此時，趙郡，柳城縣。
柳城縣位于永年縣東南百里，正是去年冬被流民占據官府的小縣城。
如今，夯土城門塌了一半，斷裂的門軸仍掛在一旁。
城墻上，掛著幾面縫縫補補、分不清底色的旗子。
看著，該是被褥、破衣改的。
其上歪歪扭扭寫著“取義”“替天行道”之類的字。
風吹過，破旗呼啦亂響，如同嬰孩啼哭。
雖然已經開春，但現在城內的街道上，比行人更多的，是倒在道旁的死人。
偶爾流匪從街上走過，手中提著不知從何處搜刮來的肉食、粟米。
或者，干脆提著一個婦人、孩童。
此情此景，縣城中還活著的百姓早已習慣，沒人敢出面阻止。
直到天色漸晚，濃夜將整個柳城縣徹底蓋住。
才有一道人影貼著墻根，伏著身子挪動碎步。
幾次確定方向后，才小心鉆進無名巷內的一間空屋。
直到走進堂屋，才吹亮火折，點燃屋子正中的一堆碎木。
火光燃起，照墻角處蹲著一個婦人，以及其懷中抱的孩童。
燈火亮起，孩子奮力從婦人懷中跑出來：“二叔，找到吃的了嗎？”
“找到了！”
男人變魔法一樣從懷中掏出發黑的餅子，立刻被跑上前的孩子搶過，著急忙慌咬進口中。
可剛入口，就呸的一聲吐出來：“壞的！”
再一看，餅子上面烏黑一片：“二叔，這上面是什么啊！”
婦人看了一眼，一把搶過餅子，丟到地上：“小安，這不能吃！”
餅子上面不是污漬，而是被血給泡透了。
這屋內的三人，正是從永年縣向南逃的陳玉堂，以及他的嫂嫂林秀梅和侄兒陳安。
他們從永年縣一路南逃。
可出城時銀兩被搜刮一空，身上更是沒帶任何吃食。
離開永年縣后，其實已經做好了乞食趕路的準備。
可陳玉堂怎么也沒想到，逃難會這么艱難。
永年縣附近的幾個村落還好些，拿林秀梅包裹中的衣物能換些吃食，勉強趕路。
繼續往南，就只能啃樹皮挖草根了。
費盡力氣，想找個縣城落腳，三人卻一頭撞進了被流匪占據的柳城縣。
進來當日，就見到一群匪徒，將一整戶人家拉出來當街砍掉頭顱，繼而掏空家產。
他當時嚇得兩腿發軟，想要跑，卻已經出不去了。只好帶著林秀梅和陳安尋了個空屋藏起來。
為了避開那些流匪，只能如同老鼠一樣茍活。
看見林秀梅將他撿來的餅子拍在地上，陳玉堂趕緊上前撿了起來。
小心握住，抬眼瞪向林秀梅，露出滿眼的血絲：“怎么說也是糧食，就是沾了些血而已，怎么不能吃！”
見到陳玉堂將沾人血的餅子在身上蹭蹭，咬入口中，大嚼特嚼起來。
林秀梅一臉嫌惡，低聲罵了句：“沒用的東西。”
陳玉堂咀嚼動作停了，隨后搖了搖腦袋，繼續嚼著干餅。
等將血液的腥氣、米面的香氣一齊嚼出來，才梗著脖子吞下。
用嘶啞的聲音對林秀梅說道：“我是沒用的東西，那你試試去找吃的！”
“城里的糧食，全被那些流匪收起來了。”
“我每天出去，冒著被砍頭的風險，就為了找到這一點殘羹剩飯！”
陳玉堂聲音漸漸變成低吼，似是要將怒意全部發泄出來：“還是說，嫂子你想吃肉，我可以給你們帶回肉來？吃嗎！”
“嫂嫂！你要吃嗎？人肉？”
林秀梅別過臉去，沒去看他。
陳安不知道兩人在爭吵，只是拉著林秀梅的手，哭嚎道：“娘，我餓，我好餓！”
說話時，眼睛又瞟向陳玉堂手中的餅。
他剛剛咬了一口吐了，可現在饑餓感再次涌上來，看到陳玉堂吃得很香，又想再嘗一口了。
陳玉堂將餅子再次遞過去：“吃了，不準吐。”
林秀梅卻再次將陳玉堂的手拍落。
將陳安拉到懷里，輕聲說道：“在這等著，娘去給你找吃的。”
陳玉堂冷笑道：“嫂子，你真以為外邊吃的那么好找？”
林秀梅并不理他，只是走到房間一角，那里放著一個陶盆。
昨日下雨，他們尋了個陶盆，放在屋內接雨，現在正好接了一盆清水。
林秀梅借著火光，掬水將臉上的污泥一點點洗干凈，露出姣好的面龐。
陳玉坤能將其帶回家在外邊養著，林秀梅的容貌自是不差的。
即便生了孩子，也還能稱得上是風韻猶存。
將臉洗干凈后，又用手抓著頭發，小心扯掉上面的木屑、雜草。
又舀起水來，輕輕搓了一遍，直到沒了任何異味。
陳玉堂臉上始終帶著冷笑，看著忙碌的林秀梅，罵著蠢貨。
找吃的？
現在柳城縣能吃的，大概只剩下人了。
而且，這都什么時候了，出門之前還要收拾一下，生怕那些流匪看不見嗎？
心中變著法子罵著，林秀梅卻已洗完，起身轉過頭來。
此刻，她臉上的黑灰污泥被洗干凈，一頭長發自頸間垂落。
火光的映照下，整個人仿佛被鍍了一層金光。
在這破破爛爛，到處都是臟污、雨水的破房子內。
林秀梅的那張臉，仿佛成了世間最美的事物。
陳玉堂一時竟然有些看得呆了，連饑餓都忘了。
林秀梅看著陳玉堂癡呆的樣子，心中嗤笑，也不說話，只是從他身側走過去。
陳玉堂一把抓住她的手腕：“嫂嫂，你去哪？”
“去哪？當然是找吃的！”
“這黑燈瞎火，而且外面哪里有吃的？”見到那張臉，陳玉堂下意識就開始軟聲軟氣的哄著林秀梅。
林秀梅道：“你不是說了，現在全城的糧食都被那群流匪收走了，我就去那找。”
說著，將自已的頭發往后攏了攏：“趁著老娘這幾分姿色還在，多換些吃食來，免得我們三人餓死街頭。”
陳玉堂這才反應過來，她為什么出門之前還要梳妝洗臉。
是準備重操舊業，找幾個聚義軍的恩客。
陳玉堂額頭青筋跳動，死死抓住其手腕。“不準去！”
林秀梅奮力甩開陳玉堂的手，卻沒能甩開，只能開口：“小叔，難道你就非得讓我們娘倆跟你一起餓死？”
陳玉堂咬著牙：“我明天，會找來吃的！你不準去。”
林秀梅看著那張臉，許久才嗤笑開口：“如果是你大哥說這話，我信；可這話從你嘴里說出來，你覺得我能信嗎？”