沈南枝端著茶盞看向文蘭香。
文蘭香抬眼一笑：“因為我從一開始就覺得，沈姑娘將來貴不可言。”
貴不可言。
這話實在是僭越了。
沈南枝微微蹙眉，尚未開口，就見文蘭香突然站起身來，對她行了一個大禮。
“沈姑娘，你說我是利欲熏心也好，野心勃勃也罷，我只求能跟在沈姑娘做事，為奴為仆，供沈姑娘驅(qū)策，成為沈姑娘手下第一人。”
聞言，沈南枝挑眉道：“文姑娘放著好好的世家千金不做，卻偏要跑來我身邊當奴婢，這是何意？”
沈南枝抬手要扶文蘭香起來，但文蘭香卻執(zhí)拗地不肯起身。
她跪在地上，繼續(xù)道：“終生困于內(nèi)宅那一小方天地，在后宅明爭暗斗非我所求，而且，與其將希望寄托在男子身上，我更愿意憑借自身的能力在這世道立足，放眼看去，唯有沈姑娘能助我，會助我。”
約莫是怕沈南枝不信，文蘭香繼續(xù)道：“實不相瞞，我雖居于后宅，但對朝堂之事也有所耳聞，皇上雖明面上重用大皇子，但實際上屬意的還是七皇子，可之前沈姑娘已經(jīng)幾次明確地拒絕過七皇子，甚至在云江邊上還對七皇子動了手，可見無論是沈姑娘，鎮(zhèn)國公府，還是鎮(zhèn)北王都不會愿意看到七皇子得勢。”
“五皇子也是同樣的道理。”
“另外幾名皇子中，二皇子之前犯下大錯，不但徹底失了圣心，在朝中的黨羽也被一并剪除，二皇子基本上算是被排除在外，剩下的……”
說到這里，文蘭香頓了頓，她看著沈南枝的眸子，篤定道：“若鎮(zhèn)北王無心那個位置，最后大抵是落在大皇子的身上，就算是這樣，大皇子手上能用的也不過是些跟王家淵源頗深的老臣，還都是文官，屆時他也只能倚仗鎮(zhèn)國公府和鎮(zhèn)北王府，恐怕朝堂再無人敢與沈家為敵。”
而文蘭香還沒有明說的另外一種可能，若蕭楚昀有心那個位置，其結(jié)果就更不必說了。
這也就是為什么順慶帝明知道沈家不會反，卻也迫切地想除掉沈家的原因之一。
“而且沈姑娘即將大婚，到時候去了鎮(zhèn)北王府，身邊也需要人手，我愿毛遂自薦。”
替沈南枝跟蕭家蕭放搭上線，就是她的投名狀。
不僅如此，文蘭香從袖子里拿出了一個小冊子，呈給沈南枝：“這名冊上是我私下調(diào)查到的張家在朝堂上的關系網(wǎng)和安插在幾大世家的眼線名單，我人微言輕，能調(diào)查到的只有這么多，若沈姑娘給我一些時間，我還可以查到更多。”
沈南枝抬手接了過來。
只匆匆掃過一眼，就發(fā)現(xiàn)上面的名字跟墨云手底下的情報網(wǎng)大差不差，尤其是幾個張家安插在其他幾大世家的暗樁，竟然也被文蘭香圈出來了。
墨云背靠鎮(zhèn)北王府，有著最為龐大的情報搜集網(wǎng)絡，得到這些不足為奇，可文蘭香不過是一個沒落的永安伯府嫡女，手上能用的人力財力有限，竟然也能查到這么多。
這姑娘不但是用了心的，而且有能力，有野心，又不甘于內(nèi)宅，若遇到合適的機會，必有一番作為。
沈南枝將那名冊合上，疑惑道：“據(jù)我所知，大皇子妃溫婉端莊，與人為善，而且辦事也極為妥帖周到。”
言外之意，也是個不錯的人選。
然而，文蘭香卻搖頭道：“大皇子妃固然賢名在外，但相比之下，我更相信沈家，相信沈姑娘絕對不會背信棄義，若沈姑娘想登那高位，我愿意為沈姑娘的馬前卒，若沈姑娘安于現(xiàn)狀，止步于鎮(zhèn)北王王妃，我也愿意供沈姑娘驅(qū)策，只求他日塵埃落定，沈姑娘能助我擺脫永安伯府，還我自由身。”
文蘭香說得很直白，這送上門來的助益，沈南枝當然不會拒絕。
