沈懷舟展開，眼睛一亮。
這是“鎮(zhèn)海”級(jí)鐵甲艦的初版設(shè)計(jì)圖，雖然還有很多細(xì)節(jié)需要完善，但已經(jīng)能看到未來海上霸主的雛形。
“告訴船廠，龍骨用的木材必須用百年以上的鐵力木，一根蟲蛀的都不能要。”
沈懷舟指著圖紙，“還有，鐵甲的鉚接工藝要改進(jìn)，必須做到滴水不漏。”
“是。”
“另外...”沈懷舟沉吟道，“從工部調(diào)二十名精通算學(xué)的官員過來，成立‘船舶設(shè)計(jì)所’。我們要有自己的設(shè)計(jì)師，不能總依賴工部那些閉門造車的文人。”
這是他這些天深思熟慮的結(jié)果。
大明的造船技術(shù)原本領(lǐng)先世界，現(xiàn)在更是風(fēng)生水起。
副官記錄下來，又稟報(bào)道：“還有一事，登州水師提督陳大年將軍派人送信，說是有要事相商。”
此時(shí)的陳大年，已經(jīng)是登州水師提督。
沈懷舟心中一動(dòng)。陳大年這個(gè)時(shí)候找他，多半與遼東有關(guān)。
果然，當(dāng)他回到岸上的臨時(shí)衙門時(shí)，陳大年派來的信使已經(jīng)等候多時(shí)。信的內(nèi)容很簡短：楊振武余黨未清，沙俄在黑龍江流域頻繁活動(dòng)，恐有異動(dòng)。
“知道了。”沈懷舟燒掉信，對(duì)信使道，“回去告訴陳將軍，加強(qiáng)邊境巡邏，但不要主動(dòng)挑釁。一切等我請(qǐng)示殿下后再定。”
信使走后，沈懷舟攤開海圖。他的手指從天津移到遼東，又從遼東移到朝鮮，最后停在日本列島。
一個(gè)龐大的構(gòu)想在他腦海中逐漸成形。
大明需要一支強(qiáng)大的水師，不僅是為了防御，更是為了掌控從渤海到南海的萬里海疆。
而這支水師，應(yīng)該以天津?yàn)槟父郏缘侵荨⒛z州、福州、廣州為支點(diǎn)，形成一張覆蓋整個(gè)海岸線的防御網(wǎng)。
但要實(shí)現(xiàn)這個(gè)構(gòu)想，需要錢，需要人，更需要時(shí)間。
“參將，京城來人了。”衛(wèi)兵稟報(bào)。
來的是太子朱和壁派來的特使，帶來了兩項(xiàng)任命：一是擢升沈懷舟為“北洋水師提督”，節(jié)制登州、天津、膠州三處水師；二是撥付首批鐵甲艦建造款三十萬兩白銀。
隨任命而來的，還有朱和壁的親筆信。
信中，太子詳細(xì)詢問了水師建設(shè)的困難與需求，并承諾會(huì)全力支持。
“殿下還讓我?guī)Ь湓挕！碧厥沟吐暤溃皬埵纵o下月赴南京，朝中支持新政者，以殿下為首。請(qǐng)沈提督放手去做，不必有后顧之憂。”
沈懷舟心中大定。有太子的支持，他的很多設(shè)想就能付諸實(shí)踐。
當(dāng)夜，他伏案疾書，起草了一份《北洋水師三年建設(shè)方略》。這份方略不僅包括艦船建造，還涉及港口建設(shè)、人才培養(yǎng)、戰(zhàn)術(shù)研究、后勤保障等方方面面，堪稱一份完整的水師現(xiàn)代化藍(lán)圖。
寫完后已是黎明，沈懷舟推開窗，海風(fēng)撲面而來，帶著咸腥的氣息。東方海天相接處，朝陽正在升起，將海面染成一片金黃。
他忽然想起姑母沈皇后送他離京時(shí)說的話：“懷舟，海疆是大明的未來。這個(gè)未來，就交給你了。”
那時(shí)他還不完全明白這句話的分量，現(xiàn)在懂了。
他的肩上，扛著的不只是幾艘戰(zhàn)艦、幾千水兵，而是一個(gè)帝國走向海洋的夢(mèng)想。
