就在楊巖于相州大刀闊斧整頓防務(wù)，趙暮云在代州運(yùn)籌帷幄、縱橫捭闔之際。
遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場(chǎng)的劍南道，一場(chǎng)隱秘而緊鑼密鼓的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，也在崇山峻嶺間全面展開。
劍南道節(jié)度使府邸，成都。
楊超接到其叔父楊巖的密信和朝廷通過(guò)隱秘渠道輸送來(lái)的大批軍械后，興奮得一夜未眠。
燈火通明的書房?jī)?nèi)，他反復(fù)閱讀著那封言辭簡(jiǎn)練卻含義深刻的密信，手指因激動(dòng)而微微顫抖。
他深知，這不僅是他楊家再度崛起、重掌權(quán)柄的絕佳機(jī)會(huì)，更是他楊超擺脫“靠叔父蔭庇”之名，真正建功立業(yè)、封侯拜將的天賜良機(jī)！
他立刻召集所有心腹將領(lǐng)、幕僚，于節(jié)度使府密室進(jìn)行密議。
“諸位！”楊超聲音洪亮，難掩激動(dòng)與野心，他將楊巖密信傳閱，“叔父已重掌兵權(quán)，受天子劍，總攬河北軍事！”
“不日將揮師北向，痛擊韃虜，以雪河間府之恥！”
他頓了頓，目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣變得更加深沉，“但是叔父交代，朝廷心腹之患，非止北狄外虜，更有西京大胤殘余，僭越名號(hào)，覬覦神器，此乃國(guó)本之患！”
“叔父有令，令我劍南道未雨綢繆，厲兵秣馬，廣積糧械，待北線穩(wěn)定，便北向用兵，收復(fù)西京，鏟除逆賊，以絕后患！”
他“唰”地一聲展開一幅精心繪制的西京周邊山川險(xiǎn)要詳圖，手指重重點(diǎn)在西京的位置上：
“西京城堅(jiān)池深，胤稷雖然年幼，但其麾下亦有能臣猛將，如前兵部侍郎范南、華州林豐等，善守能戰(zhàn)，不可小覷。”
“兼之西京曾是前朝舊都，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。我軍若想克敵制勝，必須周密準(zhǔn)備，出其不意，攻其不備！”
一位年長(zhǎng)幕僚捻須分析道：“將軍，劍南欲攻西京，主要有兩條路。”
“一是出祁山，走斜谷道，直逼西京城下，此乃自古以來(lái)北上關(guān)中正道，地勢(shì)相對(duì)平坦，利于大軍輜重行進(jìn)。”
“然敵軍必有重兵把守大散關(guān)等險(xiǎn)隘，強(qiáng)攻難下，耗時(shí)日久。”
“二是出子午谷，翻越秦嶺，奇襲藍(lán)田，威脅西京南側(cè)。”
“此路極其險(xiǎn)峻，大軍行進(jìn)困難，后勤保障更是難上加難，但若成功，真可謂神兵天降，必能收奇效，打亂敵軍全部部署。”
楊超目光灼灼，猛地一拍地圖：“正道險(xiǎn)路，皆需準(zhǔn)備！豈能孤注一擲？傳我將令！”
“其一，加大募兵力度！待遇翻倍，無(wú)論本道府兵、流民、山匪肯歸順效命者，皆可收編！”
“嚴(yán)加操練，尤其是山地行軍、攀援、叢林作戰(zhàn)與攻城演練！本將要的是一支能打硬仗、能吃苦耐勞的強(qiáng)軍。”
“其二，將所有運(yùn)抵之精良兵甲，特別是射程更遠(yuǎn)的床弩、神臂弓，攻堅(jiān)所需之大型云梯、巢車、攻城槌，以及充足的火藥、箭矢，秘密囤積于金州、洋州等靠近子午谷南端入口及漢水沿岸的隱秘地點(diǎn)！”
“沿途多設(shè)秘密倉(cāng)庫(kù)，派重兵把守，確保萬(wàn)無(wú)一失！”
“其三，派出最精干的斥候與細(xì)作，偽裝成商旅、藥農(nóng)、流民，分多批、多路線潛入西京周邊，乃至華州、商州等地！”
“本將要知道西京守軍的具體兵力部署、將領(lǐng)性情能力、糧草囤積點(diǎn)、城防薄弱處、水源地。”
