豌母親。”沈清歡打斷了她，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，“您先別急著給我定罪。女兒也準(zhǔn)備了一份東西，想請父親過目。”
她說著，對綠衣使了個眼色。
綠衣立刻捧著一摞厚厚的、泛黃的舊單據(jù)，以及一本被沈清歡用朱筆批注的密密麻麻的賬冊，呈了上去。
“這是府中庫房近三年的出入庫舊檔，以及女兒昨夜核對后的新賬。”沈清歡的聲音清清朗朗，回蕩在整個正廳，“父親請看，三個月前，賬上記，采買蘇繡云錦十二匹，但庫房舊檔上，只入了八匹。不知另外四匹價值百兩的云錦，飛去了何處？”
柳氏的臉色微微一變。
沈清歡沒有停頓，繼續(xù)道，“上月，為祖母祈福購入老參，賬上支銀五百兩。但女兒今晨特意請人去‘百草堂’核實，同品相的老參，市價僅二百兩。不知這三百兩的差價，又進(jìn)了誰的口袋？”
“還有這筆，給馬廄采買的上等草料……”
“還有這筆，修繕花園假山的青石……”
她一筆一筆，一件一件，娓娓道來。每說一句，柳氏的臉色就白一分。
她引用的數(shù)據(jù)精準(zhǔn)無比，時間、地點、經(jīng)手人，說得清清楚楚，仿佛親眼所見。
沈明軒臉上的得意之色早已消失不見，取而代之的是一片驚慌。
沈毅的臉色，則從陰沉，變成了鐵青。
“你……你血口噴人！”柳氏終于坐不住了，猛地站起身，指著沈清歡尖聲道，“這些都是陳年舊賬，誰知道你是不是為了脫罪，偽造了這些單據(jù)！”
“偽造？”沈清歡淡淡一笑，那笑容里帶著一絲冰冷的鋒利，“女兒人微言輕，說的話自然有人不信。所以，女兒特意請了一位公證人來。”
她話音剛落，便揚聲道，“請張先生進(jìn)來。”
一個身穿青布長衫，留著山羊胡的中年男人從門外走了進(jìn)來。
他手里拿著一個算盤，對著主位上的沈毅拱了拱手，神情嚴(yán)肅，不帶一絲諂媚。
“在下張有德，在金陵城里做了三十年的賬房，見過將軍。”
這是金陵城里最出名的獨立賬房，素以鐵面無私、只認(rèn)數(shù)目不認(rèn)人著稱。
柳氏看到他的瞬間，只覺得眼前一黑，身體晃了晃，幾乎要站立不住。
“張先生。”沈清歡的聲音依舊平靜，“便請你當(dāng)著將軍的面，將這兩本賬，算一算吧。”
張先生也不多言，接過新舊兩套賬冊和單據(jù)，算盤珠子在他手中撥得噼啪作響，清脆的聲音像是一記又一記耳光，狠狠扇在柳氏的臉上。
一炷香后，張先生停了下來，對著沈毅一躬身，沉聲道，“回將軍，經(jīng)在下核算，大小姐所言句句屬實。柳夫人所呈的賬冊，與庫房舊檔、市面價格有多處出入。三年來，府中賬目虧空，林林總總加起來，至少有……白銀一萬三千兩。”
一萬三千兩！
這個數(shù)字一出，滿堂皆驚！
沈毅的拳頭捏得咯咯作響，額上青筋暴起，他猛地轉(zhuǎn)頭，那雙在戰(zhàn)場上殺人無數(shù)的眼睛，此刻死死地盯著柳氏，聲音是從牙縫里擠出來的。
“柳如眉！你還有什么話說！”
“我……我沒有……將軍，是她陷害我！是這個小賤人陷害我！”柳氏徹底崩潰了，語無倫次地辯解著，可那蒼白的臉色和躲閃的眼神，早已出賣了她。
“陷害？”沈毅怒極反笑，“人證物證俱在，你跟我說陷害？！我沈毅鎮(zhèn)守北疆，保家衛(wèi)國，自問一生磊落，沒想到，我的后院竟出了你這么個貪墨無度的碩鼠！我的臉，沈家的臉，都被你丟盡了！”
他一腳踹翻了身邊的椅子，指著柳氏怒吼道，“來人！將這個賤婦給我拖下去！禁足佛堂半月，沒有我的命令，不許踏出房門一步！”
