我的手，握住了劍柄。
殺意，凝聚。
對面的李長風也感受到了這份毫不掩飾的殺機。
他黑袍微震，腰間佩劍應聲出鞘三寸。
時間，在這一刻仿佛凝滯。
所有旁觀者都屏住了呼吸。
就在這時，李長風隱藏在兜帽陰影下的嘴唇，對我做了一個口型：
“夢”。
一個字的暗示，于我而言，已然足夠！
我立即意識到，無道閣仍在試探他！
他們懷疑這位“夢魘長老”操控夢境的能力是否真實，而李長風，恰恰沒有這個能力！
心念電轉間，我已然沉入識海，對夢傀下達了指令：“紫魘，入夢！”
下一個剎那，空間驟然扭曲。
在場所有人的意識，都被拖入了一個光怪陸離的夢境！
森羅萬象，幻境叢生！
在外人看來，這是夢魘長老瞬間發動了其令人聞風喪膽的夢魘之術。
而在夢境之內，我“看到”扭曲的鬼影撲來，聽到無盡的哀嚎。
我毫不猶豫，以意化形，一道的劍光驟然亮起，口中喊道：“破！”
撕裂幻象！
我與李長風仿佛被這股力量同時“震”得向前沖出！
“受死！”
我厲喝一聲，羊毛劍化作一道白虹，直刺李長風心口！
李長風亦揮劍格擋！
“鐺！”
雙劍交擊，發出刺耳銳鳴！
就在錯身而過的瞬息，一個揉緊的紙團，借著劍勢的遮掩，精準地彈入我的袖口。
也就在這一刻——
“住手！”
一聲斷喝響起！
二城主謝靈蹤的身影出現在巷口。
我順勢收劍后撤，羊毛劍歸于鞘中，發出清脆的回響。
我目光冰冷地看向李長風，語氣帶著殺意：“今日，且留你項上人頭多掛幾日。”
謝靈蹤走上前，站在我們中間，呵呵一笑：“白五爺，夢魘長老，都是江湖人，何必一見面就打生打死？冤家宜解不宜結，不如給謝某一個面子……”
“謝城主的好意，心領了。”
我毫不客氣地打斷他，“我與他的恩怨，唯有生死可解。”
說完，我不再理會謝靈蹤，對身后的杜清遠和沙狐漠然道：“我們走。”
……
回到“人皮客棧”。
很顯然，鬼泣城藏不住消息。
剛一踏進大堂，眾人望向我的目光便已不一樣。
一名伙計快步迎上，臉上堆笑：“白五爺，您回來了！我們掌柜的吩咐了，給您和您的同伴換到了幽泉院，是咱們店里最清靜的上房，一切用度都算在東家賬上，聊表心意。”
我看了他一眼，沒有拒絕，只是淡淡頷首。“帶路。”
所謂的“幽泉院”，是一個帶著小小天井的獨立廂房，比之前那臨街的嘈雜房間好上太多。
剛關上房門，杜清遠便迫不及待地湊過來，“姐夫哥，剛才……”
“噓！”
我抬手打斷他，阻止了他后面的話。
體內羊毛真氣悄無聲息地蔓延開來，仔細地探查著房間的每一個角落。
真氣如絲，流轉一周，并未感知到任何監聽陣法或窺視孔洞的異樣。
我這才收回手，緩緩吁出一口氣，低聲道：“好了。在這里，須得慎言。”
杜清遠縮了縮脖子，低聲道：
“我就是想說，咱們這下可算是在這鬼地方立住腳了！連客棧掌柜都跑來巴結！”
我走到桌邊，倒了兩壺熱茶，推給了他一杯：
“你以為這里是白住的？不過是看我們有利用價值罷了。不出兩日，那老板必有事相求。”
杜清遠接過茶杯，眉頭卻皺了起來，“那你還答應？這不是明擺著要欠他人情，被他拿捏嗎？”
我抿了一口茶，淡淡道：
“我們來這里，是猛龍過江，不是老鼠打洞。既要查事，就要借勢。”
“借勢？”杜清遠不解。
“嗯。”我放下茶杯，“這掌柜能在鬼泣城開這么大客棧，消息必然靈通，三教九流都要給他幾分面子。他今日送我這個人情，無非兩種可能。”
我伸出兩根手指：“其一，看中我與夢魘有一戰之力的價值，想提前投資，或者說，想借我這把刀。其二，他本身就是某方勢力的眼線，此舉是為了更方便地監控我們。”
杜清遠倒吸一口涼氣：“那咱們不是自投羅網？”
我微微一笑，“他有所求，我們才有所得。正好借這機會，探探這里的潭水，到底有多深，多渾！順便，讓他幫我們散播點消息出去。”
“什么消息？”
“比如，白五爺正在找一種罕見的紅色晶石，為此，不惜重金。”
杜清遠眼睛一亮，“你要打草驚蛇，把水攪渾，讓藏著赤煞晶石的人自己動起來？”
“不止。”我搖了搖頭，“更重要的是，要讓無道閣和城主府都知道，我白五來鬼泣城，首要目標是殺夢魘，次要目標，是尋寶。一個被仇恨和貪婪驅動的江湖客，總比一個目的不明的窺探者，更讓他們放心。”
杜清遠恍然大悟，“高！姐夫哥，你這心思，比剝皮巷還繞！”
“少拍馬屁。”我瞥了他一眼，“記住，從此刻起，我們就是一對被仇恨和寶藏沖昏頭腦的主仆。你尤其要管住嘴，別露了餡。”
“明白！”杜清遠立刻做了個封嘴的手勢。
說著，我取出那個在李長風錯身瞬間彈入的紙團，在桌上輕輕鋪開。
上面只有一行瘦硬的小字：“明日午時，殘碑寺。”
殘碑寺……
這正是張猛之前提及的那個瘋和尚所在之處，亦是我此行的目的之一。
李長風將見面地點定在那里，是巧合，還是他也查到了什么？
……
次日清晨，幽泉院內。
伙計送來頗為精致的早餐，趁機道：
“白五爺，我們掌柜的說，若您得空，他想親自來拜會，聊一樁您可能感興趣的生意。”
該來的總會來。
在這鬼泣城，能坐穩位置的皆是真正的地頭蛇。
他們示好的目的性極強，深諳時間就是籌碼的道理。
絕不會將精力浪費在“培養感情”那套虛頭巴腦的流程上。
我略一沉吟，點頭應允。
不多時，一個笑容可掬中年人獨自走了進來，他拱手寒暄幾句，便切入正題。
“白五爺是爽快人，在下就直說了。我想請五爺，幫忙料理一個人。”
“哦？”我放下茶杯，“在這鬼泣城，還有人皮客棧掌柜不敢動的人？”
掌柜的笑容不變：“此人有些特殊。他叫影蛇，是城主府麾下狼衛中的一個暗哨頭目，專司監視城內各股勢力，包括我這小店。他攥著在下一些不大不小的把柄，屢次勒索，實在煩不勝煩。”
他頓了頓，觀察著我的反應，繼續說道：
“您實力高強，又是生面孔，由您出手，旁人絕不會懷疑到小店頭上。”
“可以，不過……”
我盯著他道，“我白五的劍，不斬無名之輩，更不沾糊涂之血。你應該明白，殺城主府的人，會惹來不小的麻煩。”
掌柜臉上閃過一絲慌亂，“我明白！所以才找您。只要事情辦成，五百兩銀子奉上！”
我卻搖頭：“銀子？不必。我要你幫我打聽一種紅色晶石的下落。此物，對我修行有大用！”
掌柜哈哈一笑，開口道：“成交！”