白家上下，從最初抱著“死馬當活馬醫”的嘗試心態，到親眼見證白寧老爺子日漸紅潤的臉色、平穩的呼吸、減少的藥物依賴，以及重新出現在眉宇間的舒展，態度發生了翻天覆地的變化。
那份最初的審視和疑慮，早已化作了由衷的感激與信任。
茯苓在白宅出入，受到的禮遇幾乎堪比貴賓，連最嚴苛的老管家見了她，也會露出難得的笑容，恭敬地稱一聲“茯苓小姐”。
而在白家小輩中，白老爺子的幺孫白驚林，對茯苓的態度最為熱絡親近。
他任職于帝國外交部，年紀輕輕已是頗受矚目的外交新星。
他繼承了白家優良的基因，生得一副俊朗陽光的好相貌，笑起來時眼角微微上挑，帶著股玩世不恭的倜儻，偏偏言談舉止又極有分寸，熱情而不逾矩，風趣而不輕浮。
每次茯苓按照約定時間來到白宅為老爺子調配藥膳，只要白驚林在家，總會“恰好”出現在廚房附近。
他不是空手而來，有時會“順路”帶回一些茯苓食譜上需要的食材；有時則會卷起袖子，以“給爺爺盡孝心”或“想跟茯苓姐學兩手”為名，賴在廚房里“打下手”。
“茯苓姐，這山藥削皮是不是有講究？我上次自己弄，手癢了半天。”
“阿苓，你看這百合的色澤，是不是你上次說的‘玉瓣無瑕’那種？”
“茯苓姐，爺爺昨天夸你做的那個什么糕，比外面買的好吃多了，夢里都念叨呢！”
他嘴甜，一口一個“茯苓姐”或更顯親近的“阿苓”，叫得自然又熨帖。
更難得的是他極擅聊天，話題天南海北，從外交趣聞到星際奇談，從古地球美食考據到首都星最新風尚，信手拈來，且總能巧妙地避開可能涉及隱私或讓人尷尬的領域，只挑輕松有趣的說。
和他在一處，茯苓確實感到難得的放松，白驚林似乎有種天賦，能讓周圍的人都感到愉快。
這就苦了另一位人。厄內斯特。
厄內斯特軍務繁忙，但每逢茯苓來白宅的日子，他怕茯苓在陌生環境。不舒心他總會陪茯苓一起過來。
然而，十次里有八次，他們剛踏進宅子，陽光燦爛的身影就會不知從哪個角落冒出來。
“呀！厄內斯特將軍來了！稀客稀客！”白驚林笑容滿面地迎上來，聲音清亮，動作自然地就插到了厄內斯特和茯苓之間，“爺爺剛才還念叨你呢，說有點軍務上的舊事想跟你聊聊，正在書房等著。你快去吧，別讓爺爺久等。”
他一邊說，手臂還貌似無意地虛攬了一下，將茯苓往自己這邊帶了帶，徹底隔開了兩人。
厄內斯特的眼眸瞬間冷了幾分，盯著白驚林那張笑得毫無破綻的臉，額角青筋似乎跳了跳。他當然知道老爺子可能找他，但……需要這么急？
還沒等他開口，白驚林已經轉向茯苓，語氣變得輕快又體貼：“阿苓，你不是前兩天問起首都星頂尖心臟移植團隊的最新進展嗎？我剛好有個朋友在生命科學院，約了下午茶，資料都帶來了，正好你現在有空，我們先去小客廳聊聊？順便嘗嘗我新得的雨前茶，你肯定喜歡。”
他說話間，腳步輕移，不著痕跡地徹底將茯苓“圈”向另一個方向，同時用肩膀和后背，結結實實地把還想說話的厄內斯特給“擠”開了半步。
“阿苓，這邊。”白驚林側身，對茯苓做了個優雅的“請”的手勢，笑容明朗，眼神誠摯，仿佛完全沒注意到旁邊那位將軍瞬間陰沉下來的臉色和周身開始散發的低氣壓。
茯苓對兩人之間無聲的暗流涌動并非毫無察覺，但白驚林的理由確實充分，心臟移植的信息對夏洛特至關重要，而厄內斯特也確實該先去見見白老爺子。
她只好對厄內斯特歉意地笑了笑，輕聲說：“那我先和白先生聊聊。晚點再和你說事。”
厄內斯特看著茯苓被白驚林那家伙“拐”走的背影，薄唇抿成了一條冰冷的直線。
他站在原地，周身的氣壓低得能讓周圍的溫度都降下幾度。袖口下的手指，無意識地攥緊了又松開。
這小子……絕對是故意的！
借口找得滴水不漏，行動更是行云流水！每次都這樣！只要他在，自己就別想和茯苓安安生生說上幾句話！
厄內斯特心里那壇陳年老醋，被白驚林這么一攪和，簡直快要沸騰了。
他暗自磨了磨后槽牙，看著白驚林殷勤地為茯苓拉開小客廳的門，那副體貼入微的樣子，怎么看怎么礙眼。
他深吸一口氣，強行壓下心頭那股想把那礙眼的笑容一拳揍扁的沖動，轉身，邁著比平時更重幾分的步伐，朝白老爺子的書房走去。
而小客廳里，隱約傳來白驚林清朗的笑聲和茯苓輕柔的回應。陽光透過窗戶灑進去，一片和煦。與門外將軍那冰冷壓抑的氣場，形成了鮮明對比。
白老爺子在書房里，看到面色不善、渾身散發著“生人勿近”氣息的厄內斯特推門進來，先是愣了一下，隨即瞥了一眼小客廳的方向，蒼老的臉上露出一絲了然又促狹的笑意，慢悠悠地端起茶杯。
“怎么，又被那臭小子截胡了？”老爺子聲音里帶著點戲謔。
厄內斯特：“……”臉色更黑了。