞋漢子，一臉和善地笑道：“老齊，這兩天地里忙不？不忙的話，帶你掙點銅錢，貼些家用。”

一聽銅錢，原本還耷拉著腦袋的草鞋漢子，瞬間來了精神，幾步湊到陳淳安跟前，惹得齊老頭連罵“見錢眼開，比見了你爹還親”，草鞋漢子懶得搭理，搓著手，笑瞇瞇地問：“老陳，咱這幾個親戚就你門道最多，不瞞你說，最近你嫂子管得緊，酒錢半點不給，可把我饞了幾天，你說，這像話嗎？”

陳淳安偷偷看了一眼齊老頭，見后者懶得搭理自己，坐在小竹凳上，擦拭魚竿，斟酌開口：“我這手上有條供貨的買賣，要收不少山上獐子，新鮮得最好，腌的也成，咱家就屬你氣力足，搭弓射箭的本事估計只你學得快，這樣，晚上我教你幾手，明兒再叫上幾個人，一起去山里轉轉。”

被夸得飄飄然，又被齊老頭罵了幾聲“沒主見玩意兒”的草鞋漢子，問出了他最關心的問題，“一斤能賣多少錢？”

陳淳安自然早就準備好措辭，神秘兮兮地伸出一根手指。

草鞋漢子頓時心花怒放，不敢置信地壓低聲音，問：“一百文？”

陳淳安皺了皺眉頭，輕聲道：“老齊，沒事多去縣里走走，眼下獐子肉什么價？一百文一斤的獐子肉我全要，自從知道獐子的香囊值錢，有不少藥鋪專門雇人捕獵，這玩意就變得稀罕，肉價也翻著跟頭上去了。現在，最少一千文錢，也就是一兩銀子，我那貨主給的價格又只高不低，但我保證一斤到你手上，至少這個數…”

五指一張。

草鞋漢子眼睛頓時直了，呼吸都粗重起來。村里賣酒的周寡婦，一壇摻了水的燒刀子都敢喊十文錢，五百文那可是整整五十壇，若多打幾只，豈不把她那小店都搬空？

陳淳安見魚餌拋食完畢，拍了拍咧嘴傻笑的漢子肩膀，說道：“晚點來我那，細說，天不早了，我還得多跑幾家。”

陷入幻想的草鞋漢子猛然醒悟，拍著胸脯，豪氣干云道：“沒問題，老陳兄弟。”

余光瞧見齊老頭一副山雨欲來的可怕模樣，陳淳安趕緊溜之大吉。

聽著牛車漸漸駛離，齊老頭叼著煙鍋，從腰間掛著的煙袋捏了一小撮，點燃后啪嗒啪嗒抽了幾口，一陣煙霧繚繞過后，齊老頭露出嚴肅面孔，緩緩開口：“近來地里光景是不是不太好？”

草鞋漢子臉上喜色頓時消失，嗯了一聲，回憶道：“最近天氣熱得邪乎，一瓢水澆下去沒多久地就干了，我瞧村子西邊的幾條小溪都已經斷幾天了。”

齊老頭微微抬頭，看了一眼日頭，沉吟片刻后，讓草鞋漢子晚上不用等他吃飯，一人出了門。