吉普車在河灘的碎石路上顛得像是在跳霹靂舞。
阿力木坐在后座，整個人縮成一團，眼神驚恐地盯著副駕駛座上姜芷手里抱著的那個玻璃罐子。
罐子里，那截暗紅色的觸手像是感知到了什么，正在渾濁的液體里瘋狂扭動，每一次撞擊玻璃壁，都發出沉悶的“咚咚”聲。
“妹子，這玩意兒勁兒挺大啊。”
獨狼一邊開車一邊往那邊瞟，喉結上下滾動，“別一會兒把罐子撞碎了，咱們這一車人都得成它的點心。”
“放心，這是特種防爆玻璃，砸都砸不爛。”
姜芷淡定地把罐子放在膝蓋上，指了指前面的一處山崖陰影。
“就在那兒停車，前面車進不去，得走過去。”
那個位置是河流上游的“鷹嘴口”，兩邊的山崖像老鷹的喙一樣往中間收攏。
原本寬闊的河面在這里被壓縮成只有幾米寬的急流。只要守住這兒，下游的危機就算解了一半。
陸向東先把吉普車的大燈關了，四周瞬間陷入一片粘稠的黑暗，只有那漫天的大霧像棉絮一樣往車窗縫里鉆。
“下車。”
陸向東拎起沖鋒槍，第一個跳下去警戒。
阿力木卻死活不肯動，嘴里嘰里呱啦說著哈薩克語，雙手死死抓著車把手。
“他說什么？”陸向東問。
獨狼聽了一耳朵，苦笑：“他說那地方是‘魔鬼的咽喉’，晚上去了會被吸干精氣，打死也不去。”
“告訴他，不想全族的牛羊都死光，就給我下來帶路。”姜芷把玻璃罐子往包里一塞。
獨狼翻譯過去，阿力木臉色變了幾變，最后還是咬著牙，哆哆嗦嗦地跟了下來。
四個人深一腳淺一腳地往河邊摸。
越靠近河邊，那種腥甜的味道就越濃，甚至蓋過了河水的土腥氣。
姜芷拿手電筒往水里一照，好家伙，紅色的蟲卵密密麻麻，正爭先恐后地往狹窄的河口里涌。
“這么多……”獨狼看得頭皮發麻，“這要是全沖下去，底下那個綠洲還能要嗎？”
“所以得快。”姜芷找了塊凸出水面的大石頭站上去。
從包里掏出一根結實的尼龍繩，一頭拴在玻璃罐的脖子上，另一頭遞給陸向東。
“向東，你力氣大，一會兒我把罐子扔水里，你拽著繩子。那大蜥蜴要是咬鉤了，千萬別硬拽，得溜它，讓它覺得這東西是活的。”
陸向東接過繩子在胳膊上纏了兩圈，神色凝重：“萬一它不上來呢？”
“它抗拒不了這味道。”
姜芷嘴角冷笑，那是對生物本能的絕對掌控。
她從靴子里拔出匕首，用刀柄狠狠敲了一下罐蓋邊緣的密封閥。
“嗤——”
一股肉眼可見的淡紅色氣體從罐子里噴了出來。
那味道極其霸道，像是腐爛的鮮肉混合著某種詭異的花香，瞬間在潮濕的空氣里炸開。
獨狼捂著鼻子干嘔：“嘔……這也太沖了！比那死人溝里的味兒還大！”
姜芷沒理會，掄圓了胳膊，把罐子像手榴彈一樣扔進了湍急的河水中央。
“噗通！”
水花四濺。
罐子在水里沉浮，那種特殊的味道順著水流迅速擴散。
幾秒鐘后，原本嘈雜的水聲突然變了調。
“嘩啦……嘩啦……”
不是水流撞擊石頭的聲音，而是有什么龐然大物在水底攪動泥沙。
“來了！”
陸向東低喝一聲，手中的繩子猛地繃直。
水面上出現了一個巨大的漩渦。
緊接著，一張布滿青黑色鱗片的巨口，破水而出！
雖然有了心理準備，但當真正看到這就大家伙時，獨狼還是嚇得腿肚子轉筋，一屁股坐在了地上。
那是一條足有四五米長的巨型蜥蜴。
渾身覆蓋著堅硬的紅黑鱗片，背上生著一排倒刺。
那雙淡黃色的豎瞳在手電筒的光柱下閃爍著冷酷的光。
它根本不像地球上的生物，更像是神話里爬出來的惡蛟。
“吼——”
巨蜥發出一聲低沉的咆哮，帶著腥臭的熱浪撲面而來。它一口咬住了那個玻璃罐子。
“咔嚓！”
特種防爆玻璃在它的利齒下就像薯片一樣脆弱，瞬間粉碎。
那一截蠕動的觸手滑進了它的嘴里。
“拉住！”姜芷大喊。
陸向東雙腳蹬地，身體后仰，跟這條幾百斤重的怪物角力。
但他沒有硬拉，而是順著它的力道松松緊緊，讓那截觸手在它嘴里不僅沒吞下去，反而卡在了牙縫里。
巨蜥嘗到了那股極致的美味，瞬間陷入了狂暴。它瘋狂地甩動著腦袋，想要把這美味吞入腹中，巨大的尾巴在水面上拍打，激起幾米高的水浪。
就在這時，它聞到了別的味道。
那股子被玻璃罐碎片劃破口腔后流出的血腥味，混合著觸手的味道，徹底激活了它的食欲。
