四九城的天空，仿佛被一塊巨大的、灰沉沉的抹布給捂住了，透不過氣來。街道上帶著紅袖章的身影越發常見，他們的眼神銳利，步伐匆匆，像是在搜尋著什么看不見的敵人。各種名目的“學習會”、“批判會”取代了以往的生活日常，成為一種新的、令人窒息的常態。

軋鋼廠里，氣氛同樣緊繃。食堂雖然還能準時開飯，何雨柱依舊守著大鍋灶，但工友們吃飯時的說笑聲明顯少了，多是埋頭快速吃完，然后匆匆離開這是非之地。何雨柱變得更加沉默，只是機械地炒菜、分菜，偶爾指點一下徒弟馬華，那雙曾經透著混不吝和精明的眼睛，如今深邃得像兩口古井，看不出絲毫情緒。

然而，在這片壓抑之下，四合院里卻有人如同迎來了“春天”。

二大爺劉海中，感覺自己人生的高光時刻終于到來了。他憑借著“根正苗紅”的工人出身和一貫“積極”的表現，成功當上了院里新成立的“糾察隊”小隊長，胳膊上那個紅袖章，被他捋得平平整整，仿佛是什么了不得的勛章。

這天傍晚，吃罷晚飯，劉海中就拿著個破搪瓷盆，站在院當中，“當當當”地敲了起來，聲音刺耳。

“開會了開會了！全院大會！都出來！有重要精神要學習！”他扯著嗓子喊著，臉上洋溢著一種病態的興奮。

各家各戶的門不情愿地打開了，人們慢吞吞地走出來，臉上大多帶著麻木和畏懼。何雨柱靠在自家門框上，冷眼旁觀。

劉海中清了清嗓子，站在院子中間的電燈下，努力讓自己顯得威嚴：“這個……今天晚上，我們主要學習最新指示，同時，也要對我們院里的一些不良現象，進行深刻的批判和反思！”

他目光掃視一圈，最后落在了角落里面色灰敗的易中海身上。

“首先，我們要批判的，就是某些人隱藏的、骯臟的歷史問題！”劉海中聲音陡然提高，“有些人，別看他平時道貌岸然，一副老好人的樣子，實際上呢？歷史不清白！思想有問題！就比如，易中海！”

易中海猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著：“老劉，你……你胡說八道什么！”

“我胡說？”劉海中冷笑一聲，從口袋里掏出一張皺巴巴的紙，“群眾的眼睛是雪亮的！有人揭發，你易中海在舊社會，給偽政府的工廠做過工！還給工頭送過禮！你這算不算為虎作倀？算不算歷史污點？”

這話半真半假，易中海確實在舊社會工廠干過，但送禮巴結之事，多半是劉海中的臆測和夸大。

“你……你血口噴人！”易中海氣得渾身發抖，“那時候就是為了混口飯吃！我易中海行得正坐得直！”

“行得正？”許大茂不知從哪里鉆了出來，陰陽怪氣的幫腔，“一大爺，您平時可沒少用‘道德’、‘規矩’壓人吧？合著規矩都是給我們定的，您自己那點歷史就可以抹過去了？我看您就是偽君子！”

“對！偽君子！”劉海中立刻接話，“還有，你這么多年，為什么老是偏袒傻柱？是不是看他能給你養老？這種封建落后的思想，就是最大的毒瘤！你必須深刻檢討！”

院里的人鴉雀無聲，沒人敢替易中海說話。賈張氏倒是看得津津有味，嘴里小聲嘀咕：“活該！讓他以前老裝好人！”秦淮茹則低著頭，不敢看任何人。

何雨柱依舊冷冷地看著，仿佛在看一場與己無關的鬧劇。他看到易中海那張老臉由紅變白，再由白變青，以往那種掌控全局的威嚴蕩然無存，只剩下被當眾撕破臉皮的狼狽和恥辱。

“我……我沒有……”易中海徒勞地辯解著，但聲音淹沒在劉海中慷慨激昂的“批判”和許大茂的煽風點火中。

最終，易中海像是被抽走了脊梁骨，癱坐在小馬扎上，腦袋耷拉著，仿佛一瞬間老了十歲。他經營了一輩子的“道德模范”形象，在這一刻被劉海中等人粗暴地打碎了。

劉海中滿意地看著易中海垮掉的樣子，感覺自己威望達到了頂峰。他結束了會議，背著手，趾高氣揚地回了家。

人群散去，何雨柱也轉身回屋。關上門，隔絕了院里的濁氣。他知道，這僅僅是開始。打倒了易中海這個“標桿”，劉海中下一個目標，會是誰呢？他的目光透過窗戶，冷冷地掃過劉海中家亮著燈的窗戶。