大越潼關。
守將范洪一把抓起斥候的衣領，雙眼布滿血絲。
“你說什么？再說一遍！”
斥候被晃得頭暈眼花，聲音帶著哭腔：
“將軍……大夏五十萬大軍……已經……已經到了關外十里！”
范洪松開手，踉蹌著后退兩步，撞在冰冷的墻垛上。
“不可能！”
他嘶吼道，“神京到此，一千五百里！就算他們不吃不喝，也要走上一個月！
這才幾天？半個月！他們是飛過來的嗎？”
“將軍……是那條水泥路……”
斥候哆哆嗦嗦地指著北方，“他們的行軍速度，太快了……”
范洪腦子里嗡的一聲。
他猛地沖到墻垛邊，探頭望去。
關外的平原上，黑色的浪潮已經漫了過來。
望不到頭的軍隊，沉默地列著陣。
無數黑洞洞的管子，被推到了陣前。
“那就是神武大炮嗎？”范洪指著那些巨炮，聲音發顫。
“快！傳我命令！”他像是被踩了尾巴的貓，尖叫起來。
“弓箭手準備！滾石檑木！全都給老子搬上來！死守！誰敢后退一步，斬！”
城頭，瞬間亂成一鍋粥。
士兵們慌亂地跑動著，搬運著守城器械，臉上全是恐懼。
……
關外，中軍。
周立端坐在馬背上，手里拿著一卷兵書，仿佛在自家后花園看風景。
他身邊的親兵忍不住開口：“將軍，咱們為何不直接攻城？以我軍之銳，一個沖鋒便可拿下。”
周立翻了一頁書，頭也沒抬。
“貓抓老鼠，也要讓老鼠先叫幾聲。”他淡淡開口，“我要讓他們看清楚，他們面對的是什么。”
他合上書卷，抬起頭，目光落在潼關那看似堅固的城樓上。
“我要讓他們的信心，連同這座關城，一起碎掉。”
他輕輕抬起右手。
“開炮。”
命令下達。
數百門神威大炮，同時發出了怒吼。
“轟——！轟——！轟——！”
天地震動。
范洪只覺得腳下的城墻猛地一跳，他差點摔倒在地。
他眼睜睜地看著數百個黑點，拖著尖嘯聲，從天而降。
他甚至來不及思考，那些黑點就砸在了城墻上。
不是他想象中的投石車，砸出一個坑。
而是……爆炸。
“轟隆！”
范洪身側不遠處的一段城墻，連帶著墻后的十幾個士兵，在一瞬間化為血肉和碎石的混合物，沖天而起。
灼熱的氣浪，拍在他臉上，像被人狠狠扇了一耳光。
“啊——！”
凄厲的慘叫聲，從四面八方傳來。
城墻上，一個個巨大的豁口被炸開。
士兵們被氣浪掀飛，被碎石擊穿，被烈焰吞噬。
這不是戰爭。
這是天罰。
“將軍……將軍快走！”親衛拖著已經嚇傻的范洪，往城下跑。
范洪嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“守不住……守不住了……”
周立放下望遠鏡，臉上沒有絲毫波瀾。
“步兵，準備。”他再次下令。
就在這時，潼關那扇包著厚厚鐵皮的大門，在一連串密集的爆炸中，轟然向內倒塌。
煙塵散去，一個巨大的缺口，出現在大夏軍隊面前。
“殺。”
周立吐出一個字。
五十萬大軍，如開閘的洪水，涌入關內。
喊殺聲，只持續了不到一炷香。
當周立騎馬踏入關城時，看到的只有滿地跪伏的越軍，和扔得到處都是的兵器。
他沒有停下。
“傳我將令，留下一萬人打掃戰場，收攏降卒。”
“其余人，即刻出發！”
“目標，大越國都！”
他馬鞭一指南方，大軍再次沿著平整的水泥路，滾滾向前。
……
兩天后。
大越，太平縣。
張老漢正扛著鋤頭，準備下地。
突然，村口傳來一陣騷動。
“官兵！官兵來了！”
村里人嚇得四散奔逃，紛紛躲進屋里，關緊了門窗。
