外間持續(xù)了許久的博弈，也終于隨著內(nèi)城一道指令的下達，暫時落下帷幕。
關(guān)于滅除往生道核心余孽一役，以及外城北區(qū)破魔副總都司蕭浩澤身亡的調(diào)查，被高高舉起，最終又輕輕放下。
蕭永豪派人明里暗里一通查，費了牛鼻子的勁，還是沒有查到導(dǎo)致蕭浩澤蹊蹺死亡的真兇，只得暫時不了了之。
內(nèi)城督查院與外城北區(qū)都統(tǒng)府聯(lián)合出具的最終卷宗上，只得以戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，邢道元持有未知邪異法器，威力莫測，致使蕭浩澤不幸罹難作為結(jié)論。
至于其死前是否遭遇其他異常，卷宗就語焉不詳了。
這結(jié)果，在許多明眼人的預(yù)料之中，卻又讓不少人感到一陣寒意。
若死的只是個普通先天境，恐怕連這點水花都濺不起來。
但蕭浩澤不同，他不僅是破魔總司位高權(quán)重的副總都司，更是內(nèi)城蕭家悉心培養(yǎng)的嫡系核心子弟。
他的死，觸及了蕭家敏感的神經(jīng)，絕不可能輕易揭過。
在過去這段日子里，蕭家自然是動用了其在督查院的影響力，對陳凌雪及其背后的陳家發(fā)起了猛烈抨擊。
一道道措辭嚴(yán)厲的參奏，直指外城北區(qū)破魔總司。
奏本中核心的攻訐點，便是陳凌雪瀆職、失察，還有江青河之過。
指責(zé)陳凌雪在僅憑下屬江青河一道未經(jīng)完全核實的情報下，便貿(mào)然上報都統(tǒng)府，夸大了情報價值，間接導(dǎo)致后續(xù)圍剿行動的倉促與輕敵。
更將行動中三位先天中品武尊隕落、多位先天下品傷亡的慘重損失，以及唯一的副總都司蕭浩澤戰(zhàn)死，導(dǎo)致破魔總司因高層空缺、內(nèi)部體系運轉(zhuǎn)受損的責(zé)任，大半扣在了陳凌雪的失誤上。
蕭家在最后的參奏中，圖窮匕見。
直接提出了革除陳凌雪總都司一職，調(diào)回內(nèi)城另行審查的訴求，意圖一舉將陳凌雪踢出外城權(quán)力核心。
這是一場不見刀光劍影，兇險卻不輸戰(zhàn)場的交鋒。
內(nèi)城的權(quán)力棋盤上，陳、蕭兩家以及各自關(guān)聯(lián)的勢力展開了激烈的角力。
陳凌雪身為陳家嫡女，自身能力出眾，在破魔司所待時日雖不長，但也有了不小的建樹，自然不是蕭家想動就能動的。
陳家勢力自然是全力維護，據(jù)理力爭。
強調(diào)情報本身無誤，關(guān)鍵在于后續(xù)行動的指揮與應(yīng)對，將主要責(zé)任引向現(xiàn)場指揮韓嘉良的判斷以及邢道元手中法器的不可預(yù)測性。
而韓嘉良隸屬林家，背后也牽扯著眾多勢力，使得局面更加復(fù)雜。
最終的博弈結(jié)果，是各方勢力權(quán)衡與妥協(xié)的產(chǎn)物。
革除陳凌雪總都司一職的訴求，當(dāng)然是被直接駁回。
陳家的底線，怎么可能輕易被撼動。
然而，蕭家畢竟折損了一位被寄予厚望的嫡系核心，不可能毫無所獲。
為了平息蕭家的洶洶之勢，維持臺面上微妙的平衡，陳家最終選擇在內(nèi)城的某些產(chǎn)業(yè)劃分與未來收益上，適度地讓渡了一小部分利益。
此舉，算是給了蕭家一個體面的臺階，讓蕭家見好就收。