她站起身來，親自扶了文蘭香起身，并笑道：“好，我答應你，不管做什么選擇，不管最后結(jié)局如何，我都會幫你擺脫永安伯府，還你自由身，倒也不必說是為奴為仆那般夸張，只需在你力所能及的范圍內(nèi)，幫襯我一些就是了。”
見沈南枝應下，文蘭香這才起身，她從袖子里拿出一枚玉環(huán)遞給沈南枝。
“這是我唯一留下來的阿娘的遺物，對我來說十分重要，沈姑娘若是不信可以差人去永安伯府打聽，當初為了這枚玉環(huán)，我險些被文蘭鳶打斷雙腿，現(xiàn)在我將它寄放在沈姑娘這里，若有二心……”
然而，還沒等她說完，卻見沈南枝又將那玉環(huán)推了回來。
她將那玉環(huán)放到文蘭香的手中，柔聲道：“用人不疑，疑人不用，這么重要的東西，你自己好生保管就是，同樣為人子女，我能體會你的心情。”
聞言，文蘭香怔了怔，旋即她攥緊了玉環(huán)，對沈南枝篤定道：“我用我阿娘的在天之靈起誓，此生絕不背叛沈姑娘！”
前世經(jīng)歷過背叛的沈南枝當然不會三言兩語聽下來就完全相信一個人。
而且，沈南枝也清楚，若文蘭香有二心，那也不可能是一枚玉環(huán)就能操縱威脅得了她的。
先應下，賣個好，信任不是一朝一夕就能建立起來的，之后的路就看文蘭香怎么走，怎么選。
沈南枝拍了拍她的手，拉著她又坐了下來，說了會兒閑話，直到陸翩翩那邊忙活完。
眼看著秋雨攙扶著蕭大夫人出來，沈南枝也起身送了文蘭香出來。
她們兩人才上軟轎，沈南枝剛把院外候著的轎夫喚回來，就聽到院外響起小舅舅沈槐書的聲音。
“枝枝。”
幾個轎夫剛剛抬著軟轎跨過院門檻兒，就跟從外面趕過來的沈槐書迎面碰上。
“這是……”
沈槐書剛要開口，就看到轎簾被人拉起了一條縫隙。
因著里面還藏了一個蕭家大夫人，所以文蘭香只露出了半張臉朝沈槐書招呼道：“沈世子，別來無恙，我扭傷了腿，不便下轎行禮，還望沈世子見諒。”
看到是她，沈槐書有些意外，但良好的教養(yǎng)讓他并未開口詢問，只疏離但不失禮數(shù)道：“原來是文姑娘，別來無恙。”
文蘭香眼睫輕顫，她迅速垂下了眸子，壓下眸中翻涌的情緒，神色如常道：“之前我阿娘的案子還多虧了沈世子為我主持公道。”
沈槐書抱了抱拳：“是沈某的職責所在，文姑娘不必掛在心上。”
說著，沈槐書退到了一邊，給軟轎讓出了路來。
文蘭香還想說什么，但見到沈槐書那看似溫潤如玉的模樣，但實則骨子里卻帶著生人勿近的清冷高華，除了他身邊人，他對其他人再如何謙和溫柔，但那都是出于禮數(shù)，而她顯然也在他的涇渭分明的界限之外。
軟轎被抬走。
看著就要跟沈槐書擦身而過，文蘭香小心翼翼地偷看了他一眼，看到他的目光落向院中，似乎同他的小外甥女有什么要緊話說，雖然他看向外人的時候眼神也很溫柔，但卻不似此時，帶著溫度。
只有在他沒有注意到自己的時候，文蘭香才敢抬眼深深地看了他一眼，這才輕輕地放下了簾子。
這一幕沈槐書并未發(fā)現(xiàn)，倒是被從院中走出來的沈南枝看個正著。
“枝枝。”
沈槐書在院門口站定，抬眼看向沈南枝：“我剛剛從宮里頭出來，已經(jīng)接了圣旨，需得即刻動身去邊境重整沈家軍，對抗南疆。”
聞言，沈南枝也顧不得想剛剛文蘭香那個眼神了，她緊張道：“皇上叫小舅舅去震懾南疆，那周家……是要調(diào)動謝家嗎？”
西南一帶，也就只有沈謝兩家，剩下的各地守軍匆忙集結(jié)也不可能是已經(jīng)成了氣候的禹州牧的對手。
沈槐書點頭：“皇上雖然沒有明說，但恐怕是這樣安排的。”
“我馬上出發(fā)了，家里就交給你了，京中局勢亦是波譎云詭，不比戰(zhàn)場上輕松，千萬小心！”
