何高軒的話讓何向陽(yáng)先是一愣，有些不解祖父的冷漠。
但他是何家悉心培養(yǎng)的接班人，并非蠢笨之人，仔細(xì)一琢磨祖父的話，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，臉上的焦急之色褪去，取而代之的是一種恍然大悟和欽佩：
“爺爺，您的意思是……您不是不想幫，而是要等承安他主動(dòng)來(lái)求您？”
“這樣，這份人情才算做實(shí)了，他才會(huì)更加記著咱們何家的好？將來(lái)也能更死心塌地地為咱們何家所用？”
他想到了更深一層，吳承安如今是武狀元，即將奔赴邊關(guān)，前途無(wú)量。
若是能借此機(jī)會(huì)讓其欠下何家一個(gè)天大的人情，對(duì)何家未來(lái)的布局確實(shí)大有裨益。
何高軒對(duì)于孫子的悟性頗為滿(mǎn)意，臉上露出一絲不易察覺(jué)的微笑。
他重新捧起茶壺，輕輕吹開(kāi)表面漂浮的茶葉，呷了一口香茗，語(yǔ)氣愈發(fā)淡然高深：
“孺子可教也，有些事，急不得，欲速則不達(dá)。人情往來(lái)，亦是如此。”
“雪中送炭，遠(yuǎn)勝錦上添花，但這炭，也要送到對(duì)方最需要、且開(kāi)口求助的時(shí)候，方能顯出分量。”
他目光變得深邃，仿佛能看透窗外的夜色，看到韓府中的情形：
“等著吧，以那小子的機(jī)靈勁和如今面臨的困境，他遲早會(huì)想明白，在這洛陽(yáng)城里，能真正幫他破開(kāi)太師這道鐵幕的，沒(méi)有幾人。”
“等他主動(dòng)來(lái)求援，老夫再出手也不遲，屆時(shí)，一切便都水到渠成。”
何向陽(yáng)徹底明白了祖父的深意和算計(jì)，心中那點(diǎn)焦急頓時(shí)煙消云散，取而代之的是一種對(duì)祖父老謀深算的敬佩。
他連忙躬身行禮，語(yǔ)氣恭敬：“孫兒愚鈍，經(jīng)爺爺點(diǎn)撥，茅塞頓開(kāi)！爺爺英明！那孫兒便靜觀其變，等待佳音了！”
書(shū)房?jī)?nèi)再次恢復(fù)了寧?kù)o，只剩下炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲和何高軒緩慢品茶的聲音。
溫暖的燭光下，一老一少，都在等待著那個(gè)預(yù)料中的求助者的到來(lái)。
只不過(guò)，他們并不知道，吳承安早已選擇了另一條路，并且，風(fēng)暴已然悄然掀起。
洛陽(yáng)城的冬夜，寒意刺骨，巍峨深邃的皇宮大內(nèi)更是如此。
雖已是深夜，但養(yǎng)心殿內(nèi)依舊燈火通明。
皇帝趙真并未安寢。
他只穿著一身舒適的常服，外披一件玄色繡金龍的厚實(shí)大氅，正站在一個(gè)巨大的鎏金獸首銅暖爐旁。
微微躬身，將一雙修長(zhǎng)而略顯蒼白的手伸向爐口，感受著那撲面而來(lái)的融融暖意。
跳躍的火光映照在他年輕卻已初具威嚴(yán)的臉上，明暗不定。
殿內(nèi)極其安靜，只有炭火偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響，以及殿外呼嘯而過(guò)的北風(fēng)之聲。
忽然，一道如同鬼魅般的黑色身影，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在殿內(nèi)距離暖爐不遠(yuǎn)處的陰影里，單膝跪地，仿佛他原本就存在于那里。
來(lái)人全身籠罩在緊身的夜行衣中，臉上帶著遮住半張臉的面具，只露出一雙銳利如鷹、毫無(wú)感情波動(dòng)的眼睛。
他正是直屬于皇帝、令人聞風(fēng)喪膽的皇城司指揮使——影。
趙真并未回頭，依舊專(zhuān)注地烤著火，仿佛只是隨口一問(wèn)：“何事？”
影的聲音低沉、平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫起伏，如同在背誦一段與己無(wú)關(guān)的文字：
