聯合議事大殿內，七派長老并未立刻散去。殿門緊閉，隔絕內外，數道隔音與防窺探的禁制靈光層層亮起，將此地與外界徹底隔絕。
“諸位，如今神魂立誓，再無反悔余地。”
“李前輩……李太上此舉，看似保留了各派根基，實則已將我等七派，隱隱綁上了他的戰車。”
另一側，曹蕊輕聲接話，她執掌宗門權柄多年，心思細膩遠非常人可比。
此刻她目光掃過眾人，語氣沉凝：“供奉資源倒還罷了，化神修士所需雖巨，我七派合力尚能承擔。關鍵是這情報共享與戰時協調之權。”
她頓了頓，指尖輕叩扶手：“自此之后，我七派有何重大動向，恐難再瞞過他。而若他有所命，我等又豈能真的陽奉陰違？化神之威，非是虛言。更何況……”
話至此處，她止住話頭，但未盡之意眾人皆明，更何況，李陽剛剛渡劫成功，正是銳氣最盛之時，若誰第一個觸其鋒芒，必成殺雞儆猴之例。
“哼，難道我等七派，真就這般拱手將基業讓出？”
宋偉面色有些漲紅，猛地一拍座椅扶手，聲音中滿是不甘。他宗內傳承數千年，歷代祖師嘔心瀝血方有今日規模，如今卻要奉一個外人為太上長老，心中自然郁結難平。
“宋道友慎言！”
莊安低喝一聲，眼中精光閃爍，帶著警告之意：“神魂之誓已立，天地為證，出爾反爾之言，休要再提！”
他環視眾人，緩緩道：“況且，李太上可是一位陣法大師。當日其在元嬰期時那等布陣速度，諸位也都見過聽過。”
此言一出，眾人心頭更是凜然。
是啊，一位精通陣法的化神修士，其難纏程度遠非同階可比。
陣法之道，詭譎多變，既可困敵于方寸之間，亦可借天地之力為己用。若李陽當真要在各派山門中做些手腳，恐怕眾人連察覺都難。
殿中燭火跳動，將眾人身影拉長投在墻壁上，扭曲晃動，如同此刻七派長老的心緒。
“莊道友所言甚是。”
沉默良久，顧元嘆了口氣，臉上滿是無奈。
他端起案幾上的靈茶抿了一口，茶已微涼，苦澀之味更甚：“事已至此，多想無益。與其糾結于此，不如想想，如何在這新格局下，為我等宗門爭取最大利益，至少……減少損失。”
“顧道友有何高見？”麻伏冷聲問道。
“高見談不上。”
顧元擺擺手，放下茶杯，手指在案幾上輕輕敲擊，似在斟酌詞句：“只是覺得，李太上所求，似乎并非要徹底掌控我等，榨干資源。”
他抬眼看向眾人：“諸位細想，若他真要行那吞并之事，何須如此大費周章？以化神之威，強行壓服我七派雖有損名聲，卻也并非做不到。可他并未如此，反而以契約相束，雖有限制，卻也給了我等喘息之機。”
“你的意思是……”曹蕊若有所思。
“只要不觸及李太上的根本利益或違背契約，或許我等仍有相當程度的自主空間。”
顧元頓了頓，眼中閃過一絲商人的精明：“甚至，我等或許還能借其勢。一位化神修士的招牌，足以讓淵海城在其余修仙州界勢力的交易中，分量大增。若能妥善經營，未必不能將部分供奉，轉嫁為更廣闊的商路利益。”
商人的思維總是更靈活，擅長在約束中尋找機會。這番話，讓幾位萬修商盟中的元嬰修士眼中重新亮起思索的光芒。
“借勢……”
曹蕊喃喃重復，她所在的萬寶閣主營法寶靈材交易，若能借著這位新晉化神修士的威勢，將商路拓展至無盡妖海之外，其中利益何止翻倍？念及此處，她心中的抗拒竟消散了不少。
殿中氣氛悄然變化，從最初的壓抑與不甘，逐漸轉為冷靜的算計與謀劃。燭火依然搖曳，卻不再顯得那般陰郁了。
就在七派長老于密室中反復磋商、調整心態與未來策略之時，李陽化神期氣息降臨淵海城、并正式成為七派太上客卿長老的消息，正以驚人的速度，通過各色隱秘渠道，向著無盡妖海四面八方擴散而去。
紫竹島，洞府靜室。
李陽盤坐于蒲團上，面上無喜無悲，心中卻在細細梳理今日所得。
“化神初期……”
他內視丹田，只見元嬰已與神魂初步融合，化作一尊一寸高的淡金色元神，端坐于靈氣海洋之上。
與元嬰期相比，元神對天地靈氣的感應敏銳了十倍不止，舉手投足間已能引動法則漣漪。但正因如此，后續修煉也變得異常艱難。
元嬰修士提升修為，主要靠吸納靈氣、打磨元嬰，雖也緩慢，但若有足夠資源與時間，總有進步可能。
而化神修士的修行，已不再是簡單的靈氣積累。
每一層小境界的提升，都需要對天地法則有更深層的領悟，需要將元神與肉身、神魂徹底融合，更需要海量蘊含法則碎片的珍稀資源——這些東西，在無盡妖海幾乎可遇不可求。
李陽推算過，若按部就班打坐修煉，即便以他的天賦配合上熟練度面板，想要從化神初期修煉到中期，至少需要七八百年。
而化神修士壽元雖長達五千余年，但其中還要扣除尋找資源、參悟天地法則的時間，真正能用修行的時間少之又少。
換言之，若無大機緣，他很可能終生困在化神初期，最終坐化于洞府之中。
這絕非他所愿。修仙之路，如逆水行舟，不進則退。退，則意味著死亡與道消。
正因如此，七派供奉的那些靈石靈藥，對他來說不過是杯水車薪。
真正重要的，是那份契約中的第三條：“若遇外敵危及七派共同利益或海域安寧，李陽有權統籌協調七派力量應對。”
也正是因為此約，李陽才會如此大張旗鼓的要求七派履約。
百年前，海族王庭大舉入侵人族海域。
如今李陽登臨化神，第一個念頭便是清算舊賬。
但這并非單純為了復仇，修仙者終究利益為先。
李陽看中的，是戰爭帶來的三大好處：
其一，統合七派，確立權威。
唯有在戰爭狀態下，他才能名正言順地調度七派所有力量，將其真正整合為一支可用的勢力。
通過指揮作戰、分配戰利品、論功行賞，他可以逐步建立自己的威信，將七派從松散聯盟轉變為以他為核心的實體。
其二，掠奪資源，輔助修煉。
海族王庭統治無盡妖海深處，掌控著人族難以企及的珍稀資源。
其三，轉移矛盾，鞏固地位。
七派內部并非鐵板一塊，萬修商盟與萬寶閣常有商業摩擦。
一場對外戰爭，可以將內部矛盾轉向外部，同時強化作為戰爭統帥李陽的地位，將變得更加不可動搖。
更重要的是，發動這場戰爭具有充分的正義性。
百年前海族入侵，人族死傷無數，如今不過是復仇反擊。
即便最保守的修士，也無法公開反對。
靜室中，李陽睜開雙眼，眸光如電，他取出數枚傳訊玉符傳給七派宗主。
“一月之內，將李某晉升化神、受封太上客卿長老之事，傳遍無盡妖海所有島嶼、所有勢力。務必聲勢浩大，凡有修士聚集之處，皆需張貼告示、舉辦慶典。”