戶部尚書(shū)，張騰。
這四個(gè)字，像一塊冰，砸進(jìn)議事廳內(nèi)剛剛?cè)计鸬幕馃釟夥绽铩?/p>
那五箱晃眼的白銀，瞬間失去了光彩。它們能買回將士的尊嚴(yán)，卻買不來(lái)十萬(wàn)大軍下個(gè)月的口糧。
“削減八成？”
王奎的獨(dú)眼猛地瞪圓，血絲攀爬上來(lái)。他一步跨到蘇清影面前，因情緒激動(dòng)，聲音都在發(fā)顫。
“這跟要了俺們所有人的命有什么區(qū)別！那群京城里的王八蛋，是想讓俺們活活餓死在幽州嗎！”
他的怒吼，點(diǎn)燃了壓抑的氣氛。
“大都督！末將請(qǐng)命！帶一隊(duì)人馬，去他娘的隔壁云州，‘借’他個(gè)十萬(wàn)石軍糧！”
“對(duì)！跟他們廢什么話！不給就搶！”
“朝廷不仁，休怪我等不義！”
議事廳內(nèi)，群情激憤。將校們腰間的刀柄，被攥得咯吱作響。那股剛被五萬(wàn)兩白銀安撫下去的怨氣，此刻百倍千倍地爆發(fā)出來(lái)。
“都給本將住口！”
林戰(zhàn)一聲沉喝，如平地驚雷。他猛地一拍桌案，那厚實(shí)的木桌竟被拍出一道裂紋。
整個(gè)議事廳，瞬間死寂。
林戰(zhàn)的目光，如刀子般掃過(guò)每一張漲紅的臉。“去搶？你們是鎮(zhèn)北軍，是大周的兵！不是山上的匪！這一步踏出去，就是謀反！你們想讓枉死的弟兄們，死后都背上叛軍的罵名嗎？”
一番話，讓所有人都低下了頭。他們眼中的怒火并未消退，卻多了一層絕望。
是啊，不搶是等死，搶了是找死。橫豎都是死路一條。
議事廳內(nèi)，靜得能聽(tīng)到燭火燃燒的噼啪聲。
“大都督。“
“誰(shuí)說(shuō)我們就要餓死了？”
一個(gè)懶洋洋的聲音，打斷了林戰(zhàn)即將出口的安撫之言。
葉凡靠在椅背上，從始至終，他都未曾起身。他端起桌上早已涼透的茶水，喝了一口，才慢悠悠地說(shuō)道：“朝廷斷我們的糧，是想讓我們自亂陣腳，逼我們?cè)旆础Ｎ覀兤荒苋缢囊狻！?/p>
他放下茶杯，環(huán)視眾人。“幽州是不產(chǎn)糧，可天下的糧，難道都長(zhǎng)在神京的后花園里嗎？”
他看向林戰(zhàn)，又看向蘇清影，嘴角勾起一抹弧度。
“大都督，咱們?cè)摀Q個(gè)活法了。”他站起身，“朝廷不給錢(qián)糧，我們就自己掙。從今日起，鎮(zhèn)北軍，要學(xué)著‘以商養(yǎng)戰(zhàn)’。”
“以商養(yǎng)戰(zhàn)？”林戰(zhàn)咀嚼著這四個(gè)字，眼中閃過(guò)一絲迷惑。
葉凡沒(méi)有立刻解釋。他對(duì)著門(mén)外喊道：“來(lái)人，將蘇掌柜請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
此言一出，滿座皆驚。
王奎第一個(gè)反對(duì)：“將軍，這是軍機(jī)重地，怎可讓一介商賈……”
“她不是商賈。”葉凡打斷了他，“她是我們的‘財(cái)神’。我們想活下去，就得聽(tīng)財(cái)神的話。”
不多時(shí)，蘇清影一身紅裙，在一眾將校詫異、審視甚至帶著幾分?jǐn)骋獾哪抗庵校畈阶呷搿Ｋ裏o(wú)視了周圍的壓力，仿佛走進(jìn)的不是軍機(jī)大帳，而是自家的后花園。
她對(duì)著林戰(zhàn)微微欠身，算是行禮。
“蘇掌柜，”葉凡直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“你方才說(shuō)，要買我的力氣，我的規(guī)矩。現(xiàn)在，機(jī)會(huì)來(lái)了。”
他指著墻上那副巨大的堪輿圖。
“朝廷斷了糧道。我要你在一個(gè)月內(nèi)，為我籌集到足夠十萬(wàn)大軍過(guò)冬的糧草。”
“嘶”
廳內(nèi)響起一片倒吸涼氣的聲音。十萬(wàn)大軍的糧草，那是什么概念？幾乎要搬空周邊兩三個(gè)州府的糧倉(cāng)！這根本是不可能完成的任務(wù)。
蘇清影卻笑了。
她走到堪輿圖前，那雙漂亮的桃花眼，細(xì)細(xì)地掃過(guò)地圖上的山川城郭。
“將軍這個(gè)價(jià)，開(kāi)得有點(diǎn)高。”
她沒(méi)有說(shuō)做不到，只是說(shuō)價(jià)高。
她從袖中取出一卷小小的輿圖，在桌上攤開(kāi)。那上面沒(méi)有山川關(guān)隘，只有用朱砂和墨筆畫(huà)出的，密密麻麻的商路與標(biāo)記。
