暹緬戰(zhàn)事方定，暹羅王城曼谷的宮闕之上還飄著平定疆土的慶功旗，江面上忽然駛來(lái)數(shù)艘大明福船，船桅高懸“大明欽差”、“大將軍王”的朱紅大旗，帆影蔽日，順著湄南河直抵王城碼頭——朱高熾以大明皇帝欽差、大將軍王之身，攜朱標(biāo)嘉獎(jiǎng)旨意，親赴暹羅。
消息傳至暹羅王宮，朱允炆大喜過(guò)望，即刻率暹羅文武百官出宮，親至碼頭迎接，一身明黃藩王蟒袍，步履輕快，全無(wú)往日坐鎮(zhèn)朝堂的沉凝，倒有幾分同輩相見(jiàn)的熱切。
碼頭之上，暹羅百姓夾道相迎，見(jiàn)大明欽差的儀仗整肅，錦衣衛(wèi)緹騎身姿挺拔，戶部、禮部的官員身著官服，皆面露敬畏。
朱高熾一身緋色織金大將軍袍，外罩欽差紫袍，腰系玉帶，面容沉穩(wěn)，立于船頭，見(jiàn)朱允炆親迎，抬手示意船家靠岸。
待登岸后，朱允炆快步上前，不顧左右百官，拱手笑道：“高熾哥，一路辛苦，沒(méi)想到你竟會(huì)親自來(lái)暹羅！”
一聲“高熾哥”，道盡二人同輩的情分，朱高熾亦頷首淺笑，抬手扶起他，目光掃過(guò)他身后的暹羅文武，語(yǔ)氣帶著幾分嘉許：“你小子平定緬甸，安定中南半島，為大明立了大功，皇帝陛下念你功績(jī)，特命我為欽差，前來(lái)傳旨嘉獎(jiǎng)，也順道看看你在暹羅的光景。”
朱雄英倒是也想趁機(jī)溜出來(lái)，可惜他畢竟是當(dāng)朝太子，所以被朱標(biāo)給攔住了。
二人并肩而行，大明欽差儀仗緊隨其后，暹羅百官簇?fù)韮蓚?cè)，一路從碼頭行至王宮，湄南河畔的街道張燈結(jié)彩，既有暹羅的風(fēng)情，又掛著大明的龍旗，盡顯宗藩一家的氣象。
暹羅王宮的勤政殿內(nèi)，早已設(shè)下香案，朱允炆率暹羅百官跪拜接旨。
朱高熾取出朱標(biāo)親書(shū)的圣旨，朗聲宣讀，歷數(shù)朱允炆就藩暹羅以來(lái)整飭吏治、操練兵馬，此番又遵大明旨意平定緬甸，安定邊境、護(hù)持商貿(mào)的功績(jī)，冊(cè)封其為“中南王”，賞黃金百斤、大明銀元萬(wàn)枚，又賜御制劍、玉帶等物，嘉其“忠勇果決，不負(fù)宗藩”。
說(shuō)到底，朱允炆畢竟是朱標(biāo)的親兒子，現(xiàn)在又表現(xiàn)得如此出色，所以朱標(biāo)也不介意給親兒子謀點(diǎn)福利，把朱允炆從暹羅王晉升為中南王。
圣旨宣讀畢，朱允炆叩首謝恩，起身時(shí)眼中滿是喜色，又引朱高熾?yún)⒂^王宮，殿內(nèi)的陳設(shè)既有暹羅的精致，又多了許多大明的規(guī)制，御書(shū)房的輿圖上，朱紅標(biāo)記已將緬甸劃入暹羅的藩屬范圍，一旁還擺著大明中央銀行的銀元與寶鈔，顯見(jiàn)暹羅的商貿(mào)早已與大明相融。
二人閑談間，朱允炆細(xì)數(shù)平定緬甸的始末，談及秦裕伯的謀略、大明銀元對(duì)軍需的加持，言語(yǔ)間對(duì)大明的支持滿是感念，朱高熾亦頷首贊許，直言他“能將大明之策融于暹羅治理，比陛下預(yù)想的更周全”。
入夜，暹羅王宮擺下盛大的慶功宴，為朱高熾接風(fēng)，也為平定緬甸賀功。
