蕭澤做事，向來不喜拖沓，一旦心中已有了決斷，便迅速執行。
當晚，他便擺駕去了何皇后的坤寧宮。
宮人奉上香茗后便被揮退。
蕭澤端著茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，狀似隨意地開口：
“今日劉應通獻上了一物，乃是元后的舊日絲帕，不知如何流落宮外，被他尋回。”
何皇后心中一驚，面上卻不動聲色，柔聲道：
“莊姐姐的絲帕？這……這可是大事。劉尚書能尋回，確是功勞一件，陛下該好好賞賜才是。”
她心下急轉，猜測著皇帝特意來說此事的用意。
蕭澤看了她一眼，繼續道：
“劉應通倒也識趣，不求金銀厚祿，只道其女劉玉蘭一直傾心翊兒，希望朕能成全，賜下一段姻緣。”
何皇后手中的茶盞幾不可察地晃了一下，溫熱的茶水險些濺出。
她強壓下瞬間涌起的驚怒，勉強笑道：
“這……劉尚書倒是愛女心切。只是，陛下，臣妾前些日子剛與曹家透過口風，曹家女的庚帖都已送去欽天監合八字了，這突然……”
“曹家那邊，朕已有考量。”
蕭澤打斷她，語氣平淡卻不容置疑，
“欽天監合八字的結果還未出，一切尚有變數。”
“劉家女溫婉賢淑，其父執掌吏部，于國于民皆是肱股之臣；曹家女也不錯，曹萬盛掌管戶部，亦是勞苦功高。都是尚書之女，門第相當。”
他頓了頓，放下茶盞，目光看向殿外沉沉的夜色，仿佛在自言自語，又像是在對何皇后說：
“皇子婚配，不僅是家事，更是國事。需得平衡朝局，方能穩固江山。”
“朕看，曹家女配宸兒倒是正好。宸兒是長子，正妃之位空懸已久，曹家女端莊，堪為長媳。”
“如此，曹家配老大，劉家配老二，豈不兩全其美？”
何皇后聽得心頭劇震，如同被重錘擊中，手腳瞬間冰涼。
皇帝輕飄飄幾句話，就要將她為兒子精心謀劃的戶部助力生生拆開，轉而安給那個處處與她兒子作對的大皇子？
還要讓翊兒娶一個毫無感情基礎、其父劉應通又是個老滑頭的吏部尚書之女？
這簡直是剜她的心肝！
“陛下！”何皇后再也維持不住笑容，聲音帶上了急切和委屈，
“此舉萬萬不可啊！宸兒那個性子，冷硬孤拐，與曹家素無往來，甚至還有些許嫌隙，曹家女嫁過去，豈不是委屈了曹家小姐？”
“再者，翊兒與曹家女已經開始議親，宮中已有風聞，如今驟然更改，恐寒了忠臣之心啊！陛下！”
“朕意已決。”蕭澤語氣轉淡，帶著帝王的威嚴，目光掃過何皇后蒼白的臉，
“皇家婚姻，豈能盡如小兒女之意？關乎朝局平衡，朕自有考量。曹家是忠臣，更應體諒君心。”
“至于宸兒，他是朕的長子，曹家女嫁過去便是堂堂正正的大皇子正妃，有何委屈？皇后照辦便是。明日，朕便會下旨意去欽天監和宗人府。”
圣意已決，不可違逆。
何皇后指甲深深掐入手心，鉆心的疼痛讓她勉強保持著一絲理智。
她知道，此刻再爭辯下去，只會惹怒皇帝，于事無補。
她強壓下萬般不甘與驚怒，垂下眼瞼，掩去眸中的厲色，聲音變得低順：
“是……臣妾……遵旨。臣妾會……會妥善處理后續事宜。”
每一個字，都像是從牙縫里擠出來的。
蕭澤似乎滿意了她的順從，又閑話了幾句，便起駕離開了坤寧宮。
皇帝一走，何皇后仿佛被抽走了所有力氣，癱軟在鳳榻上，臉色煞白，胸口劇烈起伏。
殿內伺候的宮女太監嚇得跪倒一片，噤若寒蟬。
“好……好一個劉應通！好一個‘忠心為國’！”
何皇后從牙縫里擠出這句話，鳳目中盡是冰冷的恨意和滔天的怒焰。
皇宮之中，涉及兩位皇子正妃人選此等驚天動地的大事，消息如何能完全瞞住？
幾乎是皇帝剛在坤寧宮做了決定，風聲便已如同長了翅膀般，悄然傳到了時刻關注宮內動向的劉、曹兩家的耳中。
劉府自然是歡天喜地，一片沸騰。
