辯機尚未掙扎完畢，隨即又遭受了十幾刀，直到他完全失去了氣息，才停下手。
“金枕？”
為首的蒙面男子迅速拿起金枕，和同伴一起匆忙離開了會昌寺。
……
天剛微亮，會昌寺的一眾和尚如常匯聚在大雄寶殿內誦經。
住持注意到，往日提前到場的辯機大師今日卻遲遲未見身影，心中疑惑，隨即向副首座的道岳法師問道：
“道岳，辯機今天為何遲到？難道他又去教高陽公主佛法了？”
住持內心早已不滿辯機的行徑。身為佛門中人，辯機卻為功名利祿所迷，甚至還可能破戒！
若非為了道岳法師的面子以及皇室的權威，住持早就想將辯機趕出會昌寺了。
其他和尚的臉上也多多少少帶著復雜的表情——
既有羨慕辯機獲得公主青睞的嫉妒，又有對他好運的憎恨。
道岳法師慈眉善目地看了一眼空空的蒲團，緩緩說道：
“回住持，我讓人去叫他。”
道岳法師心中清楚，辯機年輕有為，才華橫溢，早早名揚西海。
但若他繼續與公主親近，恐怕會引來殺身之禍。
“是。”
一個年輕和尚應聲，隨即跑出大雄寶殿，去尋找辯機。
幾刻鐘后，寺內突然響起一聲震驚的喊聲：
“辯機死了！”
這一喊聲如同雷霆一般傳遍整個會昌寺。
眾僧聞聲紛紛震驚，臉上滿是不信的表情。
辯機怎么會死？
哪個膽大包天的賊子敢在會昌寺動手？
眾人愣了片刻，住持和道岳法師率先反應過來，立刻帶領大家向禪房奔去。
一群年輕的和尚來到現場時，看到血腥的一幕，紛紛忍不住嘔吐。
住持和道岳法師對視一眼，急忙下令：
“趕緊去報官！”
……
次日，百官朝會。
各部主官匯報完政務后，李世民看向孫伏伽和劉德威，下令道：
“孫伏伽，劉德威，辯機大師被殺的事已傳遍長安，百姓議論紛紛，輿論影響極其惡劣。”
“大理寺和刑部必須在半個月內破案。”
“朝廷必須給百姓一個交代！”
如果是普通百姓或者官吏遇害，這樣的輿論風波或許不會如此巨大。
但辯機是佛法大師，信徒眾多，事關重大，必須謹慎處理。
孫伏伽和劉德威神色凝重，立即躬身應命：
“臣，遵命！”
在副座上，李承乾看到所有目光聚焦在辯機之死上，心中不禁露出一絲驚訝。
沒想到辯機的死，會引起如此巨大的風波。
就在李承乾沉思時，李世民開口說道：
“今日的朝會到此為止，退朝。”
“太子隨朕來甘露殿。”
李承乾微微一愣，隨后在眾人的注視下，淡然地跟在李世民身后。
……
甘露殿內。
李世民低聲說道：“承乾，昨日營州都督張儉送回的戰報顯示，高句麗和百濟兩國已經占領新羅七成的領土！”
“按照新羅目前的兵力，恐怕撐不過明年六月。”
“你覺得我們需要調整計劃嗎？”
原來并非詢問辯機案件的事。
李承乾思索片刻后，拱手答道：
“回父皇，兒臣建議按原定計劃執行。”
李世民聽到李承乾已經有了主意，臉色微微一變，隨即沉聲說道：
“詳細說說看。”
昨日，李世民收到張儉的戰報后，立即召集了房玄齡、長孫無忌、李靖、高士廉和楊師道等重臣，在兩儀殿進行了商議。
眾宰輔一致認為，新羅絕不可以被高句麗吞并。
一旦新羅失去制衡，高句麗便無后顧之憂，大唐將面對一個極為強大的對手。
到那時，大唐攻打高句麗的難度將成倍增加。
李世民原本以為李承乾會與這些宰輔重臣的看法一致。
沒想到他聽到李承乾的分析后，心中微微一驚，李承乾的想法與這些重臣截然相反。
李承乾略作沉思，輕聲說道：
“父皇，新羅并不像我們想象的那樣脆弱。”
“新羅的大將金庾信、閼川和金春秋都是杰出的軍事人才。”
“早些年，他們接連打敗了高句麗和百濟。”
“兒臣認為，新羅目前實施的是‘存人失地’的策略，雖然失去了部分土地，但他們的實力依然存在！”
“即使再戰三五年，新羅也不至于被完全滅掉。”
李世民聽到這番話，身子猛地一震，低聲自語道：
“存人失地，人地皆存！”
“原來如此，新羅這個小國居然能運用‘扮豬吃虎’的策略！”
近些年，大唐接連征服了東突厥、吐谷渾和高昌，李世民因此變得自信滿滿，也漸漸不把周邊的藩國放在眼里。
可遼東各國林立，其中唯一能讓他重視的，便是高句麗。
如今，李承乾的分析讓李世民開始對新羅產生了新的警覺。
李承乾稍作停頓后繼續說道：
“遼東的土地肥沃，不僅能種植糧食，還能養戰馬，這片土地無疑是難得的風水寶地。”
“我們先啃下高句麗這塊硬骨頭，遲早也要收拾新羅和百濟。”
“現在讓這三個國家互相消耗國力，等我們再出兵時，局面會更加有利。”
“狗咬狗一嘴毛，既然三國間已有不可調和的矛盾，不如讓他們多打上一段時間。”
“等新羅被逼入絕境，大唐出兵時，他們一定會拼死反抗。”
“到時候，高句麗也要分心應對南北兩線戰事，唐軍的壓力就小多了。”
李世民聽完后，滿意地點了點頭，臉上露出了笑容。
他原本只是想考考李承乾，沒想到竟得到了這樣的意外收獲。
“果然不愧是我的麒麟兒！”
李世民高興地說道，眼中閃爍著贊許的光芒。
他挑了挑眉，問道：
“承乾，你是想一次性打下高句麗、新羅和百濟嗎？”
李承乾愣了一下，隨即搖頭說道：
“父皇，兒臣認為，如果能打下高句麗，已是巨大的勝利。”
“只要我們大唐穩定高句麗的局勢，數年后便能對新羅和百濟等藩國發起進攻，屆時這些藩國必然會納入大唐版圖！”
“高句麗的疆域遼闊，地理上與新羅、百濟、契丹、霫族和靺鞨等多個藩國相接壤。”
李世民思索片刻，緩緩地摸了摸自己蓄著的短須，微笑著說道：
“承乾，你確實非常謹慎。”
“戰爭不是一場游戲，必須腳踏實地、穩扎穩打，步步為營。”
聽到李世民的夸獎，李承乾面色如常，未見明顯的喜色。