五月二十，莫斯科。
克里姆林宮的密室內(nèi)，沙皇阿列克謝正聽取一份秘密報(bào)告。報(bào)告人是剛從西伯利亞回來的斯特列什涅夫。
“陛下，戈利岑總督查明，楊振武確實(shí)是個(gè)騙子。”斯特列什涅夫臉色難看，“他帶來的所謂蒸汽機(jī)圖紙，只是幾頁兒童涂鴉般的草圖。那些工匠，連最簡單的齒輪都不會(huì)做。”
阿列克謝一拳捶在桌上：“廢物！朕竟然被這樣一個(gè)騙子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！”
“但這也證明了一件事。”斯特列什涅夫眼中閃著詭異的光，“大明對(duì)蒸汽機(jī)技術(shù)的保密極其嚴(yán)格，連楊振武這樣的高級(jí)將領(lǐng)都接觸不到核心。這說明，這種技術(shù)確實(shí)至關(guān)重要。”
“那又如何？我們又得不到。”
“未必。”斯特列什涅夫湊近些，“陛下，我們?cè)诖竺鲀?nèi)部，還有別的渠道。”
阿列克謝瞇起眼睛：“你是說...那些商人？”
“對(duì)。晉商、徽商，這些大明商人唯利是圖，只要給足價(jià)錢，他們什么都敢賣。”斯特列什涅夫道，“我們已經(jīng)通過中間人，接觸了幾個(gè)有門路的商人。他們承諾，只要能提供足夠多的皮毛、礦產(chǎn)，就能幫我們弄到一些‘有意思的東西’。”
“什么東西？”
“燧發(fā)槍的樣品，火藥的配方，甚至...”斯特列什涅夫壓低聲音，“工部某些官員的筆記。”
阿列克謝心中一動(dòng)。這確實(shí)是一條路子。大明雖然強(qiáng)大，但腐敗問題嚴(yán)重，只要肯花錢，沒有買不到的東西。
“需要多少？”
“初步估計(jì)，十萬盧布。”
“準(zhǔn)了。”阿列克謝毫不猶豫，“但要確保東西是真的。如果再被騙，你知道后果。”
斯特列什涅夫躬身：“陛下放心，這次我們會(huì)先驗(yàn)貨，再付款。”
談話間，侍從官送來一份緊急情報(bào)。阿列克謝展開一看，臉色更加陰沉。
“大明太子朱和壁開始監(jiān)國，沈懷舟擢升北洋水師提督，天津開始建造鐵甲艦...”他念著情報(bào)上的內(nèi)容，“他們的動(dòng)作，好快。”
斯特列什涅夫接過情報(bào)細(xì)看，也倒吸一口涼氣：“鐵甲艦...如果真讓他們?cè)斐鰜恚覀冊(cè)谶h(yuǎn)東就永無寧日了。”
“所以必須加快。”阿列克謝走到地圖前，指著黑龍江流域，“戈利岑報(bào)告，明軍在邊境加強(qiáng)巡邏，我們的探子很難滲透。必須開辟新的情報(bào)渠道。”
“陛下的意思是...”
“從海上。”阿列克謝手指劃過日本海，“日本雖然閉關(guān)鎖國，但長崎有荷蘭商館。我們可以通過荷蘭人，了解大明的海軍建設(shè)情況。必要時(shí)，還可以資助日本某些藩國，讓他們?cè)诤Ｉ辖o大明制造麻煩。”
斯特列什涅夫會(huì)意：“挑動(dòng)日本與大明對(duì)抗，我們坐收漁利。”
“對(duì)。”阿列克謝冷笑，“朱興明以為逼我們交出楊振武就贏了？真正的較量，現(xiàn)在才開始。”
他回到書桌前，寫下一道密旨：“授予斯特列什涅夫全權(quán)，負(fù)責(zé)對(duì)明情報(bào)工作。所需資金、人員，優(yōu)先保障。目標(biāo)：獲取大明火器、蒸汽機(jī)技術(shù)；摸清其海軍建設(shè)情況；必要時(shí)，可采取一切手段延緩其發(fā)展。”