張老漢腿腳慢，躲閃不及，被幾個穿著灰色制服的士兵堵在了路口。
他嚇得腿一軟，跪在地上，連連磕頭。
“軍爺饒命！軍爺饒命啊！草民家里，實在沒糧了……”
為首的是一個看起來很年輕的吏員，他扶起張老漢，臉上帶著和氣的笑。
“老人家，別怕，我們是大夏的軍隊，不搶糧食。”
“不……不搶糧食？”張老漢愣住了。
那吏員從懷里掏出一張黃紙，大聲念了起來。
“奉大夏皇帝陛下旨意！自即日起，大越國廢！此地，歸入大夏版圖！”
“凡大夏子民，按人頭分發田地！免稅三年！”
“十歲以下孩童，可入大夏學堂，免費讀書！”
吏員念完，從身后士兵手里接過一個布袋，塞進張老漢懷里。
“老人家，這是陛下賞的米，先拿回去吃。”
張老漢抱著那沉甸甸的米袋，整個人都懵了。
他活了六十年，見過皇帝征稅，見過貴族搶地，就是沒見過皇帝給百姓發米，還分地的。
他顫抖著手，打開米袋。
雪白的大米，晃得他眼睛發花。
“這……這是真的？”他抬起頭，渾濁的眼睛里，全是難以置信。
吏員笑著指了指村口。
那里，幾十個士兵和工匠，已經叮叮當當地開始干活。
一塊嶄新的牌匾被掛了起來。
上面寫著五個大字——太平村小學。
“當然是真的。”吏員拍了拍張老漢的肩膀，“以后，咱們就是一家人了。好好過日子吧。”
張老漢看著那塊牌匾，又看了看懷里的大米。
“噗通”一聲。
他又跪下了。
這一次，不是因為害怕。
他朝著北方的天空，重重地磕了三個響頭。
“謝……謝皇帝陛下！”
老漢的聲音，帶著哭腔，傳遍了整個村子。
一扇扇緊閉的門，悄悄打開了。
一顆顆腦袋，從門縫里探了出來。
他們的臉上，寫滿了和張老漢一樣的，震驚，困惑，還有一絲絲……希望。
……
大越國都，升龍城。
皇宮內，一片死寂。
皇帝李成道癱坐在龍椅上，面如死灰。
殿下，跪著一個剛剛從前線逃回來的信使。
“陛下……潼關……破了……”
“太平縣，降了……”
“清化府，也降了……”
一個個壞消息，像一把把重錘，砸在李成道的心上。
他想不明白。
為什么？
為什么他引以為傲的雄關，一天都守不住？
為什么他的子民，不抵抗，反而開城門迎接敵人？
“報——！”又一個太監連滾帶爬地跑了進來。
“陛下！不好了！大夏軍……打到城外了！”
李成道渾身一顫。
他猛地站起來，沖到殿外。
“轟——！”
一聲巨響，從城墻方向傳來。
整個皇宮，都跟著晃了三晃。
李成道腿一軟，跌坐在地。
他知道，一切都完了。
皇宮的大門，被粗暴地撞開。
周立一身戎裝，手持長劍，緩步走了進來。
他身后，是黑壓壓的大夏甲士。
李成道看著這個年輕得過分的將軍，眼中只剩下絕望。
“大夏……你們……你們到底想怎么樣？”他嘶啞著聲音問。
周立沒有回答。
他只是走到龍椅前，用劍鞘輕輕敲了敲扶手。
“陛下說，這椅子坐著不舒服。”
他揮了揮手。
“帶走。”
兩個士兵上前，像拖死狗一樣，將李成道拖了出去。
不到半個月。
大越，亡。
周立站在升龍城最高的宮殿頂上，俯瞰著這座正在迅速換上大夏旗幟的城市。
民夫們在清理街道，商販們小心翼翼地重新開張。
王奎派來的文官，正在挨家挨戶地登記戶籍，宣講新政。
一切，井然有序得可怕。
他腦海里，又浮現出葉凡那句“朕要的，是消化”。
他現在明白了。
用雷霆手段打碎舊的骨架，再用懷柔政策重塑新的血肉。