當(dāng)夜，夜深人靜，林楓的心情久久無(wú)法平靜。
楊平安挑落燈花，輕聲說(shuō)道：“大人，已經(jīng)過(guò)了子時(shí)了，您該休息了。”
林楓的目光望著桌案上的地圖，搖了搖頭：“風(fēng)雨欲來(lái)，我如何能睡得著？”
楊平安將燈罩重新罩上，說(shuō)道：“寧遠(yuǎn)衛(wèi)固若金湯，大人有什么可擔(dān)心的？”
“我當(dāng)年帶著彩環(huán)，從隴西走到遼東，我見(jiàn)過(guò)的衛(wèi)里面，大人您的衛(wèi)是經(jīng)營(yíng)得最好的，北蠻人肯定打不進(jìn)來(lái)。”
林楓聞言啞然失笑：“我并不擔(dān)心寧遠(yuǎn)衛(wèi)，我擔(dān)心的是大乾整體的戰(zhàn)局，北蠻來(lái)者不善啊！”
楊平安湊到桌邊，就見(jiàn)林楓的桌上赫然擺放著一副大乾北疆的地圖。
從遼東最東邊的仙桃縣，到隴西最西面的煌州，皆被囊括在內(nèi)。
楊平安眨了眨眼，道：“大人，我楊平安對(duì)兵事一知半解，不過(guò)我相信，咱大乾的邊軍肯定能擋住北蠻韃子。”
“就拿兩年前來(lái)說(shuō)吧！當(dāng)時(shí)那情況多危急？大人還不是奇襲喜峰口，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局？”
“現(xiàn)在大軍屯駐在石嶺，扼守要道，北蠻韃子還能沖破石嶺駐軍不成？”
林楓聞言沉吟片刻后，道：“八成無(wú)法沖破。”
聽(tīng)到這話，楊平安更奇怪了：“大人，既然您覺(jué)得北蠻韃子不能沖破石嶺駐軍的防線，又何必憂慮呢？”
“燕云無(wú)事，遼東又有袁總兵跟大人您鎮(zhèn)守，北蠻翻不起什么風(fēng)浪的。”
林楓扶住了額頭，喃喃自語(yǔ)：“北蠻韃子唱這一出大戲，《北蠻告天下書(shū)》發(fā)出得太快，好似提前準(zhǔn)備好的一樣。”
“平安，如果北蠻沒(méi)有必勝的把握，他們?yōu)槭裁醋鲞@么多事情？”
林楓思來(lái)想去，都想不出北蠻到底哪里來(lái)的底氣。
林楓輾轉(zhuǎn)難以入眠，而檀州的消息，已經(jīng)八百里加急送往京城。
翌日，檀州，喜峰口。
喜峰口內(nèi)，守將府。
大乾禮部尚書(shū)尹禮大步邁入正堂，與正堂內(nèi)的耶律虎、馬哈木、贊布見(jiàn)禮。
馬哈木臉上掛著淡淡的微笑，道：“尹大人，沒(méi)想到你能親自來(lái)喜峰口一趟，當(dāng)真令本官驚訝啊！”
《北蠻告天下書(shū)》已經(jīng)發(fā)出去，兩國(guó)當(dāng)前進(jìn)入敵對(duì)狀態(tài)，尹禮居然帶著幾個(gè)人就來(lái)了。
尹禮神情嚴(yán)肅，道：“馬哈木大人，你我兩國(guó)受奸人挑唆，致使生了誤會(huì)，本官來(lái)乃是為了消除誤會(huì)……”
尹禮的話還未說(shuō)完，一旁的贊布便冷哼一聲：“尹大人，誤會(huì)？我們使團(tuán)死了多少人？連侍郎都被屠戮了，這叫誤會(huì)？”
尹禮聞言深吸一口，解釋道：“贊布大人，具體的事情本官已經(jīng)聽(tīng)韓茂講過(guò)了，那群身披白披風(fēng)的人，絕不是我們大乾的兵！”
“你我兩國(guó)好不容易交好，千萬(wàn)不能因?yàn)檫@件事而壞了彼此的和睦。”
“若是刀兵再起，不知道要死傷多少將士，要有多少百姓遭難啊！”
尹禮說(shuō)得真情實(shí)感，耶律虎心中有些不忍。
他揮了揮手，說(shuō)道：“尹大人，你能來(lái)足見(jiàn)你的誠(chéng)意，但這件事沒(méi)得商量，尹大人若是喝酒我耶律虎可以招待，其他免談！”
耶律虎、贊布全都表態(tài)，就剩下了馬哈木。
