幽州城外，夕陽西下。
葉凡騎在戰馬上，遠遠望見城墻上飄揚的旗幟，心中涌起一陣暖意。歷經千里奔襲，九死一生，他終于回來了。
“將軍，前方發現我軍斥候！”王奎策馬上前稟報。
葉凡點頭，催馬向前。很快，一名渾身風塵的斥候沖了過來，遠遠便翻身下馬，單膝跪地。
“末將參見葉將軍！”
“起來說話。”葉凡揮手，“城中情況如何？”
斥候抬起頭，臉上帶著復雜的神情：“將軍，匈奴大軍已撤，幽州之圍已解。但是…”
“但是什么？”葉凡眉頭微皺。
“大都督他…他戰死了。”
葉凡的身體猛地一僵，手中的韁繩瞬間攥緊。
“什么時候的事？”他的聲音很輕，輕得連身邊的王奎都聽不清。
“三日前，匈奴撤退時發動最后一次攻城，大都督被流矢射中心脈，當場…”
葉凡閉上眼，深深吸了一口氣。當他再次睜開眼時，眼中已經恢復平靜。
“王奎。”
“在！”
“你帶著兄弟們直接回營，好好休整。”
“將軍，您呢？”
“我去將軍府。”
葉凡調轉馬頭，獨自向城中疾馳而去。
……
將軍府門前，白幡飄飄。
葉凡在府門前停下，看著那些素白的挽聯，心中五味雜陳。這個發掘他、提拔他、信任他的老人，終究沒能等到他回來。
“葉將軍！”
蘇清影從府中快步走出，臉上帶著驚喜：“您終于回來了！”
“大都督的靈柩在哪？”葉凡直接問道。
“在正堂。林小姐她…這幾日一直守在那里。”蘇清影的聲音有些哽咽。
葉凡大步走進府中。
正堂內，燭火搖曳。林慕雪跪坐在棺槨旁，身著素衣，面容憔悴。聽到腳步聲，她緩緩抬起頭。
“你回來了。”她的聲音沒有喜怒。
葉凡走到棺槨前，看著林戰安詳的面容，單膝跪下。
“屬下葉凡，拜見大都督。”
他的聲音在空曠的正堂中回響，帶著一絲顫抖。
“屬下不孝，未能及時回援，致使大都督…”
“不怪你。”林慕雪打斷了他，“爹爹臨終前說過，這是他的選擇。”
葉凡沉默良久，才緩緩起身。
“慕雪，這幾日辛苦你了。”
“應該的。”林慕雪搖頭，“城中軍務我都安排妥當了，就等你回來接手。”
葉凡看著她，心中涌起一陣心疼。這個女子，在失去父親的巨大打擊下，依然強撐著處理各種事務，該承受多大的壓力？
“你瘦了。”他輕聲說道。
林慕雪的眼眶瞬間紅了，但她強忍著沒有哭出來。
“葉將軍。”蘇清影在門外輕聲道，“城中各部將校都在等您。”
葉凡點頭：“讓他們都到議事廳等著。”
他轉向林慕雪：“你先去休息，剩下的事交給我。”
“我陪你一起去。”林慕雪站起身，“爹爹的軍隊，我要親眼看著交到你手里。”
……
議事廳內，十幾名將校整齊列隊，神情肅穆。
葉凡緩步走入，林慕雪跟在他身后。所有人的目光都集中在這個年輕的將軍身上。
“諸位。”葉凡站在主位前，環視眾人，“大都督戰死，我等痛失主帥。但幽州不能群龍無首，鎮北軍不能沒有統領。”
眾將校面面相覷，沒有人說話。
“按理說，論資歷、論威望，我都不足以統領鎮北軍。”
葉凡繼續道：“但眼下情況特殊，我愿意承擔這個責任。”
一名老將站了出來：“葉將軍，末將有話要說。”
“張將軍請講。”
“末將跟隨大都督二十余年，見過無數英雄豪杰。”
張將軍聲音洪亮，“但像將軍這般，能以弱旅，血屠匈奴王庭2次的，聞所未聞！”
“末將服氣！”他單膝跪下，“愿聽將軍號令！”
“末將也服！”
“末將愿意追隨將軍！”
一個接一個，所有的將校都跪了下來。
葉凡看著這一幕，心中既感動又沉重。
這些人，都是林戰的老部下，如今卻要向他這個年輕人效忠。
“諸位請起。”葉凡扶起張將軍。
“我葉凡能有今日，全靠大都督栽培。
諸位既然信任我，我絕不會辜負大都督的在天之靈，也不會辜負諸位的信任。”
“從今日起，鎮北軍依然是鎮北軍，幽州依然是幽州。
我們要做的，就是守好這片土地，保護這里的百姓。”
“是！”眾將校齊聲應道。
葉凡點頭：“張將軍，城防情況如何？”
“回將軍，城墻損毀嚴重，需要修繕。另外，守軍傷亡過半，急需補充。”
“軍需如何？”
“兵器損耗嚴重。”
“李校尉，百姓安置得怎樣？”
“已經妥善安置，但房屋損毀不少，需要重建。”
葉凡逐一詢問，將各項事務都了解清楚。這些將校看著他有條不紊地處理軍務，心中的疑慮逐漸消散。
“好，既然情況我都了解了。”葉凡站起身，“現在我下達幾道命令。”
“第一，全軍休整三日，撫恤陣亡將士家屬，獎勵有功之人。”
“第二，立即開始城防修繕，同時招募新兵，補充兵力。”
“第三，開放府庫，救濟受災百姓，盡快恢復生產。”
“第四…”葉凡停頓了一下，“為大都督舉行國葬，昭告天下，林戰將軍為國捐軀，當受萬民敬仰。”
林慕雪聽到這里，眼中終于有了淚光。
“諸位可有異議？”葉凡問道。
“末將等遵命！”眾將校齊聲回答。
“好，那就散了吧。明日開始執行。”
眾將校行禮退下，偌大的議事廳里只剩下葉凡和林慕雪。
“你累了。”葉凡走到她身邊，輕聲說道。
林慕雪終于撐不住了，淚水奪眶而出：“他走了，真的走了…”
葉凡將她輕輕擁入懷中，感受著她身體的顫抖。
“我在。”他在她耳邊輕聲說道，“我會保護好你，保護好這里的一切。這是我對大都督的承諾，也是對你的承諾。”
林慕雪在他懷中哭得更厲害了，這些天積壓的悲傷和壓力，終于找到了宣泄的出口。
夜色漸深，府中的白燭依然在燃燒。
葉凡知道，從今夜開始，他不再是那個可以偷懶的少帥，而是鎮北軍真正的統帥，是幽州的守護者。
肩上的擔子更重了，但他已經準備好了。