“肅卿有何高見？”
“簡單，將六部徹底踩在腳下！”高拱說道，“他們不是吵著要辭職嗎，依了他們便是！”
“高大學士的意思，本官不是很明白。”李春芳瞇起眼，閃爍著怒火。
高拱仿若未覺，說道：“下官這個內閣大學士可以兼著吏部尚書，李首輔，張大學士，一樣可以兼尚書之職。”
李春芳面無表情道：“高大學士是真敢說啊。”
張居正默了下，道：“高大學士雖然激進了些，但這的確是個兩全其美之策。”
李春芳給氣笑了。
“是我糊涂了，還是你們糊涂了……呵，你們如此有想過皇上的感受嗎？”李春芳叱道，“什么是權力？什么是制度？什么是制衡？……”
“這話你們敢在我面前說，敢在皇上面前說，敢在太上皇面前說？”
李春芳嘲諷道，“權力制衡不是致力于讓兩方對壘，也不是三足鼎立，于帝王而言，若讓臣子兩方對壘，則有兩相聯合之患，若讓臣子三足鼎立，則其中兩方一旦聯合，第三方必敗無疑……呵呵，你們是覺得皇上太稚嫩了，還是認為太上皇提不動刀了？”
“權力的架構只能是一個圓，六部的奏疏需要內閣的票擬，內閣的票擬需要司禮監的批紅，司禮監的批紅，需要皇帝過目……這是一條線形成的圓，你們卻想真正屹立在頂點，簡直狂妄！”
李春芳震怒：“你們找死，別拉上內閣！”
張居正說道：“事實證明，如此是能達到權力制衡之效，可也會導致內耗；事實證明，只有強權，才能辦大事。”
“事實在哪里？”
“事實在大明！”張居正說。
高拱予以補充：“太祖、成祖、宣宗……時至如今，除了正統朝前期，景泰朝，弘治朝，無不在強皇權，皇權越強，大明越好。”
“可強的是皇權，并不是……”李春芳突然止住話頭，目光審視著二人，道，“你二人是想學永青侯，想做永青侯？”
高拱說道：“下官不是要學誰，也不是要做誰，只是在闡述事實。”
張居正說道：“歷史的進程，就是權力不斷集中，不斷加強的過程，可以集思廣益，但說了算的人，卻是越少越好，就如時下。”
“這本就是在集權，無論內閣愿與不愿，都要接住這個利好。”
李春芳氣笑道：“照你這意思，皇上、太上皇，對內閣徹底吃下六部，樂意見得了？”
張居正無言。
高拱默然。
許久的沉默，李春芳火氣消去了幾分，嘆道：“還記得之前在連家屯，永青侯與我們三人說的那番話嗎？”
“騙得了當世人，騙不了后世人，你們不怕歷史，我怕。”李春芳悵然道，“我現在更能體會永青侯的那句——人不能沒有敬畏心了。”
張居正苦笑道：“李大學士敬畏皇上，敬畏歷史，下官亦然。”
高拱也嘆道：“縱是土匪惡霸，也非百無禁忌，何況我們？”
“我沒有看到你們的敬畏心，我只看到了你們的野心。”李春芳淡淡道，“總之，我不允許你們這樣，當然，你們可以不聽……各人有各人的想法，你們可以遵照自已的心，我也可以遵照自已的心。”
言罷，李春芳起身便走。
高拱看向張居正，嘆道：“李首輔不會是……？”
張居正苦笑點頭：“是的，是去咱倆告狀去了。”
“……”
沉默了會兒，高拱問道：
“太岳，你覺得李首輔的說法對嗎？”
“不對。”張居正想都沒想，“集中力量才能辦大事，集中力量的最佳方式便是集權。”
“我也這么覺得，可惜啊……”
“可惜什么？”
“可惜你我之間不能相容，我容不下你，你也容不下我。”高拱感慨道，“我脾氣暴躁，我性格激進，可我不弱于你……”
張居正沒有反駁，也沒有說話。
“不過有一點，我是要強于你的。”高拱說。
張居正不動聲色，“愿聞其詳。”
“我更需要成功，我更渴望功成名就，我更想做一番大事業，我更希望名垂青史……”高拱認真道，“我的決心更大。”
張居正詫異道：“何也？”
“我沒有兒子，除了成功，我別無選擇。”高拱說道，“實不相瞞，早在徐大學士還是首輔的時候，我就有預感，我未來的政敵只有你一個，說句狂妄的話，我壓根沒有把徐階當做政敵，李大學士亦然。”
張居正微笑點頭：“能做肅卿兄的政敵，居正何其有幸？”
