陳恒跟隨云清月走向那巍峨聳立、散發(fā)著令人心悸能量波動(dòng)的九重炎塔。
越是靠近，空氣越是灼熱，仿佛置身于巨大的熔爐邊緣。
塔身那暗紅色的晶石在日光下折射出深沉的光澤，隱隱能看到內(nèi)部有巖漿般的能量在緩緩流淌。
塔基周圍的地面都呈現(xiàn)出一種被長(zhǎng)期高溫炙烤的暗紅色。
塔下入口處，蜿蜒曲折的隊(duì)伍排出去近百米，人聲鼎沸。
學(xué)生們臉上帶著或焦急、或期待、或疲憊的神情，顯然為了爭(zhēng)取有限的修煉名額，需要付出不菲的積分和漫長(zhǎng)的等待時(shí)間。
云清月熟門熟路，直接領(lǐng)著陳恒繞過(guò)這壯觀的長(zhǎng)龍，走向旁邊一個(gè)明顯更為清凈、有身著正式制服工作人員值守的專屬通道。
這一舉動(dòng)，如同在平靜的湖面投下巨石，瞬間引來(lái)了無(wú)數(shù)道目光。
“嘿！那兩人怎么插隊(duì)？”
“特殊通道？是導(dǎo)師還是哪個(gè)世家嫡系？”
“那個(gè)女的是云清月學(xué)姐！大三的頂尖人物！她旁邊那個(gè)男的是誰(shuí)？看著好面生，新生嗎？”
“新生走特殊通道？這不符合規(guī)矩吧？就算是大家族子弟，也得按積分排隊(duì)啊！”
議論聲紛紛攘攘，大多帶著不解和一絲不滿。
在京都大學(xué)，實(shí)力和積分是硬道理，但基本的排隊(duì)秩序還是被大多數(shù)人所認(rèn)可的。
云清月對(duì)周遭的議論充耳不聞，徑直走到值守的工作人員面前，出示了自己的學(xué)生證，簡(jiǎn)潔地說(shuō)道：
“這位是陳恒學(xué)弟，新生，使用特殊權(quán)限進(jìn)入炎塔修煉。”
那工作人員顯然認(rèn)識(shí)云清月這位名人，態(tài)度客氣，但程序依然嚴(yán)謹(jǐn)。
他轉(zhuǎn)向陳恒，公式化地問(wèn)道：
“這位同學(xué)，請(qǐng)出示您的特殊權(quán)限證明。”
陳恒面色平靜，再次取出了那枚通體晶瑩、內(nèi)里仿佛有星河流轉(zhuǎn)的SSS級(jí)身份玉牌。
玉牌甫一出現(xiàn)，周遭的空氣似乎凝滯了一瞬。
那工作人員先是愣了一下，隨即像是被電流擊中，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了難以置信，雙手甚至有些不受控制地微微顫抖，小心翼翼地接過(guò)玉牌，在一個(gè)造型奇特的、連接著塔身能量的驗(yàn)證儀器上輕輕一劃。
“滴——驗(yàn)證通過(guò)。身份：SSS級(jí)學(xué)員陳恒。權(quán)限：九重炎塔一層至七層，無(wú)需排隊(duì)，免費(fèi)進(jìn)入，可優(yōu)先選擇獨(dú)立修煉室。第八層、第九層需通過(guò)相應(yīng)實(shí)力測(cè)試方可進(jìn)入。”
清晰而冰冷的電子合成音響起，在這片相對(duì)安靜的區(qū)域顯得格外刺耳。
這聲音如同擁有魔力，瞬間讓附近所有的嘈雜議論戛然而止！
“SS…SSS級(jí)？！我剛才沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
“他就是那個(gè)傳說(shuō)中打破記錄的全國(guó)狀元？今年唯一的SSS級(jí)新生？”
“我的老天！真的存在！我一直以為是招生辦放出來(lái)的煙霧彈！”
“免排隊(duì)！一到七層免費(fèi)！還能優(yōu)先選獨(dú)立包間！這…這待遇簡(jiǎn)直逆天了！”
“人比人得死啊！我們辛辛苦苦攢積分排隊(duì)，人家直接暢通無(wú)阻…”
無(wú)數(shù)道混雜著極致震驚、難以置信、濃烈羨慕乃至一絲隱藏嫉妒的目光，如同聚光燈般瞬間聚焦在陳恒身上。
之前那些質(zhì)疑和不滿的聲音徹底消失，取而代之的是一種面對(duì)傳說(shuō)級(jí)存在時(shí)的復(fù)雜沉默與敬畏。
云清月站在一旁，臉上帶著淡淡的、與有榮焉的微笑，對(duì)這般場(chǎng)面早已有所預(yù)料。
工作人員用近乎虔誠(chéng)的姿態(tài)，雙手將玉牌捧還到陳恒面前，聲音帶著無(wú)法掩飾的激動(dòng)和敬畏：