對上沈槐書擔憂和不舍的眼神，沈南枝的鼻尖兒也有些發(fā)酸：“我知道的，家里交給我，小舅舅此去才要小心。”
前世這會兒，南疆在邊境的部署已經(jīng)成了氣候，讓匆忙上任的沈長安都吃了幾次悶虧，再加上順慶帝有意借助南疆的手除掉沈長安和沈家軍，在最關鍵時候，朝廷撤了后援不說，還斷了補給糧，最后還是沈長安破釜沉舟反殺了南疆的部落首領，這才絕地翻盤。
這一世有沈南枝在朝中盯著，絕對不會讓這樣的事情發(fā)生，但該叮囑的還是得叮囑。
說出了自己的擔憂，和幾個千萬注意的事項和沈長安曾經(jīng)踩過的坑，沈南枝才道：“小舅舅，千萬小心。”
沈槐書看著沈南枝，一臉寵溺道：“知道了，放心吧，我會小心，不過可能趕不上你大婚了，我已經(jīng)給你準備好了添妝，回頭讓人給你送過來。”
沈南枝笑道：“多謝小舅舅！”
沈槐書笑著笑著，眼神里卻突然多了些許遺憾和悵然：“我家小丫頭終于長大了，嫁人了，可惜小舅舅不在身邊。”
沈南枝本來就被他勾得鼻尖兒發(fā)酸，聽到這句話，也不由得紅了眼眶：“小舅舅這話說的，你明明也年長不了我?guī)讱q。”
沈槐書哭笑不得道：“那也是小舅舅。”
他們都是一塊兒長大的，可小舅舅都寵著她，縱容著她，小小的人兒，作為她的長輩，卻是稱職得很。
時光飛逝，一轉(zhuǎn)眼，她就要嫁離開沈家了。
聽到沈槐書說趕不上她大婚，沈南枝直到這一刻才深有體會。
她紅著眼睛，哽咽道：“只要小舅舅能平安回來，就是給我最大的賀禮，還有……”
沈南枝扯了扯小舅舅的袖子，撒嬌道：“小舅舅打了勝仗，到時候我的腰桿兒硬了，嫁過去了也沒有人敢欺負我。”
聞言，沈槐書忍俊不禁道：“就你這性子，哪怕是放到現(xiàn)在也沒人敢欺負你啊。”
眼看著沈南枝要炸毛，沈槐書連忙從善如流的改口道：“當然！誰也不能欺負了我們家枝枝。”
說著，沈槐書想了想，又忍不住笑道：“不過，說起來，我瞧著王爺都不像是會欺負你的。”
作為旁觀者，蕭楚昀每每看到沈南枝的眼神，沈槐書看得分明。
所以，沈南枝嫁過去他很放心。
只是有一點……
念及此，沈槐書抬了抬手，將周圍的幾個丫鬟都遠遠地打發(fā)了去，他叫了沈南枝在一邊，用只有他們兩人才能聽到的聲音道：“枝枝，我此前遇刺一事，我后面查到似乎跟寧王叛黨有關。”
聞言，沈南枝的心也跟著一緊。
當時那些刺客是蕭楚昀舅舅方宏屹派出去的，雖然最后都被蕭楚昀解決并抹除了痕跡，但小舅舅這般聰明，和那些人打過交道，而且還從他們手上死里逃生，再加上之前還有蕭祈安到處搜捕寧王余黨的消息，把這些消息整合一下，小舅舅未必就半點兒察覺不到。
只是，這關系到蕭楚昀身世的秘密，哪怕是小舅舅，沈南枝也不能透露半個字。
沈南枝還沒吭聲，卻聽沈槐書又道：“我當時差點兒就要死在那些人手上，是一群黑衣人救了我，并將我?guī)У桨踩帲€找了大夫為我療傷，安置好了他們才離開，我一直都很好奇他們的身份。”
說到這里，沈槐書頓了頓，他抬眼看向沈南枝，低聲道：“以沈家當時的處境，能為我做到這些的人并不多，我當時就在想，會不會跟鎮(zhèn)北王有關？”
這話沈南枝沒法接。
她正想找個由頭敷衍過去，卻聽沈槐書又道：“我那時留了個心眼。”
后面的話他卻沒有繼續(xù)說下去了。
也不知道他的結(jié)論到底如何，沈南枝正要開口追問，就見沈槐書又嘆息道：“只不過，我越往下查，卻越云遮霧繞，如果真跟王爺有關，他又是如何提前得知我會被寧王余黨追殺，所以才事先安排好了在路上接應我？”
沈槐書悠悠道：“枝枝，你說，他們之間會有什么關聯(lián)呢？”
說到這句，沈槐書看向沈南枝的眼神里都多了幾分意味深長。
沈南枝的心驀地一驚。