“呵，你總是這樣。”高拱苦笑道，“表面圓滑，內心陰狠，表面不顯山露水，實則狠辣非常。”
張居正不置可否，認真道：“我的決心比之肅卿兄，不弱分毫。”
高拱沒抬杠，轉而問：“你覺得太上皇會如何反應？”
“不知道，不清楚……”張居正搖頭，“太上皇太高深，太莫測，太難以揣摩，太強了，如皇上也如太上皇……便也輪不到你我了。”
高拱深以為然地點點頭：“這官啊，越做越難做，未來你我怕是不會有好下場。”
“哈哈……肅卿兄過慮了。”張居正說道，“未來無論你我誰去誰留，只要一心為公，都可功成身退。”
“哦？為何啊？”
“大明不會有兔死狗烹！”張居正語氣篤定。
“怎么說？”
“因為大明的帝王不一樣。”張居正輕笑道，“英宗、憲宗都可以對中宗大度，跋扈如楊廷和，囂張如楊慎，又有誰遭清算了？”
“肅卿兄不妨好好想想，如果一心為公之良臣落得凄慘下場，今日李首輔也不會這般激動，這般暴怒了，不是嗎？”
張居正說道：“大明沒有寒了忠臣之心，帝王亦無虧待過賢良之臣。”
高拱蹙眉沉思良久，微微點頭……
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大高玄殿。
李春芳風風火火地趕來，卻見父子正心平氣和的下棋，不由生出‘皇帝不急太監急’之感。
“臣李春芳，參見太上皇萬歲，皇上萬歲。”
“免禮。”朱載坖輕輕擺了擺手，繼續執棋落子，一邊問道，“何事啊？”
李春芳瞧了黃錦一眼，道：“大事。”
黃錦知趣地退出大殿。
李春芳深吸一口氣，這才將高張的“狼子野心”和盤托出。
說完，李春芳不看皇帝，先看太上皇。
不料，太上皇沒有一點反應，就跟沒聽到似的，還在專心下棋。
朱載坖就沒有父皇的心境，眉頭深深皺起，略帶憤怒……
良久，
“朕知道了。”
李春芳：“？”
“勞愛卿跑一趟，辛苦。”朱載坖笑了笑，“愛卿先去忙吧，朕會處理的。”
“皇上……？”
“去忙吧。”
“……是。”李春芳暗暗一嘆，告退離去。
人一走，朱載坖立即迫不及待道：“父皇，您怎么看？”
朱厚熜淡然道：“這是必然的，也不是壞事。”
“可李春芳的擔憂，也非常有道理啊。”朱載坖憂慮道，“如六部完全淪為附庸，長遠來看，并非好事。”
“這樣扯皮內耗就是好事了？”
“可……”
朱載坖遲疑道，“父皇以為可行？”
“這是大趨勢，阻止不了的，強行干預只會走回頭路。”朱厚熜說道，“大明越強大，越富足，越需要強權。”
“為什么不能是皇帝一人獨享？”
“一人獨享？”朱厚熜嗤笑道，“讓你一人獨享，你頂得住嗎？”
“我……”朱載坖悻悻道，“兒臣自然是不及父皇的，可這樣……對皇權不利啊。”
朱厚熜打趣道：“你不是說大明朝不是漢朝，不會有王莽，連霍光都不會有嗎？”
“……”朱載坖滿臉黑線，無奈道，“父皇，您能不能認真一點啊，這真不是小事。”
“好吧……”朱厚熜放下棋子，道，“我已與你說了，大明不會越來越難，越來越難的只會是當權者，如今有人搶著為難自已，你反倒是擔憂皇權旁落了。”
“皇權不會旁落？”
“皇權會旁落，卻不是你想的皇權旁落。”朱厚熜道，“削弱的皇權，最終會流到百姓手中，正如時下開辦大明日報。”
朱載坖一怔，驚道：“父皇是說，開辦大明日報也是大趨勢，也是歷史進程？”
“你呀，笨倒是不笨，可有時候卻總是缺乏智慧。”
“……還請父皇教我。”
“我問你，金陵日報為何誕生？”
“因為……”朱載坖又是一驚，“父皇是說，這是永青侯倒逼著朝廷開辦大明日報？”
朱厚熜頷首道：“就是讓朝廷抄作業的。”
“我還以為是李春芳……好吧，竟是如此。”
“的確是李春芳想到的，可即便李春芳想不到，也會有人想到，答案明擺著，總會有人發現。”
朱載坖輕輕點頭，眉頭卻皺的更深了，憂慮道：“敢問父皇，如何預防皇權旁落？”
朱厚熜沒有說話，只是怔然看著兒子，神情復雜……
朱載坖不明所以。
許久，
“你大哥，也說過這樣的傻話！”