奈良，唐招提寺。
智覺、良用帶一眾僧人冒著嚴寒，一步步終走到了這里。
唐招提寺的新任住持絕海中津帶僧人迎接，當看到良用老僧時，頓時驚呼：“良用大師，你竟來到了這里！”
良用定睛一看，慈和笑了：“原是絕海，好多年不見了，佛法可精深了？”
絕海中津只聽足利義滿說有大明僧人前來，讓自己臨時接替了唐招提寺住持一職，負責接待安置，但不準其外出，不準其說的話傳出唐招提寺。
雖是不知足利義滿為何如此安排，但絕海中津還是接受了這個任務。
只是不成想，來人竟是故交。
良用也很詫異，沒想到時隔十一年，還能見到絕海中津。
說來話長。
早在洪武元年，日本就不斷有僧人前往大明，其中就有絕海中津、汝霖良佐等人，其中絕海更是在大明住了十年之久，拜訪過諸多寺廟。
此人還曾為皇帝朱元璋召見，寫下了“熊野峰前徐福祠，滿山藥草雨余肥，只今海上波濤穩，萬里好風須早歸”的詩句，可以說此人明詩奧義，書法超絕。
良用是靈隱寺的高僧，曾與絕海中津對論過佛法。
絕海中津很是高興，將眾人引入唐招提寺。
這里，多植松林，庭院幽靜，殿宇重重。
絕海中津給智覺、良用等人介紹著將唐招提寺內的建筑，天平時代的講堂、戒壇，奈良時代的金堂，鐮倉時代的鼓樓、禮堂等。
御影堂前，東面便是鑒真墓。
御影堂內，則供奉著鑒真坐像，面向西方，雙手拱合，結跏跌坐，團目含笑，兩唇緊斂，是鑒真和尚圓寂時的樣子。
寒暄，安頓，用餐，對論佛法。
第二日，智覺、良用就從下面的僧人口中得知了異樣。
畢竟，出不了門了。
智覺、良用也不著急，兩日之后，親自找到絕海中津，提議游覽一番奈良風景，拜訪下其他寺廟。
絕海中津看著兩人，頗是為難地回道：“實話說了吧，室町幕府下了命令，你們——只能留在這唐招提寺內，哪里都去不了。兩位大師莫要怪老僧，大明皇帝也在管著佛門，這日本室町幕府也一樣。”
“我等只能遵照其命令行事，不過你們放心，衣食住行，會悉數安排妥當，但有所需，盡管開口?！?/p>
智覺、良用也沒有強人所難。
良用言道：“我們不出寺廟便是，總不能牽累了你?！?/p>
絕海中津滿是愧疚之色。
良用指了指一旁的禪房：“可否對論一二？”
“當然?！?/p>
絕海中津答應。
三人端坐于禪房之中，良用掐動著佛珠，輕聲問道：“絕海大師，想來你也聽說過太宰府京觀之事吧？”
絕海中津驚訝地看向良用。
原以為對論的是佛法，不成想他竟提起了此事。
絕海中津肅然點頭，言道：“說起來，在我返回日本之前，也聽聞過顧正臣之名，可沒想過，他竟做出了如此驚天動地的大事。室町幕府，不，整個日本，都將其稱之為史上最惡魔王?！?/p>
良用知道，絕海中津人在大明時，并不居金陵，而是居杭州，洪武九年之前，顧正臣并沒怎么去過杭州，也遠還沒揚名天下。
見絕海中津臉上帶著幾分憂愁，良用開口道：“顧正臣在太宰府殺六萬余，甚至還以人頭筑了京觀，從佛法來論，確實不當。只是絕海大師，若是這種事發生在京都，那死的可就不是六萬人了?！?/p>
絕海中津面色一變，問道：“這是何意，日本并沒有進犯大明，難不成大明還要東征日本不成？”
智覺吐了口濁氣：“阿彌陀佛。絕海大師，日本是沒有舉兵進犯大明，可南北朝相互爭斗多少年，多少人淪為倭寇，而這些倭寇，又有多少襲擾了大明，犯下了罪行，你可知道？”
絕海中津低頭，沒有反駁。
智覺繼續說：“數以萬計的大明沿海百姓遭其苦難，這筆賬，大明找誰算？你是去過大明之人，也是良用的故交，老僧便直說了，大明的鎮國公顧正臣一心想要東征?！?/p>
“他當年在太宰府留下過石碑，上面寫得清清楚楚，但有倭人亂我疆民，京觀爾七界?？蓮暮槲涫曛?，倭寇進犯大明，也不過消停了兩年。兩年之后，倭寇再次出現在大明沿海。”
絕海中津心頭不安：“那也只是沒了活路之人，并不代表室町幕府，何況，戰亂時，總有流民?！?/p>
智覺呵了聲：“你認為這話，顧正臣能聽得進去嗎？”
絕海中津皺眉，語氣有些急切：“顧正臣聽不進去，可皇帝應該知道這個道理，因為倭寇而遷怒整個日本，并非明智之舉，也絕非明君所為！”
良用呵呵笑了笑，緩緩地說：“你不了解鎮國公的厲害，也不清楚他的厲害。你要知道，他只是一個舉人，一步步成為大明國公。前不久，更是領兵北伐，一戰殲滅元廷二十萬大軍，俘虜元大汗?！?/p>
“他更是水師的左都督，精通水戰。若是他執意為沿海軍民報仇，踐行太宰府石碑之言——那皇帝見太宰府時日軍羸弱，必不會拒絕鎮國公，一場無邊的殺戮，必會降臨這里！”
絕海中津只感覺渾身發冷。
一個立下赫赫戰功的國公，強烈要求東征，而且有必勝把握，皇帝確實沒有拒絕的理由。
良用看了一眼智覺，以一種悲天憫人的語氣說道：“我們看穿了鎮國公的用心，所以，請旨皇帝，東渡日本，為的就是避免這一場不必要的殺戮與災難。”
絕海中津深吸了一口氣，急切地問：“你們有辦法？”
智覺抬手：“南無阿彌陀佛，身為出家之人，如何能看著血海漫漫而無動于衷，地獄中多了冤魂，苦的還不是地藏菩薩？”
良用搖頭嘆息：“為了消除災厄，求得和平，修得大善功德，我等特意從天界寺內請來了釋迦牟尼佛舍利子，原想借此宣揚佛法，以佛法普照換日本安寧，可如今——我們連唐招提寺的大門都出不去……”