有了內(nèi)城某些利益的讓步，對陳凌雪的處罰自然也就是走走過場了。
最終，對于此事的官方定論便塵埃落定：
“破魔總都司陳凌雪，于此次清剿行動中，雖情報來源確鑿，動機亦為公心。
然于情報深度核驗與潛在風(fēng)險全面預(yù)估環(huán)節(jié)，確存有失察之嫌，對后續(xù)戰(zhàn)局之慘烈后果，負有不可推卸的部分領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。”
部分領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任落在實處，便體現(xiàn)為如下不痛不癢的處置：
“陳凌雪罰俸一年，并向北區(qū)都統(tǒng)府遞交深刻檢討文書，以儆效尤。
同時，其原本所主導(dǎo)、針對外城北區(qū)所有與往生道存在潛在牽連勢力的擴展調(diào)查之權(quán)，即刻起暫由都統(tǒng)府直轄接管。”
而對于事件的另一核心人物，提供初始情報的江青河。
卷宗中僅以副都司江青河，提供線索有功，然線索細節(jié)未盡完善，功過相抵，不予獎懲，一筆帶過。
畢竟繼續(xù)糾纏下去，于雙方都無益處，反而可能引發(fā)更高層面的干預(yù)。
于是，這場因蕭浩澤之死而掀起的風(fēng)波，在波及許久后，終于以這樣一種各方勉強接受的方式，徹底歸檔定案。
卷宗被封存，官方層面的爭執(zhí)告一段落。
但所有人都心知肚明，蕭家絕不會真正咽下這口氣。
對陳凌雪的打擊未能竟全功，也就罷了。
那個叫做江青河的始作俑者，還能毫發(fā)無損？
這口氣，蕭家蕭永豪，怕是會以其他方式找回。
表面的平靜之下，暗流依舊洶涌。
只是，下一次的爆發(fā)。
將在何時、何地，以何種形式出現(xiàn)，無人能知。
......
......
晨光熹微，藏鋒城外城北區(qū)破魔總司的主樓在朝霞中投下巍峨的陰影。
江青河步履沉穩(wěn)，踏入其中。
如今他雖職位沒變，但在旁人看來，身份已截然不同。
總司內(nèi)往來之人投來的目光，較三個月之前，更多了幾分敬畏與謹(jǐn)慎。
那場牽扯到都統(tǒng)府與督查院的風(fēng)波，雖已塵埃落定。
但江青河在漩渦中心，仍安然無恙，并被總都司親自安置于靜思苑保護起來，本身就已說明了許多問題。
不需要通稟，也無需引路，江青河沿著樓梯一路上行至頂，進入了總都司公廨內(nèi)。
“來了。”
陳凌雪抬起頭。
那張平日里宛若冰雕雪琢、令人不敢直視的玉容，在看清來者是江青河時，線條不易察覺地柔和了幾分。
仿佛春風(fēng)吹過冰湖，漾開極細微的漣漪。
她放下手中朱筆，目光在江青河身上流轉(zhuǎn)一圈，說道：
“那靜思苑中，呆得可還舒適？可曾憋悶壞了？”
陳凌雪語氣雖平淡，但其中隱含的關(guān)切，對于熟悉她的人來說，已然實屬難得。
江青河行至公案前數(shù)步站定，聞言，嘴角微揚，露出一抹從容的笑意：
“總都司大人親自安排之地，清靜雅致，便是呆上再久，也絕不會有絲毫憋悶之感。”
他語氣輕松，還帶著一分熟稔。
如今在陳凌雪面前，江青河已不再是當(dāng)初那個需要步步謹(jǐn)慎、唯命是從的下屬。
稱呼雖未改變，依舊恪守著上下級的禮節(jié)，但彼此間流動的氣氛，卻明顯更為松弛自然。