劉應通志得意滿，撫須長笑，吩咐下去重重賞賜報信之人。
府中立刻開始暗中籌備，劉玉蘭得知消息，喜極而泣，對鏡梳妝，仿佛已經看到了自己鳳冠霞帔、成為二皇子妃的美好未來。
而曹府，則如同被投入了一顆炸雷，瞬間炸開了鍋！
消息傳到時，曹萬盛正與老妻、孫子曹溪臣在花廳用晚膳。
聞聽心腹管家顫聲稟報完，曹萬盛手中的象牙筷“啪”一聲掉在桌上，臉色先是難以置信的愕然，隨即迅速轉為鐵青，最后化為一種極致的憤怒和羞辱，胸膛劇烈起伏，花白的胡須都在微微顫抖。
“砰！”他一掌狠狠拍在桌子上，碗碟震得哐當作響，“豈有此理！欺人太甚！”
曹溪臣更是猛地站起身，臉色煞白，又因為極度的憤怒而漲紅：
“陛下……陛下怎能如此？！這是要將我曹家耍弄于股掌之間！將那劉玉蘭指給二殿下？把我妹妹指給大皇子？這……這簡直是奇恥大辱！”
他氣得聲音都在發抖，
“祖父！這些年，孫兒一直跟在二殿下身邊，沒少給大殿下使絆子、添堵。兩家早已結下梁子！”
“若是讓妹妹嫁過去，那……那豈不是羊入虎口？妹妹日后在王府如何自處？我們曹家又該如何自處？豈不是里外不是人，成了滿朝文武的笑柄？！”
曹萬盛如何能不清楚他孫子的意思？
這不僅僅是孫女的幸福問題，更是整個曹家的站隊、臉面和未來命運的問題！
皇帝這一手“平衡之術”，簡直是將他曹家放在火上烤！更是將他曹萬盛的老臉踩在了地上！
他猛地看向一旁聞訊趕來、恰好聽到這一切、此刻已是臉色慘白如紙、搖搖欲墜的孫女曹溪婷。
她頭上那支鸞鳥步搖的金翅微微顫動，仿佛也感受到了主人的絕望。
曹萬盛強壓下怒火，聲音變得沉緩，帶著一種老謀深算的審慎：
“婷兒，莫要驚慌。祖父且問你，那日在定海樓詩會，你與二殿下……究竟相處如何？”
“除了交換信物，可還曾……說了些什么？二殿下當時態度如何？你需得一五一十，仔細說與祖父聽。”
曹溪臣一下子明白了祖父的意圖，眼中重新燃起希望：
“祖父！您的意思是……二殿下與妹妹兩情相悅……”
“若是二殿下本人極力反對，堅持要求娶妹妹，以陛下和皇后娘娘對二殿下的疼愛，或許……或許會重新考慮！”
“沒錯！”曹萬盛眼中精光一閃，
“皇家婚姻雖重利益權衡，但也并非全無轉圜之地！尤其是陛下，近年來愈發看重父子親情。”
“若二皇子本人態度堅決，非婷兒不娶，事情就還有挽回的余地！這不僅是婷兒的幸福，更是關乎我曹家未來的站隊！絕不能就這般輕易認輸！”
他當機立斷，對曹溪臣道：
“溪臣，你立刻想辦法，務必秘密求見二殿下！將家中情況、陛下的意圖，仔細告知于他，試探他的口風和決心！“
‘記住，要動之以情，曉之以理！讓他明白，我曹家是他堅定不移的支持者，但這份支持需要彼此共同的努力和爭取！”
“若他對我曹家、對婷兒確有真情義在，就當拿出皇子應有的擔當，奮力爭取！我曹家，也會傾盡全力支持他，無論是在陛下面前，還是在朝堂上下！”
他又對曹老夫人道：“夫人，立刻開庫房！多支取銀票現銀！珍玩古董，人參鹿茸，只要用得上的，隨溪臣取用！如今正是需要上下打點、全力一搏的時候！不必吝嗇！”
“是！祖父！孫兒明白！”
曹溪臣精神大振，立刻領命而去。
曹萬盛看著孫子匆忙離去的背影，眼神深邃如潭。
這場突如其來的風暴，將曹家徹底推到了風口浪尖，但也或許……是一個契機，一個能試探出二皇子真正誠意和魄力的契機！
他收回目光，對啜泣的曹溪婷道：
“收起眼淚！曹家的女兒，沒那么容易被打倒！回去等著！”
京城的夜空，烏云密布，驚雷暗藏。
一場暗藏各方利益的聯姻風暴，正式拉開了序幕，將無數人卷入其中，命運之輪開始瘋狂轉動。