李承乾咳得撕心裂肺，整張臉都憋成了深紫色，眼角飆出了生理性的淚水。
他不是被嗆的。
他是被嚇的。
鹽鐵？
國之大動脈。
歷朝歷代的絞肉機。
多少英雄豪杰，能臣干吏，就栽在這兩個字上。輕則丟官罷職，重則身死族滅，連骨頭渣子都剩不下。
父皇這是覺得他命太長，想讓他早點下去見列祖列宗？
李世民見他反應如此劇烈，非但沒有起疑，反而更加篤定了自己的判斷。
看！
承乾激動得話都說不出來了！
這說明什么？這說明為父戳中了他的心事！
他渴望這個機會，他早就想施展自己的滔天抱負！
這孩子，就是太懂事，太內斂，什么都自己憋在心里，苦了你了。
李世民心中瞬間涌起一陣為人父的酸楚與驕傲，他伸出手，重重拍著兒子的背，幫他順氣。
“慢點吃，沒人跟你搶。”他的聲音里滿是壓不住的慈愛，“為父知道你激動。你放心，有為父在，你放手去做！誰敢給你使絆子，為父第一個不饒他！”
李承乾好不容易才把那口要命的酸菜咽下去，感覺整個食道都像被火燒過。
他抬起頭，迎上李世民那張寫滿了“吾兒速來，舞臺已為你備好”的臉，腦子里只剩下一個字。
跑！
必須跑！立刻！馬上！
可怎么跑？
直接說“父皇兒臣能力有限干不了”，等于當場承認之前的一切都是在演戲，是在欺君。
以他爹那多疑的性格，下場絕對比接手鹽鐵還慘。
必須找個理由。
一個聽起來無比高大上，無比合情合理，完美契合他“心懷天下、深謀遠慮的圣賢太子”人設的理由。
電光石火間，李承乾的大腦進入了超頻狀態，求生的本能壓倒了一切。
他緩緩放下筷子，整理了一下衣冠，方才的狼狽相一掃而空。
取而代之的，是一種混合了凝重、謙遜與憂慮的復雜神情。
“父皇，”他的聲音因剛才的劇咳而帶著一絲沙啞，卻異常鎮定，“兒臣方才失態，非是激動，而是……惶恐。”
“惶恐？”李世民愣住了。
“然也。”李承乾站起身，對著李世民深深一揖，“父皇欲將鹽鐵之事交予兒臣，此乃天大的信任，兒臣感激涕零。但正因如此，兒臣才倍感惶恐。”
他直起身，目光并未落在李世民身上，而是投向了殿外沉沉的夜色，視線仿佛穿透了宮墻，落在了大唐萬里的山河之上。
“父皇可還記得，兒臣曾言，格物之道，當分‘體’與‘用’？”
李世民下意識地點了點頭。這個問題他剛研究過，甚至還寫了心得體會。
“腌制酸菜，看似解決了京畿白菜之厄，實則不過是‘用’之層面的一點小術。”
“兒臣，不過是恰逢其會，拾人牙慧，僥幸成功罷了。”
“但鹽鐵，非同小可。”李承乾的語氣陡然沉重如山。
“鹽，活萬民之命。”
“鐵，鑄國之干戈。”
“此二者，非‘用’也，乃國之‘體’！是貫穿我大唐四肢百骸的血脈！”
李世民的表情瞬間嚴肅起來。
他又一次發現，自己兒子的思路，拔高到了一個他未曾設想的境界。
“對血脈動刀，豈可兒戲？”李承乾轉過身，眼神清澈而坦誠地直視著李世民。
“動刀之前，需先望、聞、問、切，需知其流向，明其癥結。”
“如今，兒臣對這‘血脈’的認知，尚且停留在長安城的一紙奏疏之上，對其在州、在縣、在鄉、在野的真實狀況，可謂一無所知。”
“譬如此次酸菜之法，若非兒臣偶然想起家鄉吃食，又豈能有此一策？”
“這恰恰說明，真正的智慧，不在廟堂之高，而在江湖之遠。真正的解法，藏于萬千黎民的日常煙火之中。”
“若兒臣此刻便接手鹽鐵，在東宮閉門造車，僅憑朝中幾卷數據便貿然推行新政，與紙上談兵何異？”
“一旦有誤，影響的將是千萬百姓的生計！”
“動搖的將是我大唐的國本！”