這份底氣，自然是源于實力帶來的絕對自信。
江青河神色微正，稍稍收斂了些笑意，略作一揖：
“下官特來拜謝總都司大人，此次風(fēng)波全賴大人從中斡旋，竭力維護，下官方能置身事外，安心修煉。此恩，青河銘記于心，不敢或忘。”
該感謝時，自然不能吝嗇言辭。
此事件，若非陳凌雪憑借其總都司身份與背后陳家之力，一力承擔(dān)下大部分壓力，在幕后多方周旋。
他一個毫無根基的副都司，在涉及內(nèi)城世家角力的巨大漩渦中，若想全身而退，恐怕除了舍棄官職、遠遁藏鋒城之外，難有他路。
畢竟，江青河現(xiàn)在的實力，雖說已不懼先天八品的督查院尉蕭永豪個人。
但面對整個盤根錯節(jié)、底蘊深厚的蕭家，依舊如同蚍蜉撼樹，差距懸殊。
在尚未徹底成長起來，擁有足以無視規(guī)則的力量之前，緊緊依靠陳家這棵大樹，無疑是明智之舉。
陳凌雪輕輕擺了擺手，鮮少有表情的唇角，泛起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度：
“謝什么，哪來這些虛禮。”
“此番你能發(fā)現(xiàn)往生道巢穴，拔除隱患，本是大功一件，按律當(dāng)重賞。最終卻因形勢所迫，各方掣肘，只落得個功過相抵，不予獎懲的結(jié)果，讓你蒙受損失，我已心中愧對于你。”
她語氣稍頓，帶著一絲歉意，又輕聲說道：
“若是還讓你因功受過，蒙受不白之冤，那我陳凌雪坐在這個位置上，也未免太不稱職，令人心寒了。”
的確，破魔總司龐大的司庫體系，又不是她陳凌雪的私產(chǎn)。
每一筆功勛值的記錄、核驗與發(fā)放，皆需遵循嚴(yán)苛的流程，層層上報至都統(tǒng)府進行復(fù)核。
最終所有數(shù)據(jù)更要匯總至內(nèi)城相關(guān)衙署存檔，作為考核、監(jiān)察乃至各方勢力博弈的依據(jù)，可謂牽一發(fā)而動全身。
在此番蕭家虎視眈眈、緊盯不放，一心想要找出破綻的局面下。
若再給予江青河巨額功勛獎勵，無異于授人以柄，只會引發(fā)更大的風(fēng)波。
這其間的取舍，陳凌雪并未明言，但江青河自然能夠領(lǐng)會。
“大人言重了。”
他神色平靜，對此結(jié)果早有預(yù)料：
“功勛不過是身外之物，得失之間自有定數(shù)。能得大人信任與維護，免去下官一場無妄之災(zāi)，得以潛心修煉，已是莫大幸事。”
陳凌雪聞言，輕輕頷了頷臻首，心中頓時寬慰不少。
她不再糾結(jié)于此，轉(zhuǎn)移了話題，語氣中帶上了幾分好奇：
“對了，這些時日在靜思苑中閉關(guān)，隔絕外擾，修煉得如何？可有所得？”
江青河沒有立刻回答，而是微微一笑。
他心思轉(zhuǎn)動，決定適當(dāng)展露一部分實力。
但展露多少，卻需仔細斟酌。
若是直接將先天五品的修為和盤托出，那便不是驚喜，而是讓人害怕了，恐怕會引來不必要的猜忌和麻煩。
稍一沉思，江青河心中便有了決斷。
就三品吧！
這樣雖已堪稱驚世駭俗，但尚在可以理解的范疇。
下一刻，他并指如劍。
也未見如何作勢，一道凝練至極、隱含風(fēng)雷之音的先天真氣便自指尖激射而出，如靈蛇般直襲陳凌雪。
這一擊速度極快，且控制的妙到毫巔。