而此時，它正好處于蟲卵最密集的河口。
它低頭，看見了滿河紅色的“魚子醬”。
對于這種處于食物鏈頂端的掠食者來說，高蛋白的蟲卵簡直就是自助餐。
它也不管那截觸手了，張開大嘴，開始瘋狂吞噬河水里的蟲卵。
“成了！”姜芷眼睛一亮，“松手！”
陸向東立刻松開繩子。
沒了束縛，巨蜥吃得更歡了。
它那條粗壯的身體橫亙在狹窄的河口，就像一道天然的大壩。
后面涌上來的蟲卵還沒來得及過關，就全都進了它的肚子。
“我的個乖乖……”獨狼從地上爬起來，拍著胸口，“這玩意兒胃口真好，比我還還能吃。”
“它不光能吃，還能解毒。”
姜芷看著那條吃得正歡的巨蜥，“它的胃酸比王水還厲害，那些蟲卵進去就是個死。而且它排出的糞便，還能中和河水里的毒素。”
就在幾人看著這“生物治理”初見成效的時候，身后的迷霧里，突然傳來了一陣急促的腳步聲。
不是一個人，是一群人。
“誰在那兒！”一聲暴喝，雖然說的是哈薩克語，但那股子怒氣誰都聽得出來。
姜芷回頭，只見十幾支火把撕破了迷霧。
剛才營地里的那些牧民，騎著馬，舉著土銃和彎刀，氣勢洶洶地圍了上來。
為首的是個身材魁梧的大胡子，手里拎著一根套馬桿，眼神兇狠得像要吃人。
“壞了。”獨狼臉都白了，“阿力木剛才跑回去叫人了？這小子賣咱們？”
果然，阿力木從人群里鉆出來，指著河里的巨蜥，又指著姜芷他們，嘴里大喊大叫。
“他說什么？”陸向東把姜芷護在身后，槍口微垂，保持著警戒姿勢。
獨狼聽了一會兒，臉色更難看了：“他說咱們在召喚水怪，要毀了他們的圣河。那條蜥蜴在他們傳說里是災禍的象征，咱們這是在作法害人！”
“愚昧！”姜芷氣得不輕。
這幫人平時看著淳樸，一旦涉及到這種迷信的事兒，那是九頭牛都拉不回來。
那個大胡子也不聽解釋，一揮手，身后的幾個青壯年就要沖上來拿人。
“砰！”
陸向東對著天空開了一槍。
清脆的槍聲在峽谷里回蕩，把那些馬匹嚇得一陣嘶鳴，沖在前面的人也下意識停住了腳。
“都給我站住！”
陸向東吼道，那種從戰場上帶下來的殺氣瞬間爆發，“誰敢再往前一步，別怪我不客氣！”
雖然聽不懂漢語，但這股氣勢是通用的。
大胡子臉色一沉，嘰里呱啦說了一通。
獨狼翻譯道：“他說這里是他們的草場，咱們是外來的魔鬼，還帶了槍，肯定是想圖謀不軌。就算咱們有槍，他們人多，也不怕咱們。”
局面一下子僵住了。
河里，巨蜥還在吧唧嘴吃自助餐。
岸上，兩撥人劍拔弩張，隨時可能擦槍走火。
姜芷看著那些憤怒的牧民，腦子飛速轉動。
這時候講科學道理肯定是講不通的，跟這幫信仰堅定的牧民講生物治理，不如給他們講個神話故事。
“獨狼，你告訴他們。”
姜芷推開陸向東的胳膊，走到最前面。
“這水里的東西，是專門吃‘毒’的神獸。是我們請來救你們牛羊和孩子的。”
獨狼愣了一下：“這……他們能信？”
“不信也得信。你看那水。”
姜芷指著下游的河水。
經過巨蜥這一通胡吃海塞，原本渾濁發紅的河水，在流過它的身體后，雖然還是有些渾濁，但那股子詭異的血紅色明顯淡了不少。
大胡子順著姜芷的手指看過去。
火把照耀下，水質的變化雖然細微，但對于常年逐水草而居的牧民來說，一眼就能看出來。
這時，人群后面又是一陣騷動。
那個之前抱著孩子哭的婦女，抱著已經醒過來的小女孩，跌跌撞撞地跑了過來。
小女孩雖然臉色還有些蒼白，但眼睛已經睜開了，不哭也不鬧，正好奇地看著這熱鬧的場面。
婦女沖到大胡子面前，急促地說了幾句，然后噗通一聲跪在姜芷面前，雙手捧著一條潔白的哈達，嘴里不停地念叨著。
大胡子愣住了。
他看了看那個活蹦亂跳的孩子，又看了看河里那條正在“干活”的巨蜥，眼里的兇光慢慢變成了遲疑。
“那女的說什么？”陸向東問。
獨狼松了口氣，擦了擦腦門上的冷汗：“她說你是騰格里派來的薩滿，一針就把死神趕走了。還說剛才孩子想喝水，她不敢給，結果孩子指著河里說，怪獸把毒都吃掉了。”
這一下，形勢逆轉。
大胡子從馬背上跳下來，有些尷尬地搓了搓手，把手里的套馬桿扔在地上，對著姜芷撫胸行了一禮。
“那……那個，誤會，都是誤會。”