“尊…尊貴的陳恒學(xué)員，您…您的權(quán)限已驗(yàn)證通過(guò)。
一層至七層，您可憑借玉牌感應(yīng)，隨意選擇空置的修煉室進(jìn)入，獨(dú)立包間也會(huì)優(yōu)先為您保留。如需前往更高層，請(qǐng)移步至那邊的實(shí)力測(cè)試區(qū)進(jìn)行認(rèn)證。”
他恭敬地指向塔基側(cè)面一個(gè)被淡淡光幕籠罩的獨(dú)立區(qū)域。
“有勞。”
陳恒淡然接過(guò)玉牌，收入懷中，對(duì)周圍投來(lái)的各種目光視若無(wú)睹。
這種程度的關(guān)注，于他而言已是常態(tài)。
云清月適時(shí)地詳細(xì)解釋道：
“學(xué)弟，九重炎塔的運(yùn)行規(guī)則非常嚴(yán)格，主要是為了學(xué)員的安全和修煉效率。通常來(lái)說(shuō)，一到三層對(duì)應(yīng)的是武徒境界的學(xué)員，四到六層則要求至少是一品武者，并且根據(jù)初期、中期、巔峰的小境界不同，建議進(jìn)入相應(yīng)樓層。
第七層，則需要對(duì)一品巔峰的力量有極深的掌控以及遠(yuǎn)超常人的強(qiáng)韌肉身才能勉強(qiáng)承受其壓力。”
她頓了頓，繼續(xù)道：
“每一層都劃分了普通的公共修煉區(qū)和數(shù)量極為稀少的獨(dú)立包間。獨(dú)立包間不僅靈氣更精純濃郁，還附帶有小型的聚靈陣法和隔音結(jié)界，效果遠(yuǎn)非公共區(qū)可比。
但正因如此，包間的使用需要消耗巨額積分，并且遵循實(shí)力優(yōu)先，積分次之的原則，學(xué)院默許并鼓勵(lì)學(xué)員之間進(jìn)行良性競(jìng)爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)奪使用權(quán)，只要不鬧出人命或造成不可逆的重傷，適當(dāng)?shù)臎_突是被允許的。”
云清月的語(yǔ)氣帶著一絲向往和凝重。
陳恒微微頷首，目光卻越過(guò)下方熙攘的人群和層層塔身，直接落在了那通往第八層的測(cè)試區(qū)光幕上。
“先去第八層看看。”
他語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的決定。
云清月眼中閃過(guò)一絲訝異，但想到陳恒那SSS級(jí)的評(píng)級(jí)以及在高考中展現(xiàn)出的碾壓姿態(tài)，又覺(jué)得這似乎是理所當(dāng)然的一步。
“好，我?guī)闳y(cè)試區(qū)。”
測(cè)試區(qū)同樣設(shè)有特殊通道，無(wú)需與普通學(xué)員一同排隊(duì)。
這里的人流量明顯少了很多，但每一個(gè)在此駐足或進(jìn)出的人，身上散發(fā)的氣息都相當(dāng)凝實(shí)強(qiáng)悍，至少都是一品武者中的精英，眼神銳利，帶著自信與傲氣。
他們看到云清月帶著一個(gè)明顯帶著新生青澀感的陳恒過(guò)來(lái)，都不由得投來(lái)審視和好奇的目光。
負(fù)責(zé)測(cè)試的是一位面容古板、眼神銳利如鷹隼的中年導(dǎo)師，胸前佩戴著代表其權(quán)限的五星徽章。
他面前矗立著一塊約莫兩米高的漆黑石碑，石碑不知由何種材質(zhì)鑄成，表面光滑如鏡，隱隱有暗沉的能量光華如水波般流轉(zhuǎn)，給人一種堅(jiān)不可摧的厚重感。
“王導(dǎo)師，”
云清月上前一步，恭敬行禮后說(shuō)明來(lái)意，
“這位是本屆新生陳恒，SSS級(jí)學(xué)員，想要申請(qǐng)進(jìn)入第八層修煉室的資格。”
“SSS級(jí)？”
王導(dǎo)師銳利的目光如同探照燈般瞬間聚焦在陳恒身上，帶著毫不掩飾的審視和一絲懷疑，
“年輕人，有自信是好事。但第八層的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)，可不是光靠評(píng)級(jí)就能通過(guò)的。看到這塊玄罡碑了嗎？”
他指了指那漆黑石碑，