“屆時，兒臣萬死，莫贖！”
這一番話，擲地有聲，情真意切。
李承乾的心臟在胸腔里瘋狂打鼓，他偷偷用余光觀察著李世民的表情。
只見他爹的臉上，先是驚訝，然后是沉思，最后，那雙深邃的龍目中，迸發出了駭人的亮光。
那是“原來如此”的恍然大悟。
更是“吾兒果然深謀遠慮”的極致欣慰。
“好！”李世民一拍大腿，“說得好！承乾，你又給為父上了一課！”
他激動地背著手，在殿內來回踱步。
“不愧是‘無用之用’的開創者！你看到了常人看不到的根本！”
“沒錯，知易行難，空談誤國！”
“沒有親眼看過，親手摸過，就沒有資格對國之大動脈指手畫腳！”
李世民停下腳步，目光灼灼地盯著李承乾：“那依你之見，該當如何？”
來了！
機會來了！
李承乾心中狂喜，面上卻愈發恭謹：“啟稟父皇，兒臣懇請……出巡地方，體察民情。”
他微微躬身，擺出了最誠懇的姿態。
“兒臣想親自去看看，我大唐的鹽，是如何從碧波萬頃的大海中，從深不見底的鹽井里，化作百姓灶臺上的白霜。”
“兒臣想親自去看看，我大唐的鐵，是如何從深山礦脈中開采，歷經千錘百煉，化作將士手中的橫刀。”
“兒臣想親口問問那些灶戶、那些鐵匠，他們一年能得幾斗米，家中尚有幾口人，日子過得是苦是甜。”
“只有將這些最真實的‘體’，都裝在心里，兒臣日后才敢向父皇建言，如何去‘用’好這鹽鐵。”
這番話，翻譯過來其實很簡單：
爹，我想出去玩。
我想去看海，想去爬山，想去吃野味。
朝堂太悶了，我要放風！
然而，落入李世民的耳中，這簡直就是當代儲君的完美典范！
不耽于享樂，不急于攬權，心懷天下，腳踏實地。
這是何等的胸襟！何等的穩重！
李世民大步上前，雙手扶起李承乾，看著自己的兒子，越看越滿意，那眼神，像是在欣賞一塊自我拋光到璀璨奪目的絕世美玉。
“準了！”李世民的聲音洪亮如鐘，“為父不僅準了，還要給你儀仗，給你兵馬，給你便宜行事之權！”
李承乾心里咯噔一下，趕緊擺手：“父皇不可！”
“兒臣此去，乃為‘體察’，非為‘巡視’。儀仗兵馬太過招搖，只會讓地方官吏層層遮掩，所見所聞，皆是粉飾太平。兒臣只求輕車簡從，扮作尋常游學士子，如此方能窺得一絲真實。”
開什么玩笑，身后跟一大票人，那還怎么愉快地摸魚？
李世民聞言，更是贊嘆不已。
看看！看看！
連這等細節都想到了！
為了不打草驚蛇，寧愿放棄太子威儀，甚至不顧自身安危。
此等心性，何愁大事不成！
“好！就依你的！”李世民大手一揮，當場拍板，“你自行挑選幾名護衛隨從，戶部支應一應開銷。你想去哪，便去哪。想看什么，便看什么。”
“為父，只有一個要求。”
李承乾心頭一緊：“父皇請講。”
“注意安全。”李世民的臉上，流露出一個父親最真切的關懷，“你是大唐的太子，萬萬不可有失。”
“兒臣遵旨！”李承乾激動得聲音都變了調。
太好了！
公款旅游！
帶薪休假！
皇帝老爹親自授權的摸魚長假，誰敢攔我！
咸魚的春天，終于來了！
他強忍著仰天大笑的沖動，對著李世民行了一個無可挑剔的大禮，然后腳步輕快地退出了甘露殿。
看著兒子那挺拔中透著一股“迫不及待”的背影，李世民滿意地捋了捋胡須，喃喃自語。
“先‘格’物，再‘格’人，如今，竟是要去‘格’這天下了么……”
“承乾啊承乾，你的心，到底有多大？”
他拿起桌上那篇《論格物之“體”與“用”》，只覺得每一個字，都閃爍著刺破黑暗的智慧光芒。
而他李世民，將是這萬丈光芒背后，最堅實的后盾。