尹禮只好將目光投向了馬哈木，道：“馬哈木大人，你難道也與耶律將軍與贊布大人一樣，認(rèn)為此事是我大乾所為？”
馬哈木故作無(wú)奈，說(shuō)道：“尹大人，任你說(shuō)得天花亂墜，人證物證俱在，你要我怎么相信你？”
“就憑你的空口白話，我等將喬大人、扎合侍郎，還有金棟大人等六十多人的死拋之腦后？”
“尹大人，我今天敢跟你化干戈為玉帛，明天北蠻國(guó)內(nèi)的口水就得將我淹死。”
“尹大人，所謂‘兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使’，你還是快些回去吧！我們沒(méi)什么可談的。”
馬哈木不喜歡大乾，更不喜歡漢人。
但尹禮敢冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)，這勇氣馬哈木佩服，故對(duì)尹禮十分客氣。
尹禮聞言臉色越發(fā)難看，他的眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)，懇求道：“馬哈木大人，能否讓本官見(jiàn)一見(jiàn)你們北蠻的丞相大人？本官有些話想要對(duì)哈剌章丞相說(shuō)。”
這……
馬哈木有些猶豫，一旁的耶律虎直接勸說(shuō)尹禮：“尹大人，丞相大人素來(lái)厭惡漢人，你若要見(jiàn)丞相以丞相的脾氣，想離開(kāi)可就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。”
尹禮沉默了片刻，目光從猶疑變得堅(jiān)定。
“尹禮不過(guò)一人一命而已，為天下百姓安慰，尹禮身死又能如何？”
“還請(qǐng)三位幫我尹禮一個(gè)忙，讓我尹禮能見(jiàn)一見(jiàn)丞相，盡最后的綿薄之力。”
站在敵對(duì)陣營(yíng)的耶律虎、馬哈木，以及贊善，都被尹禮這氣節(jié)所感動(dòng)。
馬哈木思索了片刻，一跺腳道：“好，我馬哈木就幫你尹大人一次，送你去見(jiàn)丞相大人，可尹大人要有心理準(zhǔn)備。”
“丞相大人雖然不會(huì)殺你，但你萬(wàn)一做了階下囚，那日子可就要苦了。”
尹禮拱手，向馬哈木行了一禮：“多謝！”
小半個(gè)時(shí)辰后，喜峰口北城門(mén)樓上。
耶律虎、馬哈木、贊善三人，望著遠(yuǎn)去廣武鎮(zhèn)的馬車，很是感慨。
耶律虎道：“本將原以為大乾朝廷的文人，都是迂腐不堪，貪生怕死之輩，沒(méi)想到還有尹禮這等義士。”
馬哈木點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確是義士，可惜啊！他這一去想離開(kāi)就難嘍！”
贊善搖了搖頭，說(shuō)道：“何必呢？好好的禮部尚書(shū)不當(dāng)，想當(dāng)階下囚？”
馬哈木悠悠地笑了：“漢家的文人講究‘氣節(jié)’，總有比命更重要的東西。”
“漢家的文人里狗屁倒灶的事兒沒(méi)少干，但保有氣節(jié)的人，現(xiàn)在看來(lái)還真不少。”
馬車內(nèi)，尹禮閉目養(yǎng)神，隨行的親信神情惶恐不安。
“大人，您……您真準(zhǔn)備去見(jiàn)哈剌章？小人聽(tīng)說(shuō)哈剌章痛恨漢人，萬(wàn)一他囚禁您，或者害了您怎么辦？”
尹禮的眼皮都沒(méi)抬一下：“囚禁了好，若殺了本官，就更好了。”
親信聞言傻眼了，道：“大人，您這話是啥意思？您還盼著哈剌章害了您不成？”
尹禮微微頷首，解釋道：“《北蠻告天下書(shū)》一出，我大乾就站在了大義的低洼處，北蠻進(jìn)攻師出有名，這才是最致命的。”
“哈剌章若能囚禁本官，乃至于殺了本官，在道義上我大乾就能扳回一局。”
“道義、人心，看不見(jiàn)摸不著，但不能沒(méi)有，這是本官唯一能為大乾做的了。”
車外大雪茫茫，尹禮這一去，生死未知。
但他尹禮，心甘情愿。