他又看向面無人色的沈明軒，更是氣不打一處來，“還有你這個不成器的東西！不好好讀書，整日跟著你母親學(xué)這些上不得臺面的東西！滾去祠堂，把家法給我抄一百遍！抄不完不準(zhǔn)吃飯！”
柳氏被兩個粗壯的婆子拖了下去，嘴里還凄厲地叫著“冤枉”。
沈明軒也屁滾尿流地跑了。
一場鬧劇，終于落幕。
正廳里，一眾下人噤若寒蟬，再看向沈清歡時，那眼神已經(jīng)徹底變了。
原先的輕視和鄙夷，此刻全都化作了深深的敬畏與恐懼。
這位從鄉(xiāng)下回來的嫡小姐，根本不是什么任人拿捏的軟柿子，而是一朵帶刺的雪中紅梅，美麗，清冷，卻能于無聲處，給人致命一擊！
沈毅的怒火稍稍平息，他看著眼前這個身姿單薄，面容清冷的女兒，眼神復(fù)雜到了極點。他本以為她會驚慌，會哭泣，會求饒，卻沒想到，她用這樣一種雷霆萬鈞的方式，不動聲色地解決了所有問題，甚至……連他都被她算計在了其中。
“你……很好。”他最終，只從喉嚨里擠出這三個字。
沈清歡斂去眼底所有的鋒芒，重新恢復(fù)了那副溫順的模樣，對著沈毅盈盈一拜。
“女兒不敢。女兒只是不想辜負(fù)父親的信任，更不想讓沈家的清譽，蒙上塵埃。”
她的話說得滴水不漏，既表明了功勞，又捧高了沈家的門楣。
陽光透過窗格，照在她月白色的裙擺上，為她周身鍍上了一層淡淡的光暈。
她靜靜地站在那里，身形依舊纖弱，卻仿佛蘊含著無窮的力量。
沈家的天，從今天起，要變了。
那一場賬房風(fēng)波，如同一塊巨石投進(jìn)了沈家這口深井，雖漣漪已散，但水下的暗流卻愈發(fā)洶涌。
半月禁足期滿，柳氏從佛堂里出來時，整個人清瘦了一圈，眉宇間的驕橫之氣斂去了不少，取而代之的是一種沉郁如死水的陰鷙。
她不再與沈清歡有任何正面的沖突，每日晨昏定省，恭順得像個新進(jìn)門的媳婦，仿佛之前那個貪墨萬兩白銀、被當(dāng)眾戳穿顏面的女人，只是眾人的一場錯覺。
下人們卻都長了眼睛。
他們看得分明，柳氏看向聽雪院方向時，那雙曾經(jīng)柔情似水的眸子里，淬著的是刮骨鋼刀般的恨意。
而大小姐沈清歡，則徹底在這將軍府站穩(wěn)了腳跟。
她手握中饋大權(quán)，行事干練，賞罰分明，不過短短半月，便將府中上下梳理得井井有條，那些陽奉陰違的老人，要么被她敲打得服服帖帖，要么便被尋了錯處，悄無聲息地發(fā)賣了出去。
如今的鎮(zhèn)北將軍府，無人再敢小覷這位從鄉(xiāng)野歸來的嫡小姐。
眾人只覺得，她不像一朵嬌養(yǎng)在溫室里的花，反倒像一株生于峭壁之上的寒梅，任憑風(fēng)刀霜劍，自有一身傲骨清香。
這一日，沈清逼用過午膳，正倚在窗邊的軟榻上，翻看著一本江南游記。
綠衣在一旁為她添著熱茶，小心翼翼地開口，“小姐，奴婢方才去大廚房取燕窩的時候，聽見柳夫人身邊的張媽媽在跟人嚼舌根。”
沈清歡眼皮都未抬一下，指尖輕輕劃過書頁上“姑蘇城外寒山寺”的字樣，聲音淡得像窗外的冬日薄霧，“她說什么了？”
“她說……說小姐您年紀(jì)也不小了，是時候該議親了。還說，柳夫人心疼您，正為您相看一門頂好的親事呢。”綠衣說到此處，臉上已滿是憤憤不平，“小姐，這黃鼠狼給雞拜年，能安什么好心？奴婢怕她又在憋著什么壞水！”
沈清歡終于放下書卷，看向窗外幾株凋零的梧桐，唇角勾起一抹冷嘲。
“壞水？她肚子里除了壞水，也裝不下別的東西了。”
她如何不知柳氏的心思。
正面交鋒吃了大虧，便想從她的終身大事上下手。