“尤其是子午谷內(nèi)的道路狀況、現(xiàn)存棧道、關(guān)隘守軍、可屯兵之地，必須逐一探查清楚，繪制詳圖回報(bào)。”
“其四，在劍南道與山南西道交界處，依托州縣，多設(shè)補(bǔ)給糧臺(tái)。”
“以平抑糧價(jià)、儲(chǔ)備荒政為名，暗中大規(guī)模囤積糧草軍需，并征調(diào)民夫，修繕通往北方的官道、橋梁，以備大軍遠(yuǎn)征之需。”
命令一道道下達(dá)，具體而微，責(zé)任明確。
整個(gè)劍南道在楊超的強(qiáng)力推動(dòng)下，開始隱秘地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
軍營(yíng)中操練之聲震天動(dòng)地，新兵在老卒的呵斥下摸爬滾打；
各地的工匠坊內(nèi)，爐火日夜不熄，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暡唤^于耳，全力打造著各類軍械；
通往北方各條水陸通道上，運(yùn)輸物資的車隊(duì)、船隊(duì)絡(luò)繹不絕。
楊超更是親力親為，頻繁巡視各主要軍營(yíng)和物資囤積點(diǎn)。
他身著戎裝，跨騎戰(zhàn)馬，在校場(chǎng)上對(duì)汗流浹背的士卒們吼道：
“兒郎們！瞪起你們的眼珠子，攥緊你們手中的刀槍！建功立業(yè)，封侯拜相，就在今朝！跟著本節(jié)度，拿下西京，財(cái)富女子，皆有所賞！”
一股躁動(dòng)、狂熱而充滿野心的氣息，在劍南道的軍營(yíng)和官場(chǎng)中彌漫開來(lái)，如同地下奔涌的巖漿，尋找著噴發(fā)的出口。
其鋒直指西京。
......
河北，相州前線。
冬日的太陽(yáng)像是被磨去了所有鋒芒，慘白地懸在灰蒙蒙的天穹上，有氣無(wú)力地灑下冰冷的光。
曠野的風(fēng)毫無(wú)遮攔地呼嘯著，卷起地面凍結(jié)的土坷垃和枯黃的草屑，抽打在每一個(gè)活動(dòng)的事物上，發(fā)出噼啪的脆響。
在這片廣袤而肅殺的原野上，一道巨大的人工傷疤正在迅速蔓延、加深。
以相州城為脊骨，一道縱深達(dá)二十余里的防御體系已初具雛形。
這不再是簡(jiǎn)單的營(yíng)寨，而是一個(gè)吞噬血肉的巨獸初露的獠牙。
楊巖在一眾頂盔貫甲的親兵護(hù)衛(wèi)下，行走在剛剛竣工的主壕溝邊緣。
壕溝深逾一丈五尺，寬近兩丈，溝底密密麻麻插著削尖的、用火烤硬的粗大竹木，如同巨獸口中交錯(cuò)的利齒，閃著幽冷的寒光。
更深處，還撒滿了鐵鑄的四角蒺藜，一旦落入，非死即殘。
泥土的腥氣混合著士兵們汗水的酸餿味，在冰冷的空氣中彌漫。
他停下腳步，俯身抓起一把壕沿的泥土，在指間捻動(dòng)。
泥土凍得硬邦邦，帶著冰碴。
“土凍了，夯壘時(shí)澆水要適量，多灑一層草屑防凍。”
他頭也不回地對(duì)緊跟身后的工兵營(yíng)總管說(shuō)道，聲音平靜，卻帶著不容置疑的權(quán)威。
那總管連忙躬身記下，不敢有絲毫怠慢。
他們登上一個(gè)剛剛壘好的營(yíng)壘。壘墻是用泥土混合著草莖、碎石夯筑而成，外表粗糙，但異常厚實(shí)。
墻頭上，新砍伐的滾木壘得像小山一樣，用粗繩固定著；
一口口大鍋里，熬煉著惡臭刺鼻的“金汁”，冒著令人作嘔的黃綠色煙霧；
士卒們正在軍官的呵斥下，將一捆捆箭矢、一塊塊擂石搬運(yùn)到指定的位置，腳步匆忙而沉重。
楊巖伸手摸了摸壘墻上一個(gè)新鮮的箭孔，又試了試擺放擂木的杠桿機(jī)關(guān)是否靈活。
他的動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，仿佛在撫摸一件珍貴的藝術(shù)品。
隨行的將領(lǐng)們屏息凝神，目光隨著他的手移動(dòng)，氣氛壓抑得如同這鉛灰色的天空。