“大周產(chǎn)糧的，無(wú)非是南方的青州、雍州，北方的云州。如今青、雍兩州路途遙遠(yuǎn)，鞭長(zhǎng)莫及。云州雖近，但其刺史是張騰的門(mén)生，想從官倉(cāng)買糧，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。”
她的聲音清脆，條理分明，讓原本吵嚷的將校們，都下意識(shí)地安靜下來(lái)。
“但，”她話鋒一轉(zhuǎn)，纖纖玉指點(diǎn)在地圖上的幾個(gè)小點(diǎn)上，“云州、冀州、并州三州交界處，有七個(gè)不受官府管轄的黑市糧倉(cāng)。我四海通，與其中四家有生意往來(lái)。我可以用三倍的價(jià)格，讓他們?cè)谝粋€(gè)月內(nèi)，分批次、走小路，將八萬(wàn)石糧食送到幽州邊境。”
“剩下的缺口，”她的手指，劃過(guò)長(zhǎng)城，指向了北方那片廣袤的草原，“可以從這里補(bǔ)。”
她看向葉凡，眼中光芒流轉(zhuǎn)。
“我有一個(gè)更大膽的提議。”
“幽州雖窮，但我們是通往草原唯一的官道。我們壟斷著大周的鹽、茶、鐵器。這些東西，在草原上，比金子還貴。”
“我們可以用將軍的‘規(guī)矩’，徹底封鎖這條商路。然后，用我們手里的貨物，去跟匈奴人換牛羊，換戰(zhàn)馬，換他們過(guò)冬的皮毛。一頭羊，就能換一個(gè)士兵半個(gè)月的口糧。”
整個(gè)議事廳，鴉雀無(wú)聲。
所有人都被這個(gè)女人的大膽構(gòu)想，驚得說(shuō)不出話。
跟死敵匈奴人做生意？這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
葉凡的眼睛，卻亮了起來(lái)。
他走上前，與蘇清影并肩立于圖前，補(bǔ)充道：“不止是換。”
他的手指，點(diǎn)在草原上兩個(gè)相鄰的部落標(biāo)記上。“匈奴也不是鐵板一塊。這個(gè)黑狼部落，與那個(gè)蒼鷹部落，向來(lái)不和。我們可以扶持一方，打壓一方。”
“我們可以把精良的鐵鍋、食鹽，高價(jià)賣給蒼鷹部落，讓他們的人吃飽穿暖。同時(shí)，我們斷絕與黑狼部落的一切貿(mào)易，讓他們?cè)诙炖锇ゐI受凍。”
“此消彼長(zhǎng)，不用我們一兵一卒，草原上自己就會(huì)打起來(lái)。我們不僅能得到想要的糧草，還能坐山觀虎斗，大大減輕邊防的壓力。”
一個(gè)主商，一個(gè)主軍。
一個(gè)算經(jīng)濟(jì)賬，一個(gè)算戰(zhàn)略賬。
兩人的話語(yǔ)，如同一對(duì)配合默契的巧匠，一唱一和間，竟為死局中的鎮(zhèn)北軍，勾勒出一條匪夷所思，卻又充滿誘惑的生路。
林戰(zhàn)負(fù)手立在一旁，始終沒(méi)有說(shuō)話。
他看著眼前的兩個(gè)年輕人，看著他們手指在地圖上劃過(guò)的軌跡，聽(tīng)著那些他從未想過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)方式，心中掀起了驚濤駭浪。
原來(lái)，仗還可以這么打。
原來(lái)，算盤(pán)珠子和刀劍，可以一樣致命。
他緩緩閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼中所有的疑慮與掙扎，都已化為決斷。
“從即日起，”他的聲音，響徹大廳，“鎮(zhèn)北軍所有錢(qián)糧調(diào)度、軍需貿(mào)易，皆由葉凡校尉全權(quán)處置。設(shè)‘軍需司’，由蘇掌柜任司丞，總領(lǐng)其事。”
“本督之令，如軍令狀。有違令者，斬！”
會(huì)議散去。
議事廳內(nèi)，只剩下葉凡一人。他揉著發(fā)脹的眉心，只覺(jué)得比打一場(chǎng)惡仗還累。
一陣熟悉的幽香傳來(lái)。
林慕雪端著一碗?yún)臒o(wú)聲息地走到他身邊，輕輕放下。
她沒(méi)有問(wèn)會(huì)議的內(nèi)容，也沒(méi)有提糧草的危機(jī)。她的目光，落在了葉凡隨手放在桌上的那柄擎天重戟上。
月光下，那寬闊的戟刃上，布滿了細(xì)小的豁口與卷刃。
“葉凡，”她輕聲開(kāi)口，聲音里帶著藏不住的心疼，“你的戟，快撐不住了。”
“普通的百煉鋼，已經(jīng)跟不上你的力氣了。”