宴廳之內(nèi)，張燈結(jié)彩，擺上暹羅的珍饈——湄南河的鮮魚(yú)、南洋的椰果、緬甸的玉石雕琢的食器，又奉上大明的御酒、江南的糕點(diǎn)，中西合璧，熱鬧非凡。
暹羅的樂(lè)師奏起禮樂(lè)，既有暹羅的歌舞，又有大明的雅樂(lè)，殿內(nèi)的暹羅文武與大明欽差官員同席而坐，舉杯共飲，一派和睦。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，朱允炆舉杯向朱高熾敬酒，笑言：“高熾哥遠(yuǎn)道而來(lái)，為小弟帶來(lái)父皇的嘉獎(jiǎng)，這份恩寵，小弟沒(méi)齒難忘。往后暹羅必更謹(jǐn)守宗藩之禮，護(hù)持大明中南商貿(mào)，絕無(wú)二心。”
朱高熾接過(guò)酒杯，一飲而盡，放下酒杯時(shí)，臉上的笑意淡了幾分，目光掃過(guò)殿內(nèi)，見(jiàn)暹羅文武皆已微醺，便屏退左右，只留二人對(duì)坐，語(yǔ)氣沉聲道：“允炆，陛下的嘉獎(jiǎng)，是你應(yīng)得的，此次我南下暹羅，傳旨嘉獎(jiǎng)不過(guò)是順帶之事，真正的來(lái)意，是為南洋的布局而來(lái)。”
朱允炆聞言，心中一動(dòng)，斂去笑意，正襟危坐：“高熾哥請(qǐng)講，小弟洗耳恭聽(tīng)。”
朱高熾指尖輕叩桌面，緩緩道：“自南洋諸國(guó)內(nèi)附大明，成為海外行省，陛下便派卓敬、練子寧二位大才趕赴南洋，統(tǒng)籌諸行省的治理、商貿(mào)與銀鈔推廣之事。二位皆是濟(jì)世之才，數(shù)月間便將南洋的商貿(mào)通道梳理順暢，大明銀元也在呂宋、滿剌加等地流通開(kāi)來(lái)，可唯獨(dú)一件事，讓二人束手無(wú)策，頭疼不已——便是南洋的宗教難題。”
他頓了頓，又道：“南洋臨海，與西洋諸國(guó)商貿(mào)往來(lái)甚密，西方教派早已深入此地，數(shù)十年間，在呂宋、滿剌加、爪哇等行省傳教，蠱惑民眾，不少部族首領(lǐng)、甚至南洋行省的低層官吏，都被其拉攏。卓敬與練子寧雖想整頓，卻苦于無(wú)萬(wàn)全之策，既怕強(qiáng)行禁教引發(fā)民變，擾了南洋安定，又怕放任其發(fā)展，西方教派勢(shì)大，動(dòng)搖大明在南洋的統(tǒng)治根基，更會(huì)影響銀鈔推廣與商貿(mào)秩序。皇帝陛下知曉后，思來(lái)想去，便命我親來(lái)南洋一趟，徹底解決這樁難題。”
此言一出，朱允炆頓時(shí)面露恍然，隨即重重一拍桌面，滿是認(rèn)同地嘆道：“高熾哥所言極是！這西方教派，正是小弟眼下最頭疼的事！本以為平定緬甸，便可以安心梳理暹羅與緬甸的治理，可偏偏這教派問(wèn)題，如附骨之疽，讓人束手無(wú)策。”
他端起酒杯，一飲而盡，語(yǔ)氣中滿是煩憂：“暹羅地處中南半島與南洋的交匯處，西洋商船往來(lái)頻繁，西方教派早在十年前便已潛入，在沿海港口傳教，起初只是吸引些底層百姓，可近些年愈發(fā)猖獗，竟開(kāi)始蠱惑士族與軍中將領(lǐng)。他們以‘祈福消災(zāi)’為幌子，拉攏信眾，還在各地建教堂，甚至私下聚斂錢財(cái)，不少信眾為了入教，竟棄了大明的銀元，以教堂的信物交易，擾了商貿(mào)秩序。小弟曾下令禁教，可他們行蹤隱秘，又有西洋商船庇護(hù)，竟屢禁不止。”
