擁抱著她的越言久久沒有言語。
直到唐挽推了推他，試探地出聲：“姐姐？”
越言笑出聲來，好聽的男性音色帶著磁性傳入她耳中，“沒什么，我只是……太高興了。”
他松開她，語氣意味深長：“不過，挽挽還是叫我姐姐嗎？”
這些天唐挽還是第一次這么近距離地看著他，他不再柔化五官的臉龐看起來有幾分鋒利，此時彎起眉眼顯得極為俊美。
唐挽稍微避開了視線，臉上發燙：“習慣了。”
“沒關系的。”越言輕輕挑起她落在臉側的發絲，挽到耳后，一如既往，“稱呼我什么都可以，只要你別不理我。”
“我也沒有……”唐挽找回和他相處的感覺，甩開他的手，背過身去，“誰遇到這種事會一下子接受啊，別說是我，就說我阿父，他都快氣死了。”
越言可不想管別人的想法，他就在意她的。
聽她這么說，他咳了咳，拿起帛絹快速掃了兩眼，“道義”“駭人聽聞”什么的……越言挑起一側眉頭，邊笑邊嘀咕：“確實是我對不住他們老人家，他們罵我也是應該的。”
唐伯父和唐老夫人恐怕止不住地回想他小時候時常去唐家吃飯，和唐挽一起上女夫子的課，一起學習琴棋書畫，甚至一起睡覺的事，一想到就懊悔不已吧。
他在他們眼里已經成了一個不折不扣的、對唐挽占盡便宜的騙子了。
但越言卻沒怎么慌張，他只在乎唐挽是怎么想的。
越言看著還是背對著他，看不見表情的唐挽，湊過去扶了扶她歪斜的玉釵，把幾縷散下來的發絲束縛住，在發尾用一條碧玉色帶子綁好，梳發的款式和曲裾相得益彰。
綁好的發尾從他指間滑落，落回她的背后。
越言傾身環住她的肩，下巴搭在她肩上，像是那天在邊城的城墻上那般，熟稔親密又默契：“我只在乎你是怎么想的。挽挽既然還愿意叫我姐姐，那想必是不生氣了？”
“我本來就沒生氣。”她垂眸看著他的手臂，握著他的手腕下拉到自己腰間，面上薄紅未褪，嗓音柔軟，“因為姐姐就是姐姐啊，姐姐是不會變成其他人的，姐姐是和我從小一起長大的人，姐姐一直都是最好的人，姐姐……”
越言眼皮一跳，插話：“可以了挽挽。”
“怎么了嘛，我還沒說完呢。”唐挽咬著唇忍住笑，往后靠了靠，整個人就像是被他抱在懷里，悅耳的嗓音放得很輕地道，“姐姐一直是最了解我的人，也是我最喜歡的人。”
越言怔住了。
即便她說得很小聲，他也聽見了。
他環抱著她纖腰的手臂緩緩收緊，長睫落下掩住了深邃的眼眸，最后一絲不安無聲地散去，唇邊帶笑：“挽挽也是……是最了解我的人，是我最喜歡的人。”
————
唐老夫人的信件送了過來，不過不是給唐挽的，而是給越言的。
不過上面沒有一句話是表達對越言的不滿，只全是匯報她職守范圍內的工作。
老夫人年輕時時常跟隨老相國去田間，對農田和水利事上研究頗多，她言明，今年春季，中州與豫州地帶降水頗多，降水量與去水量的差值超出往年，雖中州豫州水渠、水庫、水井、堤壩修建得多了，但仍需及時準備應對洪災。
越言立即給老夫人安排人手，鄔堡里的工具該派上用場時就不吝嗇，且鄒舜斐手底下也有精通水利的人，一并調去給老夫人調度。
老夫人還在帛絹的最后像以往一樣表達了一番關懷——他們二人如今身處徐州邊城，緊挨著絜江，那里是下游地帶，有落差大的湍急水道，千萬注意安全。
越言彎了彎眸子，把信給唐挽看，而后提筆寫回信。
“這樣啊……”唐挽看完，放眼投向城外，“雷將軍和郭先生已帶著越昀為質先行一步了，如今應該到揚州的孝治郡了。”
以越昀為質敲開揚州大門這步棋，在郭狩為一軍軍師時發揮得很好，揚州很快會被他們收入囊中，到時還需要派人去治理，希望能在洪災來之前完成安排。
鄭姬夫人也還沒死，被他們收押著，以在最后做審判越昀的人證。
正說著呢，就有戰報傳了回來。
果然一切順利，揚州離了水師，其余水平一般，郭狩他們已經打進揚州的腹地了。
郭狩在信中委婉地提了一句越昀對越言的怨言，意在提醒越言，越王室的公子們沒有那么輕易接受他這個半途冒出來奪天下的公子，而他已占據三州之地，需先做打算，破壞其余公子聯手對付他的計劃。
越言笑了笑：“他們以什么身份不接受我？下一任越王的身份嗎？”
不過郭狩提醒得對，他也早已準備好了計劃。
而在揚州中的富饒地帶，一直埋下的棋子派上了用場——富商們帶頭打開城門迎徐州軍進來。
到了這一步，揚州牧再死守也只是強弩之末。
既然如此，完全脫離揚州牧掌控的絜江地帶就屬于他們了，該去那邊看看了。
唐挽和越言走出城，渡過絜江，踏上揚州的地界，觀望就建在絜江旁城中的船廠。
揚州有兩種新型的技術改良船體，一是使用最南邊的交州的樹木材料替代船身，二是設計船帆扭結處，使其能夠扭動迎合風向，至于船側那獨特的拍桿，是精妙地使用了礦石材料制作的。
“看來這船廠中有人才啊，是不是該放進鄔堡里？”唐挽看得驚嘆不已，轉頭對越言道。
越言看著她亮晶晶的眼睛，略帶苦惱道：“恐怕別人不愿效勞。”
他手一招，扈從就把一個身穿船廠織造服飾的中年男子帶上來。
男子使勁掙開扈從的手，瞪著越言：“你見我作甚？我只聽越昀公子的命令，絕無改換門庭的打算。”
越言對唐挽苦惱地眨了一下眼，好像在說“怎么辦啊”。
唐挽笑他：“你沒辦法？”
“沒有。”越言對她露出討好的笑，尾音像個小鉤子，“挽挽幫幫我吧。”