在柳氏看來，一個女人的命運，終究是要系在一個男人身上的。
只要把她嫁去一個腌臢不堪的人家，她這輩子便再無翻身的可能。
“由她去吧。”沈清歡重新拿起書，語氣平靜無波，“我倒想看看，她能為我‘相看’一門怎樣的好親事。”
她以為自己有足夠的時間見招拆招，卻沒料到，柳氏這次的動作，快得驚人。
當(dāng)夜，沈毅歸家。
柳氏親自為他更衣，又端上早已溫好的參湯，眉眼間滿是恰到好處的溫柔與關(guān)切。
“將軍在外辛苦了，妾身瞧著您都清減了些。”
沈毅喝了口湯，胸中的燥氣平復(fù)了些許，看著眼前溫順體貼的妻子，之前因貪墨之事生出的怒火也消了大半。他沉聲問道，“府中近日可還安好？”
“都好，都好。”柳氏柔聲答道，“清歡那孩子是個能干的，把家里管得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模砣缃袂彘e得很，倒能多些時間想想孩子們的事了。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，看似不經(jīng)意地提起，“說起來，清歡也快及笄了，咱們做父母的，也該為她的婚事早做打算了。”
沈毅眉頭一皺。
他對這個女兒的情感極為復(fù)雜，既有愧疚，現(xiàn)在玉安公主以李代桃，本就是一件危險的事情。
提到婚事，他一時也不知該如何是好。
柳氏將他的神情盡收眼底，繼續(xù)道，“妾身倒是有一個人選，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“說。”
“吏部尚書王大人家的大公子，將軍可有印象？”柳氏一邊為沈毅捶著肩，一邊緩緩說道，“王公子雖說……腿腳有那么點不便，但人品才學(xué)都是上上之選。最要緊的是，王尚書手握實權(quán)，在朝中門生故吏眾多，若能與王家結(jié)親，對將軍您在朝中的處境，也是一大臂助啊。”
她口中的“腿腳不便”，說得輕描淡寫。
可滿京城誰不知道，那王公子是個瘸子，且性情暴戾，喜好男風(fēng)，府中已經(jīng)折磨死了好幾個小廝。
將女兒嫁過去，無異于推進(jìn)火坑。
可柳氏的話術(shù)卻極為高明，她將這樁婚事，與沈毅的前程，與將軍府的利益，死死地捆綁在了一起。
沈毅是個武將，對朝堂上的彎彎繞繞本就不甚了了。
他只知道，王尚書確實是個不好得罪的人物。
而沈清歡……她那般精明，或許也能在那樣的環(huán)境里自保？
他沉默了。
這沉默，在柳氏看來，便是松動。
她心中竊喜，面上卻愈發(fā)顯得懇切，“將軍，妾身知道這事委屈了清歡。可她畢竟是沈家的女兒，總要為家族分憂。再者，王家許諾了十里紅妝，斷不會虧待了她。只要她嫁過去安分守己，王公子看在將軍府的顏面上，想來也不會為難她的。”
一番話說得情真意切，仿佛她真是那個為繼女殫精竭慮的慈母。
沈毅緊鎖的眉頭緩緩舒展開來，他長長地嘆了口氣，像是下定了某種決心，“此事……容我再想想。明日，你讓清歡來我書房一趟。”
柳氏聞言，眼底閃過一抹淬毒的精光，嘴上卻恭順應(yīng)道，“是，都聽將軍的。”
她知道，這事，成了。
沈毅一旦做了決定，便不容更改。沈清歡，你斗得過我一次，難道還能斗得過你親生父親的將令嗎？
第二日清晨，天還未亮透，綠衣便臉色慘白地沖進(jìn)了沈清歡的臥房。
“小姐！不好了！奴婢聽王管家說，將軍……將軍要把您許給吏部尚書家那個瘸腿的王公子！”