談及剛征服的緬甸，朱允炆的眉頭皺得更緊：“緬甸更是如此！諸部族本就離心離德，西方教派趁虛而入，在北部部族中傳教，挑唆部族與新盟主莽溫的關(guān)系，甚至暗中支持一些殘余的反暹勢(shì)力，揚(yáng)言要‘解救緬甸百姓于暹羅統(tǒng)治’。小弟派去的官吏，數(shù)次遭遇教派信徒的阻撓，銀元兌換點(diǎn)在緬甸北部遲遲無(wú)法開(kāi)設(shè)，玉石、香料的商貿(mào)也受了影響。我本正想派人向父皇奏請(qǐng)，尋個(gè)解決之法，沒(méi)想到高熾哥竟為這事親自來(lái)了！”
朱高熾望著朱允炆滿臉的愁容，心中早有預(yù)料，緩緩道：“我早料到此節(jié)，此次南下，沿途經(jīng)占城、滿剌加，見(jiàn)西方教派的教堂遍布港口，便知這問(wèn)題比卓敬、練子寧奏報(bào)的更棘手。南洋諸國(guó)與暹羅、緬甸，皆是大明海外疆土的關(guān)鍵，銀鈔要推廣，商貿(mào)要暢通，統(tǒng)治要穩(wěn)固，必先解決這宗教難題。西方教派的問(wèn)題，不可硬來(lái)，也不可放任，需恩威并施，尋個(gè)兩全之策。”
“高熾哥可有良策？”朱允炆眼中燃起希冀，向前傾身，急切地問(wèn)道。
他深知朱高熾的謀略，昔日在金陵，朱高熾便能以金融之策解決大明的貨幣混亂，如今親來(lái)南洋，必是已有定計(jì)。
朱高熾頷首，指尖在輿圖上劃過(guò)暹羅、緬甸與南洋諸行省的范圍，沉聲道：“良策自然是有，只是此事非一人一力可為，需你我聯(lián)手，再聯(lián)合卓敬、練子寧二位，通盤布局，方能徹底解決。此次我來(lái)暹羅，一是與你商議對(duì)策，二是借暹羅與緬甸的根基，以中南半島為起點(diǎn)，逐步向南洋推進(jìn)，將這西方教派的亂象，一一整頓。”
宴廳之內(nèi)，燭火搖曳，映著二人對(duì)坐的身影，湄南河的夜風(fēng)從窗欞吹入，帶著淡淡的水汽，卻吹不散殿內(nèi)凝重的氛圍。
昔日的同輩兄弟，如今一個(gè)是大明的大將軍王、欽差大臣，一個(gè)是大明的中南王、暹羅之主，二人的手，皆按在中南半島與南洋的輿圖上，一個(gè)為大明的南洋布局而來(lái)，一個(gè)為暹羅與緬甸的安定而憂，此刻因著同一個(gè)難題，心意相通，目光交匯間，已然達(dá)成了聯(lián)手整頓西方教派的共識(shí)。
朱高熾抬手，為朱允炆斟滿酒杯，亦為自己斟上，舉杯道：“允炆，平定緬甸，你為大明立了功；整頓宗教，安定南洋，便是你我二人共同為大明立的又一大功。此事雖難，但若你我同心，再借大明的宗藩之威、金融之力，必能掃清這西方教派的障礙，讓南洋與中南半島，真正歸服大明，讓大明的銀元，遍行四海！”
朱允炆亦舉杯，眼中的愁容散去，取而代之的是堅(jiān)定，與朱高熾的酒杯相碰，朗聲道：“高熾哥所言極是！小弟必盡暹羅與緬甸之力，配合大明的布局，整頓西方教派！愿與高熾哥同心協(xié)力，定南洋，安中南，不負(fù)父皇所托，不負(fù)大明宗藩之誼！”
酒杯相碰的脆響，在寂靜的宴廳中格外清晰，透過(guò)窗欞，飄向湄南河畔的夜色里。
宴罷，朱高熾留居暹羅王宮，次日便修書(shū)一封，令快馬傳至南洋，召卓敬、練子寧趕赴暹羅，共商宗教整頓之策。