真氣凝而不散，勁力含而不露，恰好控制在足以展示其精純與掌控力，卻又絕不會真正傷人的程度。
陳凌雪在他抬手瞬間，眼睛便微微瞇起，流露出一絲訝異。
面對突如其來卻又明顯是試探性的一擊，她素手輕抬，如玉般纖長的手指同樣縈繞起一絲冰寒徹骨、仿佛能凍結(jié)空氣的湛藍真氣，不閃不避，精準(zhǔn)無誤地迎上了江青河的氣勁。
“啵——”
一聲微不可察的輕響，兩道真氣在空中相互湮滅，蕩起一圈細微的能量漣漪。
陳凌雪接下這一指，感受著其中蘊含的精純能量，平靜的臉色瞬間一變，覆上了掩飾不住的震驚。
她美眸睜大，緊緊盯著江青河，難以置信地說道：
“你竟然連開兩脈，突破到先天三品了？！”
這才過去多久？
三個月前，江青河也才是開了一脈。
如今，竟一躍成為先天三品的高手！
這等晉升速度，莫說在外城，便是放眼藏鋒內(nèi)城那些資源堆砌的世家天才，也堪稱驚世駭俗！
這段時間，陳凌雪雖也已破入先天五品。
但回想自己當(dāng)初從先天一品晉升至三品，哪怕資源功法不缺，也足足耗費了接近兩年的苦功！
兩相對比，江青河此刻展現(xiàn)出的天賦與潛力，遠勝過她太多太多！
“嗯。”
江青河點了點頭，仿佛這只是一件微不足道的小事。
他隨口解釋道，語氣輕松：
“算是運氣不錯，上次圍獵地龍一行，機緣巧合下得了些上品紫晶石。這三個月閉關(guān)，便借著這些外物，嘗試沖擊關(guān)隘，總算是僥幸成功了。”
這番話說得輕描淡寫，但陳凌雪聽到耳中，依舊心神震動。
上品紫晶石固然珍貴，但能將其中能量如此高效、快速地轉(zhuǎn)化為自身實力，且根基絲毫不顯虛浮，這本身就需要匪夷所思的天賦作為支撐！
她美眸中光華流轉(zhuǎn)，震驚之余，一個念頭劃過腦海。
蕭浩澤死后，破魔總司內(nèi)權(quán)力格局出現(xiàn)空缺，副總都司一職至今懸而未決。
而如今，蕭家因已從陳家內(nèi)城的利益讓步中得到了實質(zhì)性的補償。
按照各方心照不宣的臺面下默契，明面上已不能再公然插手破魔總司內(nèi)部的人員委任，這為她排除了最大的外部干擾。
然而，外部干擾雖去，內(nèi)部卻仍有尷尬。
司內(nèi)規(guī)定，先天三品，才得以任職副總都司。
可是司內(nèi)幾位都司，無一人是三品。
若強行提拔其中任何一人，必然是難以服眾。
若退一步，接受都統(tǒng)府從其他司衙，或者直接從府內(nèi)調(diào)派一位先天三品的高手來填補此缺，那可就不是她陳凌雪的嫡系了。
近日，陳凌雪還有些為此事發(fā)愁。
現(xiàn)在，眼前的江青河，不僅在屢次行動中證明了他的價值。
更在如此短的時間內(nèi)，展現(xiàn)出匪夷所思的修煉天賦，一舉踏足先天三品！
論修為境界，他已完全有資格、有實力坐上副總都司的位置！
若能將他推上去......
一個如此年輕、潛力堪稱無窮的核心臂助。
更難得的是，經(jīng)過那一役后，他們之間似乎已超越了尋常的上下屬關(guān)系......
這種感覺，遠比單純的利益捆綁或職位高低來得更為牢固，也遠非一個空有資歷或背景的尋常下屬可以比擬。
想到這里，陳凌雪看向江青河的目光，變得復(fù)雜難明起來。
她仿佛看到了一柄即將出鞘的寶刀，與她這柄靈劍一起，相互呼應(yīng)。
刀劍合璧，相輔相成。
未來必能在這藏鋒城內(nèi)，斬開一片新天地。