“這是用玄罡鐵母混合了多種稀有金屬鑄就，堅(jiān)固異常。測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)很簡(jiǎn)單，用你最強(qiáng)的攻擊，打擊石碑中心區(qū)域。要求是留下清晰的、至少一指寬的裂痕。注意，是裂痕，不是淺淺的白印或者刮痕。很多剛突破一品沒(méi)多久的學(xué)員，全力一擊下去，連個(gè)像樣的痕跡都留不下。你，確定要試試？”
他的語(yǔ)氣帶著公事公辦的嚴(yán)肅，顯然見(jiàn)多了心高氣傲的新生在此折戟沉沙。
“是。”
陳恒的回答依舊簡(jiǎn)潔。
“好，那就開(kāi)始吧。記住，只能用純粹的攻擊，不得使用任何一次性符箓或禁器。”
王導(dǎo)師讓開(kāi)位置，示意陳恒可以上前。
周圍幾個(gè)原本在等待測(cè)試或者剛剛完成測(cè)試的老生，此刻都饒有興致地圍攏過(guò)來(lái)，雙臂抱胸，準(zhǔn)備看個(gè)熱鬧。
畢竟，SSS級(jí)新生要闖第八層的消息，本身就足夠吸引眼球。
“嘖，新生挑戰(zhàn)第八層？這屆的學(xué)弟口氣不小啊。”
“SSS級(jí)嘛，總得有點(diǎn)與眾不同不是？就是不知道是不是銀樣镴槍頭。”
“玄罡碑可不是吃素的，我當(dāng)初剛?cè)胍黄穾p峰時(shí)，拼了老命才勉強(qiáng)打出一道裂痕，這新生…懸。”
“看看再說(shuō)，萬(wàn)一真是個(gè)怪物呢？”
在眾人或好奇、或質(zhì)疑、或等著看笑話的目光注視下，陳恒緩步走到玄罡碑前。
他沒(méi)有像其他人那樣蓄力良久，也沒(méi)有發(fā)出什么氣勢(shì)磅礴的怒吼，甚至連一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的起手式都欠奉。
他只是隨意地站定，然后抬起右拳，體內(nèi)那經(jīng)過(guò)《九轉(zhuǎn)淬體術(shù)》千錘百煉、遠(yuǎn)超同階的肉身力量，自然而然地凝聚于拳鋒之上。
他甚至沒(méi)有動(dòng)用來(lái)自藍(lán)星共享道基的那部分恐怖力量，僅僅是以自身目前約32級(jí)的修為，結(jié)合功法精髓，平平無(wú)奇地一拳揮出。
動(dòng)作簡(jiǎn)單直接，速度卻快得超乎常人視覺(jué)捕捉的極限！
拳頭劃過(guò)空氣，甚至沒(méi)有帶起明顯的風(fēng)聲，仿佛所有的力量都被完美地收斂、壓縮于一點(diǎn)！
“轟！！！！！”
一聲沉悶到極致、仿佛直接敲擊在人心臟上的巨響猛然炸開(kāi)！
聲音并不尖銳，卻帶著一種實(shí)質(zhì)般的穿透力，讓周圍所有人的耳膜都為之嗡鳴！
預(yù)想中石碑輕微震顫或者出現(xiàn)蛛網(wǎng)狀裂痕的場(chǎng)景并未出現(xiàn)。
在所有人呆若木雞的注視下，那塊號(hào)稱足以承受普通二品武者全力一擊而巋然不動(dòng)的玄罡碑，在與陳恒拳頭接觸的中心點(diǎn)，先是發(fā)出了一聲不堪重負(fù)的“咔嚓”輕響，隨即，一道清晰的裂紋如同黑色的閃電般驟然出現(xiàn)！
但這僅僅是個(gè)開(kāi)始！
那道裂紋仿佛擁有了生命，又像是引發(fā)了某種連鎖反應(yīng)，瞬息之間，無(wú)數(shù)道細(xì)密而猙獰的裂紋以其為中心，瘋狂地向四面八方蔓延、擴(kuò)散，如同瞬間綻放的黑色冰花，幾乎覆蓋了整個(gè)碑面！
緊接著——
“轟隆——嘩啦啦——！”
在一陣令人牙酸的崩裂聲中，整塊玄罡碑，竟然在陳恒這看似輕描淡寫的一拳之下，徹底分崩離析！
化作了一堆大小不一、棱角分明的漆黑碎石塊，嘩啦啦地散落一地，濺起些許煙塵！
死寂！
測(cè)試區(qū)內(nèi)外，陷入了一片絕對(duì)的、落針可聞的死寂！
所有人都像是被施了定身法，僵立在原地，眼睛瞪得滾圓，嘴巴無(wú)意識(shí)地張開(kāi)，足以塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
他們的目光死死地盯著那堆曾經(jīng)是玄罡碑的碎石，然后又機(jī)械地轉(zhuǎn)向那個(gè)緩緩收拳、面色平靜如古井深潭、連呼吸頻率都未曾改變的陳恒。
大腦一片空白！
碎了？
玄罡碑…被一拳打碎了？！
這怎么可能？！
幻覺(jué)！一定是幻覺(jué)！