“啟稟陛下，今日午后起，洛陽(yáng)城內(nèi)多處學(xué)子、武生聚集之地，忽然有流言傳開(kāi)。”
“內(nèi)容直指太師李崇義，言其因慶功宴宴賭局失利，懷恨在心，暗中授意全城錢(qián)莊票號(hào)，拒為新科武狀元吳承安兌換贏得的六萬(wàn)余兩銀票。”
趙真烤火的動(dòng)作微微一頓，但并未打斷。
影繼續(xù)毫無(wú)感情地匯報(bào)：“流言之中，尤為尖銳者，則將此事與幽州前線戰(zhàn)事關(guān)聯(lián)。”
“聲稱(chēng)吳承安欲將此筆巨款悉數(shù)充作軍餉，支援邊關(guān)，以解燃眉之急。”
“而太師此舉，乃是罔顧國(guó)事，因私廢公，其心……甚或其意在故意拖延軍餉，致使前線戰(zhàn)事不利。”
聽(tīng)到這里，趙真終于緩緩直起身，轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
他眉頭微挑，臉上露出一絲玩味的表情，仿佛聽(tīng)到了什么有趣的事情：
“哦？還有這種事？”
他的聲音帶著幾分訝異，但更多的是一種冷靜的審視：
“將私人賭注與邊關(guān)軍餉掛鉤？這流言起得倒是刁鉆，直戳要害啊。”
他踱步到龍案旁，手指無(wú)意識(shí)地劃過(guò)光滑的桌面，沉吟道：
“不過(guò)……若那吳承安，真如流言所說(shuō)，是打算將這六萬(wàn)兩銀子用作軍餉，那倒是朕，有些小看他了。”
趙真的語(yǔ)氣中帶上了一絲不易察覺(jué)的贊賞：“一個(gè)從偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下來(lái)的小子，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，憑借自身武藝和些許運(yùn)氣，好不容易鯉魚(yú)躍龍門(mén)，成了這武狀元。”
“那六萬(wàn)兩銀子，是他真刀真槍、冒著性命風(fēng)險(xiǎn)贏來(lái)的，可謂是他如今的全部身家。”
“尋常人得了這般橫財(cái)，想的無(wú)非是購(gòu)置田產(chǎn)、享受富貴，他竟能舍得全部拿出來(lái)，用于邊關(guān)？若果真如此……”
說(shuō)到這里，趙真嘴角微揚(yáng)，露出一抹真正意義上的得意笑容，仿佛發(fā)現(xiàn)了一件稀世珍寶：
“如此說(shuō)來(lái)，朕力排眾議，點(diǎn)他為武狀元，倒是沒(méi)看錯(cuò)人！”
“此子，確有其過(guò)人之處，并非只看重眼前利益的庸碌之輩。”
但作為帝王，他的思維絕不會(huì)如此簡(jiǎn)單。
贊賞之余，他立刻想到了此事背后的波瀾詭譎。
他頓了頓，收斂笑容，語(yǔ)氣變得深沉起來(lái)，問(wèn)道：“此事既已鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，那兩位……有何動(dòng)靜？”
他口中的“那兩位”，自然是指太師李崇義和御史大夫何高軒。
影立即回答，信息精準(zhǔn)而簡(jiǎn)潔：“回陛下，流言起后約一個(gè)時(shí)辰，太師于府中秘密接見(jiàn)了禮部尚書(shū)朱文成。”
“會(huì)談約一刻鐘。朱文成返回府邸后，旋即以緊急事務(wù)為由，召集了城內(nèi)‘通寶’、‘匯豐’等六家最大錢(qián)莊票號(hào)的主事之人入府。”
“微臣推斷，太師應(yīng)是改變了主意，意圖讓這些錢(qián)莊盡快將銀子兌給吳承安，以期迅速平息物議，消除流言。”
“至于何府……”
影的語(yǔ)氣沒(méi)有任何變化：“御史大夫何高軒自下朝回府后，便一直閉門(mén)不出，未見(jiàn)任何客，也未對(duì)外傳出任何指令或表態(tài)。”
“目前，何家在此事上，尚無(wú)任何動(dòng)靜。”